蒂帕得势时，我希望你避而远之，以求平安。碰巧我也和你一样一落千丈。我早迟是要下台的，只是不知道就在我俩谈话那天夜晚，不过，谁当国王的首相都当不久的。我接到放逐令后，不敢与人联系，怕我的贬谪会连累你，加大你的危险，于是我来到了奥格雷纳这儿。我试图建议你也到奥格雷纳来，我力劝32人统治集团中我最信任的人批准你入境，没有他们的关照，你是得不到入境证的。在你身上，他们看到，我也鼓励他们看到一条通往权力之路，一条走出与卡尔海德日趋紧张的敌对局势，恢复自由贸易之路，一次也许能打破萨尔夫控制的机会。然而，他们太谨小慎微了，不敢行动。他们不公开宣布你的到来，反倒把你藏起来，从而坐失良机，而且还把你出卖给萨尔夫，以保全他们自己。我过于指望他们了，这当然是我的过错。”
  “这究竟是为了什么目的？——这一切扑朔迷离，这一切秘而不宣、争权夺利和阴谋诡计——这一切究竟是为了什么，埃斯文？你在追求什么呢？”
  “我追求你所追求的：让我的星球与你的星球结盟。你觉得呢？”
  我们俩隔着熊熊的炉火凝视着对方，那样子犹如一对木偶。
  “你是说，即使加盟的是奥格雷纳吗——”
  “没错，即使是奥格雷纳，但卡尔海德不久就会效仿的。当我们所有人，我的所有同胞都处在关键的时刻，你以为我还会死要面子吗？只要我们觉醒，至于哪个国家首先觉醒，那有什么关系呢？”
  “我怎么能相信你的话！”他怒气冲冲地说，他因身体虚弱更显得怒不可遏，声嘶力竭，火爆爆的，“如果这一切是真的，那么去年春天你就该告诉我，我俩就可以免受普利芬之行的苦头。你代表我的种种举措——”
  “失败了。使你蒙受苦难、屈辱与危险，这我知道。但如果为了你的缘故我和蒂帕拼个你死我活，那么此时此刻你就不在这儿了，你早就躺在艾尔亨朗的坟墓里了。再说，现在卡尔海德毕竟有些人，奥格雷纳也有些人相信你的话，正是因为他们听了我的话，也许他们还没有替你服务。正如你所说的，我的最大错误是没有向你解释清楚。我不习惯这样做，我既不习惯于给予，也不习惯于接受，无论是劝告还是责备。”
  “我并不想以怨报恩，埃斯文——”
  “但事实上是。这很奇怪，整个格辛星我是唯一完全信赖你的人，同时我也是格辛星你唯一拒绝信赖的人。”
  他双手抱着头。最后，他终于开口说：“对不起，埃斯文。”这既是道歉也是认同。
  “事实上是，”我说，“我信任你，但你却不能够或不愿意相信这个事实。”
  我的腿蜷麻木了，便站了起来，又气又烦躁，浑身颤抖，“教一教我你的心灵语言术吧。”我想换个轻松的话题，好消气息怒，“你那种语言不可能说谎。教会我吧，然后再问我做这一切究竟是为了啥。”
  “我乐意效劳，埃斯文。”
  第十五章逃亡大冰川
  我醒来了。在此之前我醒来过数次，发现自己躺在一个温暖、昏暗的圆锥体里面，听见理智告诉我这是个帐篷，我躺在里面，还活着，已经不在普利芬农场了，真令人难以置信。我坐起来，打了个呵欠，用手指梳了梳满头乱发。埃斯文，躺在离我数码远的睡袋上酣睡。他只穿了条马裤，赤裸着上身，显得很热，一张诡秘的黑脸暴露在阳光之下，暴露在我的凝视之下。每一个人熟睡时都是一副傻相，埃斯文也不例外：一张结实的圆脸，表情松弛、漠然，上嘴唇和浓眉上面挂着微小的汗珠。我记得，当时在艾尔亨朗，他身穿高官锦衣，站在游行大典检阅台上，沐浴着阳光，大汗淋漓，显得多么气派。而此刻我眼前的他，躺在冷冷的阳光下，半裸着身子，显得孤立无助，我第一次看见他沦为平常人。
  他很迟才醒来，而且醒得缓慢。最后他打着呵欠，摇摇晃晃地站起来，穿上衬衫，伸出头去看天气，然后问我是否想喝一杯麦粥。他发现我早已在帐篷里爬来爬去，用昨天夜里他留在浅底锅里的水煮好了一罐麦粥，水是炉子上积雪融化的。他接过一杯麦粥，生硬地谢了我一声，便坐下来喝粥。
  “埃斯文，咱们到哪里去？”
  “艾先生，这取决于你想去哪儿？还要看你怎么走法？”
  “走哪条路离开奥格雷纳最快？”
  “往西走，往海岸走。太约30英里左右。”
  “然后呢？”
  “这里的港口即将冰冻，或许已经冰冻了，反正在冬天没有船只远航。因此，要找个藏身之处，等到明年开春，到那奇*书*电&子^书时候就有大商船开往西斯和佩鲁特，如果贸易禁运继续的话，那就没有商船驶往卡尔海德。也许我们可以搭一艘商船走，真倒霉，我的钱用光了。”
