紧张的实战型训练生活，让每个在珍珠港的美军官兵，都像上紧了发条的机器，不知疲倦地训练再训练。整43年12月份，无论你是来威夷檀香山市旅游度假，还是工作做买卖，几乎每天都可以听到远处岛屿传来战舰大炮的轰鸣声，天空中从早到晚都有各种战机升降盘旋，运送各种物资的船只更是频繁地进出港口。一切都显得那样的紧张而有序，甚至连檀香山市的居民都能感到战争的气氛是如此浓密，挥之不去。
  在1214日的下午，尼米兹上将在蒙特向其提交了列舰主炮摧毁日军点状防御工事的有效办法，及火箭弹在战斗机上实弹试射成功的报告后，再次召开了战前联席会议，确定下一步的作战计划。
  会议在尼米兹的办公室中举行，为了保密，这次参加会议的人员并不多，只有战舰编队以上的几个指挥官出席。会议也就没有了那些繁琐的程序，彼此谈话都是直接了当的。
  “斯普鲁恩斯，你现在怎么考虑？”尼米兹在大家看完蒙特提交的试验报告后，环视了一下坐在办公桌前的几位将军，最后把眼光落在了斯普鲁恩斯面上。
  “打外围岛屿。”有退让的意思。
  “特纳，你呢？”尼米兹把目光转向凯利.特纳将军。
  “打外围岛屿。”特纳显然也保守的进攻方法，十分干脆地回答尼米兹的提问。
  “霍兰，还有你呢？”尼米兹侧过头来，向霍兰.史密斯询问。
  “打外围岛屿。长官。”由于上一次战役中史密斯手下的登陆作战人员伤亡惨重，并不愿意再次冒险。
  “蒙特，你的看法呢？”尼米兹见手下地将领依然反对他的计划，不禁皱了皱眉头，最后向蒙特询问。
  “我认为我军具备向日军发起突然袭击的能力，可以直接进攻内围岛屿。”在几天前，蒙特还拿不定主意，但现在解决了战术上的难题后，又是另外一回事。蒙特并不是一朝被蛇咬，十年怕井绳的人。遂表态尼米兹的作战计划。
  “你们心里的忧虑，我都清楚。”虽然只有蒙特一人自己，尼米兹依然十分坚决，右手用力敲了敲桌面，“诸位，现在我明确地告诉你们，我们的下一个目标还是夸贾林岛。”
  “但是，将军，这是冒险和鲁莽的，我对此持保留意见。”凯利.特纳仍然固执己见。还想继续争论下去。
  “情况就是这样，如果你们不想干。防卫区就换人，你们愿干还是不愿干？”尼米兹手一摆，语气温和但措词却十分强硬，显然没有再商量的余地。
  “我当然愿意干。”凯利.特纳皱起了眉头，认识尼米兹这么久，他还是第一次从尼米兹口里说出这样地话，看来尼米兹是铁了心要打夸贾林岛了，作为下属也只有遵命一途。
  “既然这样，我们就来详细讨论一下，下一步战役的细节。”尼米兹用眼神看了看斯普鲁恩斯和史密斯。见两人都不提出反对后，才从抽屉中取出早已准备好的作战方案文件，让属下的几个将军仔细阅读。进攻马绍尔群岛的战役代号为“燧发枪行动”，整个作战计划早在10中旬时便已经开始酝酿。
  “既然总司令主张直接进攻夸贾林岛。那么我认为应该在战役打响之初，先夺取马绍尔群岛东部的马朱罗岛，以取得进攻夸贾林岛的前进基地。”斯普鲁恩斯见无法改变尼米兹的决定。为有退而求其次，提出了一个辅助进攻的建议。一便说斯普鲁恩斯一边指着办公室墙上的海图：“马朱罗岛有礁湖可作为舰队停泊地锚地，岛上地势平坦又可建造机场，岸基航空兵一旦进驻，既可以支援对夸贾林的作战，又可以有效掩护联系夸贾林地海上交通线，是个比较理想的跳板。”
  “我也赞成先夺取马朱罗岛作为进攻跳板，岛上日军的防御力量十分薄弱，正好为我们提高可乘之机。”蒙特从情报资料中了解到，由于马绍尔群岛的大型环礁多达32个，日军只把其中的六个作为对象。先夺取一个没有防御的环礁作为前进基地，对整个战役的展开十分重要。
  “你们还有什么好的提议，尽管提出来。”尼米兹仔细看了看马朱罗岛的情报资料后，点了点头，同意了斯普鲁恩斯地建议。只要主要目标定了下来，如何打就要仔细斟酌一番。
  这次战前联席会议，一直进行到日落太平洋，华灯初上之际，“燧发枪行动”作战计划的细节才初步确定了下来。从战略层面分，可分为三个阶段，即1.战前战略轰炸夺取马绍尔群岛制空权阶段。这个阶段已在进行中，从12月初美陆基航空兵就对外围岛屿实施连续轰:.登陆作战，夺取岛屿阶段。从战术上分四步走：第一步占领马朱罗岛，以取得前进补给基地和航空基地；第二步夺取夸贾林岛；第三步攻取埃尼威托克环礁；最后夺取马绍尔群岛中除米利、沃特杰、马洛拉普和贾卢伊特四个环礁（日军的主要地面部队集中在这四个岛上）以外的其余环礁岛屿，而将这四个环礁封锁起来，围而不攻；3.牵制日军联合舰队，巩固所占岛屿阶段。这个阶段将是持久地，并为后续进攻铺路。
  “圣诞节就快到了，我提议在军中搞一个大型的官兵同乐活动，不知各位将军有没有兴趣参加。”战役的细节初步定了下来后，尼米兹十分开心，把几位将军留了下来共进晚餐。由于准备在明年一月初进攻日本，尼米兹已经下令整个太平洋舰队全体官兵取消圣诞节休假。但享乐主义是美国人地主流思想。假期可以不放，但节日一样要
