不韦之大幸也！”
  “言重了。”司马梗呵呵一笑，“秦王与丞相渊源甚深，老夫之言淡如清风，岂敢当大幸两字？”吕不韦摇头道：“老上卿过谦了。这化周之策阻力有二：一是王族大臣，二是军中大将。保不准，蒙骜老将军便要在此翻脸也。老上卿在军中资望深重，且说当得当不得大幸两字？”司马梗恍然大笑：“老夫又中你心战埋伏也！一通颂词，却要老夫做你说客！”
  “莫急莫急，卡住了再说。”吕不韦由衷地笑了。
  果然不出吕不韦所料，飞马急报的上书，一个月竟然没有回诏！
  司马梗自己先急了，只给随从文吏叮嘱两句，便兼程赶赴蒙骜军前。及至吕不韦知晓，早已追赶不及。三日后，司马梗又兼程赶赴咸阳。旬日之后，正在吕不韦焦灼不安时，司马梗风尘仆仆地回来了！吕不韦快步迎出时，软倒在车轮下的老司马一扬手只说得“特使”两字，便晕厥了过去。
  秦王特使是驷车庶长嬴贲与长史桓砾两位老臣。
  桓砾宣读的秦王诏书大赞吕不韦化周方略思虑深远，末了说：“朝议虽有歧见，终以大局长远计而生共识：化周做特例行之。丞相但全权处置，毋生犹疑可也！”驷车庶长宣读的诏书却是始料不及：封吕不韦为文信侯，以洛阳十万户为封地！两特使与在场官吏同声庆贺，吕不韦却没有丝毫亢奋之情，洗尘酒宴完毕，安置好两位特使老臣寓所歇息，便匆匆来看望司马梗。
  昏黄的风灯下，老司马睡得很沉。吕不韦唤过家老询问一番，知道老司马已经经随行太医诊断服药而后安歇，方才大觉放心；回头又来王使寓所盘桓，两位老臣闻声即起，与吕不韦煮茶消夜，说起司马梗辛劳便是一番感慨唏嘘。
  老桓砾说，司马梗是带着蒙骜与军中一班大将的上书赶回咸阳的。其时正是三更，东偏殿当值的老桓砾说，秦王已经歇息，请老上卿明日再来面君。老司马却是硬邦邦一句：“三川民治如水火，当不得秦王一觉么！你若不报，老夫正殿锺鼓！”老桓砾二话不说，便去寝宫严令老内侍唤醒了沉睡的秦王。靡靡瞪瞪的嬴异人被两名内侍架着来到东偏殿，一见司马梗便是又气又笑：“一丞相一上卿，又是明诏全权，何事不得断，竟要本王夜半滚榻也！”老司马依旧冷冰冰一句：“一王滚榻，强如江山滚沟。”嬴异人不好发作，摇摇手道：“好好好，老上卿说事便了。”及至司马梗将来由说完，清醒过来的嬴异人捧着蒙骜等一班大将的上书却是良久默然。
  老驷车庶长说，当初吕不韦的上书一到咸阳，秦王便急召几位资深老臣商议。除了他自己，铁面老廷尉反对最烈，声言化周策便是害秦策，行之天下后患无穷！老太史令更以国命证之：秦为水德，主阴平肃杀，天意该当法治！若无法治，便无秦国！不知何故，连已经不涉政事的阳泉君也进宫面君，指斥化周之策为居心叵测，力主罢黜吕不韦丞相之职！面对汹汹朝议，秦王便搁置了吕不韦的上书。司马梗带来蒙骜等一班大将的上书后，秦王次日立即举行了在都大臣朝会，公然宣读了吕不韦上书与蒙骜上书，请司马梗与众臣庭争。
  驷车庶长说，老司马驳斥太史令的一席话最终震撼了朝堂，说着从腰间皮袋摸出了一张羊皮纸，老夫从史官那里抄录了老司马这番说辞，你且听了。
  “以国命之说非议化周之策，大谬也！水德既为秦之国命，何以孝公之前三百余年不行法治也！何以商君变法时，举国老臣皆以穆公王道为天意，而不以法治为天意也！不行法治，王道为天。法治有成，法治为天。究其竟，上天无常乎？朝议无常乎？商君有言：三代不同礼，五霸不同法；故知者作法，不肖者拘焉！今丞相吕不韦审时度势，不改秦法，亦不拘成法，惟以民情而定治则，此乃商君变法之道也！公等拘泥成法，笃信虚妄，不以秦国大业为虑，惟以恪守祖制为计，秦国安得一统天下也！”
  “正是这番庭争，举朝非议之声顿消！”老庶长分外感慨。
  “也还有蒙骜的硬匝匝撑持！没有司马梗，谁说得动这班虎狼大将？文信侯，天意也！”老桓砾更是一副深知个中艰难的神色唏嘘感叹着。
  “又是天意？”吕不韦淡淡一笑，一丝不易觉察的泪水却从细密的鱼尾纹渗了出来。此时一声雄鸡长鸣，吕不韦便站起来一拱手告辞去了。时当深秋，霜雾朦胧，吕不韦踽踽独行，心绪复杂得麻木无觉，洛阳王城空旷清冷的长街也虚幻得海市蜃楼一般……若非西门老总事与莫胡带着几个仆役找来，吕不韦还不知道自己已经迷路了。
