不要轻率相信宇宙组织。他们正在遮掩什么。我不知道是什么，也许正是此事会揭示出他们是笨蛋这个事实。但他们正压着什么新闻，我认为你应该搞清楚。、“探索者1号脱离轨道无明显理由是事实。它以勘察形式飞行，高度达10公里，每移动一次便向控制台传送一次常规报告。从未提到过遇到什么麻烦。
  “但观望台的确发现有异常情况。有一缕奇怪的光射向月球表面。
  就在‘探索者1号’路过那儿之前，它燃烧起来，‘探索者1号’的制动火箭在几秒钟后着火了。观望台的一名激光机员当时正用望远镜跟踪探索者号，因此他看见了事情发生的经过。他还以为探索者号正试图降落在那亮光中。当然，探索者号在准备着陆时飞过了指定地点，也许离目的地有400公里远。它以其轨道速度的一半，降落在月球南极附近。救援船没发现任何值得带回去的东西。与此同时，那一光亮已经渐渐隐去。
  “这就是事件的整个儿情况，先生。我们认为您想知道有关亮光的事，即使我们不能说出它是什么。激光机员说它看起来像是由勘测者的雷达装置造成的荧光效果。太空工程师说雷达脉冲不会造成荧光效果。宇宙组织的有关人士在非正式场合认为激光机员喝醉了。他们不是在公开声明。“就是这样，头儿。”
  哈德森是否因那个报道又发了次财，我没听说。我哥和他的队友已经上路去天门，新墨西哥高台地的宇宙组织中心，他们的路线是：乘太空飞船到地球控制台——乘太空梭到月球控制台——乘领队船到阿姆斯壮·坡因特——飞行去月球要花一天半的时间。
  终归一点，对我来说，重述“探索者2号”的故事是容易的。我继续阅读宇宙组织认为适合发表的官方公文并采用了我们为哈德森收集的私人建议。后来，我和汤姆及他的伙伴谈了话。我甚至用上了官方审查的录音磁带及副本。这些东西还在。
  “探索者2号”从阿姆斯壮·坡因特升空。它再次以勘察形式运行，在环极轨道上，稳定在10公里的平均高度。靠着重力计、电磁计量器、辐射计算机及百多个其它的复杂研究仪器，它正绘制在月球上行经5公里的图表，记录火山口每一个重要表面及地表下特征等所有可能的细节。
  在4公里以外的较宽轨道上，月球观望台监控着它的飞行报道并监视任何可能出现的妨碍行为。它的首次传送是常规性的。
  “所有系统运行正常，无异常情况。”
  当它靠近“探索者1号”的制动火箭着火处时，观望台上的监视者向阿姆斯壮·坡因特的宇宙组织中心作了简明扼要的报告：“观望台呼叫月球控制中心，我们发现情况。明显是由于‘探索者2号’的接近，出现一束大概20公里长的光线，呈箭头形，末端处较亮，位置估计在距月球南极600公里处。”
  月球控制中心紧急询问“探索者2号”观察到什么。
  “我们下方的月球表面着火了，“录下的马可的声音听起来很酷，”从正前方一小火山口，看起来像个冲击点，发出的放射线正北向扩散。在放射线上有我们的分光仪，它们看上去像从那个火山口发出的北向分散的荧光物质。光谱分析尚不完整。”
  “继续在轨道上运行，”月球控制中心的人似乎比马可的警惕性还高，”监视所有情况但不要改变你们的飞行模式……”
  “‘探索者2号’呼叫月球控制中心，”马可的语速在磁带上听起来要快些了，可还是镇定得出奇，“报告对前方未知建筑物的目视情况。有东西在那个冲击点上，位置估计在南纬69°。在环极勘察轨道88处，有一发光塔……”
  马可的声音降低了，听不见了。
  “探索者2号！探索者2号！”月球控制中心大声呼叫，“继续讲，告诉我们一切情况。”
  “一个巨型装置！”现在，甚至马可的声音听起来都是气喘吁吁的，“我无法想像它过去没被人看见。塔顶在我们飞行轨道上方数里处。前方一片死寂。看起来像某种信号灯。正在变色。红、黄，橙。正穿过光谱带……”
  “观望台呼叫探索者号！”一个刺耳的声音插了进来，“我们正用望远镜跟踪你。我们看见了——光线现在正向你正前方的冲击火山口会聚。但我们没看见什么塔也无障碍物。你的路径看起来很清晰。”
  好几秒钟，录音带上没有声音。
  “探索者2号！”月球控制中心的人紧张得沙哑了，”探索者2号！
  探索者2号！”
  “‘探索者2号’呼叫月球控制中心，”马可的声音终于“回来”
