一人高声应答，众人窃窃哄笑。
  “胡说！”老人呵斥一声，后生们悄悄地没了声息。老人转身一拱手道，“先生见笑了，方才陈胜两句狂话，后生们笑闹于他，非当真也。就实说，陈胜后生可怜也！耕田没了，庄院没了，父母没了，十五岁便做了孤苦佣耕，八年过去，而今连妻也还没娶哩！”
  “如何？他没房子没地？”白胖黄衫者惊讶了。
  “他没有谁又有了？我等都一样，能娶妻者没几个！”一个后生高声嚷嚷。
  “大秦律法，每丁百亩耕田。如何能没了？”黑瘦黄衫者大皱眉头。
  “一言难尽也！”老人长叹一声，“先生还是莫问的好，说不清。”
  “老伯呵，”白胖黄衫者恭敬道，“我等农家士子，揣摩推究的正是农事，相烦说与我等。即或涉及官府，我等士子也当为民请命，上书郡守决之。”
  “一言难尽也！”老人还是一声长叹，“说起来，法是好法，官是好官，皇帝也是好皇帝。可法也好，官也好，皇帝也好，管得了白昼，管不了黑夜呵。律法明令，每丁百亩耕田不假，但都叫人撬走了。没地了，只有给地主做佣耕，挣几个血汗钱过日子。就说陈胜后生，原先家道多好，自父母兄妹暴死，好端端二百亩肥田硬是被撬走了……命也！奈何？”
  “老伯，何谓撬走？”黑瘦黄衫者目光炯炯。
  “不说了不说了。”老人站起身大喊一声干活，径自走进麦田去了。
  “不能说！”一个后生低声一句，也匆匆走了。
  眼见农人们纷纷走进了麦田，黑白黄衫者沮丧地对望一眼，也站起身来，踽踽离开了井台。将近地头，突闻身旁麦田低声一句：“先生跟我来！”两人回头，只见一个身影正俯身田垄麦浪间快步而去。黑瘦者一点头，两人立即俯身飞步赶去。片刻之间，前行身影停在了一道废弃的干涸沟渠中，两人也跟着跳了下去。
  “足下便是那个陈胜兄弟？”黑瘦者一拱手。
  黝黑的光膀子后生一点头，低声急促道：“先生果能上书郡守？”
  “能！”黑瘦黄衫者肃然点头。
  “好！我说，我不怕！”陈胜胸脯急促地起伏着，“撬走民田的，不是官府，不是商贾，是韩国老世族！颍川郡有三个县，都曾经是老韩国丞相张氏的封地。韩国没了，张氏变成了大商，经年在老封地寻机买田，颍川郡一大半土地都成了张氏暗田！农人住的房子种的地，明是自家的，其实都是张氏的！”
  “张氏后裔何人？”
  “都说是公子张良，长得像妇人，心肠如蛇蝎！”
  “为何不敢说？”
  “谁敢泄约，有刺客来，迟早没命！”
  “买地价公平么？”
  “公平个鸟！他说原本便是封地，给你几个钱已经便宜你了！”
  “如此买卖，老百姓也信？”
  “他们说，秦人江山长不了。流言纷纷，老百姓知道啥，能不信么！”
  “买卖耕田可有书契？”
  “有！是密契。”
  “何等样式？”
  陈胜二话不说，转身几大步走到一片荆棘丛生的沟岸前，打量片刻俯身便刨，手臂顿时划出一片血珠。黑瘦黄衫者哗啷抽出短剑道：“兄弟不能带血太多，你指点便可，我来。”陈胜直起腰大手一圈：“挖开这一坨草木，撬开一方石板。”黑瘦者立即挥起短剑，三两下贴地扫断了一大片荆棘草木，而后俯身挖土，动作利落之极。不消片刻，石板显出。白胖黄衫者立即跃上沟岸望风，说声周遭没人。黑瘦者立即将短剑插进石板缝隙，用力一撬，石板翻开，赫然显出了一只锈蚀斑斑的铜匣。陈胜俯身捧起铜匣，突然便放声痛哭：“爷娘魂灵在天！儿子再也不要忍了！”黑瘦黄衫者泪光莹然，紧紧地咬着牙关不说话。
  “这是我门唯一存物。”陈胜抬头，双手捧着铜匣交到了黑瘦者手中道，“除了先祖灵牌，便是二百亩肥田六次买卖的密契。陈胜徒然一身，无以供奉先祖，只好出此下策秘密埋藏。先生可将密契带走。先祖灵牌，敢请先生指定一个稳妥之地，陈胜但有活泛之时，自会相机取回！”
  “兄弟赤心，在下先行谢过。”黑瘦者肃然正色道，“兄弟先祖灵牌，我以密封铜匣存放颍川郡郡守处。我交兄弟一件信物，任时皆可取出。”说罢，黑瘦者从腰间皮袋掏出一方小小的圆形黑玉牌道，“兄弟谨记，此玉牌不得示人，只能交于颍川郡守。”
  “陈胜明白！”
  片刻之间，三人两道各自消失在茫茫麦浪之中了。
  旬日之后，一只快船从泗水南下，船头正站着两位游学黄衫人。
