蒙恬便拿出了一支三寸宽的独简。鲁仲连端详一番便是哈哈大笑：“天意也！二十年前一喏竟应在了今日！小子好气运，老夫认了！”蒙恬记得清楚，当鲁仲连领着他登上岛中孤峰时，山顶女子的歌声美得使他陶醉了：“齐子归来兮，报我以琼瑶。鱼猎耕稼兮，雨打蓬茅。天下乐土兮，惟我孤岛。”那白发苍苍的鲁仲连竟也对着大海长吼一声快乐得高唱起来：“山高水遥，我心陶陶。家国何在，天外孤岛——”随着歌声，草木婆娑的山道上隐约现出一个布衣长发纤细窈窕红润丰满的女子，背上一只小竹篓，手中一柄小弯锄，时而挖得几株草药丢到背篓之中，质朴得毫无雕饰，美得却如天上佳人！那时，少年蒙恬第一次在女子面前怦然心动了……
  小岛山根处是鲁仲连与小越女的家。一排茅草木屋，一片圆木围起来的庭院。院中一只正在打造的独木舟，还有大片正在编织的鱼网。庭院当中却是一个永远都在冒烟随时都可点燃的大大的火坑，坑中高高支着一个烧烤的吊架，浑然便是远古部族的渔猎营地。便在那座渔猎小院里，碧蓝的夜空挂着澄澈的月亮，鲁仲连燃起了篝火，吊起了硕大的陶罐，打开了一只半人高的陶瓮。小越女从吊架上取下陶罐，用一只长把木勺从罐中盛出小鱼笑吟吟盛进了蒙恬面前的陶盆，“晓得无？小海鱼用山菜山鸡一炖，再配岛山草药，清香开胃滋养元神祛湿降燥，小兄弟放开吃了。”亲切慈和得娘亲一般，蒙恬的心又一次簌簌颤栗了。
  便是那个夜晚，蒙恬第一次体味了飘飘然的醉意，陪着鲁仲连一碗又一碗的干，心下竟舒展得要飞起来一般。少年的心感动不已，便说了要拜鲁仲连为师修习纵横术隐居海岛！鲁仲连哈哈大笑说，小子醉也！纵横隐居，一矛一盾！小子矛乎盾乎！蒙恬赳赳高声，先矛后盾，譬如老师！小越女不禁大是赞叹，小兄弟聪慧过人，真当今千里驹也！鲁仲连哈哈大笑眼眶溢满了泪水，老骥又见千里驹，老夫何幸哉！只可惜老夫不能使千里驹驰骋天下也！蒙恬赳赳相问。鲁仲连一阵感喟，说得一句话至今还震撼着蒙恬。鲁仲连说，而今天下时势不同，一强独大而六国沉沦，此时习纵横家之术犹刻舟求剑也！
  “前辈之见，而今当习何学？”
  “惟荀子之学，堪当今日天下也！”
  “人言荀子步儒家后尘，前辈何有此论？”
  “笑谈笑谈！”鲁仲连连连摇着白头，“老夫一生笑傲天下，未曾服膺一人！只这老荀子，老夫今日却要说得一句：当其学生，老夫犹不够格也！”
  在海岛盘桓的日子里，鲁仲连每每说起荀子便是不胜感慨：“老夫当年在稷下学宫识得荀子，五十年未断交谊矣！若非老夫逃避诸侯，只怕也与老荀子凑到苍山去也！”蒙恬问荀子治学之风，鲁仲连只沉吟着说得几句：荀子学究天人，贯通古今，有儒家之根基，有法家之锐气，有墨家之爱心，有道家之超越；然又非难诸子，卓然自成一家，堪称当今天下学派之颠峰也！蒙恬却总是有些不以为然：“荀子学问果如先生所言，如何屈做一个小小县令？”鲁仲连良久默然，末了一声叹息：“造物之奥秘，生人之艰辛，非你我所能穷尽也！古往今来，治学巨子皆难见容于仕途。孔子颠沛流离，孟子漂泊终生，老子西出流沙，庄子隐迹山野。他们都曾做官，老子做过周室史官，孔子做过鲁国司寇，孟子做过稷下客卿，庄子做过漆园小吏。无论大小，皆一个‘辞’字了结。此中因由，堪称一篇人生大文章也！至于荀子，为何要做一个小小县令，老夫岂能说得清楚？”
  一个月后，蒙恬依依不舍地离开了那座海岛，离开了那对永远教人铭刻在心的天生佳偶，离开了那几乎要将他征服融化的梦幻生涯，跋山涉水地寻觅到了楚国兰陵。
  二、苍山大师与谜一般的二十一事
  山坡草地上，七八个少年若即若离地簇拥着一个布衣老人漫步。老人侃侃而论，少年们时不时高声发问，老人便悠然止步从容解说，如此反复，逍遥漫游般飘到了一片谷地。
  清晨灿烂的阳光下，谷中兰草弥漫出淡淡的幽香。谷地山根处一座山洞一片茅屋，竹篱竹坊圈起了一片大庭院，院中一排排石案草席错落有致又干净整洁，炊烟袅袅书声琅琅，直是一片生气勃勃的山中胜境。进得庭院布衣老人吩咐道：“你等将《不苟》篇诵得熟了，明日与师兄们一起辨析。”少年们整齐应答一声是，布衣老人便悠悠然向山洞去了。
  “老师！”庭院外的山道上一声高喊，“春申君书简！”随着喊声，一个长发黄衫的年轻人飞马进了大庭院翻身下马，将一只皮袋双手捧给了布衣老人。老人打开皮袋取出了一卷竹简展开，看得片刻笑道：“李斯呵，公孙龙子要来论战，你以为如何应对？”