  |兵过好这个圣诞节。
  “这段时间舰队地官兵训练确实十分辛苦，确实要花点心思让他们高高兴兴地过节。”斯普鲁恩斯轻松地笑了笑，赞成尼米兹的主张，他也是个信奉一紧一松张驰有度治军之法的将领。
  “真是巧，有件事我正想向将军请示。”蒙特听得尼米兹如是说，高兴地拍了一下手掌。
  “哦，是什么事情？”尼米兹又喝了一口威士忌才向蒙特询问。
  “事情是这样的，好莱坞的米高梅影业公司。最近成功拍摄制作完一部名叫《战机飞行员》的电影，希望能在圣诞节时，在珍珠港基地进行首映仪式。”蒙特顿了顿，又补充到：“这部电影是我年初担任航空军事学院筹备负责人时，出于宣传需要经军部同意，委托米高梅影业公司组织拍摄的。经过大半年的前期拍摄和后期制作，这部电影已经拍摄完毕。”其实蒙特收到弟弟米高梅拍来的电报已经有两天，由于军务繁忙一直找不到机会向尼米兹提出请求。
  “呵呵，有这样的好事，那真是太好了。”尼米兹一听。顿时喜上眉梢，转到着手上地酒杯说：“既然是军部指示拍摄的电影。在圣诞节拿到珍珠港基地来首映，正好作为同欢活动的一个节目。”对于这样一举两得的事情，尼米兹自然大点其头。
  “顺便问一下，电影首映，好莱坞的明星是不是也会一起前来？”尼米兹将军在点头同意后，又有点不好意思地说：“我的小女儿可是电影迷，她准备这个圣诞节随我夫人来探望我。”
  “那是当然了，这出电影的导演就是著名的查理.卓别林大师。”闻言知其意，蒙特马上来了精神。“如果将军阁下批准的话，我可以负责联系好莱坞方面的电影公司。让他们组织一些明星，在圣诞节时前来夏威夷进行慰军活动。”
  —
  “这件事我举双手赞成。”尼米兹很干脆地同意了蒙特地请求“本来我只准备在官兵中搞一个同乡会的野餐，总觉得节目太单调了一些。既然蒙特将军这么有办法，我就委任你做这次圣诞节官兵同乐活动地负责人如何？”尼米兹对于蒙特的背景也十分清楚。正好让蒙特能者多劳，自己也能省些心。
  “这件事情我一定尽力办好，让舰队官兵能度过一个快乐的节日。”蒙特也很爽快。接受了尼米兹的委托。这对于自己来说并不是太困难，于公于私自己都有好处。
  晚餐后，几个将军各自散去。蒙特在回到自己在珍珠港基地的军官宿舍前，亲自到基地的非军用电报收发处，给远在美国洛杉矶自己的弟弟米高梅拍发了一封加急电报。让米高梅和哈里森动员一切力量，组织一个大规模上档次的慰军团，在这个圣诞节前来珍珠港，给太平洋舰队官兵慰问表演。
  一石激起千层浪，尼米兹的一句话，蒙特的一封电报，让大洋彼岸地洛杉矶好莱坞产生了一场不大不少的风波。米高梅在接到蒙特的电报后，立即同哈里森紧急磋商。环球集团在这两年来几何级膨胀发展，经济实力虽然比不上那些大家族企业，但也是知名大企业了。子公司米高梅娱乐集团在米高梅的管理下，致力于娱乐业地发展，在这个黑道白道混战的行业很快立稳脚跟。利用集团化经营的新模式，拉斯维加斯地赌场人财两旺，吞并了不少中小赌场。而好莱坞的电影公司也形势喜人，米高梅信奉的是高投入高产出，高薪聘请演员导演，大手笔投入电影制作，大半年内业已有多出电影上画。收罗了一批优秀的制片人、导演及电影明星后，成为了好莱坞几间最具竞争力的电影公司之一。
  米高梅和哈里森磋商后，认为光靠自己公司旗下的艺人，还是不能很好地完成蒙特所委托的，为数以十万计官兵慰问演出的重任，两人商讨了几个小时后，终于想出了个可行的办法。
  在蒙特的电报拍出后的第二天，洛杉矶市的各大报纸便头版头条地刊登了由米高梅影业公司发布的，关于应军方邀请，筹备“圣诞送温暖”的前线慰军演出倡议书。呼吁美国娱乐界的各方人事，行动起来参与前往夏威夷为太平洋舰队全体官兵的慰问表演，一切费用均由米高梅影业公司承担。
  一时之间，米高梅影业公司在好莱坞的办公楼前车水马龙，热线电话几乎被打爆。热心参加演出的公司、团体和个人来了一批又一批。这件事情，同样引起了米高梅影业公司的主要竞争对手，派拉蒙公司及福克斯公司的关注。虽然是对军队的义务慰问表演，但谁都知道这将是件十分轰动的事情，是个宣传旗下艺人不可多得的大好机会。最后派拉蒙公司及福克斯公司的老板都主动通过私人关系，同米高梅联系，表示希望能为这次“圣诞送温暖”的慰军演出尽一分力。米高梅和哈里森这次可真是暗暗高兴，他们要的就是这样的效果。
  经过三天的筹划，由米高梅公司牵头，派拉蒙公司及福克斯公司赞助，一个由好莱坞几大电影公司旗下艺人及独立艺人组成的前线慰军演出团正式成立。这个演出团的阵容，是史无前例的豪华。团长由著名戏剧大师查理.卓别林担任，参加演出的成员个个都是星光闪烁，各大电影公司都派出了自己当红的明星和有潜力的艺人。