然则，入政风险远过商旅，不韦何敢将卓氏商社拖入无底黑洞？”
  “公子差矣！”老卓原哈哈大笑，“钱多了，找条正路花它一番，岂非强如堆在石窟生锈？公子用它谋得正途，正好替老夫操了这份心也！”笑得一阵却又是喟然一叹，“实不相瞒，老夫也曾经有过入政之心，想做个赵国白圭 。不想惨淡经营近十年，耗金巨万，却是为山九仞功亏一篑，便又回头重操旧业了。”
  “啊——”吕不韦轻轻地惊呼了一声，“卓公有过入政之心？”
  卓昭也惊讶地瞪起了眼睛：“大父几时入政了，我却如何不知？”
  “那时呵，你父亲也才十三岁，你却在哪里了？”老卓原呵呵一阵诙谐，接过卓昭捧过来的大爵汩汩饮了几口，便悠悠然从头说了起来——
  卓氏祖上本是“秦赵”。秦赵者，秦人入赵也，入赵之秦人也。四百多年前，流落西陲的老秦部族因勤王镐京，从戎狄兵劫中挽救了周王室，被封为东周的开国诸侯。大举东迁之时，老秦部族遭遇戎狄余部的猛烈袭击，一支秦人被围困在了大峡谷之中。三月之后，这支秦人得山民援助，从狩猎小道分路突围，曲曲折折地进入了赵国的北部山地，聚拢之后竟有三万余人。对于人口稀少的赵国来说，这支善战勤劳的老秦人是一笔巨大的人口财富。赵国善待老秦人，特许秦人迁徙到晋阳沃土农耕狩猎放牧生息，入仕从军与国人等同，毫无歧视。久而久之，秦人便安定下来，真正地化入了赵国，赵国便也有了“秦赵同宗”的流传，说三皇五帝时秦人赵人原本便是同族一脉，秦人入赵，便如认祖归宗。进入战国，秦国痛感人口单薄，献公、孝公、惠王三代契而不舍地秘密联络“秦赵人”返国。终于，在孝公末期，一万六千余“秦赵人”回到了秦国。此时，秦赵人在赵国已经繁衍为三十余万人的大部族，何去何从，对于两国都是举足轻重的大事。
  赵成侯慌了，亲自巡视“秦赵人”聚居的晋阳、雁门、巨鹿三郡，亲自颁行诏书，对“秦赵人”中的望族赐爵，遴选“秦赵人”中的能士贤才入仕官府，并特诏减轻所有“秦赵人”的三成赋税。便是在这次大安抚中，一个商旅家族被赐封为大夫爵位，封地十里，名曰涿乡。究其实，便是涿水上游的一片谷地。从此，便有了“涿秦赵氏”这样一个大夫爵的商旅家族。爵位传到第二代，已经是赵武灵王胡服骑射之后了。随着赵国强大，“秦赵人”也终于稳定地化入了赵国，成了名副其实的国人。这“涿秦赵氏”的大夫族长很是明锐，觉得这个族姓族号徒招事端，便与族中元老会商，确定了一个新族姓，这便是“卓”。这个姓氏完全摆脱了秦赵烙印，只隐隐约约地留下了对封地渊源的怀恋，竟是大得族人拥戴。
  这个族长，便是卓原的父亲。
  其时，卓氏的布帛生意已经扩展到了马匹与铁器，商事堪称蒸蒸日上。然父亲却深感卓氏一族根基太浅，而刀兵之世的商旅生涯是脆弱的，永远不会使卓氏成为一国望族，更不会成为天下望族。一番思虑，父亲决意让少年卓原读书入仕，壮大卓氏根基。父亲的谋划是：长子卓桓经商，次子卓原做官，卓氏一族进退两便。
  卓原很有天赋，甚好兵家之学。父亲便不惜重金觅得了天下有名的十几部兵书，又请来了一位兵学隐士做卓原老师。十年之后，卓原的兵学剑术俱臻佳境。父亲慨然决断，亲送卓原带十辆重型战车入军。此时战车虽已在战场上淘汰，但古老的从军传统还是保留了下来：国人子弟从军，若做骑士，须得自备战马兵器；若做车士，寻常国人都是十家合力打造一辆战车，可带十名子弟入军；贵胄子弟独带战车从军，入军便可做最低爵位的将军——千夫长。卓原独带十辆重型战车入军，驾车战马四十匹、随车兵卒两百名，当真是声威赫赫！
  于是，卓原立即做了千骑长，成了骑兵将军。
  其时正逢赵武灵王率军征战草原，几战下来，卓原便晋升为万骑将军。因了卓原兵政皆通，赵武灵王便破格擢升卓原为平城副将，襄助老将军牛赞镇守北长城要塞。赵国法度：要塞大军之副将，是上大夫爵位，但入朝官，便是该官署的实权主管吏，如同辎重将军赵奢入朝做田部吏一般。如此势头下去，卓原的仕途是不可限量的。然则，便在这踏入大臣门槛的关节点上，废太子赵章的谋逆罪发，与赵章过从甚密的平城主将牛赞被视为赵章的军中根基，整个平城的将领因此而同受牵连，虽未人人问罪，然升迁之途却显然是停滞了。
  没过三五年，做了“主父”的赵武灵王便惨死在了沙丘宫。即位的惠文王赵何还是少年，秉持国政的元老大臣赵成，却恰恰是在诛杀赵章、剿灭叛乱、逼死主父的三件大功上崛起的，对与赵章有牵连的将领官员一律查勘问罪，邯郸的“废太子党羽”几乎悉数被杀。卓原一班将领却因实在查不出结连谋逆的罪证，便只有不了了之。
