约翰逊回到饭店时，夜已经很深，天空阴云密布，漆黑一团。他看到一张让他打电话给弗朗西丝·米勒的留言条。他一拨电话号码，米勒就接起了电话。
  “我在想，你会想知道这些消息，”她说，“我已经根据你的建议，向我们的海外记者发出通知。现在，许多稿件在向我们发来。我已让我社最擅长撰写人情味文章的作家在这方面动脑筋、下功夫。明天早晨，第一篇有关报道可望见报。你要知道，人们都说我疯了。”
  “你神志相当清醒。”
  她听到后笑了，但这笑声不够自然。“有时，我心里纳闷得很。”
  “只有神经不正常的人才会想发动一场战争。要制止战争的人必定是讲理智、头脑清醒的人。你工作得太辛苦了，会把自己弄垮的。”
  她听后又笑了，但这次笑声比上次要稳健自在得多了。“还好你是对我说，而不是对一个陌生人说，你掌握了什么新情况吗？”
  “明天就会知道了。”
  “如果这个世界不是先被炸毁的话。”
  “我们还有几天时间呢。”
  “多久？”
  “你不想知道。”
  “你说得对。了解那类事情是很可怕的。”接着是一阵短暂的沉默，似乎她那时记起来约翰逊了解那可怕的事情，“你的声音在电话上听起来不一样。”
  “每个人都是如此。”
  “这我知道，只是你的声音听上去更……更有人性味，似乎我可以向你诉说一奇+書*網些个人的事情。”
  “你想告诉我些什么呢？”
  “噢，”她笑了，“没什么。也许，以后有时间再说。我们还将保持联系吗？”
  “我想会的。”
  “那现在就再见吧。”
  “再见。”
  她也许说了些什么，但由于声音太轻，约翰逊什么也没听见。过了一会儿，“喀哒”一声，她把电话挂上，约翰逊的电话筒里又传出了滴滴拨音声。
  约翰逊的第二天就这么结束了。
  早上醒来，世界看上去明亮了许多，乌云已经散去，城市的街道上空出现了一片蔚蓝色的天空。街上的紧张气氛缓解了不少，好像计温表决定着战争的可能性似的。
  约翰逊外出的第一站，是那幢设有州政府缓刑与假释管理处的大楼。他在那里得知，有关新近假释犯人的卷宗要一个月后才做好。不过，在那里，他弄到了一张几乎难以辨认的蜡纸油印纸，上面刊印着当地假释办公室的地址。他在一家折扣商店买了一枝便宜的圆珠笔，慢慢地把这张假释办公室一览表上下看了一遍，一边看一边沉思，间或在一些地方用蓝色圆珠笔打个钩形记号。他总共打了13个钩形记号。尔后，他开始井井有条地一个接一个地走访办公室。
  在他走访的所有假释办公室中，只有三分之一的办公室里正好有他想要找的假释警官。办公室的秘书们编造出了许多借口打发他走。“他过一会儿才回来。”“他在忙一个案件。”“他在度假休息。”还有的酸不溜丢地回答说：“他从不在中午前回办公室。”或者说：“你在这里蹓跶蹓跶，到时他定会给我们个惊喜。”但是，不管是谁，秘书也好，假释警官也好，只要他提起汤姆·洛根的名字，他们就一个劲地直摇头。最后，在约翰逊走访的第十二个办公室里，一个性情活泼、头发乌黑的女秘书说：“我想这个游手好闲者已经离开了这座城市。不过，他也许跟我说过这事。”停顿了一会儿，这位女秘书接着说，“对啊，我记得汤姆·洛根。一星期前，他到这儿来报到的。我当时对他特别注意，因为他看上去实在太年轻了——年轻得不像是在狱中呆过的人。你知道吗？像个孩子。啊，我办公室那个傻瓜把档案给锁起来了，还把钥匙带走了。真是的，我在这里怎么做事呢？”说着，这位女秘书停顿片刻，在思考着怎么办。与此同时，她朝站在自己面前的这位男子打量了一番，看看他的身段，瞧瞧他的脸庞，不一会儿，她又飞快地说开了：“有件事我记得很清楚。他曾为一家电脑公司干过活，具体是哪一家我记不清了。”
  “但那就是他坐牢的原因？”约翰逊接过她的话说。
  “我猜是的。不过，他们从来不告诉我他坐牢的原因。”
  “不管怎么讲，我很感谢你。”约翰逊对她说，并转身走出了办公室。
  女秘书朝他的背影大声说，“我5点左右下班。如果我办公室那个傻瓜不回来的话，还可以更早下班。”
  “谢谢你告诉我这些情况，”约翰逊回答道，“不过，我下面要做的事情还多着呢。”
