“照此说，我等也要给乐毅泼一次脏水了？”
  “嘿嘿，不是一次，两次。”鲁仲连也笑了。
  “天意也！”田单一声叹息，“皎皎者易污，乐毅兄，田单对不住你了。”三日之后，十名精干文吏便随鲁仲连秘密出海了。便在新王即位朝局微妙的时节，蓟城巷闾酒肆之间传开了一股风声：“临淄燕官说了，即墨田单最怕的是猛将骑劫，根本不惧乐毅。”“齐人还说了，乐毅卖燕，做齐王之心没死呢！”“那还有假！齐军当年杀了多少燕人？乐毅呢，不报仇反倒笼络齐人，分明不对味儿嘛！”随着种种口舌流言，更有一首童谣迅速传唱开来：
  四口不灭白木弃绳
  六载逢马黑土自平
  不消说得，一班想在新朝大展鸿图者，立即便将童谣与纷纭传闻秘密报进了王宫。二十六岁的姬乐资在老父王病势沉重的两年里，早已经与一班新锐密谋好了新君功业对策：一旦即位，半年之内，力下全齐；三年之内，吞灭赵国称北帝；十年之内，南下灭秦统一华夏；最多十五年，姬乐资便是天下混一的华夏大帝！长策谋定，年轻太子的心每日都在熊熊燃烧，孜孜以求地等待着昏聩无断的老父王早日归天。在姬乐资看来，当年拥有六十三万大军的齐国是天下第一强，而燕国二十万之旅能在一月之间飓风般扫掠齐国七十余城，燕军自然便是天下第一雄师。若不是乐毅莫名其妙地停止进攻，最后两城岂能数年不下？自三皇五帝春秋战国以来，何曾有围城五六年而不进攻的打法？分明是乐毅在糊弄父王，宽厚的老父王却竟信以为真，当真不可思议。一日，上大夫剧辛正在元英殿给几个前往齐国劳军的臣子讲述战场之艰难 ，恰恰被气宇轩昂的姬乐资撞上了，便揶揄笑道：“敢问上大夫，齐国战场，难在何处也？”
  “难在民心归燕。”剧辛竟是一口回了过来。
  “皮之不存，毛将焉附？地若归燕，民心安得不归？”
  “坚实化齐，便须水到渠成，此乃上将军苦心也。”剧辛神色肃然。
  姬乐资便是一阵哈哈大笑：“如此说来，汤文周武之先灭国而后收民心，却是大错了？当今天下，竟是有了超迈圣王之道乎？”剧辛面色胀红，急切间竟是无言以对。姬乐资又是一阵哈哈大笑，便扬长而去了。便在姬乐资与一班昔日太子党密议如何迈出功业第一步时，童谣巷议的秘报恰恰也送了进来。姬乐资抖着那方羊皮纸便是微微一笑：“天意也！诸位请看了。”
  “四口不灭，白木弃绳。这不是说田不能灭，乃是‘白木’无缚贼之法么？”有燕山名士之称的亚卿粟腹第一个点了出来。“白木为何物？”有人尚在懵懂之中。
  “白木两绳，不是一个‘乐’字么？有谁？”立即有聪明者拆解。
  “那便好说！六载逢马，便是六年之后当马人为将！”
  “黑土便是‘墨’，何须说得，齐国平了！”
  粟腹霍然站起：“臣请我王顺应天意，用骑劫为将，力下全齐！”
  “臣等赞同！”新锐大臣们异口同声。
  “上下同欲者胜。”新王姬乐资信口吟诵了一句《孙子兵法》，“君臣朝野同心，何事不成？立即下诏：罢黜乐毅上将军之职，留昌国君虚爵。改任骑劫为灭齐上将军，限期一月，平定齐国！”
  “我王万岁！”举殿一声欢呼。
  粟腹却走近王座低声道：“此番特使，上大夫剧辛最是相宜。”
  姬乐资矜持地笑了：“也好，一石二鸟，免了诸多聒噪。”
  一切不可思议的事情都轻而易举的发生了。当秉持国事的老剧辛接到这不可思议的诏书与不可思议的特使差遣时，惊愕得当场便昏厥了过去。悠悠醒转，反复思忖，竟没有进宫力陈，却是唤来家老秘密计议半个时辰，次日清晨便轻车直下东南去了。
  七、齐燕皆黯淡 名将两茫茫
  乐毅刚刚回到军中尚不到半月，老剧辛便到了。
  开春之时，燕昭王春来病发自感时日无多，一道诏书急召乐毅返国主政。可没有等到乐毅回到蓟城，燕昭王便撒手去了。葬礼之后便是新王即位大典，姬乐资王冠加顶，便当殿擢升了二十多名新锐大臣！乐毅剧辛两位鼎足权臣事先竟毫不知情，当殿大是尴尬。思忖一番，乐毅便留下一封《辞国书》嘱吏员送往宫中，自己便星夜奔赴军前了。乐毅明澈冷静，眼见新王刚愎浅薄，纵然进言力陈，也只能自取其辱，便打定一个主意：迅速安齐，而后解甲辞官。按照他在燕国的根基，至少一两年内新王尚不至于无端将他罢黜，而以目下大势看来，至多只要一年，齐国便会全境安然划入燕国。那时侯，平生心愿已了，纵然新王挽留，乐毅也是要去了。老剧辛只黑着脸一句话：“大军在手，乐兄但说回戈安燕，老夫便做马前先锋！”“天下事，几曾尽如人愿也。”乐毅长长地叹息了一声，“剧兄啊，子之之乱，已使燕国生民涂炭。齐军入侵，燕国更是一片废墟。你我怀策入燕，襄助先王振兴燕国于奄奄一息，历经艰难燕人始安。耿耿此心，安得再加兵灾于燕国？”“姬乐资乖戾悖逆，岂非是燕国更大灾难？”
