儒、墨、道三家显学可谓杀伐对征战深恶痛绝。“春秋无义战”，“善战者服上刑”便是老孟子的警世之论。老子则说“兵者不祥之器。”“乐杀人者，不可得志于天下。”更有墨家兼爱非攻之说风靡天下，大斥兵争之不义，倡行以“义”为兵战之本。
  凡此等等，对征战尚且汹汹咒骂，况乎杀降？
  果真杀降，且一举便是二十余万之众，天下便会祭起天道人道的大旗，将你永远埋葬在可怕的诅咒之中，如此而已，岂有他哉！那时名将将变做狰狞的屠夫，战神将变做万劫不复的恶魔！千古功业安在？青史声誉安在？然则不走这一步，便是君臣失和国家动荡后果不堪设想，白起倒是有了青史盛誉，谁却来管邦国兴亡天下一统？
  夜空还是那般碧蓝如洗，星星却渐渐少了，山下竟传来了一阵消失已久的雄鸡长鸣。起雾了，落霜了，遍野军灯隐没在无边霜雾之中，撕扯成了红蒙蒙的河谷纱帐，天地万物都是一片混沌了。太阳渐渐从漫无边际的混沌中拱了出来，山川河谷也渐渐清晰了。
  狼城山顶的“白”字大纛旗左右三摆，一阵急促的牛角号响彻了长平山谷。
  白起拄着长剑，看着大将们冰冷得石雕一般：“立即，对赵军降卒放开干肉锅盔米酒，让他们尽情吃喝。”
  “武安君，赵军断粮四十余天，会撑死的！”蒙骜大是惊讶。
  “这是战场。撑死，总比饿死强。”
  阔大的山洞中一片寂静，大将们情不自禁地一阵颤抖！谁都明白了，那个令人心悸的时刻正在一步步的迎面逼来。蒙骜张了张嘴，却不知道自己要说甚了。
  只有白起沙哑的声音在山洞中飘荡着：“王龁王陵，率所部军马并全军火器弓弩，秘密开入包围王报山谷地两侧山岭，不能让降卒觉察，不能发生任何意外。桓龁部封堵山口。蒙骜部外围二十里设防，不许任何人进出山谷。今夜三更开始。”
  没有一个人高声应命，大将们的脸色骤然便是一片苍白。白起一点长剑：“此乃军令，尽在老夫一人，毋得戒惧犹疑。”说罢转身便走，却又突然回过身来低声补了一句，“都是勇士，让他们走得痛快些。”便转身大步去了。
  是夜三更，没有金鼓之声，狭长的王报谷便骤然燃起了漫山遍野的熊熊大火，大石滚木酒桶肉块锅盔，随着密集箭雨一齐倾泻进山谷！谷中翻腾着海啸般的惨嚎呐喊，疯狂奔窜的降卒们混成了汪洋人浪……直到此日大雾消散，山谷终于渐渐平息下来。
  十月初寒之时，长平战场的红色营地彻底消失了，只留下随山塬起伏的黑色营帐与战旗，号角悠扬战马萧萧，秦国大军恢复了整肃状态。便在第一场大雪即将来临之前，白起下令秦军退出上党山地，进入河内野王驻扎休冬。白起的谋划是：野王乃秦军在河内的总后援要塞，粮草辎重极是便捷，强如驻军上党长途运粮多矣；退入河内休整一冬，来春便是秦军便可分兵两路，北路进上党出滏口陉，南路北上出安阳，便如一把大铁钳夹击邯郸，做大举灭赵的最后一战！
  然则，便是在这个寒冷多雪的冬天，秦军“坑杀赵军四十万降卒”的消息竟风暴般席卷天下，各国无不惊恐变色！按照春秋以来的传统，秦国取得了如此旷古大胜，以“市道”为邦交准则的天下大小诸侯便当争相派出特使庆贺，洛阳周天子更会“赏赐”天子战车战服与诸般“代天征伐”的斧钺仪仗，咸阳便当是车马盈城之大庆气象。但这次却是奇特，咸阳城竟没有一家特使前往庆贺，邯郸道却是车马络绎不绝，非但原本在长平大战之时拒绝援助赵国的楚国、齐国派出特使去了赵国，连从来在赵国身后捣乱的燕国都去了邯郸！
  骤然之间，山东列国的脊梁骨都发凉了！
  春水化开河冰，白起正要大举北上灭赵之时，接到了秦昭王的快马特诏：大势有变，武安君立即班师！白起愤然将诏书摔在了帅案之上，便是一声长叹：“老夫承担一错，何堪君王再错也！”良久思忖，终是下令全军班师了。
  二、心不当时连铸错
  秦昭王大费踌躇，竟是无法权衡范雎与白起谁对谁错了。
  处置降卒之事最是棘手，白起却再也没有请命便断然做了，秦昭王自是如释重负。按照本心，对白起一鼓作气连战灭赵的方略，他也是毫不犹豫便赞同了，事先也征询了范雎谋划，范雎也是赞同了的。可就在二三月之间，范雎却突然上书，历数列国之变，断言“若连续灭赵，有逼成山东合纵之险！”反复思虑，秦昭王最后还是下诏白起班师了。但白起回到咸阳之后进宫一次晋见，秦昭王却又顿时觉得大军班师太轻率了。白起毕竟是战无败绩威震天下的名将，对战场大势的洞察从来都是没有失误的。那天白起说的话至今都在他耳边轰轰做响：“天下惶惶，赵国震恐，征发成军尚且不及，何有战阵之力？列国空言抚慰，却无一国出兵力挺，谈何合纵抗秦？”不能说白起有错，若是连战，秦国实在是胜算极大也。而一举灭赵，那却是何等煌煌功业！
