原先人满为患，巷闾间到处都是密匝匝的帐篷。几次大战下来，这些露天帐篷营地便全部没有了，随着萧瑟寒凉的秋风，所有人丁都搬进了弥漫着血腥味的房屋，即墨城又恢复了当年的宽阔空旷。原先的几万步军本是守城主力，可在四次大战中竟生生折去了大半，只留下了六千多伤兵。城中六十岁以下的全部男丁全部成军，也只有五万左右。即墨城中的庶民，实际上只剩下几千老人与几万女人孩童了。田单本族人口也从刚入城的三千余人锐减到七八百人了。
  大战一起，便是全城沸腾，虽则是惨烈无比，却也是简单痛快甚也不想。战事一结束，万千事端便沉甸甸一齐压来，直是比打仗还棘手。仅堆满城头散落街巷的累累尸体如何处置，便成了目下即墨的第一大难题。虽然海风渐冷，但这几万具尸体每日散发出弥漫全城的腥臭，若不及早掩埋而使瘟疫流布，可当真是大难在即！
  在城头望着夕阳，田单竟是一筹莫展。小小即墨，纵是掘地三丈，又如何埋得这如山尸骨？火烧吧，哪里却来如此多的柴薪？用猛火油吧，一处不慎引发全城大火便是玉石俱焚，更何况猛火油只剩下千余桶，一旦告罄，城防威力便大大削减，岂不是事与愿违？“禀报将军！”身后响起急促沉重的脚步声，斥候营总领已经气喘吁吁地上了城头，“乐毅回营，燕军后撤二十里！”“后撤二十里？”田单不禁惊讶了，“因由知道么？”
  “秦开与骑劫两员大将自相冲突，详情尚且不知。”
  田单正在思忖之间，却见暮色之中飞来一骑快马，瞬间便冲到西门之外高声喊道：“田单将军听了，我上将军有书一封——！”话音落点，便见来骑张弓搭箭，斥候总领方喊一声“将军闪开！”一支粗大的白色物事已经带着凌厉的风声飞到眼前！田单手疾眼快，一把便在空中抄住。注目一看，却是一方白布裹着箭杆，箭杆上却绑缚着一支竹管。
  “将军小心，白布有字！”斥候总领一声惊叫。
  “少安毋躁，乐毅岂能用此等手段？”田单淡淡一笑，便展开了白布，赫然两排大字顿时涌入眼帘——血尸累积，瘟病之危！我军后撤三日，将军可掩埋尸体。
  田单一阵惊喜，高声喊道：“谢过上将军！三日后再战——！”
  城下铁骑“嗨！”的一声便闪电般消失了。
  田单立即下令：全城军民人等立即全部出动，分四路处置尸体——三千军士城头安置绞车绳梯，将城头尸体直缒下城外；两千军士搜寻城中散落尸体搬运出城；两万军士出城于三里之外挖掘深坑，两万军士搬运掩埋。沉沉暮霭之中，即墨城头与原野亮起了万千火把，亘古未见的群葬开始了。齐人素来重丧礼，然在这国破家亡之时却要将亲人们囫囵成堆的塞进一个个大坑，无论是平民穷汉还是名门富人，无不是通彻心脾。城门一打开，那惨痛的哭声便弥漫向秋风萧瑟的原野。城头的几十架绞车一支起，军士们便抱起一具尸体哭喊一声熟悉的名字，随着一具具尸体缒城，城头士兵们的嗓子竟全都哭哑了。
  绞车绳梯，原本是被敌包围时斥候们出城或接应城下信使用的，不意在这非常之时竟被用来缒放尸体，连工匠们也是倍感伤怀大放悲声。昼夜两轮，全部尸体便掩埋妥当。田单立即下令军医配置杀毒药方，然后用杀毒草药煮成沸水反复冲刷尸体留下的斑痕。如此两日，在一片浓郁的草药气息中，这座孤城才恢复了疲惫的平静。
  田单恍然想起，那封绑缚在箭杆上的书信竟然还没有开启。匆忙回到西门内幕府，走进出令室打开竹管抽出一卷羊皮纸，便见一片劲健字迹赫然扑来：
  乐毅顿首：田单将军困守孤城，五战而不下，足见将军之禀赋过人也。虽与将军素昧平生，却是敬佩有加！邦国危亡，将士用命，乐毅无可非议也。然则，齐王失政，庶民倒悬，将军独率一旅，岂能挽狂澜于既倒？岂能还善政于庶民？竞日持久，徒然浮尸城头，流血於野，岂有他哉？况将军原本商旅之才，终非战阵之将，守得片时可也，若孤城久困，粮草不济，我纵不攻，将军奈何？《阴符》云：贤者守时，不肖者守命。如今齐地民众已乐从燕国新政，为将军计，为即墨子民计，将军若得率众归燕，百姓可免涂炭之难，将军则可封君共主齐地，亦可得十万金做天下第一大商！平生功业，便在朝夕之间，愿将军三思决之。
  还有一页羊皮纸，却是乐毅在临淄颁发的五道法令。田单素来仔细沉静，将这五道法令细细地揣摩了一番，竟是良久默然。他相信乐毅的诚意，也佩服乐毅在齐西推行的仁政化齐方略。无论如何，乐毅总是没有以齐军当年入燕的方式杀戮齐人，复仇而来的一支大军能这般节制，虽圣贤亦不过如此，夫复何求？
  然则，对于乐毅的劝降，田单却实在是难以决断。
