蒂克丝·梅朝门口走去，埃伦“双胞胎”急忙把她拉了回来，也许她们还想再多偷听上一会儿。但我们还能剩下多长时间了？
  想到这，蒂克丝·梅就甩开了她们的手径直走进了屋里。
  屋里有两个男人，其中一个坐在计算机显示器前面。
  “老天！你是谁？”
  “蒂克丝·梅·李。”你当然知道我是谁。
  坐在电脑终端前面的那个家伙冲着她笑了，“罗伯，我还以为我们是被隔离起来的呢。”
  “格里就是那么对我们说的。”说话的这个人——可能是罗伯·拉斯克？——看起来将近三十岁。他个头很高，身材偏瘦，看起来有些绝望的样子，“好吧，小姐，你来这儿干什么？”
  “我来这儿干什么？那正是应该你来告诉我的，罗伯。”
  蒂克丝·梅从口袋里掏出那封破碎的邮件在他眼前挥来挥去，“你得跟我解释一下这件事！”
  罗伯的脸色沉了下来，一副“没人可以命令我该怎么去做”的表情。
  蒂克丝·梅恶狠狠地瞪着他。罗伯看起来像个不容易打倒的大块头，但是蒂克丝·梅可不管这些，她已经被激怒了。
  就在这时“双胞胎”也闯了进来。“嗨，你们好。”其中一个用欢快的语调说。
  拉斯克先看看这一个，再看看另一个，最后把眼睛定在NSA埃伦身上的国家安全局身份徽章上。“你好，我以前见过你，你叫埃伦……嗯，哥麦斯？”
  “加西亚。”NSA埃伦纠正道，“是的，我就是。”她拍了拍身边打分员埃伦的肩膀，“这是我妹妹苏菲。”她瞟了一眼蒂克丝·梅，她的眼神似乎在说，跟我配合一下。“格里派我们来的。”
  “真的吗？”坐在计算机前面那个家伙笑得更开心了。“看见了吧，罗伯，我早就跟你说过，虽然格里可能很没有人性，但他总不会让我们俩在这里待上整整一年，却连个助手都没有。欢迎你们，姑娘们！”
  “闭嘴！丹尼。”罗伯期待地看着她们，但这眼神不像大男孩丹尼的，看起来非常严肃认真，“格里告诉过你们，这可是个为期一年的课题了吗？”
  她们三个人都点了点头。
  “这里还有很多空置的房间和单独的……嗯，设施。”他的话听起来……老天，他似乎有些发窘，“你们学的是什么专业？”
  拿硬币的埃伦说，“苏菲和我是二年级研究生，研究的课题是认知模式。”
  罗伯脸上仅有的一丝期望消失了。“我知道那也是格里的一项大课题，但是在这儿我们要研究的主要是硬件。”他又看了看蒂克丝·梅。
  “我研究的是——”一定要想起来！“——玻色凝聚物。”还好，这个词的发音没有拼错。
  埃伦“双胞胎”脸上露出了焦虑的表情。但其中一个赶快掩饰住了焦虑，“她是乔治亚州理工大学赛亚领导的课题组成员。”
  如果你能看到罗伯脸上的笑容，肯定会大吃一惊。几分钟前，他还是满面怒容，现在却出现了只有当一个小男孩在去迪斯尼乐园的路上才有的欢快的表情。
  “真的吗？我真不知道该如何告诉你这对我们的重要性！我知道，一定得有像赛亚那样出色的人才会有新的公式。你参加了他们的工作吗？”
  “噢，是的，至少参加了一部分。”蒂克丝·梅明白要想不被揭穿的话，说话就不能超过二十个字。但是，真见鬼，这种化装舞会还要维持多久啊？维克托已经自我终结了他的进程……
  “这太好了。我们还没有拨出预算来进行真实设备的实验，只能通过模拟设施——”
  从眼角方向看去，她看到埃伦姐妹交换了一下眼光，好像在说肯定如此。“——欢迎任何可以给我解释这个理论的客人。真难以想像，赛亚怎么可能在这么短的时间里做出了这么多，而我们竟对此一无所知。”
  “当然，我愿意为你解释每一件我所知道的事情。”
  罗伯把大男孩丹尼从计算机前撵了起来。“快坐，请坐，我有好多问题要请教！”
  蒂克丝·梅慢慢地走到椅子边坐了下来。也许再过三十秒就会露馅了。
  埃伦“双胞胎”也走了过来，替她解围。“事实上，我更想了解一下我们的工作伙伴是怎么样的人。”其中一个说。
  罗伯心不在焉地抬起头看了她们一眼，但是丹尼似乎很愿意做些介绍。“这里只有我们两个人，你们刚刚已经认识了罗伯·拉斯克。我叫丹·伊斯特兰德。”他伸出手，热情地和每一个女孩握了握手。“我不是加利福尼亚大学洛杉矶分校的，我是洛萨科技的正式员工，主攻量子化学方向。但是你们也了解格里·赖克，他总是四处招徕人才——我倒是不介意被隔离上一年，事实上，我需要，嗯，找个没人的地方待上一阵。”
