李春收到柳桃的信就去找到燕云：“你就不能早点把世子立了吗？我还想早点回南泉呢。”
  燕云静静看着他：“你是真的不想要这个爵位？需知如果报上去圣上允了就再没有反悔的机会。”李春白了他一眼：“我看你也过得并不轻松，我才不稀罕。”
  罗碧烟虽然是庶女但还是正儿八经官宦之家出身，受到的教养等同嫡女，不过因为是二嫁之身就被京城贵妇用舌头糟蹋得一钱不值。连带两个正经嫡出的儿子也被人看轻。
  如果柳桃坐在这个位置上——李春想着都做了几晚的噩梦。小桃怕是肯定不怕的，可问题是为什么好好儿的要来受这个罪呢？他们俩都不贪念这里什么，相反他们都有自己的事情和生活，离开京城只会更好。
  燕云用一种很难形容的语气说：“祭祖过后我就请立世子了。你还有时间，好好想想。”
  ······
  李春坐在暖榻上托着下巴发呆，英国公世子一事虽然大事化小，赔礼道歉不算，燕侯为了表示对自家这个孽障的处理，对他禁足一直到过年。他不能外出，又不喝酒，又不看书，完全无事可做。这时听见怯生生一句“兄长”，却见燕旭站在门口。
  “哟，有什么事吗？那些肉麻的话就不要再说了，我耳朵都要听出茧了。”李春对他招招手。自从英国公世子一事之后，这个弟弟一见面就说好多什么兄友弟恭之类的话。
  燕旭依言坐到哥哥身边来，他身穿一件大红金蟒袍，发束金环，一个十足的小小贵族少年。燕旭并不知道说什么好，只沉默的坐着，他不说话李春也不说话，继续心不在焉的想着柳桃。
  “兄长，你为何不愿做世子呢？”燕旭低低问。终于开口“这世子一位本来就是兄长的，兄长千万不要因为---因为是我---”燕旭声音更小了，忽而又抬起头，很是恳切的看着李春：“兄长，你比我强太多，我有自知之明自己资质平庸，晖儿现在还小，只有兄长继承侯位才能不堕广平侯威名。何况——”
  他声音又轻微下去：“我母亲，名声不好，我、我恐怕让广平侯蒙羞——”这敏感又柔软的少年竟然哽咽了。
  李春皱着眉，听完他这一番话，开口问道：“你母亲和侯爷是无媒苟·合吗？”
  这话问得大逆不道，燕旭听了如同耳朵被烫到哪里还坐得住，慌忙跳起来，又愤怒、更多的是委屈难过，“怎、怎会？我母亲乃明媒正娶---”果然，连大哥哥也看不起娘亲。
  正难过时听见李春一句“那不就是了？”燕旭一怔，慢慢回过神来，是啊，母亲乃是花轿进门、上了族谱的，身份是堂堂正正的。
  “干嘛要自己看不起自己？你比别人差什么？你是广平侯堂堂正正的嫡出儿子。”李春用力拍拍燕旭的肩膀，差点把这个弟弟拍趴下。
  “滚吧，以后不带着什么烧扒鸡芙蓉鸭炙烤羊排不要上门，我不欢迎只有满口屁话的人。”李春把小家伙一推，燕旭也不以为意，抿着嘴笑着“我明白了，这就叫人去买去。”
  燕云站在屋檐下，看着彤云密布的天空，快下雪了，心里却感到无限明亮。他真没想到李春是真不在乎，而且也能对烟烟生的俩个弟弟这么豁达。
  他不禁反省自己，相比儿子不遗余力的保护柳氏自己对烟烟其实做得并不够。外界那些流言蜚语他也知晓，但他以为一个男人是不屑于为这种妇人之事争辩的，采取的是干脆带着妻儿一走了之，耳不听心不烦的办法。
  俩个小儿子跟着自己长在任上，跟京城权贵圈子自然就更加生分了，对亲戚之间也过于冷漠，疏于往来，以至于俩个小儿子一个好友都没有。像英国公世子这事上满城勋贵子弟为小儿子出头的一个都没有。
  自己还劝李春所谓勋贵人家不是俩口子关起门来过小日子，结果自己还不是，只以为和妻儿单独一个小天地就够了。
