“是的，你钻进去得越深，你旅途用的时间也就越少，明白吗？”
  “因为在天堂中，”库拉克补充说，“空间和时间是同一个概念……就这样，缩小了空间也就是节约了时间，明白吗？”
  托勒沉默了几分钟，一个接一个地来回打量着面前的两个人，他的眉头皱着，眉毛低垂，连嘴角也耷拉下去。“我明白了，”他终于开了口，“不过我不喜欢这样做。”
  “不要紧，”库拉克安慰道，“我们是绝对安全的。”
  “你怎么知道，你刚才还说谁也不知道在蠕虫洞中会发生什么事情。”
  “我们希望你能够像开着小车穿越隧道一样穿越那里，那样你大概可以节约四五十年的旅行时间。”
  “我不相信，”托勒轻声说，“你们两个人都疯了。可以让我下去吗？我要回去。”
  “你看，一切都很好。我可以为你找一本有关蠕虫洞的书来——从那里，你可以了解到有关蠕虫洞的一切。”
  扬声器中的报时装置响了起来，“亮桥到了，”库拉克说着，跳了起来。显然，他为自己有了一个离开的借口而轻松，“你先看看书，托勒，我们过后再谈。”
  托勒看着库拉克两手一甩一甩地向着驾驶室走去。有那么几秒钟，托勒甚至怀疑他可以创造奇迹。感到贝斯洛的眼睛停在自己的脸上，他转过身来，打量着面前的小个子男人。“怎么？”
  “没什么，我只是在想我们将要度过漫长的旅途，我们还可以成为好朋友。”
  他停下来，等着托勒说出诸如“当然，我们毫无疑问会成为好朋友”之类的礼节性的客套。但托勒却什么也没说，他只好继续说下去，“你玩过天堂游戏吗？”
  “没有，”托勒冷冷地说，“我讨厌冒险游戏。”
  “哦，这可不是冒险——一切都属于智力的范畴。就像是一盘棋，不过更大，也更神秘莫测罢了。”他又露出了他那孩子般顽皮的暴牙齿。“我会教你的。怎么样？”
  托勒耸了耸肩，站起来。“以后有了时间再说吧。如果你能为我找到书，我倒是很高兴。”他转身扬长而去，留下贝斯洛一个人在厨房。
  “老奸巨滑的魔鬼瓦罗，”托勒嘟哝着，“如果不对眼前的一切给我一个恰如其分的解释，可别怪我叛变！”
  第八章
  “对不起，托勒先生，其实我已经向你解释过了，瓦罗先生至少要在马拉开波呆三个星期。由于近来外交关系的中断，他不能到这里来。在委内瑞拉和盟国之间也没有电话联系。”
  托勒觉得自己心中的怒火在熊熊地燃烧着，他恨不得一手打到屏幕上，把那个煞有介事的年轻女人拨拉到一边。“那么我必须同尼威斯主席通话，我们谈话涉及的内容至关重要。”他又补充了一句，“劳驾，你一定得让我和他说话。”
  “托勒先生，要知道我很想帮助你，可是你要求的事情我却做不到。没有许可证，谁也不能和尼威斯主席通话。”
  “给我搞一个许可证！”
  “我很愿意为你搞到一个许可证，托勒先生，但你必须告诉我你的密码。如果你拒绝——”
  “拒绝！我没有密码，他妈的。”
  “愤怒丝毫也无法帮助你，托勒先生。如果你镇静下来，说不定你还会被征召回去呢。”
  “等等，别挂电话，想一想，也许还有别人掌管着许可证，在没有个人密码的情况下——”
  “只有瓦罗先生——”
  “除他之外，还有别的人吗？肯定还有别的办法。”
  “是的，”年轻女人顿了顿说，“我可以向安全局为你申请一份安全担保，填担保单后你将拥有私人身份密码，不过——”
  “就这么办。”
  “不过——”
  “不要说不过，赶紧去办好了。”
  “托勒先生，安全担保办下来需要六个星期。”
  “妈的！”托勒吼叫一声，将拳头重重地砸在控制面板的按钮上，终止了他们之间的通话。可随即．他又后悔起来，因为他还有几件事情要同屏幕上那个殷勤又年轻的小妖精说。由于太阳黑子的干扰，光接通电话就差不多花去了34个小时，“西风之神”号离蠕虫洞已经越来越近了。现在，每过去一个小时，托勒回去的可能就减少了几分。
  回去的机会此时几乎没有了，不过托勒至少还怀着一线希望，那就是用自己早就准备好的话刺刺瓦罗。现在看来这也显然下叮能了。他开始怀疑是瓦罗制造了那些太阳黑子，以避免与他收系。托勒越想越觉得瓦罗的马拉开波之旅是彻头彻尾的谎言。那个流氓根本就不想同他讲话。他所用的只不过是行为手册中老掉牙的那种诡计：我会给你打电话的，你不要给我打。
