嬴壮大是欣然：“如此万无一失也。两头我有成算，只是这引外一事，一下没有合适人选出使，却是难办。”
  少年声音淡淡笑道：“既是同胞，我自当为壮弟效力一回了。”
  “大哥……”嬴壮骤然哽咽，不禁便对白衣人深深一躬。
  少年声音的白衣白发人扶住了嬴壮，依然淡淡笑道：“人各有命也。为兄生成天残，便是上天要给壮弟一个谋士了，何须见外生分？做你的事去吧，太后那里要紧。”
  嬴壮却又是深深一躬：“大哥保重了。”嬴离点点头，回身一拨另一张石案上的秦筝，叮咚一声长音，便见一个白衣少女撑着独木舟从万绿丛中悠然飘来。嬴壮飞身落下，小舟便倏忽消失在茫茫暮色之中。茅亭中却响起了秦人那独有的八弦筝声，激越地颤抖在红花枝头，冰冷地漫过绿蒙蒙水面，消渗在火红的晚霞里。嬴壮的心在簌簌颤抖，血在烘烘燃烧，却终是没有回头。
  没有片刻停留，嬴壮从后园出得后门，跨上一辆轺车，便径直奔惠文后的寝宫而来。将近宫门，他竟情不自禁地生出一丝胆怯，紧张得粗声喘气了。自从呱呱坠地，他便生活在这片庭院里，在这里长大，在这里加冠成人。这片庭院的一草一木，都深深地刻在了他的心头。
  那时侯，父亲嬴虔闭门锁居，困兽般地折磨着自己，只有姐姐嬴华与一个胡人少女整日悄悄地跟随着父亲，怕他万一生出意外。那个胡人少女后来便成了父亲的侍妾，再后来便有了身孕。那时侯，父亲的府邸简直就是一座牢狱，那个胡妾便在一间幽暗的小石屋里生下了他的哥哥嬴离。谁也说不请原由，嬴离哥哥生下来便是白发红颜，一支小小的男根竟要费力端详才能勉强发现。父亲老虎般地啸叫着，要掐死这个怪物。可那个寻常温顺得小猫似的胡女却突然变得凶辣无比，竟尖声嘶喊着与父亲撕打在一起。姐姐嬴华趁机抱走了嬴离哥哥，哭求家老打开了狗洞似的后门，逃到了太子府，请求太子妃收养嬴离哥哥。当时，太子嬴驷刚刚返回咸阳一年多，娶了老秦世族的一个将军女儿，太子妃恰是新婚少妇。这太子妃聪慧善良，深知嬴虔在老秦国人中的资望根基，更知嬴虔与太子的特殊亲情，便自家做主，派一个中年侍女秘密出宫，收养了这个怪异的婴儿。
  过得几年，太子已经成了国君，秦国的内政风暴也已经平息，父亲也已经是年届花甲的白发老人了。偏偏在这时候，那个胡女侍妾又有了身孕。父亲离群索居多年，竟是生出了一种怪诞念头：上天又来惩罚他，又要给他送来一只怪物。于是，父亲坚执要太医给胡女侍妾流产，竟咬牙切齿地说：“嬴虔宁可绝后，也不落他人口舌！”又是嬴华姐姐去求已经是惠文王后的太子妃，惠文后二话没说，便来到嬴虔府邸接走了胡女。这次，胡女却生下了一个十来斤重的长大儿子，这便是嬴壮。
  惠文后爱极了这个沉腾腾的襁褓男儿，喜滋滋地为他取名“壮”，便留在宫中亲自抚养，只将胡女送回了嬴虔府邸。从此，胡女母亲便做了夫人，嬴壮却在惠文后宫中一直长到二十一岁加冠。直到父亲与母亲双双病逝，嬴壮才回到自家府邸顶门立户，也才将一直失散的嬴离哥哥找了回来。
  在嬴壮的记忆里，惠文后便是他的母亲，这座寝宫便是他童年少年的一切。按照辈分，惠文后只是他的大嫂。但是，嬴壮永远都将惠文后看做母亲，从来都不叫惠文后大嫂，而称为嫂娘。如今，惠文后已经是惠文太后了，嬴壮也常常来看望她，如何竟突然生出了一种莫名其妙的恐惧？不由自主地，他向那片碧池走去。初上的宫灯交汇着朦胧的月色，一个熟悉的身影正倚在白玉石栏上凝望着碧绿的池水。那婀娜的背影，那永远垂在肩头的瀑布般的长发，便是烙在他心头的永远的标记。
  “壮啊，还记得么？每日傍黑时分，我便领你在这里观鱼。”婀娜身影没有回头，口吻中却充满了溺爱与柔情。
  “嫂娘……”骤然之间，嬴壮双眼潮湿了，轻轻走过去，将自己的斗篷披在她身上，梳拢拨弄着那瀑布般的长发：“白发又多了几绺，回去吧，你晚间怕凉的。”
  惠文后还是没有回头：“壮啊，一个人做了国王，是否心就冷了硬了？”
  “嫂娘……”嬴壮竟是手足无措了。
  “壮啊，你与荡，名虽叔侄，实则情同手足。你说，荡会忘记我么？”
  “嫂娘，”嬴壮心中一颤：“荡是你亲生爱子，血肉相连。”
  “不。”惠文后依旧倚着石栏，声音淡漠得竟有些冰凉：“荡不是我亲生。他的母亲，也是个胡女，生下他，便死了。”
