信陵君望着平原君已显老态的背影，一时竟莫名烦躁起来。正在此时，门客总管领来了毛公薛公，信陵君不禁惊喜过望：“泥牛入海竟有归，无忌有幸也！家老，上酒！”
  “今日非聚酒之时。”薛公肃然拱手，“但为君来进一言也！”
  “何来客套，但说无妨。”
  “我老兄弟从大野泽仆仆赶回，沿途所见不忍卒睹。凡城皆人心惶惶，凡村皆逃战岭南。中原之地已是生民涂炭，各国朝野皆如惊弓之鸟，与此前任何一次秦军东出均不可同日而语也！老夫直言，中原大险临头矣！当此时也，公子身负天下重望，独能闲散饮酒悠然打棋乎？”
  “以公之见，我当自投罗网？”信陵君揶揄地笑了。
  “魏无忌大谬也！”毛公一点竹杖竟是直呼其名。
  “何以见得？”信陵君却是微微一笑。
  “国家者，国人之国也，非王者一人之国也！救亡图存，君何计较于一己恩怨？天下重魏，魏有君也！天下重君，君有魏也！魏无君则败亡，君弃魏则失天下之心也！魏王固非明君，然信陵君拒其救国之请，又岂是大才正道？君雄才大略傲视天下，宁与庸常之君恩怨必较而使魏国灭顶哉！”
  “君与魏国，一体相依也！”薛公肃然一躬。
  林下一片沉寂。信陵君的心被两位布衣老士子的话深深震撼了。大才失国，终为朽木。客居异国原本只说能襄助赵国军政，一展胸中所学，到头来却是处处受制逼得自己酒色沉沦，结局好么？长此以往，纵保一条活命，何异于行尸走肉也！心念电闪间信陵君拍案而起：“立备快马，兼程回魏！”
  三日后，大梁郊野人山人海。魏安厘王带领文武大臣出大梁北门三十里，隆重迎接别国几近二十年的信陵君。大梁国人几乎是倾城而出，要见识见识这位肩负着魏人图存重望的邦国干城的气象。暮色时分，一团黄云般的烟尘从北方席卷而来。遍野百姓便是一阵乱纷纷呐喊：“马队来也！”“信陵君万岁！”马队渐渐清晰，信陵君的大红披风象一团火焰在飞动。伫立亭外高台的安厘王长长地出了一口气，正要举步下台，却软得烂泥也似……待一切整顺之后，安厘王当即在事先筑好的拜将台举行了堪称盛大的拜将大典，当着举国臣民向信陵君郑重拜下，授上将军印，授调遣举国兵马的虎符。当信陵君接过印鉴兵符时，长久郁闷的魏国人终于爆发了，漫山遍野吼声雷鸣，整个大梁都被这壮阔的声浪淹没了。魏国君臣奋激万分，围着信陵君异口同声地高呼了无数遍振兴大魏……
  四、赵国的最后名将与最后边兵
  平原君马队昼夜兼程地北上了。
  碰壁于信陵君，平原君绝望了，也伤心了。那一刻，他痛楚地咀嚼了自己种下的苦果，也真切地咂摸了命运掌握在别人手里的滋味，眼中是泪，心头是血，却没有半点儿奈何。信陵君在赵国君臣面前的冷漠高傲固然事出有因，身为当年当事人，时常负疚的平原君确实没有责怪信陵君之心。然则，还是在那一刻，平原君对信陵君的景仰荡然无存了，信陵君赖以巍巍然矗立在平原君心田的根基也骤然松动了。这个根基，便是信陵君独有的节操与胆略，便是那种忍辱负重不计个人得失而全力维护大局的德行魅力。惟其如此，信陵君五十余年领袖战国四大公子，风尘豪侠文武名士争相归附，成为苏秦之后山东六国公认的合纵支柱，虽客居赵国十余年而声威不减。在平原君心目中，赵国固然有负信陵君，然在整个山东六国生死存亡的危机关头，信陵君一定不会计较这些一己恩怨，一定会慨然出山！为了给信陵君一个结结实实的台阶，平原君派出几个得力门客前赴大梁，说动魏国两位王族老臣向魏王提出迎回信陵君合纵抗秦的谋划，使信陵君可以堂而皇之地回魏擎起合纵大旗，届时赵国立即全力响应，何愁合纵不成？发动这个台阶时，平原君心下已生凄凉——同为当年与苏秦一起周旋合纵的战国四大公子，今日危亡之时竟不能公然奔走合纵抗秦，情何以堪也！然魏王诏书一发，平原君这丝凄凉便也顷刻消散了。他以为信陵君必能立马回魏，赵国只须谋划如何有力应和。及至信陵君几日不见特使，平原君才觉得事情有些棘手，反复思忖一番，最后还是亲自登门了。虽说多年来与信陵君龌龊不断，平原君还是相信，只要自己真诚说之，信陵君绝不会固执于往昔。平原君万万没有料到，信陵君竟直对着他心头一刀……
  平原君愤怒了。