  久为商旅，走遍天下，田单对齐国的忠诚绝不至于陷入迂腐的愚忠。在齐国没有灭亡的时候，他全力支撑鲁仲连多方斡旋挽救齐国，所付出的代价远非一个远离朝局的寻常商人所能够承受。认真理论起来，齐王田地确实是亡国之君，当国十七年，齐国朝野糜烂，其恣意横行也实在是引火烧身。如此邦国，如此王室，如此朝局，不灭才没有天理了。事实上，逃出临淄的那一日，他已经在内心为齐国送葬了。那时唯一的想法，便是从即墨逃向海岛，再转逃吴越做个云游商旅。没奈何诸般危难凑巧，他竟成了即墨民军将领，且竟孤城奋战了半年之久。想起来，田单自己都觉得有些不可思议。
  正是这孤城血战半载，使他对齐国命运有了新的感悟。一个最大的变化，便是仗愈打愈塌实，自己的兵家才能竟神奇地挥洒出来，只要有粮草辎重的后援支撑，即墨完全可以支撑下去，再相机联络莒城，恢复齐国并不是没有可能的！然则，恰恰是后援的虚幻构成了实实在在的威胁。降不降燕，不在于即墨人对齐国忠不忠，而在于目下的粮草辎重所能支撑的时间。基于商旅传统，田单对城中的存粮存货早已经进行了彻底地盘查，私粮私财全部充公统一调度。纵然如此，全部存粮也只有两万余斛 ，最多再支撑到明年春天；打造维修兵器的铁料铜料也耗去大半，兵器库中的擂具已经用去十之七八。更急迫的是，眼看天气转寒，所有丝绵苎棉存货全部搜寻出来，连同甲胄库贮存之棉甲，也凑不够五万套棉甲。挺过冬日便是春荒，无粮军自乱，这是千古铁则，到那时还不得降燕才有生路？
  “上天亡齐也！即墨奈何？”久久伫立在寒凉的夜风之中，望着满天星斗，田单不禁长长地叹息了一声。突然，城头一阵急促地呼喝骚动，却又立即平息下来。幕府大帐本来便在城墙之下三五丈处，城上但有动静，幕府便能立即觉察。此刻田单正在帐外，猛然便是一怔——莫非有士兵缒城投敌？正欲派中军司马前去查问，便见几个衣衫褴褛的兵士押着两个头套布袋的人走了过来。“禀报将军：此两人从城下密道冒出，被我拿获，只说要见将军才开口！”“竟能进出密道，却是何方神圣？”田单冷冷一笑，“拿开头套！”
  那偌大的布袋刚一扯去，田单便突然一个激灵！大步上前一打量，虽是月色朦胧，那高大的身形熟悉的脸庞却是分外清晰，不禁便是一声惊呼：“仲连？！”
  “田兄！”高大的身影一步抢前，两人便紧紧地抱在了一起，竟是良久无语。“快！进去说话！”田单拉起鲁仲连便进了破烂不堪的幕府大帐。
  一进大帐，鲁仲连便拉过跟在身后的一个英武青年道：“田兄，先来认识一番，这位便是庄辛，目下已经是楚国左尹了！ ”“啊，庄辛兄！”田单恍然拱手笑道，“稷下名士，却是久仰也！”
  庄辛肃然拱手：“田单兄中流砥柱，实堪天下救亡楷模，庄辛敬佩之至！”“来来来，”田单顾不得再答谢应酬，“快坐下说说，你两人如何到得即墨？上茶！对了，再找个燎炉来，还有干衣裳！”田单突然发现了两人一身泥水污渍，分明是涉险而来。
  “庄兄先换衣衫，我来给田兄说事。”鲁仲连扒下脚上咕唧咕唧的泥水长靴，便光脚大坐在草席上咕咚咚猛灌了一大碗凉茶，长吁了一声，便侃侃说了起来。
  与田单分手，鲁仲连在薛邑滞留了将近一月。原来，突闻五国发兵攻齐，孟尝君竟惊怒交加骤然病倒，瘫在榻上热昏不醒，只是连连呼喊：“田地昏暴！亡我田齐也！”及至联军两战大胜，齐国的六十万大军一朝覆亡，孟尝君病势便更加沉重了。当时，乐毅已经派军使送来文书：只要孟尝君作壁上观，不鼓动齐人反燕，燕军便不入薛邑。然则孟尝君若突然一死，薛邑三百里肯定将落入燕军之手；薛邑一失，齐人复国的根基将不复存在！情急之下，鲁仲连孤身出海，在蓬莱岛请出了一位老方士。匆匆回到薛邑，孟尝君已经是奄奄一息了。老方士却也神奇，硬是以“驭气之术”加自己练制的丹药，使孟尝君脱离了险境。鲁仲连立即与冯驩在孟尝君榻前议定了保全薛邑的方略：薛邑宣示自立，不助齐，不归附于任何大国，实际上为齐国抗燕军民提供一个秘密后援基地。方略商定，鲁仲连便带着孟尝君的两封亲笔书简星夜南下楚国。楚国正在一片慌乱之中。
  虽说楚王芈横对当年遭受齐湣王之凌辱深为痛恨，密诏淖齿鼓动齐国难民剐杀了齐湣王，但眼看着燕国五路进军步步得手，齐国竟是当真要灭亡了，楚国君臣便大为恐慌起来。被中原呼为“南蛮”的楚国，历来最蔑视的便是这个老牌贵族的燕国，燕国也是天子贵胄最老诸侯的做派，历来不与楚国南蛮来往。