  他找到了一只夹具上仍夹着电话号码簿的电话亭。这本电话号码簿的广告页部分看上去好像被舞毒蛾咬过似的。不过，刊载电脑公司、电脑修理店、电脑零售商店和电脑服务公司一类的页码完好无损。约翰逊两眼扫了一下这些页码，然后把有关的部分撕了下来。接着，他在市公共图书馆后面的一个公园里找到一张长凳，坐下来研究这些电话簿页码。有些部分，他可以马上标出来，如电脑维修公司和电脑服务公司。对电脑零售店，他查看了较多的时间，并在此基础上标出了一些商店。此外，他还勾出了更多的电脑公司。这一切做完后，他从口袋里拿出一张小照片，沉思地端详了它一会儿，然后再看了看电脑行业的电话号码一览表，最后决定再划掉一些已打了勾的那些单位地址。
  定下要去核查的地方后，他从凳子上站了起来，有意识地沿着美洲大道走了几个街区。一路上，经过放满电脑键盘和显示屏幕的橱窗时，他会停下凝视一番，但更多的时候，他只是眼睛一扫而过。有时候，他还鼓起胆量走进商店，迅速地扫视一下，随后马上匆匆离开。偶尔，他甚至向当班的营业员询问些问题。沿美洲大道走了几个街区后，他折回走向第五大道的第四十二街。路经一幢幢办公大楼时，他间或会走进去，在它们的大厅休息处，浏览一下人名地址录后马上出来。后来他在麦迪逊大道也进行了类似的查寻，但结果也是毫无收获。于是，他折回到派克大道。在这条大道上，有一幢高大的办公楼。它的大理石刚擦洗过，亮得光可鉴人；它的不锈钢也刚擦过，亮得熠熠发光。在这幢办公楼里，他呆了很长的时间。他站在大厅休息处，看看人名地址录，瞧瞧照片。最后，他在大厅的报刊出售处找了个地方站着。他买了份报纸站在那儿看，一点也不引人注目。与此同时，他注视着上下来回、忙着为人们接送的电梯。这个时候，报摊附近的一只收音机被拨到一个全新闻电台，连续不停地播送着歇斯底里的新闻消息。但偶尔之间，似乎出于调节节奏的原因，这个全新闻电台还播放一则来自于社会主义国家的消息。这种消息用词巧妙，富有人情味，常常放在战前新闻连续报道的中间播送。它第一次出现时，约翰逊听到报摊小贩愤怒地咕哝了几声。第二次出现时，小贩问约翰逊，“你要听这个吗？”第三次出现时，小贩请教约翰逊道：“这方面你知道些什么吗？”
  约翰逊注视着电梯上上下下不停地运转。它一会儿为他打开一条视线，一会儿又将它关闭。有时，有人坐电梯；有时，电梯空着往上开；有时，有人走出电梯；但很多情况下，电梯门启开时，里面空无一人，随后又因楼上有人用电梯，它又空荡荡地向上开去。这个电梯有些怪异、神秘，似乎当代鬼神的幽灵常在此出没不停。终于，1小时之后的正年时刻之际，电梯上下的节奏像好莱坞哑剧似地加快了速度。顷刻之间，大楼里所有的人都涌了出来。在一拨儿人中，约翰逊瞥见一个胡子刮得干干净净、头发理得很短的红发、矮个子青年男子。看上去，他不会超过18岁。约翰逊跟随着他走出旋转门，来到人行道。走了半个街区的马路后，约翰逊赶上了他，并叫了声：“汤姆·洛根。”
  洛根快速地朝约翰逊斜看了一眼，似乎他已习惯于用谨慎的一瞥来打量他人。他皱了皱眉头说，“你不是警察。”但在他的说话声音里流露出一种疑惧，“我没做什么违法的事。”
  “我不是警察。”
  “我不想回到监狱里去。”洛根说。
  “我理解。我是一个普通公民。我需要你的帮助。”
  “你知道，我只有一小时午餐时间。我必须准时回去上班。我再不做任何不诚实的事了，那种事，我已洗手不干了。”
  他俩肩并肩地在人行道上行进。约翰逊已学着洛根的样子，侧着身轻声地说话，周围人根本听不到他们在讲些什么。“他们为什么让你为电脑公司工作？”
  “你是说，他们在我把1000万美元转到我自己的账户之后还让我在电脑公司工作？”洛根边说边往右拐，走上了列克星敦大街，“那事他们根本无法觉察到。是在我把钱投资于购买艺术大师的经典作品时，不，即使那也不会引起怀疑。当时，我是用我存放在卢森堡的秘密银行账户支付那些经典艺术作品的。不，不，是在我不得不亲自去看这些作品时才出事的。所以，不是电脑使我暴露了，而是人为因素把我的事给砸了。嗯，现在还有什么工作比训练他们查破电脑犯罪更适合我的？警察碰到可疑的案件时，甚至会来向我请教。”
  他们走到了列克星敦大街上一家既小又暗的意大利餐馆。洛根走在前面，朝黑暗的餐馆里面走去，一边走一边耸动着双肩，像是表示他希望约翰逊最好沿着列克星敦大街走下去，或者在什么地方消失掉。