  当晚，平原君匆匆进宫对赵孝成王说了大体经过。孝成王顿时皱起了眉头，连连长叹却是说不出一句囫囵话。见赵王如此窝囊，平原君雄心陡起慨然拍案：“我王毋忧！数十年来赵国独抗秦军，血流成河伏尸如山，山东五国受恩多矣！今彼忘我大德，思我小怨，以为连手合纵仅是赵国抗秦之需，岂非大谬也！若论实力，只怕惟有赵国尚可自救，他国终归还得靠赵军血战也！而今，无须看他人脸色，老臣请命北上，调十万边军飞骑南下，先打秦军一个措手不及！其时合纵局面自开，强如畏缩乞求也！”
  “好！王叔气壮，赵有救也！”孝成王当即拍案。
  平原君马队临行时，门客报来说信陵君已经回大梁去了。平原君却只淡淡一笑，马鞭一挥便轰隆隆去了。
  两日之后，马队抵达雁门郡。一线河谷穿行于苍莽山塬，山势分外险峻。走马行得一个多时辰，只见远处两座青山遥相对峙，各有孤峰插天而上，雁阵从两峰间向北飞去，雁叫长空山鸣谷应，在辽远的蓝天白云之下，恍若上天为南来北往的大雁在千山万豁中劈开了一道寒署之门。
  “雁门塞！兵家险地也！”一个门客兴奋地喊了起来。
  “北出雁门关，人道李牧川！”另个门客也高声念诵了一句。
  平原君望着险峻天成的雁门要塞，油然而生的豪迈中却夹杂着沉甸甸的思绪。还是在与秦军上党对峙而长平大战尚未成局之时，平原君要北上阴山草原调边兵南下，赵括向他举荐了年轻的李牧。那时侯，李牧还只是一个飞骑百夫长。平原君寻思赵括为少年才异之士，连赵国一班老将军都不放在眼里，却推崇一个少年骑士，其中必有原因；一到雁门关大营，平原君便亲自到骑兵大营访到了这位少年骑士。
  平原君记得很清楚，他看了李牧的精湛骑射之后哈哈大笑，慨然拍着李牧肩头激励道：“小兄弟好身手！老夫举你骑将之职，独军杀敌！”赵军骑将是率领三千飞骑的将军，对于匈奴作战，这是基本的兵力单元，赵军任何一个骑士都以做骑将为莫大荣耀。然李牧似乎并不是特别兴奋，只一拱手：“骑将终是可做，谢过平原君举荐。然则李牧以为：赵军对匈奴，不可如此无休止缠战！”平原君大是惊愕，几乎怀疑自己的耳朵听错了。对匈奴的战法是武灵王胡服骑射之后确定的，简而言之，叫做“骑对骑，射对射，牙还牙，血还血！”赵军将士从此大觉扬眉吐气，这个小李牧竟说这是缠战！便在平原君沉着脸不说话时，李牧却又开口了：“我军欲胜匈奴，必先固本而后一举痛击！不固本，虽百胜无以根除匈奴，终至陷于世代纠缠！”
  平原君惊叹不已，竟与这位少年骑士在山月下整整说到天色曙光。重新部署大军时，平原君力举李牧做了骑将，便率领大军南下了。此后便是长平大战，赵国边军几乎全数南下本土与秦军血战。还是平原君担保，赵王任命李牧做了云中将军，率领仅有的万骑边军与匈奴周旋。
  从此，这李牧便开始了他那独特的固本之战，只护卫着赵国云中郡的草原不动。开始时，赵国本土大战连绵，朝野都认为李牧的坚守是明智的。更兼李牧还有一绝：虽只有一万人马，可匈奴大军趁赵军主力南下连忙铺天盖地压来时，却连李牧军的踪迹也找不见！匈奴单于索性挥军南攻雁门关，又被李牧军闪电般从草原深处杀出，雁门关六千守军也强驽疾射鼓噪杀出，匈奴全军溃乱，骑士死伤六万余，无奈悻悻退兵。如是三次，匈奴便打消了越过李牧边军而径直南下攻赵的打算，只轮番骚扰赵军营地与牧民草原，引诱李牧追击。李牧却是奇异，只要匈奴骑兵杀来，便早早没了踪影，匈奴骑兵但退，军营里又是人喊马嘶炊烟袅袅，只是绝不追击匈奴的小股轻骑。
  天长日久，李牧边军面目全非。
  赵王特使的说法是，非商非牧非军非民，四不象！活匈奴！
  原本保护牧民交易的四千飞骑，变成了奇特的“军代商”。这支马队收了赵国牧民的牲畜皮革盐巴粮食，便摇身变做驮马商旅，深入草原与匈奴小部族做生意，交易完毕立即回程；若遇匈奴轻骑骚扰，便有接应飞骑杀出，驮货马队趁机脱身；回到营地，交易货物立即发还牧民，边军只二十取其一的收税，或钱或物不论。若有匈奴部族欲与赵民交易，边军也同样替代。其时匈奴游骑遍布草原，赵国边民饱受劫掠，根本无法正常市易。军代商一开，边民大悦，竞相将多余物事交李牧军代为交易。后来各族聚议，说李牧边军苦甚，坚执将边军的收税提到了十取其一。如此数年，李牧军的财货战马皮革兵器宗宗丰厚，装备之精良远超匈奴的贵族骑士：每骑士拥有三匹雄骏战马、六口精铁战刀、三套精制的上等皮革甲胄、三副硬弓配五百支长箭！除此而外，全军还打造了一万张大型连发驽机、五万顶牛皮帐篷，囤积了大量的牛羊干肉与粮草。但扎营军炊，每个百人队日杀两牛，人人放开肚皮猛咥。饱餐之后便在空旷的草原驰骋骑射，直到三匹战马都累得一身大汗。