  “噢！”蒂克丝·梅以前在周刊中看到过这个家伙的介绍。但那篇介绍和化学可没有关系，“但你应该是个——”死人。这可不是什么好的字眼，一点也不好。
  丹尼并没有注意到她的分神。“罗伯才是这里最可怜的家伙。从我进公司开始，他就一直为格里的硬件开发工作。嗨，对不起，罗伯，但你知道我说的可全是真话。”
  拉斯克挥手，示意他走开。“是的！你干吗不接着告诉她们，你是个更蠢的傻瓜呢！”他现在一心就想着向蒂克丝·梅请教那些问题。
  丹尼耸了耸肩接着说，“但现在，还有一年时间罗伯就要到了他的七年大限了。你们乔治亚州理工大学也有同样的规定吗，蒂克丝·梅？如果在七年之内你还没完成博士学位的话，那就永远也得不到这个学位了。”
  “没有，我没听说过这种说法。”
  “那就感谢老天吧，因为自从2006年起，加利福尼亚大学洛杉矶分校就颁布了这一条雷打不动的规定。所以，当格里告诉了罗伯这件与洛萨科技签定的秘密硬件开发协议的事——并且许诺一旦有了研究成果就给他颁发博士学位的时候，罗伯立刻就同意了。”
  “是的，丹尼，但他从来也没告诉过我赛亚的进展程度。如果还不能有什么进展的话，那我就完蛋了。现在就让我跟蒂克丝·梅谈谈吧。”他弯下腰敲打着键盘调出一个界面，里面全是密密麻麻的数字和一些彩色的线条。
  蒂克丝·梅意识到这可能就是他要向她询问的专业知识了。
  罗伯说，“我有很多的文献，实在是太多了，你能不能告诉我该怎么按比例提高黏合度？”他的手在屏幕上四处指点着，“这些是将近一千升的凝聚物，上百万兆的有效量子比特位。真是不可思议，你们的课题组竟然能使这些量子保持稳定态五十秒。”
  NSA埃伦假装发出了一声惊呼，“哇，这么强大的能量要用在什么地方啊。”
  丹尼指着她身上的安全局身份徽章说，“你真是个国家安全局里走出来的书呆子，埃伦，你认为这些能量是干什么用的？破解加密算法啊，这一直是超级计算机研究的终极目标！即使是用最基本的肖尔—哲申费尔德大数因式分解算法，格里也可以在不到一毫秒的时间里破解开一个一万字节长度的密码。我敢说，这也就是为什么他不让我们用上哪怕一会儿他那些真实设备的原因。他肯定在夜以继日地利用那些设备破解密码，盗取政府的钱财呢。”
  打分员埃伦——也就是这里的苏菲，噘着小嘴装作天真地问：“难道格里还想得到些其他的什么吗？”
  丹尼摊开两手回答道：“有些甚至连我们都不理解，而有些你们也应该知道了：他想将所有的一切都翻上成千上万倍。他还想通过量子链路来扩大操控能力，从而使自己能同时掌控很多东西。”
  “而我们致力于在你们的成果上做出改进，如今才做了不到一年的时间，蒂克丝·梅。但现在，你们的成果已经超越了现有的技术发展水平好几年。”罗伯现在已经改成恳求的语气了。
  本来口齿伶俐的丹尼也结巴了起来。有一瞬间他看起来有点悲伤和尴尬。“我们会有所突破的，罗伯，别担心。”
  “那么罗伯，你在这儿已经待了多长时间？”蒂克丝·梅问。
  他猛地抬起了头，可能她的口气吓着他了。
  “我们才刚刚开始，这是我们的第一天。”
  哈，是啊，第一天。这个词她听过多少次了。在她过去二十四岁的生命历程里，她也曾想过是否还有摔东西都不能解决的愤怒。今天以前，她一直没有答案。但是现在她知道了，还有些愤怒无法使你像个暴怒的人那样乱搞破坏。她没有把显示器掀翻在地，也没有对某人饱以老拳。她只能坐在那里发愣，脑子里一片空白。她扫视了“双胞胎”一眼。“我原以为可以找到些恶人，结果却找到了更多的牺牲晶。更糟糕的是，他们还对此毫无所知！完全是白费工夫。”
  “倒也未必。”两个埃伦同时说，她们听起来就像是完美的合唱组。她们环视四周，端详着屋内的装修。
  然后她们的眼光又齐刷刷地落在了罗伯的身上。“想想看，洛萨科技应该给你提供更好的环境，罗伯。”
  拉斯克正盯着蒂克丝·梅看。他不耐烦地耸了耸肩，“这是诺曼礼堂底下的保密实验室。不用担心，虽然我们是被隔离开了，但是我们拥有很好的实验室和计算机设备。”
  “也许吧，你们是从哪一天开始工作的？”
  “我刚刚告诉过你们，是今天。”