“难得也。”老人没有丝毫的惊讶，捋着长长的白须悠然笑道：“十余年之后，千里驹还是跑回来了。不错。老夫没有看错齐国了？”
  “当年不闻道，原是仲连偏狭。”鲁仲连却是坦然，“今日方悟，仲连愿追随大师，共同扶持楚国，为天下一张非秦大道。”
  老人默然良久，却是摇头叹息：“刻舟求剑，晚矣哉！”
  “大师此言，仲连却是不明。”
  老人沉重地叹息了一声：“楚王昏庸颟顸，屈原心志已失。今日楚国，已成流水之舟，老夫纵有当年刻痕，然沉舟侧畔，如之奈何？”
  “大师差矣！”鲁仲连心中一沉，不禁便有些急迫，“屈原虽久经沧桑，多有悲怆激愤，然却雄心未改，今秋还上书楚王，力主变法！若屈原秉政，春申君辅之，若楚王昏庸，何不能另立新王？还有……”鲁仲连骤然压低了声音，“以屈原当年暗杀张仪、断然与秦国开战之胆略，安知他不会取而代之？”
  老人轻轻地摇摇头笑了，似轻蔑又私嘲笑：“鲁仲连啊，你可曾读过屈原的《怀沙》篇？” 见鲁仲连摇头，老人便是轻声吟哦：“伯乐既殁兮，骥将安程兮？人生禀命兮，各有所错兮。知死不可让兮，愿勿爱兮。明以告君子兮，吾将以为类兮！”吟哦得罢，竟是喟然一叹，“如此灰冷颓丧，谈何雄心未改了？”鲁仲连一阵愣怔，沉吟道：“赋诗作词，原是伤怀者多，大师似乎太得当真了。”老人大是摇头：“言为心声。老夫虽与屈原只一次谋面，然自信看得不差，此人诗情有余，韧长却是不足。总归一句：屈原者，奉王命变法可也，要抗命变法甚或取而代之，便是异想天开了。”
  鲁仲连默然良久，站起身一拱手：“大师如此说法，后学不敢苟同，告辞。”
  “且慢。”老人一招手，“老夫并没说不帮你啊？”
  “大师不出山，却是如何帮法？”
  “仲连少安毋躁。”老人笑了，“南墨不同总院，弟子大体都在三楚之地散居。老夫派一名得力弟子随你下山，南墨力量便交你调遣，如何？”
  鲁仲连大是惊讶，实在不解这老人心思。就实在说，如此做法鲁仲连是十分满意的，甚至比邓陵子本人出山更满意。若是老人出山，行动未必亲临，却还要事事商讨，他要不赞同，你便寸步难行。南墨弟子交鲁仲连调遣，便没有了诸般掣肘，可放手实施谋划，自然便是上上之策。可是，老人何以如此放心自己呢？要知道，墨家历来是行不越矩的，将大批弟子交到一个院外士子手里，当真是非同寻常。心念及此，鲁仲连不禁沉吟：“大师究竟何意？不怕鲁仲连失手么？”
  “老夫不愿出山，却不想屈了你等心志。”老人便是一叹，“仲连啊，你但能证明老夫错料屈原，便是天下大幸了。老夫生平无憾，只是太想犯这个错了。”
  “大师……”刹那之间，鲁仲连竟是犹豫了。
  老人却已经转过身去，啪啪啪拍了三掌，一道白影便倏忽飞到了亭外，竟是方才的少女。老人正色吩咐道：“小越女，你持我令箭随鲁仲连下山，南墨三楚弟子尽听鲁仲连调遣。”少女道：“请老师示下，南院事务交付何人？”老人道：“你不管了，我自安排便了。记得多报消息。”少女兴奋地挺胸拱手：“是！弟子明白！”老人转身又对鲁仲连道，“你便带她去吧。”鲁仲连却大是沉吟：“大师，她，太小了。”老人目光一闪：“太小？只怕你这千里驹走眼呢。去吧，诸事毋忧了。”说罢竟是飘然去了。
  “我叫越燕。”少女咯咯笑了，“笨！还愣怔？走啊！”
  鲁仲连无可奈何地笑了笑，大手一挥，便径自大步向院外去了。
  三、南国雄杰图再起
  汩罗水畔的春日是诱人的。霏霏细雨之后，那日头便和煦柔软的漂浮出来，碧蓝的天空下，绿澄澄的汨罗水在隐隐青山中回旋而去。水边谷地便是茫茫绿草夹着亮色闪烁的野花，无边地铺将开去，直是没有尽头。渐渐的，一轮如血残阳向山顶缓缓吻去，火红的霞光将江水草地青山都染成了奇特的金红，竟是混沌中透着鲜亮！没有农夫耕耘，没有渔人飞舟，没有猎户行猎，更没有商旅的辚辚车轮。除了汨罗水的呜咽，这里永远都是一片静谧。纵是明艳的春日，也弥漫着一片绿色的荒莽，笼罩着一片孤寂的恐怖。
  骤然之间，一红一白两骑快马从远山隘口遥遥飞来。一个清亮的声音咯咯笑道：“如此好山好水，却做了放逐之地，可惜也！”红马骑士扬鞭一指，粗重的声音便道：“看！茅屋炊烟！”说罢一磕马镫，那红色骏马便火焰般向山麓飞来。
  草滩尽处的山麓，耸立着一座孤独的茅屋。茅屋顶上插着一面白幡，幡上有两个斗大的黑字——流刑！茅屋前有一堆湿木柴燃起的篝火，浓浓的青烟竟是袅袅直上。见远处快马飞来，篝火旁一个黄色斗篷者霍然起身，大步迎了上来。
