私人船只不能没收。”
  “从事和平事业的船吗？那这是什么？”这位奥地利人指着船头那用作礼炮和致意用的小炮说，“这是武器！”
  特鲁哈诺夫笑了笑。
  “任何从事和平事业的船只，”奥地利人继续说道，“都可以武装起来，可以登陆，可以运送军火，可以担任军邮任务。和平船只也得带去，无二话可说！”
  “能不能同贵舰舰长谈几句呢？”
  “你能说德语吗？听得懂吗？”
  “不会，不过我会说法语和英语。”
  “好吧！我们上巡洋舰上去。”
  这个军官与自己的同伙低咕了几句，随后便与特鲁哈诺夫一起走上小艇向巡洋舰划去。另一个军官和全副武装的其他水手仍留在北极星号上。
  卡什坦诺夫的德语讲得不错，就与军官攀谈起来。那个军官也很乐意回答他所提的问题，他向他们介绍了一九一四年七月导致欧洲大战的主要事件。不知不觉地一直谈到了特鲁哈诺夫回来。与特鲁哈诺夫同来的有两名军官和几个未带武器的水手。
  “我们将在堪察加泊岸，”他说，“在泊岸之前，先到船舱里去整理东西。我们所有的东西，连船只一起都要被他们没收。”
  奥地利人没下到船舱，他们留在甲板上发号施令。特鲁哈诺夫讲了下面一段话：“舰长所讲的与那位军官讲的一样。开始，他与副手商量，想把我们作为俘虏带去。因为我懂德语而且能说，”特鲁哈诺夫解释道。“不过，我故意装做不懂，以便弄明白他们的意图。我弄明白了。他们的军粮不足，企图占有我们的储存品。因此，他们不会把我们作为俘虏而使人数增加。尽管有一个副手坚持认为，他们起码要把四十五岁以下的人，作为有服兵役义务者带走。这也就是说，除了我，所有的人都要被带走。不过舰长安慰他说，当我们从堪察加赴莫斯科的途中，战争大概就要以俄国和法国的毁灭而告终了。”
  “这样，”特鲁哈诺夫继续说，“他们同意我们全体上岸，但只允许携带必需的衣服，不多的食品和各人自己的钱。凡属探险队的现款不得带走。现款和其余物品都要没收。”
  “什么，所有的标本和全部考察成果都要没收？”帕波奇金愤怒地嚷嚷起来。
  “是的，所有这一切都无条件没收！日记，我们当然可以藏在口袋里，可是照片、颅骨、皮子、植物标本集，及其他东西只得留下了。他们保证，所有这些东西都将完整地保存着送到维也纳，到战争结束时归还。”
  “那得要看了，途中也许会被法国的或俄国的潜水艇或水雷击沉！”鲍罗沃依愤慨地说。
  “这完全可能！”特鲁哈诺夫继续说，“何况现在英国也参战了……”
  “总而言之，探险队将被抢劫一空，就象那时我们被蚂蚁洗劫一空一样，”马克舍耶夫无可奈何地苦笑了一下。
  “归还我们的财物还有一线希望，”特鲁哈诺夫说，“从他们的暗示中我还猜到，附近他们有一个基地，很可能就在科曼多尔群岛上，巡洋舰就是从那里开来的。他们将把北极星号带到那里。
  在开往海参崴的途中，我们将把这些情况通知我们的战舰，并击毁他们的基地。
  “嗨，什么时候才能到那里啊！”
  “不管怎么说，这是唯一的希望。不过现在我们就开始整理东西吧！”
  大家回到各自的船舱。北极星号在巡洋舰的监护下向堪察加方向全速开去，直驶马斯特堪察加，那里是彼得罗巴甫洛夫斯克海岸以北第一个有人居住的地方。一会儿船上所有的人，提着自己的箱子和包袱，垂头丧气地集合在甲板上，奥地利人稍稍检查了行李，没有乱翻，因此马克舍耶夫携带的金子没被发现，他把金子散藏在采金的宽皮带里。夹带着这足足一普特的东西，他的动作也变得不灵活了。不过，这塞满金子的宽皮带系在腰上，隐藏在皮外套里，奥地利人没有注意这夹带过重而行动不便的人。
