我在武安谷地买了六百亩草场，那是专一为我千骑队驯马之所。传入老母耳中，便成了置买私产，夫复何言？”平原君不禁惊讶了：“上将军千骑护卫，自有军马，何劳自己买地驯马？”赵括笑道：“去年时，李牧受我之托，在阴山林胡部族为我买得六百匹未驯之野马。我想尽快就近驯出，替换千骑队老马，使千骑队成为一支风暴铁骑！君不闻白起但在军中，必率三百铁鹰剑士么？”孝成王听得大是感奋，立即吩咐身边老内侍：“立传诏令：再赐上将军黄金千镒！”赵括竟是毫不谦让，慷慨便是一躬：“谢过我王！”平原君又是一阵大笑：“壮哉马服子！老夫便做你督军使了！”君臣三人便同声大笑起来。
  三日之后，当初秋的太阳堪堪挂上雄峻的箭楼飞檐时，邯郸西门外已经是车马辚辚行人如潮了。赵孝成王亲率百官从官道西来，邯郸庶民更是万人空巷，从四面八方涌向那座古朴硕大的迎送石亭，欢呼雀跃地堆在山丘，挂在树梢，矗在任何一个可以遥望石亭与官道的塄坎上，都要一睹以与白起并世对阵为荣的年青上将军的风采！
  日上半山，遥闻鼓声大做号角连天，便见邯郸西门外军营旌旗飞动，一彪军马便如火焰般掠地卷来！片刻之间，一杆红色大纛旗一个斗大的“赵”字便满荡荡涌入眼帘。大纛旗下，一员黝黑高挑的英挺将军断坐在雪白的战马上，大红锈金斗篷猎猎舒卷，头顶帅矛灿灿生光，一身棕色紧身胡服皮甲，直是天神般威武。身后千骑更是一色的红鬃阴山烈马，仅仅是那隆隆如战鼓般整齐的马蹄声，便使人皆骑射的赵人一片喝彩。及至骑队风驰电掣般卷来，却又在亭外半箭之地齐刷刷山岳般骤然人立，漫山遍野便响彻了“上将军万岁！”“马服子万岁！”的欢呼声。
  朝臣夹道，乐声悠扬，孝成王踏着厚厚的红毡迎了上来，对着迎面大步走来的赵括，从身后内侍的托盘中捧起了硕大沉重的青铜酒爵。赵括拱手一声“臣甲胄在身，不能全礼”，便双手接过青铜大爵汩汩痛饮而下。一连三爵凛冽赵酒，赵括顿时面颊飞红，慷慨高声道：“我王率朝野臣民为臣壮行，臣请歌一曲，以明心志！”
  “好！”孝成王转身一摆大袖，“乐工，赵风！” 战国谚云：秦赵同宗。赵人乐风与秦人乐风如出一辙，同是慷慨豪迈如同嘶喊，同是肺腑悲声苦绝其心。《赵风》一起，便闻黄钟大吕弦管激扬，赵括锵然拔出弯月胡刀，但见青光闪烁间一声清越高绝的嗓音便破空而出：
  兵书千卷 雕弓天狼
  九州烽烟 壮士何伤
  铁衣胡马 长驱上党
  扫灭秦虏 大赵煌煌
  随着响遏行云的一声高腔，赵括的弯刀入鞘了。满场人众肃然无声，孝成王竟是泪光荧荧，对着赵括便是深深一躬。骤然之间，欢呼声震天动地般淹没了邯郸郊野。赵括挺身向孝成王一拱手，便飞身上马。一阵鼓声，一片飞动的火焰便卷着一点雪白绝尘去了。孝成王望着远去的马队，竟是久久伫立着。
  二、长平换将 赵军骤然沸腾起来
  换将风声传到长平行辕时，老廉颇终是震怒了！
  半年以来，军营流言不断，真真假假虚虚实实，老廉颇大是头疼。他坚信这些流言都是秦国那个鸟黑冰台恶意散布的。甚个山东五国都不理睬赵国了，赵国府库缺粮了，赵国无兵可调了，匈奴要趁机南下大掠赵地了，林胡要东山再起了等等等等，兵士每日都有新传言，军营每日都是一惊一乍。对这种来无影去无踪的风传，老廉颇实在找不出破解之法，除了大骂秦人卑劣，便只有严厉申饬全军：传播流言者立斩不赦！饶是如此，流言竟还是鬼魅般游荡在军营。更令人气恼的是，有些传闻竟迅速得到了正统途径的证实，譬如白起将死，譬如合纵未成。老廉颇军令再严，也不能每日杀人，时间一长，老廉颇对这鬼魅般无孔不入的流言也只好睁一只眼闭一只眼了。两三个月前军营流传出秦军不惧老廉颇而独惧马服子的消息时，老廉颇竟破天荒地哈哈大笑起来：“滑稽滑稽！秦人造谣术太得拙劣也！竟说自己怕一个翩翩书生，当老赵人磁棰愣种么？鬼才信了！”于是，老廉颇非但没有禁止这则流言，反倒是走到哪座军营说到那座军营，总是大笑一通，以这则最是荒唐的流言讥讽秦人造谣术的拙劣。在廉颇看来，秦人制造的这则流言荒诞过甚，便是搬起石头砸自己的脚，只能使所有流言在赵国朝野变成一阵烟雾飘散。谁知便在他兀自哈哈大笑的时候，一则惊人的消息竟在军营迅速流传：赵王决意换将，拜赵括做上将军，老将军要去职了！