  了，它低沉些了。马可轻松地说：‘我们作了声音联系并弄清了前方的建筑。它是一个为寻找与人类和平相处的跨银河系特使团基地。我们将在下一次轨道移动时降落到那个基地上。””别那样干！”月球控制中心传来的声音听起来几乎是狂躁的，“越过明显障碍物，不要试图降落。
  观望台没看见什么塔。我们认为你们掉进某个陷阱了。记住‘探索者1号’的悲剧，不要让你的制动火箭被碰到。”
  磁带因太阳静电干扰而发出沙沙声，但没有回音。
  “月球控制中心呼叫探索者2号！”这声音不协调地提高了，“不要着陆！重复，不要着陆！终止与那玩意儿联系。改变飞行模式以绕过勘察曲线88.表明已收到信号就躲开。”
  磁带继续放着，但探索者2号并没表明已收到信号。
  月球控制中心此时由希尔曼帕金森管理着。像埃里克·梭森样，他最近辞去了军队职务以使自己有资格加入民间宇宙组织。以他自己的标准来评价，他无疑是个勇敢且训练有术的官员。如果说他不忠于宇宙组织统一人类的理想的话，至少也应该说他忠实于美利坚海军陆战队的“古老”传统。
  两三年后，我看见他又回到了地球上，被关在一老兵医院的酗酒者病房里。月球上发生的种种事情最终使他崩溃了。习惯性地，像恐龙一样，迄今为止，他没准备去应付任何他没有经历过的事。
  他后来染上了酗酒。本来好像在那次“危机”中他饮酒已经有节制了。事实上，特别调查小组决定表彰他尽职尽责。
  他机敏地发现“探索者2号”正飞进某个陷阱，但他似乎被哈德森有关金星攻击者的谣言给欺骗了。当马可无视他的命令时，帕金森向天门请求军事援助。
  “宇宙是国际的。”天门提醒他。作为宇宙组织月球上的管理人，他有一定的指挥权力。但若无宇宙组织地球领导的清楚明确的一致通过，他不能动用任何军事武装力量。
  愤怒的帕金森向“探索者2号”
  发出新的命令，要求其改变勘察形式，立即返回阿姆斯壮·坡因特。他指出，即使是依照宇宙组织小孩野餐似的规定，马可和他的队友也可能因违反上级命令而被取消飞行资格，并会因误用宇宙组织财物而受罚，还会因行为威胁公共安全而被判入狱10年。当以上威胁仍不能让探索者2号作出反应时，帕金森又沙声沙气地疾呼：“队员们，没听到观望台报告跨银河系基地不存在吗？不知道与自己性质迥异的太空生命接触的危险吗？不想想自己对宇宙组织和人类负有的义务吗？”
  “探索者2号”继续它平缓的行程，当它从观望台飞到月球背面时，布尔曼·帕金森中断了激光联系，把注意力转到观望台本身，从这儿能看到光纹。观望台报告，光纹正在探索者号后面慢慢褪色，鲤鱼溅水般的分散物现在仅仅是看得见而已，冲击火山口那圈仍模糊不清。
  观望台在“探索者2号”穿过月球北极返回时，接收到了信号，它报告说已改变路径以跟循旋转的月球，它正沿勘察曲线88向那光线暗淡处返回。
  帕金森向她发出一连串的质问，什么生物建造的那个跨银河系基地？他们是怎样遮藏它的？他们以何种语言进行声音联系？传感器记录到什么资料？探索者2号继续飞行，没作回应。
  观望台又追踪它到勘察曲线88.它刚一越过月球赤道，箭头形冲击波又在前方燃烧起来。此时此刻，它的制动火箭着火了，它顺着一条长长的运行轨道朝发光的火山口飞去。
  观望台的监视者追踪着探索者2号喷气机的闪光，这光在它下降时会聚成一个光点。他们的仪器记录下了一次喷气机离去那一刹那达到顶峰的不规则辐射波动。
  那一瞬间，它与观望台失去了联系。当时，观望台被自己的轨道移动载到月球背面，处在辐射范围以外。观案者报告，在他们的视野范围内，火山口仍在月球地平线处发光。
  探索者2号坠毁了。
  希尔曼·帕金森向天门请求援助。他被再度告知没有被攻击的实际证据，宇宙组织不能打破太空和平原则。帕金森污秽地说他会找到证据的。他无视异议，孤注一掷地乘一架无武装装备的导航机升空去了坠毁现场。
  当他到达时，太阳正在升起，刺眼的照射遮住了暗处的所有痕迹。
  他的录音报告中说冲击火山口的光束及其北向光束看起来呈黑色，就好像一艘装载墨水的船因触礁而溅出了墨水。导航机上的计算器没查出任何不规则辐射，也没有任何有关跨银河系基地的蛛丝马迹。
  只有“探索者2号”倾斜地插在陡峭的北火山口边缘上的巨石中间。
  没有迹象表明它在其轻率着陆后受损，也没有它“活着”的迹象。