  从薛郡的泗水登舟南下，比驰道飞马慢了许多，却也从容了许多。但遇两岸农人耕耘整田，快船靠上岸边，两士子便与农人们攀谈起来。如此走走停停，五七日才出了薛郡进了泗水郡地界。这泗水郡乃鱼米之乡，其时之富饶远超江南岭南与吴越，原是楚国最为丰饶的淮北腹地。泗水郡北接巨野泽，南近淮水南岸的楚国故都郢寿，中有彭城、沛县、蕲县、城父等等富庶城池，堪称楚地第一郡。这一日快船过了胡陵渡口行得片时，遥遥一座大城在望。船头两黄衫人对望一笑，吩咐船工在前方渡口停靠。
  不消顿饭时光，快船靠上了一片浓荫下的岸边渡口。黑瘦黄衫人对老船工低声吩咐几句，便与自胖黄衫人一起举步登岸，径直走向距渡口不远的一座大石亭后的亭署。这是秦时的亭治所在，也就是乡以下管辖里（村）的基层治所。秦国郡县制对乡、亭两级基层治所都赋予了另一重使命：同时兼作接待来往公事吏员的驿站，并担负传邮公文职事。唯其如此，帝国郡县的乡亭治所大都设在水陆方便的渡口道口。两黄衫人堪堪走近大庭院前的车马场，便有一个持戈老亭卒迎了过来。
  “这是泗水亭。两位先生可是公务？”
  “我等乃颍川郡吏，路过贵亭，欲会亭长。”白胖黄衫人笑容可掬。
  “大人稍待。亭长，有官宾！”
  “听见了，来也！”大亭院中遥遥一声，声音洪亮浑厚。
  随着话音，大门中走出一人，身材适中面目开朗，头上一顶矮矮的绿中见黄的竹皮冠颇见新奇，颏下一副短须，使轻松的脸膛显得成熟而多智，其步态语调却给人一种类似痞气的练达。他脸上挂着自然的微笑，几乎是一出两扇大石门就遥遥拱手作礼而来，走到两人面前三尺处躬身笑道：“大人远道而来，多有劳苦，小吏有礼。”
  两黄衫人一拱手算作回敬。白胖者笑问：“敢问亭长高姓大名？”
  “有劳大人动问。小吏姓刘名邦，字季。叫刘邦、刘季都一样。”
  “刘亭长，我等欲在贵亭歇息两日，或有公务相托……”
  “好说！不歇息没公务，要我这亭治何干？刘邦绝不误事。”
  两黄衫人颇为高兴。这个亭长没有寻常小吏那种猥琐卑俗唯唯诺诺，既似官风又似侠道的干练，使人觉得如同面对一个老友一般。两黄衫人对望一眼，同时点了点头，说了声好。刘邦侧身相让，一拱手说声大人请，便陪着两黄衫人走进了亭院，
  这是秦时通行的标准亭院：六开间，三进深，左右两分。第一进右三间，住六名传邮骑卒，左三间住一名管邮件的小吏。第二进，右三间是亭长室，左三间便是接待过路官吏的宾客室。第三进是后院，庖厨、库房、马厩与几名亭卒等均在后院。一进亭长室，两黄衫人刚刚坐定，刘邦高喊一声：“给大人上茶——”话音落点，一名年青小吏便捧着大盘进来摆上了陶壶陶碗，熟练地斟好了凉茶。黑瘦黄衫者默默饮茶，似乎不善言谈的模样。白胖黄衫者却与亭长颇为相得。
  “亭长这官儿做得颇有气象也！”白胖黄衫人颇有赞赏。
  “惭愧惭愧！小亭长既管官道传邮，又管十里之民，事不大头绪繁。不提着神气摆布，还真是乱麻一团哩！”刘邦天生地自来熟，话语叮当一连串。
  “亭长何时退出军旅？”
  “惭愧！在下没赶上为国效力，想吃军粮没混上。”
  “噢？亭长大都是退役百夫长做的也。”
  “回大人，”刘邦一拱手道，“简言之，一个老友举荐我做了县府外吏，跑腿办些小差。县令见在下尚还使得，适逢泗水亭长三年前病故，就叫在下补了缺。”
  “好！”白胖黄衫人一笑，“比老兵亭长做得好。”
  “大人夸奖，在下自当铭记！”
  “说说正事了。”
  “好！公务何事？要否本亭效力？”
  “先说小事。我有一宗邮件，要尽快传往咸阳。”
  “多大物件？公文还是器物？”
  “一只铜匣。不大。”白胖黄衫人比划着，却没有回答是否公文。
  “大人放心！我泗水亭传邮从未出过差错，除非写错了地名人名。”
  “好！亭长是个干才。”
  “只是大人需登录姓名、官职、传邮何物。成例，大人不必介意。”
  “那是自然。我乃少府尚书，姓张名苍，传邮册件一函。”
  “老二！记：少府尚书，张苍，册件一函——”
  呼喊落点，庭院立即传来高声应答，显然是一边复述一边写。
  “老二，是何官职？”白胖黄衫人有些惊讶。
  刘邦一阵大笑：“我的大人也！我亭长老大，传邮吏次之，岂不老二嘛！”
  白胖黄衫人扑哧一笑：“奇也！老二？还有老三么？”
  “有！一直到老十二。”刘邦呵呵笑着，“亭员十二，分为前老六，后老六。前老六是正吏，后老六是亭卒。邮卒、庖厨、马夫都算，统共老十二。”
  “亭长之治不像官署，倒像是江海风尘之门派了。”
  “大人有所不知。”刘邦几分诡秘又几分嬉戏地眨着亮闪闪的细长眼睛笑道，“杀猪杀尻子，各有杀法。