  托勒坐在那里，拳头攥得紧紧的，连牙齿也咬得咯蹦直响，对着空空如也的电视屏幕做着鬼脸。现在他才明白自己是被愚弄了，瓦罗知道他已经明白了这一切，所以才躲着他。没有什么比这更让他生气的了，他竟然糊里糊涂地做了一回玩偶。
  他猛地把椅子推了一下，椅子在他的重力推动下滑到了屋子的中央。不过接着，连他自己也被置于强大的外力作用之下了。“西风之神”同地球上飞行的轨道形成一个直角，库拉克的飞船来了一个加速度，平平稳稳地在空中划了半个G字后，逐步恢复了正常。
  托勒听到低沉的敲击声传来的时候仍然坐在屋子的中间——终于，他意识到有人在敲他的门。“你要干什么？”他嚷道。
  “我可以进来吗？”贝斯洛的声音也很大。
  “不可以！”
  门却被无声地打开了。“对不起，托勒，我们这样隔着门说话可真是太不方便了。让我进来，好吗？”
  “好像我就不能赶你出去！”
  ‘你看，我给你带什么来了。“托勒的目光仍然停留在空空如也的屏幕上：“什么？”
  “我给你说起过的那本书。这是那本书的一部分，我只印刷了有关的章节。给你，接住。”
  “你出去，我不想看。”
  贝斯洛把书放在床上，自己找个地方坐下来。“我不知道你是否已经看见了我们的旅伴。”
  “没有，没有看见。即使看见，又怎么样呢？”他转过身来，打量起这个不速之客。
  “好，我也没见。已经两天了，你不觉得这事有点蹊跷吗？”
  “这算不了什么，他可能是想避免和你玩这种愚蠢的游戏。”
  “你说过你喜欢天堂，你上次几乎赢了我。”
  “我那是在撒谎。而且，是你让我赢你的，所以，尽管我不愿意，还是会和你玩下去的。”
  “毕竟已经两天了，两天的时间可不算短呀，没准我们中有谁见过他。”
  “你问过库拉克吗？”
  贝斯洛点了点头：“是的，他说他不知道那人是谁。他好像不怎么关心这件事，还给我强调说这不关我的事。”
  “是的，那和你一点关系都没有。”
  “可是整整两天呀，托勒。他会出什么事吗？也许他在起飞的时候心脏病发作，也许是别的什么事。”
  托勒想了想说：“你希望我对此做些什么呢？”
  “和我一起做间谍，帮我找到那个人。”
  托勒想了一会儿，说：“如你所说，的确有点奇？我们匆匆忙忙地到了这里，为什么要那么着急？为什么库拉克什么都不同我说？还有些什么其他我不知道的事情？我还要坚持下去吗。！”
  贝斯洛耸了耸肩，说：“你的确想得太多了，我可以解释清楚一切。”
  “说下去，我的客人，我想你会的。”
  “不错，这次行动是有点诡秘。的确，他们从申请者中选募人才，但这是这种情况下的一般做法。我知道只有这样才能得到高薪和晋升的机会。我在东北部地区一年多来，一直在寻找这样的机会。机会到来的时候，我把它抓住了。”
  “可你并不知道你要到哪里去或者你的任务是什么吧？”
  “不要提这个，这总比在东北部地区的时候要好，就更不要说在我的前面至少有七个人得到了晋升。我将成为第85个资深委员会的成员。”
  “这么说，你已经知道了，可瓦罗告诉我这是个秘密。”
  “对我来说，这同样也是个秘密，直到我登上了‘西风之神’。在我的客舱里有一份秘密卷宗，上面写着这次旅途的距离，我们的目的地，我的任务以及其他的一些事情。没看这份卷宗之前，我也不知道有关天堂殖民地的事情。”
  “蠕虫洞又是怎么回事！”
  “是的，我知道。这个概念已经流行了很长时间了，你对此一无所知倒是令我吃惊，真的。不过好在这还不算众所周知的事情。事实上，在塞尼提克发现太阳系中那束潜伏着的光束之前，它们还完全是一种数学猜想。还有，也许你没有听说过这些，除非你读过天体物理学杂志和业务日志。”
  “那么你又是怎么知道的呢？”
  “我读过从前的幻想小说。”贝斯洛的一双挨得很近的眼睛里闪射出顽皮的光。
  “幻想小说？”
  “是的，是幻想小说。它们是上个世纪写得最好的有关蠕虫洞旅行的小说，那是真正伟奇*书*电&子^书大的作品！《流走的时间》很有名，不过我最喜欢的还是那部《泰晤士河上的金字塔》。”
  “是的，我没有听说过。”托勒的鼻子吸了吸，又说：“他们为什么那么着急地催我上船呢？