  “春申君——，我来了——！”骑士遥遥招手间便飞身下马。
  “噢呀仲连兄！”春申君高兴得拉住鲁仲连，“我已等你三日啦！”
  “明日才是清明，你急个甚来？”
  “噢呀，秦国要攻楚国！我能不急了？”
  “如何？秦国攻楚？谁的消息？在准备还是开始了？”鲁仲连着急，竟是一连串发问。
  春申君摇摇手：“稍等再说了。噢呀，这却是何人？邓陵子呢？”
  鲁仲连恍然笑道：“这位是大师子门弟子，越燕！人呼小越女。这位便是春申君。”
  “见过春申君。”小越女一拱手，却没有第二句话。
  “噢呀，”春申君也是一拱手急迫便问，“莫非邓兄有疾在身？”
  鲁仲连摇摇头：“稍待再说了。哎，饿了，吃喝要紧！”
  春申君一阵大笑：“噢呀糊涂！看，一只烤肥羊了！”
  三人来到篝火前，铁架上的那只肥大的黄羊正在烟火下吱噜吱噜的冒油，焦黄得肉香弥漫。鲁仲连眼睛一亮，手中马缰一撂，三步并作两步过来便要上手，却又猛然回身：“哎？春申君，如何你一个人？屈子人呢？”春申君便是一脸苦笑：“噢呀，这位仁兄也是，日每要在水边转悠得两个时辰。今日等你，我便没有陪他去了。”骤然之间，春申君竟是哽咽一声，却又勉力笑着望了望衔山的落日，“等等，也该回来了。”
  鲁仲连心下一沉，一脸的兴奋竟在倏忽之间连同汗水都一起敛去了，只怔怔地望着远处的青山绿水，竟是一声沉重的叹息。
  “是他么？”小越女指着漫天霞光里一个小小的黑点儿。
  春申君笑道：“噢呀，一群水鸟飞舞，哪里便是人了？”
  “水鸟之下，却有一人。看，便是中间那个黑点。”小越女指点着。
  渐渐的，黑点儿变得清晰了——一个须发灰白衣衫褴褛的老人踽踽独行，一群不知名的鸟儿跳跃飞旋在他的周围，呢喃啁啾，竟是不胜依依。将近青山，老人一挥手便是长声吟哦一般：“小精灵，回去也，汨罗水的月亮在等着你们——！”话音落点，鸟儿们竟是齐齐地呼啦一声展翅飞去了。
  鲁仲连大是惊愕，声音不禁便有些颤抖：“春申君，先生失心疯了？”
  小越女咯咯便笑：“与鸟兽通灵，原是个心境，如何便心疯了？真是……”脸一红，分明是生生咽下了那个已到口边的笨字。
  春申君却站起身来遥遥高声道：“噢呀屈原兄，你看谁来也？”
  老人遥遥笑问：“可是千里驹乘着春风来了？”
  鲁仲连大步迎上深深一躬：“临淄鲁仲连，拜见大司马。”
  老人哈哈大笑：“大司马？哎呀，老夫听着都耳生了。”说着便拉住鲁仲连走来篝火前，便将鲁仲连摁到草席上，“春寒泛湿，靠火近点儿好。”春申君走过来笑道：“噢呀，这里还有一个，屈兄老眼昏花么？”老人一番打量，骤然便是惊叹吟哦：“呜呼！美细渺兮宜修，趁西风兮桂舟，令汨罗兮无波，使江水兮安流？”小越女惊讶道：“老伯伯，水都不流了，我却是个灾星么？”三人不禁一阵大笑，鲁仲连便笑道：“先生夸赞你呢！说你细宜装扮，轻柔乘风，连汨罗水都被你迷得没有了波浪呢。笨！”小越女脸色顿时绯红，却高兴得咯咯直笑：“原本是笨，怕你说么？”便向老人一躬，“老伯伯，越燕见过，老师问你好！”老人困惑道：“老师？姑娘的老师老夫识得？”春申君笑道：“噢呀屈兄，这越燕姑娘是南墨弟子了。”老人恍然大笑：“光阴如白驹过隙兮，故人忘却！姑娘，你师可好？还那般终日忿忿然么？”鲁仲连接道：“大师修成高人风骨，恬淡得快成庄子了，若有忿忿然，倒是天下之福了。”老人抚着杂乱的长须便是点头叹息：“岁月悠悠，不变难得，变亦难得，尽皆天意也。”
  “噢呀，烤羊好了！边吃边说。”春申君从茅屋中提出两个坛子叫了起来。
  老人笑道：“来，姑娘坐了。春申君拉来了一车酒，仲连痛饮便了。”
  天色已经完全黑了，一轮尚未饱满的月亮挂在青山之角，山水一片朦胧。四人围坐篝火之前，打开酒坛，切下烤羊，便吃喝起来。片刻之间，鲁仲连便将半只烤羊撕掳干净，便将两只沾满油腻肉屑的大手在衣襟上一抹，打开那坛专门为他准备的老齐烈酒，一碗一碗地痛饮起来。
  “噢呀，猛士多饕餮，仲连便是个注脚了！”春申君一介贵胄，纵然豪爽，讲究吃相雅致也成了习惯，见鲁仲连风卷残云，不禁便是大笑。
  屈原笑道：“唯大英雄真本色。本色者，天授也。人便想学，也是难呢。”
  鲁仲连哈哈大笑：“我听孟尝君说，当年的张仪也是狼吞虎咽，全无拘谨，苏秦却是礼仪法度中规中矩。