  便在秦昭王第一次为自己的决断后悔之时，范雎进宫了。
  这次范雎带来了郑安平从列国快马发来的所有急报：赵国任用乐乘、乐闲为将，紧急征发新军防守邯郸；魏国信陵君复出，楚国春申君复出，齐国鲁仲连复出，以赵国平原君为大轴，正在连结合纵；山东战国都在加紧成军，预备抗秦自保。
  “应侯之意，便当如何？”秦昭王笑了。
  范雎侃侃道：“老臣以为，秦国当持重行事，毋得急图灭国之功也。赵国虽遭大败，民气犹在。以赵国之强，一败不致全盘瓦解。更有一则，长平战罢，我粮秣空虚，士卒伤亡过半，兵员不足补充。当此之时，宜于养精蓄锐再待时机。”
  “也是一理也。”秦昭王点点头却又恍然笑了，“这个郑安平还颇有才具嘛，三五年总领斥候密事，功劳不小。大战已罢，毋得屈了应侯恩公，召他回来，应侯以为何职妥当？”
  “郑安平唯知军旅。”
  “好！便做蓝田将军，与蒙骜王陵等爵！”
  “谢过我王！”
  之后的整个夏天，秦昭王都在章台琢磨范雎白起的各自主张。七月流火的酷暑时节，他终于忍耐不住，在一个雨后的晚上赶回了咸阳，却没有进王宫，而是径直进了武安君府。想不到的是，白起已经病了，榻边围着一圈大冰，荆梅出出进进的忙碌着，满庭院都是草药气息。秦昭王大吃一惊，一边下令宣召太医，一边将荆梅叫到旁边询问。荆梅说，白起自班师回来便常常一个人在后园“小天下”转悠，有一晚便在“大河”岸边躺了一夜，此后便断断续续发热，这次已经发热三日不退了，医家也断不出甚病，便开了一些养息安神之类的药，同时叮嘱以大冰镇暑。
  说话之间，白起已经醒来，见秦昭王在厅，竟是散衣乱发的下榻过来参见。秦昭王连忙叮嘱他躺到榻上说话。白起笑道：“不妨事，可能山洞住长了寒热不均。老卒了，撑得住！”便请秦昭王到正厅就座。一时饮得两盏青茶，秦昭王便笑道：“武安君，不记我恨吧。”白起拱手笑道：“我王何出此言？国事决断，谁保得事事无差，老臣只可惜失去了一次大好战机。如今老臣已经想开，失便失了，不定过几年又来了。”秦昭王突然压低声音道：“武安君，今秋再度发兵如何？”白起愕然，一时竟回不过神来，好大一阵愣怔才恍然醒悟过来，摇头苦笑道：“我王何其如此骤变？老臣始料不及也。”
  “你只说，病体尚能撑持否？”秦昭王却是认真急迫，显然不是随意说来的。
  “我王且听老臣一言。”骤然之间，白起脸上大起红潮，额头汗珠竟是涔涔而下，“非关老臣病体也。若果有战机，老臣便是让人抬着走，也是要去的了。惜乎流水已去，战机已逝，再度发兵，已经是对我不利了。”
  “灭国之战，不在一时。大半年而已，如何便失了战机？”
  “我王差矣！”白起一抹额头汗水，粗重地喘息着，“时光虽只半年，军势却已大变也。军驻上党之时，赵国朝野震恐，我军士卒则人怀一鼓而下之心，虽只有三十余万大军，却是泰山压顶之势。大军一旦班师，士卒之气大泄，须得休整补充方能恢复。全军士卒五十余万，在上党征战四年未归，将士家小望眼欲穿，方得短暂桑田天伦之乐，今非国难而急骤召回，何有战心？再则，长平大战，我军士卒伤亡四成，一鼓作气犹可，若班师而后出，便得以寻常战力计。如此我军纵能开出三十万大军，以赵国之力死守邯郸，我军若急切不能下，山东战国便必然来援，其时我军进退维谷，便是大险！万望我王勿存此念也。”
  秦昭王听得眉头大皱，脸上却是呵呵笑着：“武安君，你也说得太过了吧。”说着一挥手，厅外一名老内侍便捧着一个大木匣走了进来放在案上，“武安君，这是列国斥候密报，还有商人义报，你看看，山东无甚大变也。”
  “无须看。”白起摇摇头，“老臣对战场兵事，只信心头之眼。”
  “心头之眼？”秦昭王苦笑摇头，“武安君莫非当真老了？也信得鬼神之说了？”
  “心头之眼非鬼神，乃是老臣毕生征战之心感也。我王明察。”
  相对无言，秦昭王便默然去了。回到王宫，秦昭王立即急召范雎入宫，说了一番自己的再度起兵谋划，要范雎参商定夺。范雎听得云遮雾障，好容易才弄清了秦昭王谋划的来龙去脉，竟是一时默然了。然则，范雎毕竟急智出色，思忖间拱手笑道：“老臣以为，大战之事最当与武安君共谋，多方权衡而后定。”