  “嫂娘……这，这是真的么？”嬴壮震惊了！身为王族子弟，又在宫中二十一年，与嬴荡更是朝夕相处十余年，宫廷对于他没有任何机密可言，如何竟不知道嬴荡不是惠文后所生？一时间，嬴壮怀疑嫂娘长久寡居而失心疯了。他走到石栏边，亲切地揽过嫂娘的头，想象以往那样抚慰她，谁知这张被他转过来的脸却令他大吃一惊——曾几何时？往昔丰满白皙的脸庞竟变得憔悴如刀削，片片老人斑竟是清晰可见！亮如秋水的一双大眼也变得空洞干涸，虽然没有一丝泪水，可那冰凉的目光却令嬴壮不寒而栗！
  “嫂娘……”嬴壮一阵酸楚，猛然搂住了惠文后，又骤然放开猛然跪地，“娘！嬴壮便是你的亲生儿子！你便是嬴壮的亲娘！”
  惠文后慈爱地抚摩着他的脸颊：“你啊，本来就是我的儿子。”嬴壮愣怔了，他不知道惠文后的“本来”是一种爱意还是隐藏着更大的秘密？一时竟只是流着泪连连点头。惠文后却是一声轻轻地叹息：“起来了，说给我，他们为何不让我见荡？”
  嬴壮默然一阵，一咬牙低声道：“荡，已经，死了……”
  惠文后无声地张了一下嘴，便软软地倒在了嬴壮的怀里。嬴壮连忙抱起惠文后大步走到池边石亭下，将她放到石案上躺平，轻轻地掐着她的人中穴。片刻之后，惠文后睁开了眼睛抓住了嬴壮胳膊：“说，荡是如何死的？”
  望着惠文后空洞的眼神，嬴壮断断续续而又点滴不漏地叙说了嬴荡的惨死经过。惠文后静静地听着，没有一次打断，也没有一滴眼泪，直到嬴壮说完，她依然悄无声息地躺着。嬴壮太熟悉嫂娘了，什么也不说，只是握着她一双瘦削的手，默默地守候着。
  “壮啊，抱我，到寝室去。”良久沉默，她终于气若游丝地开口了。
  嬴壮轻轻抱起了惠文后，穿廊过厅来到了熟悉的寝室，侍奉她饮下了一盏滚烫的药酒。惠文后一身大汗之后，终于坐了起来，突兀一句便是：“嬴壮，你敢不敢做秦王？”
  嬴壮浑身一震！他此来宫中，不正是为的求得太后支持么？可从在碧池边看见惠文后倏忽苍老容颜，却竟是什么也忘记了，只想永远守在嫂娘身边，永远做她的儿子。此刻惠文后突兀一问，他方才恍然醒悟：“娘，这是敢不敢的事么？”
  惠文后微微一笑，起身走到帐帷后拿出一方生满绿锈的铜匣：“老法子，打开！”
  嬴壮幼时很是顽皮淘气，整日用一支铜棍儿鼓捣宫内能见到的各种带锁铜匣，总是要打开方才罢手。惠文后寝宫的带锁箱匣虽不如王室书房多，可也为数不少，久而久之，竟被他全部鼓捣开了。秦惠王知道后又气又笑，有次拍着书案一只秘诏铜箱板着脸道：“一个时辰，你小子要能戳腾开这只铜箱，赏你一口好剑。”嬴壮高兴得连蹦带跳，拿出那支五寸长的铜棍儿，饶有兴致地鼓捣了一个时辰，却终是没有打开，便噘着嘴巴老大不高兴：“大哥，再给半个时辰，再要打不开，我永不开锁！”秦惠王却笑道：“给半个时辰也可，只是无论打开与否，都得洗手。”嬴壮二话不说，点点头立即埋头折腾，过得片刻，竟是生生打开了那只机关重重的铜箱。
  惠文后却不管秦惠王的“洗手”禁令，依然有意无意地放些不打紧的带锁铁箱铜匣在寝宫里，让嬴壮偷偷地消磨时光。可嬴壮也忒煞怪，从此竟是一锁不开，整日只是练那口月牙儿似的吴钩，十几年下来到加冠时，竟又练成了罕有敌手的铁鹰剑士，除了力道，竟是丝毫不比嬴荡逊色。正因多年不练开锁了，嬴壮真不知道自己还能不能打开这把锈锁，心中便不禁暗暗道：“若能打开这把锁，便是上天让我成就大业。”
  “看看，这是谁个物事？”惠文后笑着一抖衣袖，手心中竟是一根亮闪闪的铜棍儿。
  “娘！”嬴壮心头顿时酸热了，这支早已经被他遗忘的铜棍儿竟被惠文后珍藏如斯，虽是生母亦未必能为，况乎一个太后？终于，他小心翼翼地拿过铜棍儿，小心翼翼地插进锁孔，稍一摆弄，铜匣竟“嘭！”的一声弹开，红绫内匣顿时映在眼前。
  “娘，这是甚个物事？”嬴壮竟是一阵莫名其妙的惶恐。
  “自己看。”惠文后冰冷一句，便再无下文了。
  嬴壮小心翼翼地掀开红绫内匣，只一瞄，双眼便顿时放光，一只虎形兵符赫然在目！
  惠文后淡淡问：“够不够？”
  嬴壮向惠文后肃然跪倒：“娘！八千兵马，与儿足矣！”
  “起来，去吧。”惠文后轻轻一叹，“记住了，我不是你娘，不许乱叫。”一转身竟看也不看嬴壮一眼，便飘然去了。嬴壮站起来四面打量，竟想不出这间小小寝室惠文后能去了哪里？愣怔片刻，向帷幕后深深一躬，便抱起兵符头也不回地出宫去了。
  此刻，甘茂却在樗里疾府中啜茶闲谈。甘茂原是有备而来，要请樗里疾出山稳定王族势力。但他也想看看樗里疾风向，便也不急于切入正题，先只说些无关紧要的琐事，想让樗里疾挑出话头他好相机应对。