  便在此时，卓原在平城接到急报：父亲病体垂危，兄长商路罹难！
  卓原昼夜兼程的赶回邯郸时，兄长的尸体已经入殓了，只父亲在奄奄一息地撑持着，等着他回来。弥留之际，老父亲只断断续续地说了两句话：“时也命也，二子，回，回来。撑持卓氏，非你莫属……”便撒手去了。
  ……
  厅中寂然无声。卓昭显然是第一次听大父讲述家族的故事，苍白的脸上挂着泪珠，竟是一句话也说不出来。吕不韦心下却是一阵悸动，与其说是惊讶，毋宁说是深深被震撼了。天下大商几乎都知道，面前这个须发雪白的老人是半路入商，行事隐秘，极少亲自出面料理商市，因此而得“商隐”之名。可谁能想到，老卓原竟曾经是一位兵家士子，一员驰骋沙场的战将，一个即将进入庙堂大臣之列的兵政全才？如此沧海阅历，虽亲如孙女而从未显露，今日却和盘托出给他这个仅有一面之交的不速之客，此间深意，能仅仅是报鸿口渡之恩么？
  “从此，老夫便挂冠辞军，做了商人，回归祖业了。”悠然笑声中，老卓原大袖一挥，竟似将昔日沧桑轻轻拂去了一般。
  “卓公故事，不韦之感佩无以复加。”吕不韦肃然拱手一礼，“沧海桑田之变，不韦一时难以窥透其间奥秘，容当铭刻在心，时时咀嚼。”
  “故事而已，公子吃重了。”老卓原哈哈大笑一阵便道，“老夫业已不堪长夜，但请公子歇息一晚，明日老夫再行奉陪。昭儿，你与家老照应公子了。”说罢向吕不韦一拱手便出厅去了。
  与老主人一般须发雪白的家老轻步走了进来，向卓昭看得一眼，显然是在目询是否还要继续夜饮？吕不韦笑道：“家老呵，夜饮是不能了。天亮还有一个多时辰，正好赶邯郸早门。”
  卓昭正在若有所思的恍惚之间，猛然跳起来嚷道：“甚甚甚？那有个四更离门的客人！家老但去歇息，不韦大哥交给我了。”吕不韦笑道：“久在商旅，几更离门有甚计较？左右也是不能阖眼了，何如夜路清风？”“好也！”卓昭一拍手笑道，“我也没得瞌睡，走，有个好去处，正当其时。”说罢拉着吕不韦便走。
  从正厅出来，东手便是一条葱茏夹道的石板小径。卓昭兴致勃勃地拉着吕不韦从石板道走了上去，竟渐渐登上了一座浑圆的山头。这座山头虽不险峻，却显然是河谷的最高处，虽是夜阑，视线也极是开阔。此时，庄园的迎宾灯火已经熄灭，鳞次栉比的屋楼闪烁着几处仅存的灯火，使这片在日间极是紧凑的谷地竟显得辽远空旷。一钩明亮的残月悬在蓝幽幽的夜空，疏疏落落的大星便在头顶闪烁，习习谷风荡起悠长的林涛，恍惚间竟是人在天上一般。
  “好一钩残月！”吕不韦长长地一个伸展，深深地一个吐纳，顿时精神一振。
  “不韦大哥聪明也！”卓昭咯咯笑着，“这里便是残月亭，秋夜最好。”
  吕不韦哈哈大笑：“我要说星星好，便是笨了么？”
  “可你偏说了月亮好。”
  “一钩残月，便是这秋夜魂魄呵。”
  “残月之美，胜似满月。不韦大哥，爷爷这话如何说法？”
  吕不韦默然良久，却是轻声一叹：“残缺者，万事之常也。虽说盈缩有期，满月之时却有几日？卓公感喟，原是至论矣！”
  “我却只喜欢满月。”卓昭嘟哝一句却又是一笑，“美者满也，满者美也，便是几日，又有何妨？不强如残月萧疏么？”
  “也是。”吕不韦点头一笑，“事不求满，何来奋争？人不求满，何来圣贤？惟得其满，纵然如白驹过隙，夫复何憾。”
  “噫——”卓昭顽皮地惊呼了一声，“你竟是左右逢其原也！”
  吕不韦又是哈哈大笑一阵，却道：“小妹竟然读过《孟子》，便是才女了。”
  “大父不务商事，老夫子一般整日督我诗书礼乐剑样样磨叨，不是才女也由不得人也。”卓昭一阵笑语娇嗔，“究其实呵，我是只喜欢诗、乐两样。剑术嘛，稍微喜欢。”
  “我在庄外听到的琴音，定然是你了？”
  “不是琴，是筝，秦筝。真是个商人！”
  “秦筝？”吕不韦当真惊讶了，“秦国有如此美妙乐器？”
  “走，带你去开开眼界。”卓昭一副得意的神气，拉起吕不韦便走。
  下得残月亭，顺着石板道西弯半箭之地，便见一座木楼倚在山脚，通向木楼的却是一道小巧精致的竹吊桥，桥上风灯摇曳，桥下水声淙淙，朦胧残月之下，依稀仙境一般。吕不韦打量得一眼笑道：“此楼只怕要千金之巨了。”卓昭咯咯笑道：“真是个商人也，铜臭！”