他跑下人行道，突地转向右侧，冲过明亮繁忙的长廊商场。长廊远处是通向天空航路的垂直气铁的入口。赖克一跃而入。门在他身后关上，他瞥见追赶他的保安离他仅有二十码。他上升了七十层，出现在天空航路上。
  在他旁边是一个小小的停车场，铺成一面向上通向帝王塔外表面的斜坡。一条跑道通向天空航路。赖克跑进去，扔了几个钱给管理人员，跳上车，按下“走”。车开了出去。到了跑道脚下他按了“左”。车子左转后继续行驶。所有他可以进行的操控就是这些：左，右，停，走。剩下都是自动的。此外，汽车都被严格地控制在天空航路以内行驶。他也许要花几个小时在城市上空绕圈子，就像一只被困在旋转笼子里的狗。
  这部车不需要照管。他间或扭头仰望天空。没有太阳……人们自管自的，好像天上从来没有过太阳。他战栗了。这难道又是一次“独眼声明”？突然，车慢了下来，停住了；他孤悬在帝王塔和宏伟的视像电话电报大楼正中的天空航道上。
  赖克一拳砸在控制键上。没有反应。他跳了起来，抬起车厢后盖检查点火器。这时他看到保安正沿着天空航路向他奔来，他明白了，这些车是由发射的能源驱动的，他们在停车场切断了能源然后追赶而来。赖克掉过头，奋力冲向视像大楼。
  天空航道从那栋大楼穿过，两边有店铺、餐厅、剧院……还有一个旅行办公室！肯定可以从这里出去。他可以抓一张票，进入一部单人舱，通过发射槽将自己投射到任意一个降落场。他需要一点时间来重新整顿……重新确定方向……他在巴黎有栋房子。
  他连跑带跳穿过安全岛，躲闪着路过的汽车，跑进办公室。
  它看上去就像一家微型银行。一个短小的柜台，一扇隔着防盗塑料栅栏的窗子。赖克走向窗口，从口袋里拉出钱来，“啪”地一声摔在柜台上，从栅栏下推送过去。
  “去巴黎的票。”他说，“不用找了。去客舱怎么走？快呀，伙计！快呀！”
  “巴黎？”回答是，“没有什么巴黎。”
  赖克透过阴沉的塑料隔板望去，他看到了……虎视眈眈。森然逼近。沉默无语……没有面孔的男人。他转了两圈，心如鹿撞，太阳穴狂跳不已，确定了门的方位，奔了出去。他盲目地奔向天空航路，想避开一部冲过来的汽车，却被撞进了逐渐合围的黑暗中……
  废弃。
  毁灭。
  删除。
  解体。
  （矿物学，岩石学，地理学，地文学）消失。
  （气象学，水文学，地震学）抹去。
  （X2φY3d维度：空间／维度：时间）消除。
  删除项确定为……
  “……确定为什么？”
  删除项确定为……
  “……确定为什么？什么？什么？”
  一只手盖上他的嘴。赖克睁开双眼。他在一间小小的平房里，一家警务派出所。他躺在一张白桌子上，周围是成群的保安，三个穿制服的警察，身份不明的陌生人。所有人都小心地写着报告书，嗡嗡地说话，混乱地交换着位置。
  陌生人将他的手从赖克的嘴上拿开，向他俯下身来。“没事了，”他温和地说，“放松。我是个医生……”
  “一个透思士？”
  “什么？”
  “你是透思士吗？我需要一个透思士。我需要一个可以进入我脑袋的人，证明我是正确的。我的天！我必须知道我是对的。我不在乎花钱。我……”
  “他想要什么？”一个警察问。
  “我不知道。他说透思士。”医生转回到赖克这边，“那是什么意思？告诉我们，透思士是什么东西？”
  “超感师！一个思想阅读者。一个……”
  医生微笑起来。“他在开玩笑，表明自己状态很好。很多病人都那样，他们在意外之后假装一副沉着冷静山崩于前而色不变的架势。我们称为绞架上的幽默感……”
  “听着，”赖克绝望地说，“让我起来。我想说点事情……”
  他们扶着他站了起来。
  他对警察们说：“我的名字是本·赖克。帝王的本·赖克。你们知道我的。我想要招供。我想对林肯·鲍威尔警长招供。带我去鲍威尔那里。”
  “鲍威尔是谁？”
  “还有，你想招供什么？”
  “德考特尼的谋杀。上个月我谋杀了克瑞恩·德考特尼。在玛丽亚·博蒙特家……告诉鲍威尔。我杀了德考特尼。”
  警察们惊讶地面面相觑。其中一人晃到角落里，拿起一部带通话手柄的老式电话，“局长，这里有个家伙，说自己是帝王的本·赖克，想对一个叫鲍威尔的警长招供，宣称他自己上月杀了一个叫克瑞恩·德考特尼的人。”停顿片刻，他问赖克：“怎么拼写？”
  “德考特尼！大写的D，一撇，然后是大写的C-O-U-R-T-N-E-Y.”
