第九章伊弗什
  格得在西手岛的小村度过三天，恢复了元气，也备妥了一艘船。这艘船不是用法术和海上的漂流木建造，而是用坚固的木材牢牢钉成，缝隙再填上麻絮、浇灌沥青，还有坚实的桅杆和船帆，这样，他才可以轻松御帆，需要睡眠时也可以安睡。这条船与北方和陲区的多数船只一样，船身也是鳞状结构，用云木板一块叠一块钉牢，这样的强度才足以航行外海。船的每个部分都很精细牢靠，格得施了几个深入编织的咒语以强化木板，因为他心想自己可能会乘这条船远航。船主表示，当初建这艘船时，是打算让两到三个男人搭乘，造好以後，船主和他兄弟都曾驾著她历经外海和恶劣天候的考验，她也都能英勇度过。
  老船主与精明的弓忒岛渔民不同，他基於对巫术的敬畏和叹服，居然把这条船送给格得。但格得以术土之道回报他这项赠与，把他近乎失明的白内障治好了。老人欢喜地告诉格得说：“我们当初替这条船取的名字是‘三趾鹬’，你要不要改叫她‘瞻远’，在船首两侧画上眼睛，那麽，我的感激就会透过那双眼睛，为你留意海面下的岩石和暗礁。
  因为在你让我重见光明以前，我都忘了这世界有多明亮。”
  村子位於手岛陡峭的森林下方。格得恢复气力後，还做了别的工作。这里的村民简直就是他童年熟知的面北谷村民，甚至更穷困些。格得与这些村民相处，觉得很自在，而是在豪华宫殿里绝对感受不到的。而且村民的辛酸需要，用不著表示，格得也了解。所以，那几天，他忙著为瘸腿或染病的孩童施屐治疗术，为村里骨瘦如柴的羊群施增产术；替纺缍和织布机设定西姆符；也替村民拿来的桨、铜具和不具等设定符文，让这些工具都能顺利运作；再对村舍屋顶书写庇耳符，保护房舍和居民免於火灾、风灾和狂疾。
  等他的船‘瞻远’备好，满载火和乾鱼后，他在村里又多待一天，教导年轻的诵唱人“莫瑞德行谊”与“黑弗诺之歌”。很少有群岛区的船只老远来到手岛，所以即使是百年历史的老歌谣，村民也没听过，因此他们都巴盼著聆听英雄故事。要不是格得有任务在身，他倒乐於逗留一周或一个月，把他知道的都吟唱给他们听，好让新岛屿的居民认识那些雄伟的歌谣。但格得任务未了，所以第二天他便升起了帆，越过陲区的广大海洋，向南直航--因为黑影正是朝南逃逸。他用不著施展寻查术就知道了，他有十足的把握，就像有条绳子把他和黑影绑在一块儿，无论两者之间如何海陆远隔，都不是问题。所以，对於该去的路途，他不抱希望，笃定而从容地前往。冬风送他南行。
  他在孤绝的海上航行了一日一夜，第二天来到一个小岛，岛民告诉他当地就叫“肥米墟”。小港口的民众疑神疑鬼地往视格得，不久，岛上的术士就赶来了。那位术士先把格得仔细打量完毕才鞠躬示意，说话的声音显得既端架子又巴结：“巫师大人！原谅我的卤莽，您航程需要什么食品、饮料、帆布、绳子等等，容我们有此荣幸提供给您。小女此刻正提了一对刚烤好的母鸡到您船上。不过在下认为，倘若方便，您尽快启程继续航行比较明智，因为这些村民有点惊慌：没多久前，也就是前天，有村民看见一个人徒步由北而南，横越我们这个穷乡僻壤，却不见他搭什麽船来，也不见他搭什麽船走，而且他好像没有影子。那些看过他的村民都跟我说，那人的外貌和您有几分相似。”
  听完这番话，格得鞠躬为礼之後，立刻转身，头也不回地走到肥米墟的码头启航出海。
  惊吓这些岛民或与那位术士为敌都没有好处，他宁可再睡在海上，好好想想那位术士刚才告诉他的消息，因为那消息实在让他大惑不解。
  这天结束了。那一整夜，海上细雨飘飞，黎明来时仍是一片灰暗。和缓的北风照旧推送“瞻远”前行。正午过後，雨雾消散，太阳时隐时现。当天稍晚，格得在他航线的斜对角，看见一大红陆地，陆地上的青色矮丘，在若隐若现的冬阳下耀眼生辉。矮丘上星散几个小镇，小镇石板瓦屋顶上方的烟囱，炊烟袅袅，苍茫大海中看到此景，实在教人欣喜。
  格得跟一列捕鱼船队进入港口，在金色的冬暮时分爬上小镇街道，找到一家叫“赫瑞蜥”的客栈，客栈的火光、麦酒、烤羊徘，温暖了他的身体和灵魂。客栈的小桌旁有几位旅人和东陲商人，其他多为本地镇民。这些镇民为了好酒、新闻、闲聊，而来到店里。