  标本和探险队所有的物品都已装箱待运，物品清单也交给奥地利人了。至于探险队科学活动的地点，当然啰，不必告诉奥地利人。
  “我们经过楚科奇地，在弗兰格利亚岛过冬，”特鲁哈诺夫对接收财物的军官说。这个军官同情地摇着头说。
  “我父亲参加过极地探险，乘克尔维特式轻巡洋舰到过法兰士约瑟夫地，大概你读到过吧？”
  “噢，是的！”特鲁哈诺夫笑了笑。
  傍晚，两艘船停泊在堪察加河口长长的河岸旁，那河口后面有一个小渔村。特鲁哈诺夫一行及其行李，分乘三只小艇很快上了岸。伊戈尔金和船长立即进村张罗搬运工具，其他人站在岸边，惆怅地望着三只小艇升上甲板，又看着两艘大船掉头全速向海上驶去。当两个人牵着那村里仅有的一匹马来到跟前时，大船已在傍晚的昏暗中消失了。
  因为缺乏交通工具，我们的探险家只得在堪察加河口待了整整十天。因为时值秋令鱼汛，堪察加河岸为数不多的村民，举家出动，忙于捕鱼，顾不得用独木舟运送这么多人到上游去，谁也不愿错过这捕鱼季节，人人都要为人和狗准备过冬食品，伊戈尔金急于要回彼得罗巴甫洛夫斯克老家，便带着“将军”乘独木舟先走了。特鲁哈诺夫给他带了一封写给省长的信，信中报告省长，科曼多尔群岛上有敌军基地，北极星号已被没收，并请求援助。
  八月底，路过堪察加河口的一艘日本三桅渔船，以巨额报酬为条件同意把所有的人带到日本。为了给乘客腾出地位，这条船卸下了一部分货物。
  这样旅行了三个星期，当然很不舒服。一部分人躺在甲板上，其余的人蜷伏在舱底，挤在渔桶中间，饮食方面是日本式的——鱼、米饭和茶。航行中风浪很大，船颠簸得厉害，还经常起雾、下雨和飘雪。在靠近千岛群岛时，遇到了旋风，差点触礁翻船；到捷尔彼尼耶海湾时，日本人就想把所有的人赶上岸，借口日本的萨哈林就是日本，结果增加费用才同意继续乘船。
  到日本岛北面，北海道北端的稚内，吃够苦头的探险家们自行下船，因为他们可乘更快更舒适的火车到函馆港。
  函馆——在岛的南端，与海参崴几乎处于同一纬度。它与海参崴之间有轮船定期往返，因为日本参加协约国。经过一系列的讯问和手续后，邮船把所有成员带到了海参崴。
  （扫校者注：以下由于书页破损造成内容残缺，以省略号代替）
  到码头上一看，他们不禁又惊又喜。在进港的船泊中他们发……板上有哨兵站岗。他们打听出，原来堪察加省……由于没有吨位相当的船只可对奥地利的……海参崴当局。当局派出高速巡洋舰，在……奥地利人早已逃跑了。……些满以为可以领回标……的东西全拿走……
  他们详细地讨论了当时的形势，一致同意：战争不结束（他们希望战争很快就会结束），不退还标本和照片，他们就对普洛托尼亚之行最好是秘而不宣。他们没有证据来证明确实有那么一个人类可以到达的、叫做普洛托尼亚的神秘的地方，并且可以进入这个地区。一切思维健全的人都会说他们的报告纯粹是虚构的，而把报告者当作骗子，要不就是疯子。
  战争拖了三年多，接着又爆发了革命和国内战争……转眼十年过去了。探险队员相互之间早已失去联系：有的在前线捐躯，有的自然死亡。标本和资料不知去向。特鲁哈诺夫回到蒙库沙迪克山天文台过着隐土般的生活，他对于那些遗失的东西不抱任何幻想。
  作者有幸，发现了帕波奇金的日记和素描，本书就是根据这些材料写成的。
  一九八二年八月译于上海
  更多精彩，更多好书，尽在奇书网www.Qisuu.com