  “有没有别的路线？”
  “卡尔海德，穿越大陆。”
  “多远？1000英里吗？”
  “走公路差不多，但我们不能走公路，我们连第一座检查站都过不了。唯一可行的路线是往北翻山越岭，往东穿过戈布宁，然后下到濒临戈森海湾的边界。”
  “你是说穿过戈布宁——大冰川吗？”
  他点了点头。
  “在冬天不行吧，行吗？”
  “我想同走别的路线没有两样，只要运气好，是可行的。从某种角度讲，在冬天穿越冰川还要容易些。要知道，好天气更容易留连在大冰川上，因为冰川的冰反射太阳的热量，而暴风雪却被挤到冰川边缘地区。”
  “这么说来，你当真考虑——”
  “不当真考虑，带你离开普利芬农场还有啥意义呢？”
  他怒气未消，语气生硬，在昨夜一席令我感到震撼的长谈之后。
  “我的理解是，在你看来，穿越冰川较之等到明年春天再穿越大海，风险要小些，是吗？”
  他点了点头。“孤独。”他简短地解释。
  我沉思良久：“我希望你考虑我的弱点。我没有你那么耐寒，我对滑雪不在行，我的身体状况不佳——尽管比几天前好多了。”
  他又点了点头。“我想我们可以克服。”他简单地说，他这种沉默寡言我一直视为是讽刺。
  “好吧。”
  他瞟了我一眼，喝完他那杯茶。可以叫做茶，麦粥由一种烤谷物酿造而成，是一种棕色的甜酸饮料，含有丰富的维生素A、C和糖，还有一种与药贝宁有关的兴奋剂，这种兴奋剂令人神清气爽。冬季星上没有啤酒的地方，就有奥西；凡是既没有啤酒也没有奥西的地方，就没有人。
  “旅途很艰难，”他放下杯子说，“举步维艰。如果运气不好，我们就走不过去。”
  “我宁愿死在冰川上，也不愿呆在你救我出来的那个鬼地方。”
  他切下一块干面包果，递给我一片，然后坐下啃起来。“我们还需要食品。”他说。
  “如果我们真的到了卡尔海德，那会怎么样呢？我是说对你而言，你仍然处于被放逐之中。”
  他转过他那乌黑的眼睛，恰似水獭的眼睛，望着我：“是呀，所以我想呆在这一方。”
  “还有，如果他们发现你帮助他们的囚犯逃出来呢——”
  “他们不必发现。”他惨然一笑，说道，“首先我们得穿越冰川。”
  我情不自禁地说：“喂，埃斯文，我昨天说的话你原谅吗？”
  “没有关系。”他站了起来，嘴里仍然在嚼面包果，穿上长袍、大衣和皮靴，水獭一般溜出由阀门控制的自动门。来到帐篷外面，他又回头伸进来说：“我可能要很久才回来，说不定一夜都呆在外面。你能照看好自己吗？”
  “能够。”
  “很好。”说完他就走了。我从未见过埃斯文那样的人，适应环境变化如此左右逢源，如此迅速。他从不急躁，仓促，但随时准备行动。这无疑是他那非凡的政治生涯的奥秘，而为了我的缘故他已经抛弃了这种生涯，这也是他信任我，忠诚我的使命的原因。我一到来，他就准备好了，在这方面，冬季星上无人能望其项背。
  然而，他却自以为是一个行动迟缓的人，一到关键时刻就惊慌失措。
  有一次，他告诉我他由于思维迟钝，因此凭直觉行动，而直觉又是受他的“运气”支配，这种直觉极少失误。他是一本正经说这番话的，看来可能是真的。冬季星上能够预见未来的并非只有隐居村的预言家们，他们驯化，培养了预感能力，但却没有增加其可靠性。在这方面，约米西教也强调：预感天赋并非严格意义上的或者仅仅是一种预见能力，它还是同时看见一切（哪怕只是一瞬间）的能力：看见整体。
  埃斯文外出期间，我让那只小小的加热炉保持在最高温度。
  加热炉是格辛人在千百年来战胜严寒的斗争中所完善的一种高级节能装置，它只使用一组热聚变物质作为电源，装有仿生电池，一次充电可连续使用14个月，释放出极强的热量，它集火炉、加热器和照明灯为一体，重约4磅。帐篷是塑料材质，这是一种特殊塑料，能防风雪御寒冷，并能防止帐篷里面的水结冰，而在寒冬结冰是帐篷的大敌，另外还有帕斯瑞皮毛睡袋、衣物、滑雪板、雪橇、食物给养等等，一切都精美绝伦，轻便耐用，高雅华贵。
  他终于回来了，如同雄鹰展翅，掠过夜色朦胧的山岗，疾驰而下——他是个出色的滑雪好手——滑到我身旁停下，浑身污垢，一脸倦容。