  那警察拼了出来，然后等待着，短暂停顿后他嘟哝一声挂断了电话，“疯子。”他将笔记本收回口袋。
  “听着……”赖克道。
  “他没问题吗？”警察看也不看赖克，问那医生。
  “只是有点受惊过度。他没事。”
  “听着！”赖克大叫。
  警察猛地把他拽起来，推向门口，“好了，伙计。出去！”
  “你一定要听我说！我……”
  “你听我说，伙计。警察编制中没有什么林肯·鲍威尔，也没有什么德考特尼谋杀记录在案。而且我们根本不在乎你这种人会说什么屁话。现在……出去！”他将赖克丢在街头。
  人行道古怪地开裂着。赖克踉踉跄跄，然后重新恢复了平衡，站住不动，木然，迷失。比刚才更暗了……永恒的黑暗。只有少数路灯还点着，天空航路消失了，跳跃器不见了，原先的航道上是巨大的裂口。
  “我病了，”赖克呻吟，“我病了。我需要帮助……”
  他双手捂住肚子东倒西歪地走下街道。
  “跳跃器！”他喊着，“跳跃器？在这个被上帝抛弃的城市还有什么东西吗？一切的一切都到哪里去了？跳跃器！”
  什么都没有。
  “我病了……病了。一定要回家。我病了……”他再一次大喊，“有什么人能听见我吗？我病了。我需要帮助……帮助……帮助！”
  什么都没有。
  他又一次呻吟，然后吃吃笑起来……虚弱地，空洞地，他用嘶哑的嗓门唱起来，“八，先生……五，先生……一，先生……紧张再紧张……紧张……忧惧……纷争从此开始……”
  他哀声地呼唤：“大家都去哪儿了？玛丽亚！灯光！玛——丽——亚——亚！停止这疯狂的沙丁鱼游戏！”他绊倒了。
  “回来，”赖克呼喊，“行行好，回来吧！只剩我一个人了。”
  没有回答。
  他寻找公园南路九号，寻找博蒙特公馆——德考特尼的死地……和玛丽亚，尖声尖气、堕落、能让人安心的玛丽亚·博蒙特。
  什么都没有。
  黑色的苔原。黑色的天空。陌生的荒凉。
  一无所有。
  赖克大叫了一声——沙哑、口齿不清、充满惊骇与狂怒的喊声。
  没有回答。甚至没有一声回响。
  “看在上帝份上！”他大叫，“一切都到哪里去了？把它们送回来！这里除了空间之外一无所有……”
  在包围着他的荒凉之外，一个身影聚集起来，越变越大，熟悉，阴森，像一个巨人……一个黑色的阴影，虎视眈眈，森然逼近，沉默不语……没有面孔的男人。赖克看着他，瘫软了，吓得不能动弹。
  然后，那身影说话了：“没有什么空间。什么都没有。”
  赖克的耳中只听一声尖叫，那是他自己的声音，然后是他心脏狂跳的声音。他正跑下一条张开大口的奇异的小径，全无生命，全无空间，奔跑着，在一切太迟、太迟、太迟之前，奔跑着，趁还有时间，时间，时间……
  他头也不回向前直冲，撞上一个黑影。一个没有面孔的黑影。
  那黑影说：“时间不存在。时间不存在。”
  赖克倒退。他转身。他摔倒了。他虚弱地爬过永恒的虚空，锐声嘶叫：“鲍威尔！达菲！奎扎德！泰德！哦老天！大家都到哪儿去了？一切都到哪儿去了？看在上帝的份上……”
  他和没有面孔的男人打了个照面，他说：“没有上帝。什么都没有。”
  现在已经逃无可逃。只有无穷无尽的虚无、赖克和没有面孔的男人。在这个虚无的母体中被固定、冻结的无助的赖克终于抬起眼睛，深深地望向那个他致命的敌人的脸……他无法再逃避的人……他梦魇的恐惧所在……毁灭了他的存在的人……
  那是……
  他自己。
  德考特尼。
  两者都是。
  两张脸融为一体。本·德考特尼。克瑞恩·赖克。德考特尼赖克。德—赖。
  他无法做声。他无法动弹。既没有时间也没有空间也没有物质。除了正在死亡的思想什么都不剩。
  “父亲？”
  “儿子。”
  “你是我？”
  “我俩是我们。”
  “父亲和儿子？”
  “是。”
  “我无法理解……出了什么事？”
  “你游戏玩输了，本。”
  “沙丁鱼游戏？”
  “宇宙的游戏。”
  “我赢了，我赢了。这世界每分每寸都属于我。我……”
  “所以你输了。