“现在由我来为大家讲解一下这次吉尔伯特群岛战役的主要战略战术的主旨。”作战参谋官出身的斯普鲁恩斯将军在尼米兹将军发言后，随即拿着一根长长的教鞭，阔步走到早已挂在会议室一面墙壁上的一大一小两幅军用海图前。大的一幅是中南太平洋地图，小的一幅是吉尔伯特群岛及其附近海域的详细地形及海域图。
  “这次进攻的代号是‘复苏计划’，顾名思义其目的是要重振我海军在太平洋上的声威，为日后大举北上进攻日本占领地及日本本土夺占一个前进的桥头堡。”斯普鲁恩斯将军称得上是个思维慎密的人，说起话来很有节奏性。
  “也许有人会认为，以现在第5舰队的实力，用得着全军出动，去夺取一两个小海岛吗？在分配作战任务前，我希望各位将军能对此形成一个共识，攻占的海岛虽然小，但对于日后的战争却意义重大。这次战役我们只许胜不许败，坚决杜绝指挥官麻痹大意的情况发生。”正所谓新官上任三把火，斯普鲁恩斯中将语带严厉地告诫下属的各级将领。在兵弱的时候上下团结一致，反败为胜，而在兵强的时候协调不一相互扯皮，应胜却败的例子在历史中并不少见。有必要为前些日子里暗中争斗的将军们来个当头警醒。
  “这次战役大体可分为两个部分及三个阶段。战略方面分为两大部分，一是利用海空的优势孤立和压制吉尔伯特群岛，并对可能前来应战的日本海军联合舰队予以迎头痛击。二是实施一次中等规模的两栖登陆战，抢滩登陆占领吉尔伯特群岛中的塔拉瓦岛、阿贝马马岛和马金岛，消灭岛上日军,控制各个岛上的机场。”斯普鲁恩斯中将一边叙述一边示意助手向在座的各位将军派发这次战役的相关资料，见到与会的将军都拿到了自己负责的相应任务资料后，才继续讲解战术层面的实施步骤。
  “战术上分为三个阶段，第一阶段是对吉尔伯特群岛及马绍尔群岛上的日军机场实施压制性轰炸，令日军在这一区域的陆基航空兵失去战斗力。这一阶段的战斗将由第50特混编队来担任主攻力量，蒙特·克拉克少将担任指挥官。第二阶段是抢滩登陆阶段，分为两个主要作战方向：北部方向是对马金岛的登陆，第52特混编队将担任主攻力量，由第5两栖部队司令凯利#8226;特纳海军少将指挥。南部方向是对塔拉瓦岛的登陆，第53特混编队将担任主攻力量，由第5两栖部队副司令希尔海军准将指挥。第三阶段是地面战斗，北部马金岛的地面作战部队是步兵第27师的第165团和第105团的一个营，共6400人，由27师师长拉尔夫·史密斯指挥。南部塔拉瓦岛的地面作战部队是海军陆战队第2师人，由陆战2师师长朱利安·史密斯少将指挥。”斯普鲁恩斯将军一一讲述了作战的次序，主攻部队和各主要指挥官人选。
  “对于这次战役的各方面的具体安排，都在分发给各位将军手上的资料中有明确的要求，希望在战役打响后，大家能明确清楚自己的责任。”斯普鲁恩斯将军环视了一下拿着作战计划资料正在细看的各个将军，见大家看得差不多了后才又说到“现在请大家就本次战役，发表一下各自的意见或者对不清楚的地方提出问题。”
  这样的海陆空协同作战，在太平洋战区还是第一次，虽然参战的兵力十分充足，但有类似作战经验的将领和人员却曲指可数。这也是尼米兹任命斯普鲁恩斯为第5舰队第一任司令官的主要原因，是想利用斯普鲁恩斯擅长制定作战计划的特长，来为这只新生的庞大舰队保驾护航。缺乏实战经验，能制定出一套完善的作战计划就显得相当的重要。
