你最好随身带着。”
  “护照不在塔克手里，”她从皮包里拿出一个小本子。“我是带着的，但我没敢拿出来。”
  “这是怎么回事？”
  “彭福特先生被绑架时，护照正巧带在身上。我们没敢申请补发——这种微妙时刻不能申请。”
  我这时才突然感到非常疲倦……
  既然塔克和罗杰没有新的指示，我在登上“汤姆·潘恩号”时，仍然扮演着彭福特的角色。这倒也不难。
  我一上船，马上走进自己的舱房，在里面熬过了一段漫长的自由降落时间。靠着防晕药片，我好不容易迷迷糊糊地睡着了，然而，这实在不好受——因为我接连不断地做着一连串恶梦，梦里那些记者，还有警察、守卫都发现我是冒名顶替的冒牌货。他们指着我，争论谁最有权把我撕成碎片，或是扔进地牢。
  幸亏，我被加速警报器的笛声惊醒。只听到塔克用宏亮的男中青大声叫道：“红色警报！三分之一引力！一分钟！”
  我赶紧爬上铺位，系好安全带。
  惯性运动结束后，我觉得好受多了。我的肠胃至少不再翻腾，走在地板上也觉得踏实多了。
  五分钟之后，塔克走了进来。
  “你好！首领！”
  “你好！塔克。见到你很高兴。”
  “总比不上我自己为自己感到高兴。”他没精打采他说，然后朝我的铺位看了一眼。
  “让我躺一会儿行吗？”
  “请便吧！”
  他叹了一大口气，一翻身便躺倒在铺位上。
  “老天爷，真把我累死了！我真想足足睡上一个星期！”
  “我也想睡上一星期。嗯……你把他弄上船了吗？”
  “弄上来了。真费了不少手脚。我是把他当作一箱冻虾运上飞船的。还得付出口税哩！”
  “塔克，他现在情况怎么样？”
  “医生说他肯定能复原，仅仅是时间问题。”接着塔克又说：“我真恨不得抓住那些坏蛋！把他摧残成这副样子。谁见了都受不了！可我们还得装得没事一样，让他们逍遥法外。这，当然也是为了他！”
  塔克的神情显得既恼怒又痛苦。我轻声说道：“看情况，他们一定打伤了他吧？伤势严重吗？”
  “受伤？！你一定误解了彭尼的意思。说实话，除了他身上太脏以外，他身体倒是挺好的。”
  我目瞪口呆，“我还以为他们狠命地揍了他哩。”
  “我倒宁愿他们打了他！断几根肋骨又有什么大不了？不是，他们把他的脑子摧残了。”
  “啊，”我感到一阵恶心。“是搞乱脑神经？”
  “对了！对，也不对。他们的目的不会是逼供。因为他本没有什么具有政治意义的秘密。他们的目的是要他听从他们的摆布……”
  塔克接着说：“博士说，据他看，他们一定是每天只用很小剂量的药，只要他听从摆布。可是以后注射的剂量却足足可以叫一头大象变成会说胡话的白痴。他的脑子现在一定像洗澡用的海棉一样，吸足了药水。”
  我使劲摇了摇头，想把一连串恶梦似的经历从我脑海里赶出去。”
  “他还是会痊愈的吧？”
  “博士说，药物只能使他的大脑瘫痪，却不会改变大脑的结构，血液的流通会慢慢把药物从大脑中带走，通过肾脏排出体外。但是，这需要很长时间。”
  塔克这时抬起头，看着我。“首领。”
  “什么？！该不必再叫什么‘首领’了吧？他已经回来了。”
  “我正要跟你谈这件事。如果请你再扮演一下这个角色，你会觉得有困难吗？”
  “为什么呢？这儿并没有什么外人啊！”
  “情况并非如此。罗伦佐，我们的保密工作确实做到了万无一失。这事只有你知、我知。”他扳着手指，一个个地数。“还有博士、罗杰，当然也有彭尼。地球上还有一个你没见过的人也知道，他名叫艾斯顿，可能吉米·华盛顿也猜到了几分。但是即使对他自己的母亲，也是不会透露的。至少参与绑架彭福特的人，绝不会很多，这是可以肯定的。不管有几人，他们绝不敢说出去。即使敢说出去，他们也无法叫人相信他真的失踪过。我的意思是说，这儿还有飞船上的全体船员，以及一些外界不相干的人。他们都不了解内情，却都知道你——彭福特仍在活动。老弟，在他没有复原之前，能不能请你再扮演一些时候，每天跟船上的工作人员，包括吉米·华盛顿的女秘书，还有其他人照照面呢？”
  “嗯，……我看这倒没什么不可以。要多久呢？”
  “就在返程中。我们会飞得慢一些，稳一些，你会觉得舒适的。”