  “邦国兴亡，原非一二人所能扭转也。”乐毅淡淡地笑着，“此时回戈，只能使姬乐资一班新贵结成死党对抗，国必大乱，齐国若再乘机卷土重来，联手五国分燕，你我奈何？”
  剧辛默然良久，唏嘘长叹一声：“天意若此，夫复何言？”站起来一拱手，“乐兄珍重，剧辛去了。”“剧兄且慢。”乐毅一把拉住，“非常之时，我派马队送你出齐归赵。”剧辛一声哽咽：“乐兄！去赵国吧，赵雍之英明，不下老燕王也。”
  “也好。”乐毅笑了，“剧兄便将我妻儿家室带走，乐毅随后便到。”
  “终究还是不愚。”剧辛终于笑了，拉住乐毅使劲儿一摇，“我等你。走！接嫂夫人世侄去。”便拉起乐毅大步出了幕府。一时忙碌，三更时分便有一支偃旗息鼓的马队悄悄出了大营，直向西方官道去了。
  此日清晨卯时，幕府聚将鼓隆隆擂起，即墨大军的二十三位将军脚步匆匆地聚来，脸上显然带着一种莫名其妙地紧张。围困即墨的是骑劫所部，以辽东铁骑为主力，向来是燕军中的复仇派。几乎便在剧辛抵达的同时，蓟城另一路秘使也到了骑劫大营，对骑劫并一班大将秘密下了一道诏书：三日之内，若乐毅不交出兵符印信，着即拿下解往蓟城！骑劫原本勇猛率直，此刻却沉吟了一阵才开口：“秦开所部唯乐毅是从。移交兵权，必是大将齐聚，秦开从莒城赶来，也得一两日。三日拿人，却有些说不过去。特使能否宽限到旬日之期？”“不行！至多五日，此乃王命！”秘使竟是毫无退让之余地。
  骑劫一咬牙：“好！便是五日！诸将各自戒备，不得妄动。”
  骤闻聚将鼓，一夜忐忑不安的秘使立即惊得跳下军榻，钻进商旅篷车带着几名便装骑士逃出了军营。骑劫正赶着秘使车马的背影前来问计，不禁愤愤然骂道：“鸟！燕王用得此等鼠辈，成个鸟事！”
  及至众将急促聚来，聚将厅的帅案前兵符印信赫然在目，却是只肃然站着一个中军司马，竟不见素来整肃守时的上将军。军法：大将不就座发令，诸将不得将墩就座。这案前无帅，却该怎处？正在一班将领茫然无所适从的时节，聚将厅的大帷幕后悠然走出了一个两鬓斑白的布衣老人，宽袍散发，面带悠然微笑，不是乐毅却是何人？
  “诸位将军，”乐毅站在帅案一侧淡淡笑着，“乐毅疏于战事，六载不能下齐，奉诏归国颐养。王命：骑劫为灭齐上将军。诏书便在帅案。中军司马，即刻向上将军交接兵符印信。”
  “昌国君，”骑劫一时竟大是难堪，“莒城诸将未到，半军交接……”
  “骑劫将军，你想他们来么？”乐毅依旧淡淡地笑着，“但有兵符印信，便是大将职权，将军以为如何？”“谢过昌国君。”骑劫深深一躬，“末将行伍老卒，原本不敢为帅。”
  “将军何须多说。”乐毅摆了摆手，“我只一句叮嘱：猛攻即墨可也，毋得滥杀庶民，否则后患无穷。”“嗨！”骑劫不禁习惯性地肃然领命。
  “诸位，军中无闲人，乐毅去了。”布衣老人环拱一礼，便悠然从旁边甬道出了幕府。“恭送昌国君！”二十多员大将愣怔片刻，竟是一声齐喊。秘使本来当众发布了命令的，乐毅交出兵权之后，必须由两千骑士“护送”回燕。此时此刻，眼看着统率他们十三年带领他们打了无数胜仗的上将军一身布衣两鬓白发踽踽独行而去，这些一腔热血的辽东壮士们当真是酸楚难耐，谁还记得逃跑秘使的命令？
  幕府外轺车辚辚，待骑劫赶出幕府，布衣老人的轺车已经悠然上路了。从即墨出发去赵国，几乎便要贯穿齐国东西全境千余里。偏是乐毅竟不带一兵一卒，只轺车上一驭手，轺车后一个同样两鬓如霜的乘马老仆人，便一车三马上路了。“昌国君，”老仆走马车侧轻声道，“还是走海路入楚再北上，来得保险些。”“舍近求远，却是为何？”乐毅笑了。
  “元戎解兵，单车横贯敌国千余里，老朽实在不安。齐人粗猛……”老仆硬生生打住，将“连自家国王都杀了”一句吞了回去。乐毅却是一阵大笑：“生死有命，人岂能料之也？若齐人聚众杀我，化齐方略根本就是大谬，乐毅自当以身殉之！何须怨天尤人？若齐人不杀我，化齐便是天下大道！大将立政，却不敢以身试之，岂不贻笑天下也？”“昌国君有此襟怀，老朽汗颜了。”老仆在马上肃然一拱，“能与主君共死生，老朽之大幸也。”