  “斯普鲁恩斯将军，我想就我负责的战役部分谈一谈自己的意见。”蒙特拿到战役资料后，迅速从头至尾看了一遍，发现了一个敏感的问题：这是一份过于详细的作战计划，对参战的各舰队战舰都列出了一系列的明确要求，细致到什么时候什么战舰应该在哪里，以怎样的态势进入战场部署战斗都作了指导性要求。本来蒙特不想第一个发言的，毕竟自己才刚晋升为少将。但看了看其他几个特混编队的指挥官，对于这样详细的战斗计划好像没有太大的反对意思，都没有发言时，出于责任心唯有率先发言。
  “有什么意见尽管说。”斯普鲁恩斯中将点了点头，同意蒙特发言。
  “第50特混编队作为快速航母编队，借鉴以往的战斗经验，希望中将能否考虑让第50特混编队，拥有更大的作战范围和更灵活的指挥。”作为下属，蒙特当然不能当众直接指出整个作战计划定得过于详细，有点画蛇添足，对兵力的使用要求得过死，下级指挥官指挥自由度不够。“这次战役的预定作战海域岛屿众多，岛与岛之间的距离太近，不太利于战舰的机动，而快速航母是以大范围高机动作战为主要手段的。况且过多的战舰密集在一片海域内，容易遭受敌人的潜艇攻击。并且第50特混编队除了要压制日军众多的岛屿机场外，还需要随时迎击日军的联合舰队。鉴于以上几点，希望将军能批准第50特混编队扩大其机动作战的范围，并允许随机应变地支援各个方向上的战斗。”蒙特的这番话说得十分小心，尽量避免使用过于强硬的措词，语气婉转。自己可不想让人有争军权的印象，尤其是在这样敏感的时候。
  蒙特的发言，让斯普鲁恩斯中将多少有点尴尬，谁都知道这份作战计划是尼米兹和他及其下属参谋们前前后后花了将近4个月的时间精心制定出来的，因此才会这样的巨细无遗。虽然蒙特没有挑明，只是为第50特混编队争取一下作战的便利条件，但心思细密的斯普鲁恩斯已经听出了蒙特的言外之意，令到他陷入了短暂的沉思。
  “这次战役，最担心的就是日军的联合舰队会出来支援日军的海岛驻军，打乱我们的作战行动。”尼米兹在这时候开声说到，“与日军联合舰队的决战是迟早要发生的，以后的每次战役都将为此做好准备。”尼米兹用他炯炯有神的双眼看了看在座的将军，“我相信蒙特将军有足够的能力与经验指挥好第50特混编队，为这次吉尔伯特群岛战役能取得胜利作出贡献。”到底姜还是老的辣，尼米兹也是驾驭复杂问题的行家里手。他心里很清楚，自己手下的这些将军心里的想法。蒙特虽然是新进少将，但也是自己目前属下唯一有参加过大型会战经验的将领，把相当于第5舰队一半家当的第50特混编队交给他指挥，是最佳的选择。计划不如变化的道理，尼米兹也懂得，立即表态同意蒙特的请求意见，但也仅限于此，“大家继续发表一下自己的意见。”
  既然话夹子打开了，其他将军也先后发表自己的意见和看法。争论最多的是舰队与舰队之间，陆战队与舰队之间，以谁为主以谁为次，当遇到突发情况时，谁指挥谁的问题上。归根到底就是如何协同作战，更有效地打击敌人，减少损失。不过这一切也都只能是纸上谈兵，没有先例可以参照，说白了吉尔伯特群岛战役是第5舰队一次不折不扣的实战大拉练。唯有在实战中边打边吸取经验教训，这就注定了这次战役不会如详细的作战计划那样，按部就班地实施。
  联席会议一直进行到傍晚才散去，晚饭后的珍珠港基地却依然***通明，各特混编队都在自己的舰队办公室，连夜召开了编队级的战前吹风会议。
  第50特混编队，可谓是战舰强，人员壮，基本是在原第88特混舰队的基础上扩编而成的。这支特混编队由6艘航空母舰、5艘轻型航空母舰和近700架飞机编成，其警戒兵力有6艘战列舰和6艘巡洋舰21艘驱逐舰。这是二战时世界上现时最强大的一支舰队。其编制为4个特混大队，按航空母舰划分如下：