  燕云暗暗扼腕。
  燕旭在大哥哥这里说了一场，狠狠哭过一通后心里也想通了很多，是啊，自己都看轻自己、看轻娘亲自己哪里还能挺直背脊、站立起来呢。
  兄弟俩一起吃了晚饭，燕旭在李春这里呆到快熄灯才告辞，当他进到自己院子里吓了一大跳，只见自己那威严的老爹坐在正屋里，看样子还坐了很久了。
  燕旭连忙见礼：“爹爹为什么不派个人去叫孩儿。”“你们兄弟融洽，为父的看着也高兴”燕云含笑道。
  听到父亲的话燕旭心里渐渐放松，燕云看着这个儿子，他温厚善良，其实他做世子比李春更适合。他声音柔软道：“旭儿，你兄长有一事说对了，你不可妄自菲薄。年后我会上表请求册立你为世子，还有上表为你娘再请诰命。”
  “父亲——”燕旭怀疑自己的耳朵，不禁哭了起来。
  罗碧烟虽然是侯夫人，但一直没有诰命，这也是她被众多贵妇嘲笑的地方，而且也令她在圈子里找不到一个合适的位置，夫君爵位不如她的却比她本身地位要高。
  罗碧烟进门后燕云按程序递表为她请诰命，圣上不批，自然是老静宁公在里面哭诉一番。燕云也就作罢，想着这诰命一事也是早晚，大不了耗到老公爷归西再说，反正自己宠爱他们母子也就是了。
  “父亲，孩儿鲁钝，实在不配。”燕旭惭愧道。燕云拍拍他：“相信你大哥哥，他说你行就一定能行。”
  燕云其实一直看中燕旭。他自己现在已经红极一时，这次南泉剿匪和建议建立和吕宋之间的自由贸易、造盖伦船、成立水师火器营，这几件大事圣上都感兴趣，实施起来必然是自己为主，大儿子可以在这方面极大的帮助自己。这里面任何一件事情做成，都足以把广平侯的爵位再升一级。自己必将权势喧天。
  那么来一个守成而低调的世子，比来一个嚣张暴烈的继承人更好。而且，当李春在海事和海防上做成成绩来，谁说就不能给自己挣来一个功名呢？一门双侯的佳话又不是不曾有，兄弟皆封侯才是燕云的梦想。
  春节终于在爆竹、对联、压岁钱里到来了。家家打扫一新，张灯结彩，广平侯府更加隆重，因为要开祠堂，把祖谱上燕曦夭亡的状态修改回来。
  久居乡下的堂叔祖也赶来了，晚上还要他主持祭祀。火锅是必须的，李春满怀“富贵人家宴会”的好奇盯着仔细又长久，还不时问燕旭这个叫什么那个叫什么，准备把菜都记住好在信里描述给小桃，结果这样子又叫不少人暗地里挥泪，瞧这大公子以前过的是什么日子啊，真可怜啊。
  一大桌子先摆了鹅油糕，猪肉馒头，江米糕，黄黍糕。腊鱼腊肉腊鸡，酒糟鱼，鹿肉干兔肉干等供点和冷碟。李春趁人不注意拈了根鹿肉慢慢嚼着，味道还真不错。
  吃了年饭，燕侯和李春跟在堂叔祖的身后走向祠堂，燕旭和燕晖还未成年不能进祠堂。堂叔祖唏嘘不已：”燕家人口凋零，寻得燕曦回来真是上苍庇佑。“
  祠堂是三进卧狮造型的院子，屋顶飞火星檐，进门是个照壁，照壁之后是正殿正龛门前一个雕梁画栋的拜亭。门内摆放的是祖先牌位，牌位前的案上摆放了鱼肉碗菜，糕点水果。堂叔祖先焚香叩头，然后是燕云，接着是李春。
  堂叔祖展开厚厚的家训，李春伏在地上听他摇头晃脑的读“读少则身暇，身暇则邪间，邪间则过恶作焉，忧患及之。知有己不知有人，闻人过不闻己过，此本也。故自私之念，萌则铲之，谗谀之徒至则却之。”
  颂完堂叔祖展开族谱，给李春一一介绍祖上的丰功伟绩，听得他头晕眼花。祭祖过后李春就迫不及待想离开，他已经在京城浪费太多的生命了。燕侯跟他说“等我述职完我们一起回去。”