  “既来论战，自是求之不得也！”黄衫年轻人很是亢奋。
  “你可知公孙龙子何许人也？”
  “名家第一辩士，我门最大公敌！”
  “过也。”老人淡淡一笑，“午后聚学，老夫说说公孙龙子。”
  “嗨！”李斯欣然应命，“午后韩非正可回来，酒亦齐了。”
  “还有，鲁仲连飞鸽传书，说举荐一人来山，近日留意也。”
  “弟子遵命！”李斯一拱手匆匆去了。
  布衣老人从容进了山洞。一段曲折幽暗眼前便豁然大亮，早晨的阳光从幽深的天井洒将下来，洞中与洞外一般的明亮干燥；天井右侧一个天然石洞，洞口一方几于人高的圆石上刻着三个硕大的红字——执一坊。老人进了执一坊，便在石壁下的一排排木架上浏览起来，片刻间抽出一卷竹简凝神翻阅，不禁呵呵笑了。
  布衣老人是荀子，目下战国最后一位卓然成家的大师。
  荀子是战国诸子中最为特立独行的大家之一，其论战之锋锐，其学派之显赫，其行踪之淡隐，无不令天下惊叹！战国之世名动天下而节操淡泊者，惟墨子堪于荀子相提并论。当然，如果仅仅是神秘与淡泊，老子庄子等更在其上。此间关节在于，老子庄子所执无为出世之学曲高和寡，远离天下潮流，行踪惟关一己之私而已，本无所谓神秘淡泊；荀子与墨子却都是天下显学而疏离仕途，不回避论敌，不奉迎官府，一干大国徒然歆慕而无以为其所用，天下学派攻讦有加而无以失其峥嵘。两厢比较，荀子被天下关注还略胜一筹。盖墨子学派虽则独树一帜，在战国之世却是走偏，终非主流思潮，其拒绝仕途乃学派本旨使然，无论如何神龙见首不见尾，天下皆以为理所当然。荀子则不然，学居主流引导思潮，入世而出世，出世而入世，与孔子孟子之孜孜求官俨然两途，故令天下人惊叹也！
  论处世，荀子是一道悠悠自在的山溪。
  论治学，荀子是一团熊熊不熄的火焰。
  极端相合，水火交融，注定了荀子生命的奇幻乐章。
  少年荀况走出赵国故土的时候，恰是赵武灵王鼓荡天下风雷的强赵之期。秉承了赵人的豪侠血性，在赵国已经少年成名的荀况，背着一只青布包袱与一只盛满马奶酒的皮囊来到了临淄的稷下学宫。这座学宫名士云集，没有人正眼看他这个从遥远的北方来得布衣少年。学宫为少士们确定师门时，没有一个成名大师点他入门，也没有一个锦绣少士邀他同门修学。荀况看到得是轻蔑的眼神，听到得是窃窃嘲笑：“嘻嘻，赵国只有草原蛮子，毋晓得修个甚学也！”木讷老成的少年被激怒了，当场赳赳高声宣布：“荀况不入一门，只以学宫为师，以百家之学而成我学！”学宫令驺衍大为惊奇，当即对这个赵国少士开了先例：许其自由出入各门学馆听学，任馆不得阻拦！于是，少年荀况便成了稷下学宫唯一一个没有名门老师的自由少士，愿意到那个学馆便到那个学馆，除了不能得学宫诸子的私下亲授，官课倒是鼓荡饱满。依照学宫法度，此等少士视同游士求学，三年后若不能在学宫少士论战中连胜三场，便要离开学宫，且日后不得冒学宫弟子之名。
  三年后，天赋惊人的荀况在学宫少士论战中旬日不败。其渊博的学问，犀利的辩才，使昔日嘲笑他的锦绣少士们一一溃败，竟无人能与荀况辩驳得片刻辰光。由是，年轻的荀况一战成名！诸子大师纷纷点其做特拔弟子，争执到学宫令面前，驺衍便要荀况自己说话。年轻的荀况依然是昂昂一句：“荀况无门，学宫便是我师也！”
  “狂傲之犹，荀况也！”
  “木秀于林，堆出于岸，此子难料也！”
  成名诸子们大为扫兴，对荀况的议论评点便日益地微妙起来。荀况初为人敌，很不喜欢这等使人无可辩驳的“人言”流风，一气离开稷下学宫到列国游历去了。二十余年游历，荀子寻访了所有不在稷下学宫的名士大家，坦诚磋商争鸣论战相互打磨，不期然沧桑变幻，竟成就了一代蜚声天下的大家！
  便在这时，齐襄王闻荀子大名，派特使邀荀子重入稷下学宫做学宫祭酒。已经五十岁的荀子一番思忖，终于没有推辞，生平第一次做了学官。齐国君臣没有料到的是，荀子做了相当于上大夫的学宫祭酒，却全然没有做官的模样，依然是醉心治学孜孜论战，丝毫不将为齐国网罗士林人心的大事放在心上，惹得许多大师都不愿再来齐国了。
  这便是荀子，一生都没有停止过论战治学之风，不屈不挠，不断创新，遂开法家新学，鼓荡大潮浩浩前行，独领战国后期之风骚！
  大略数来，荀子的学问大战有过四次：
  第一战，在稷下学宫与孟子“人性善说”做空前论战，独创“人性恶说”。