  廉颇脸色铁青，当即升帐聚将，严厉追查流言来源。谁知四十多员大将竟是一片沉默，没有一个人出声。廉颇大怒，雪白的须发骤然戟张，拍案便是一声大吼：“司过将军！立即查核！无论兵将，传谣皆杀！”正在这满帐肃杀之时，突闻行辕外马蹄如雨，便有中军司马飞步而来，低声在廉颇耳边说了一句什么。老廉颇脸色骤然一变，对司过将军吩咐一句：“你便查核，老夫片刻即回。”便转身大步出了行辕。
  朦胧月色下，一个熟悉的身影大步走了过来。
  “相如！你如何来了？”廉颇惊讶得声音都颤抖了。
  “患难刎颈，我不来谁来？”蔺相如却是淡淡一笑。
  “老兄弟后帐稍等，处置完军务你我痛饮！”
  “将士何罪之有也！老哥哥，不要再错杀了，听我说。”蔺相如拉起廉颇便到了行辕战车的角落处。随着初秋的凉风，蔺相如的偶偶低语竟不啻一声惊雷，廉颇顿时木桩般呆滞了！蔺相如的声音却依然清晰地说着说着，一直将三年来的种种大事说了个巨细无遗，反复拆解条分缕明不休不止地说着，说着。
  “明白也！老兄弟不说了。”终于，老廉颇粗重地喘息了一声。
  “老哥哥若不愿留赵守边，便选个立脚之地，相如送你！”
  “老夫之心，凉透也！赵国之外，老兄弟说个地方便了。”
  “那便楚国。我已与春申君说好了，或隐居或为将，皆由你便。”
  “明日交接完毕，老夫即刻便走。”
  “也好。邯郸家人，相如一力护送入楚，那时与老哥哥终日盘桓了。”
  “如何如何？你老兄弟也要挂冠？”
  蔺相如哈哈大笑：“赵国连长城都不要了，蔺相如何足挂齿也！”
  “天亡赵也！夫复何言？”廉颇喟然一声叹息，却觉得身后有异，猛然回身端详，骤然间竟是老泪纵横——四十多员大将整齐肃立在辕门庭院，无声地围着他，却没有一个人说话！对着朝夕相处的将军们，老廉颇不禁深深一躬，直起腰挥挥手，拉起蔺相如便大步去了。
  次日傍晚，赵括与平原君的马队开到了长平。廉颇一身老粗布衣平静地迎接了先头入关的平原君，只淡淡一句：“平原君不须说了，老夫今夜便行交接。”平原君原本尚有疑虑，着意做了渐进安排，劝说赵括先在长平关外驻扎一夜，由他先期抚慰老将军并通报众将后再行定夺军令交接日期，目下廉颇如此行头如此说法，竟让平原君心头猛然一跳！老廉坦诚执拗颇勇冠天下，部下大将更是浴血患难，但有不服便是事端，此话是真心还是示威？
  “赵胜食言，也是万般无奈也。老将军记恨，赵胜请罪了。”平原君便是深深一躬。
  老廉颇却是笑了：“此乃天意，老夫何敢罪人也？平原君不信，随老夫入军便了。”
  进得长平幕府，却见聚将厅灯烛煌煌，众将肃然列座，帅案上赫然便是兵符印信令旗王剑等一应军权公器。老廉颇微微一笑：“如何？全军大将四十六员，一个不差。”平原君毕竟通得军旅，知道这大将齐聚便是军中无事之征兆，顿时放下心来笑道：“老将军忠诚与国，赵胜先行谢过了。”转身便对随身司马一声吩咐，“请上将军入关接防！”
  片刻之后，千骑马队隆隆进入长平关，赵括便带领着一班军吏与四名护卫武士气昂昂进了幕府聚将厅。四十多员大将依旧是肃然无声，连平原君也是默默站着只是看。老廉颇对着赵括只是淡淡一笑，便朝着赵括一伸手。赵括激情勃发而来，一路上不知想象了多少种交接情形谋划了多少种应对之策，却偏偏没有料到目下这种毫无生趣地交接。赵括本想将诏书慷慨宣读，谁知廉颇一伸手自己竟将诏书递了过去。廉颇看也不看，便将诏书丢在了帅案，然后便是一挥手，一名中军司马便一宗一宗的将兵符印信等诸般将权公器打开陈列，两名司马又抬来了一大案卷扎得整整齐齐的竹简，便肃然退了下去。
  “这是将权。这是军务。这是四十六员大将。这是全班司马军吏。”老廉颇伸手一番指点，一转身便径自嗵嗵砸了出去。
  赵括嘴角一阵抽搐，便是脸色铁青，待要发作，平原君却低声笑道：“老将军心下不快，随他去了。上将军，还是接得大军要紧了。”赵括长吁一声，脸色顿时舒展，立即下令：“随来军吏司马，立即清点将权军务！”转身又对满厅大将下令，“诸将回营！安抚将士毋得喧哗！明晨卯时聚将，本上将军部署大战！”
  “遵命！”大将们一声答应，便鱼贯出厅去了。赵括原本想留下几个自己熟悉的将领以及父亲的老部将谋划一番，眼见将军们脚步匆匆没有一个人迟滞，竟终是没有开口。
  秋雾蒙蒙，太阳还没有出山，长平关外的几条山道上便响起了急骤的马蹄声。各营大将纷纷提前赶到了幕府辕门外等候。寅时末刻，辕门口内第一通聚将鼓隆隆响过，大将们便纷纷整肃自己衣甲，按照职爵高低迅速排成了两行。