  第50特混舰队第1特混大队：由“列克星敦号”、“约克城号”和“考佩斯号”航空母舰编成，为截击航空母舰特混大队；警戒兵力2战列舰1重巡洋舰，蒙特亲任该大队指挥官。
  第50混舰队第2特混大队：由“企业号”、“贝劳伍德号”和“蒙特里号”航空母舰编成，为北部航空母舰特混大队；警戒兵力1列舰2重巡洋舰，由原“企业号”舰长雷德福特海军少将指挥。
  第50特混舰队第3特混大队：由“埃塞克斯号”、“邦克山号”和“独立号”航空母舰编成，为南部航空母舰特混大队；警戒兵力2战列舰1重巡洋舰，由原“黄蜂号”舰长蒙哥马利海军少将指挥。（不要同英国的陆军蒙哥马利搞混了。)
  第50特混舰队第4特混大队：由“萨拉托加号”和“普林斯顿号”航空母舰编成，为接防航空母舰特混大队。警戒兵力1列舰2重巡洋舰，由原“埃塞克斯”号舰长谢尔曼海军准将指挥。(请读者注意，本书中的人物及相应军衔同历史多有出入。）
  由于南太平洋战区的战事紧张，在麦克阿瑟将军的请求下，第3第4特混大队在两天前嘉奖仪式后便已离港出发，前往增援哈尔西将军的第3舰队，但也将如期参加吉尔伯特群岛战役。
  “战役任务的资料都分发到大家的手里，多余的说话就不多说了。我要强调一点的是，战场上的情况是变化不定的。打仗不是演电影，一切按剧本进行就能取胜，剧本虽然必不可少，但还需要导演来推敲，演员来演绎。我希望各特混大队的指挥官及主要参谋人员，能自主地当好导演，各舰队的官兵，能自觉地当好演员，合演一出精彩的好戏。”在第50特混编队的战前会议上，蒙特首次展现出他身为高级指挥官的独到而特别的指挥风格，抓大放小的权柄之术。在蒙特认为，这时的战争不可能靠一两个人的才智就能完全解决问题，调动下属的积极性，比什么都重要，让他们在一定的范围里拥有自主决断权，是调动下属积极性的最好方法。
  “鉴于我第50特混编队在这次战役中，任务的复杂性和不确定性，各舰队预定作战海域分布较广。我决定让各特混大队独立作战，大队指挥官可以根据战况自主作出判断及采取相应的行动。但战役打响后，各特混大队指挥官必须每半小时一次简布，每小时一次汇报，把战况传到我的旗舰上，好让我及时掌握战况，具体情况具体指挥解决。”蒙特的大胆放权，让参加会议的雷德福特少将及其参谋人员颇为高兴兴奋。蒙特的这一谈话内容，会后也被以战前备忘录的形式电传到第3第4特混大队的指挥官手里。
  “现在让我们来谈谈详细的战斗任务。”蒙特发言完毕后，就示意已晋升为准将的弗朗西斯向大家分析第50特混编队将要担任的任务和面对的敌人情况。
  “具体而确切的情况，在战斗资料里都有，我就不重复了，现在来说说那些不确切的情况和相关的情报。”弗朗西斯对作战计划的领会和情报的分析，显然是轻车熟路了，一针见血地说到了关键而又容易被人忽略的那些不确切问体上。
  “第一点，根据情报部门的知会，吉尔伯特群岛的实际情况，是在前段时间临时收集得到的。也就是说，实际的情况可能要比表面上的更复杂些，大家最好要有心理上的准备，作为这次战役目标的那几个海岛，有可能是个硬骨头。”弗朗西斯和蒙特对望了一眼后，两人笑了笑后，弗朗西斯才说到。以蒙特和丽莎的关系，不难掌握一些司令部不愿透露的消息，和其他特混编队不知道的情报，这对日后第50特混编队的战斗十分有利。