  三日后，吕不韦丞相令颁行洛阳：阳人聚半县之地留周王族后裔聚居，建庙祭祀祖先 ；周室王族后裔之嫡系重新确定，立唯一没有参与作乱的一个王族支脉少年为周君，奉周宗庙；其余周室老王族万余户遗民，全数迁入关中周原，置换出同等数量的老秦人填充大洛阳！ 周人终于默然，完全没了脾气，心安理得地接受了上天赋予的命运。
  新立的不足一百户的王族后裔，留在汝水北岸的阳人聚，开始了建庙耕耘的莘莘劳作。其余万户之众，在秦军的“护送”下回到了久远的祖先之地，真正开始了由周入秦的痛苦的脱胎换骨。也只是在此时，周人才恍然悟到了目下这位秦国丞相的宽仁——虽执秦法，却没有对东周君行九族之刑，果真以秦法的叛乱罪行刑，周王族只怕便要灭绝！虽迁关中，这些王族后裔的周人实际上却是回到了遥远的根基之地——周原，重操耕稼，尚可遥念祖先。若非如此，这些真正的王族后裔只怕当真便要绝望得投溺渭水了！
  人同此心心同此理，周人终于百般艰难地化进了战国新潮。
  倏忽之间冬去春来，吕不韦回到了咸阳。
  刚入四月，山东便传来捷报：蒙骜率二十万大军渡河北上，一举攻克晋阳 ，正挥师南下猛攻赵国腹地！吕不韦立即派出干员出河西接收晋阳，并筹划设立太原郡 。方过三月，又来捷报：蒙骜大军连克赵国榆次、新城、狼孟等大小三十七城，赵军连连败北！吕不韦直觉太过顺当，深恐蒙骜中赵军诱敌之计，连忙赶赴三川郡与司马梗商议。司马梗认为吕不韦顾虑不无道理，提出：为防万一，派老将王龁率五万精锐铁骑猛攻上党以为策应，使赵国不能从侧后袭击秦军！吕不韦欣然赞同，请准秦王嬴异人，当即命王龁率兵北上策应。及至入冬，王龁军传来捷报：上党大小城邑全数攻克，险要陉口全部占领，斩首六万，赵军败兵三万余逃出上党之地！已经赶回咸阳的吕不韦立即亲赴晋阳，正式设置太原郡，辖晋阳与上党之间全部新得的大小四十余座城池。
  在此期间，蒙骜大军东寻赵军主力不遇，本欲猛攻邯郸，又恐激得赵国调遣云中边军回防，遂休整两月，次年开春挥师南下，一举攻下魏国大河北岸的两大要塞——高都、汲城，斩首八万！拔城不多，魏军主力却大半覆没，以致逃回大梁还溃不成军。蒙骜接着挥军东进，越过魏齐之间的大野泽直逼齐国边境。
  山东六国大为震恐，一场救亡图存的合纵开始了艰难的谋划。
  三、布衣有大义 凛说信陵君
  重组合纵，还是两位草庐布衣鼓荡起来的。
  自河西不辞而别吕不韦，毛公薛公回到了邯郸，将一切与吕不韦嬴异人相关的余事处置妥当，便欣然来见信陵君。正在与门客斗酒的信陵君欣然出迎，立即将薛公毛公裹进了酣热的酒阵。毛公与薛公一对眼神，便放量痛饮起来。及至月上林梢，几个门客醺醺大罪相继被人抬走，林间亭下只剩下了毛公薛公信陵君三人。一番醒酒汤后，侍女在茅亭外草地上铺排好茶具座案，三人酒意兀自未尽，大碗牛饮着香醇的酽茶，林间月下便是海阔天空。
  “老夫三千门客，此六人号为酒中六雄，六雄！”信陵君脸膛亮红白发飞扬，脚下落叶婆娑，手中大碗飘忽，“老夫不以为然，约好今日与六雄林下鏊酒！结局如何？老夫大胜也！两公便说，老夫该当何等名号？啊！”
  “该当王号！”毛公猝然一喊，响亮非常。
  “毛公多戏言也！”信陵君呵呵酒笑不无谐谑，“薛公庄稳，请赐老夫名号。”
  “王号正当其人。”薛公也是清清楚楚一句。
  “酒仙也乱矣！”信陵君摇头大笑，“老夫无得名号，今日酒战终无正果也！”
  “嘿嘿，差矣！”毛公一笑，“非为无号，乃君无规矩也。”
  “老夫无甚规矩？”信陵君顿时板起脸，虽是佯怒，却也逼人。
  毛公却是不管不顾道：“世间名号，自来便有规矩。譬如我等两人，论名号，薛公是酒神，老夫才是酒仙。信陵君以薛公为酒仙，又拒酒王之号，谈何规矩矣！”
  “噫！酒仙酒神还有规矩？你且说说。”
  “此中规矩在于二。”毛公嘿嘿一笑，“其一，神、仙之别。自来神圣相连，大德大能谓之圣，圣而灭身谓之神。神者，天官也！但有神号，必有职司。譬如后稷升天为周人农神，神农氏升天为荆楚农神，公输般升天为天下工神。其余如风云雷电如名山大川，皆为神号。何也？天界职司之谓也！一言以蔽之，无职司不是神！仙者何？天界散人也。奇才异能谓之名士，名士身死谓之仙也。譬如伯夷叔齐不食周粟、俞伯牙独琴、庄子梦蝶、扁鹊不为医官而只矢志救人等等等等，方得为仙，此其谓也！一言以蔽之，凡仙，有奇才异能而无权责职司！此乃神、仙之别矣！”
  “算得一家之言。其二？”
  “其二，饮者酒风之别也！”