  “好吧，塔克。这段时间就不计报酬。我答应这么做，完全是出于对绑架和用药物伤人的憎恨。”
  塔克一下跳了起来，高兴地拍了怕我的肩膀。“你跟我的脾气一个样，好老弟。别担心你的报酬，我们是不会亏待你的。”说完，他态度突然一变。
  “就这样，首领，明天早上见，先生。”
  这以后，为了转变轨道，以便尽量避免哪个通讯社再派一艘快艇来采访报道，飞船加速了飞行，然后转为慢飞。
  我醒来时飞船正处于自由下落之中。我吃了一粒防晕丸，勉强吃了早餐。没过多久，彭尼就来了。
  “早上好，彭福特先生！”
  “早上好，彭尼。”我朝会客室方向把头点了点。“有什么新闻吗？”
  “没有，先生。还是老样子。船长向你致意。如果你不觉得麻烦，就请到他的舱房里去一下”“当然可以。”
  彭尼跟着我走了进去。只见塔克为了稳住身体，双脚正勾在椅子上，罗杰和比尔正系着安全带睡在躺椅里。
  塔克扭过头来说：“对不起，首领，我们需要你帮个忙。”
  “早上好，什么事？”
  他们像往常一样，毕恭毕敬地口答了我的问候。塔克接着说：“为了善始善终，你得再露一次面。”
  “怎么，不是说好……”
  “请允许我说完。按我们原来的安排，广播网在等你今天发表重要演说，对昨天的事进行评论。罗杰已经拟好了讲稿。问题是你愿不愿意发表这篇演说？”
  “在什么地方演说？在哥达德市吗？”
  “啊，不。就在你的舱房里，我们会把演说播送给菲伯斯号，再由他们录制以后发送到火星，同时通过大电容电路播给新巴塔维亚，再由那里转播到地球、金星、木卫三号等等。用不了四个小时，演说就会播送到整个接收系统。你用不着劳神走出舱房一步。行吗？”
  能通过这么庞大的电视网发表演说，向整个宇宙讲话，这本身就是一件极有诱惑力的事。我以前在电视上只演出过一次，而且是剪掉许多镜头的讲话，其实露面时间只有27秒。
  可这一回却是我一个人包下了整个宇宙广播……
  塔克还以为我不大情愿，赶紧说：“没什么可紧张的，我们这飞船上就有录制设备。我们可以就在这儿录制，然后先放一遍，把该剪掉的统统剪掉。怎么样？”
  “好……好吧！稿子准备好了吧，比尔？”
  “是！”
  “拿给我先看一下：“
  “这又何必呢，时间还早呢。”
  “稿子在你手上吗？”
  “在倒是在。”
  “那就拿给我看。”
  比尔满脸不高兴的样子。“录制前一小时给你也不迟。这种演说要叫人觉得是即兴发表的才更好。”
  “要让人觉得是即兴发表的，就得事先精心准备，比尔。我干这一行，比你懂得多。”
  “你昨天在飞船发射场上的表演，不是也没经过准备和彩排吗？表演得不错嘛！如法炮制不就行了？！”
  比尔是在拖时间。可我身上的彭福特性格却变得越发强烈起来。
  别人见我可能发作起来，就劝说道：“算啦，比尔，把讲话稿给他吧！”
  比尔哼了一声，把讲稿朝我一扔……
  飞船正处于自由下落之际。稿纸便在空中悠悠飘荡起来。舱内的气流把稿纸吹散了。彭尼赶忙一一把稿纸收拾整理好，然后递给了我。我用彭福特的口气说了声“谢谢”，便一声不吭地看了起来。
  我匆匆扫视了一边，然后抬起头。
  “觉得怎么样？”罗杰问道。
  “大约有五分钟是谈加入‘卡’族的事，其他全是为扩张主义党的政策进行辩护。这跟以前那些演说没多大区别。”
  “对！关于加入‘卡’族的事不过是个引子。演说的目的在于引出后面那一部分。你一定知道，我们是在准备，在不久的将来发动一次信任投票。”
  “这我知道。你们是要抓住这机会来造声势。这我不表示意见。不过……”
  “不过什么……？你究竟担心什么？……”
  “嗯，是性格表现。我觉得有几个地方的措词得改一下。这不符合他平时演说表达的方式……”
  比尔听了勃然大怒。“你只要把讲稿念好就行了！至于措词，那是我们的事！”
  “你不懂，比尔。我的任务是演好我的角色。如果硬要我的角色说一些他平时不可能说的话，那我是没法把角色演好的。那会显得不真实，就像一只山羊突然说出希腊语一样……”
  “你听着，斯迈思，你不是雇来批评演说稿的。你是雇来……”
  “别提啦，比尔！”塔克打断了他的话。
  “也别老是什么斯迈思……雇来什么的！