  他们不像手岛渔人，手岛人是朴拙羞怯的村民野夫，这里的镇民则是道地的城镇人，机敏而沉著。他们当然看得出格得是巫师，却完全略过不提。只有健谈的客栈主人在言谈之间提到“意斯美”这小镇很幸运，与岛上其他几个小镇共有一位杰出巫师，那位无价至宝的巫师是在柔克学院受训的，他由大法师亲自授与巫杖，目前虽然出了镇，但他就住在意斯美的老冢，所以，这个小镇不需要其他巫术大师。“常言道，‘一个城镇两支巫杖，必定对打以终。’不是吗，阁下？”客栈主人说著，快活地微笑。格得就是从客栈主人的话里得知，一个藉巫术讨生活的游走巫师，在这里不受欢迎。就这样，他在肥米墟遭到一次不客气的驱赶，在意斯美这里则受到委婉的拒绝；他不由得纳闷以前耳闻东陲人的种种善行。这岛是易飞墟岛，他朋友费蕖的出生地，但此地似乎不像费蕖说的那么好客。
  不过，这里的这些面孔其实己经够友善了；只是，格得清楚知道的真象，这些岛民也感受到了：他与这些人相隔相离，背负著命定的劫数，追随一个黑暗的东西。他宛如一股冷风，拂过灯火照明的房间，也彷佛一只黑鸟，随著暴风雨从异地漂流至此。所以，他少早注著乖舛的命运离开，对这些镇民就愈好。
  格得对客栈主人说：“我有个追寻任务在身，所以只会在这里待一两晚。”他的语调苍凉。客栈主人瞥了一眼角落的紫杉大手杖，一时没表示什么，只在格得杯里注满褐色麦汁，直到流溢出来。
  格得明白，他应该在意斯美待一晚就好。这里不欢迎他，别处也是；他必须前往他注定该去的地方，但他厌倦寒冷空虚的大海与无人对谈的寂静。他告诉自己，在意斯美只逗留一天，天明即走。
  他很晚才睡，醒来时，正飘著细雪。他闻步穿越镇上小径，观著镇民忙著自己的事。他看见孩童裹著毛制披肩，在雪堡旁堆著雪人玩。他听见对就人家开著门闲话家常，看见铜匠做工，一个小孩红著睑，在熔炉边猛力替鼓风炉套筒灌气。白天短，天色暗得快，街上人家的窗户已透出黄红色微弱灯光，他看到屋内的妇人在织布机边忙著，有时转头对孩子和丈夫微笑或讲话。格得从外面独自远观这一切景象，内心十分沈重，只是他不肯承认自己在悲伤。夜幕低垂时，他还在街上闲逛，不愿回客栈。这时，他听见一男一女从上坡街道走下来，经过他身边时，开心地交谈，并朝向镇上广场走去。格得连忙转身，因为他认得那男子的声音。
  他由後面追赶这对男女，走到两人旁边时，朦胧的夜色中只有远处的灯笼微微照亮著。
  女孩後退一步，男子注视著他，举起随身携带的木杖横在两人之间，防备威胁或低档恶行。这动作几乎使格得无法忍受，他略微颤抖地说：“费蕖，我以为你会认得我。”
  即使听了这话之后，费蕖仍然迟疑了片刻。
  “我当然认得你，”他说著，放下手杖，拉住格得的手，并展臂拥抱格得。“我当然认得你！欢迎你，我的朋友，欢迎！我真是失礼，把你当成背後冒出来的幽魂似的。其实我一直在等你来，也在找你……”
  “这么说，你就是他们吹嘘的意斯美巫师罗？我还在想……”
  “噢，对啊，我是他们的巫师。不过，我来告诉你为什麽刚才我不认得你。也许是因为我太盼望你的缘故。三天前……三天前你就在易飞墟了吗？”
  “我昨天来的。”
  “三天前，我在山上一个叫括尔村的街道上看到你。也就是说，我看到你的表象，一个假扮你的人，或者可能只是长得像你的人。他走在我前面，正要出城。我看见他时，他连忙急转弯。我叫他，他没回答。我赶到转弯处，结果人却不见了，连个足迹也没有，但当时地面是结冰的，这实在是怪事。刚才又看你从阴影中冒出来，我以为我又被骗了。对不起，格得。”他小声叫格得的真名，站在他後面不远处等他的女孩才不会听见。
  格得也小声叫他朋友的真名，说：“没关系，艾司特洛。但这次真的是我，我好高兴见到你……”
  费蕖可能也听出，格得的声音不只有高兴而已。他还没有放开格得的肩膀，这时他更用真言说：“格得，你从苦难和黑暗中来，但我真欢喜你到来。”说完，他改用带著陲区口音的赫语说：“来吧，跟我们一起回家，我们正要回家呢。天黑了，也该回家了！这是我妹妹，我们家最小的孩子，你也看得出来，她比我好看多了，但论聪明可就逊色罗。她名叫雅柔。雅柔，这是雀鹰，我们学院中最出色的一位，也是我的朋友。”
  “巫师大人。”女孩欢迎他，除了端庄地行躬身礼之外，还同东陲妇女一样，用两手遮住双眼，表示尊敬。女孩不遮眼时，眼睛明亮、羞怯而好奇。她大约十四岁，与哥哥一样肤色深，但十分轻巧苗条；衣柚上还攀附了一只有勇有爪的小龙，大小比她的手还短。