“吔，那公子呢？”绯云笑了。
  “我？大哥一得志，我便云游商旅去了，还能如何？”
  “吔，张兄会想你的。看得出，他可是喜欢你了。”
  应华眼睛大亮，沉默良久，竟是点头喟然一叹：“我信小妹的话，我也喜欢他。名士英雄，如张仪这般本色烈火者，天下能有几人也？”“吔，公子大哥，我也会想你的。若不是你，张兄如何能顺畅出得安邑河谷？”应华清亮的笑了：“哟，好个忠义女仆！句句不离你的张兄。其实啊，谁看不出，大哥从来没有将你做仆人看待呢。”“吔！我能与公子大哥比？整天大哥大哥的，我又做不了小弟。”
  “你做小妹也！更亲更近，不是么？”
  “公子大哥胡说……”绯云的脸庞顿时胀红了。
  “好了好了。”应华拍拍绯云：“日后啊，我与你们也许还会在一起的。”“吔，你不做商旅了？”
  “你这小妹好实在呢。”应华笑道：“有这么个好大哥，我就不能向他讨个一官半职，弃商入仕，与你一样为大哥做事么？”“吔！才好呢！”绯云拍着手便笑：“一家人，我有两个大哥了！”
  “要说呀，还是我得光，一个大哥，一个小妹，齐全！”
  寒凉的北风中，两人说得甚是相得，几乎一般的不亦乐乎，咯咯笑个不停。
  二、第一国王与第一丞相
  当特使车队驶进咸阳宫时，已经是初更时分了。
  张仪虽然对咸阳城有了大体了解，但对咸阳宫却是一无所知。在他高傲的心目中，天下宫殿当首推洛阳的天子王宫。洛阳虽然破旧了，但那种承天命而鸟瞰天下的恢弘器局却是万世不朽的。其次便是大梁王宫，华贵博大，层层叠叠六百亩，溶山水风光于奇巧构思之中，那种实实在在的富丽舒适是天下绝无仅有的。老秦人朴实无华，起造咸阳城时还正在元气刚刚养成之时，能与临淄王宫媲美就已经不错了，还能如何呢？但是，当轺车驶进咸阳宫正门时，他立即被一种强烈的气势震撼了！
  刚从少有灯火的国人区驶出，面前这片汪洋灯海简直与尚商坊可一争高下。然而这片灯海弥漫出的却不是尚商坊那种令人沉醉的酒色财气，而是一种令人凛然振作的新锐之气。那简洁得只有两道黑色石柱夹一座青石牌楼的宫门，那挤满车马的白玉广场，那耸立在夜空中的小屋顶宫殿，那弥漫出隐隐涛声的松柏林海，那灯火通明的东西两片官署，那斧钺生光甲胄整肃的仪仗，那偏门不断进出的急骤马蹄声，那脚步匆匆而又毫无喧哗的来往官员……这里与张仪熟悉的六国宫殿截然不同，然而又绝不仅仅是宫殿的感觉。张仪也曾经听人说起过秦宫高耸的小屋顶的奇特，但也只是一笑了之。今日亲临，张仪是实实在在的感到了一种新鲜强烈的冲击！与其说是宫殿的冲击，毋宁说是气氛的冲击。走进这卓尔不群的宫殿区，便能感到这里绝不是奢华享乐的靡靡之地，而是如同农夫耕耘工匠劳作一样的昼夜忙碌之地，一股新锐的气息在这里流动弥漫，连冬夜的寒风也无法使这里变得冷清。
  一路看来，张仪不禁暗暗感慨：“上苍有眼，这正是我心中的秦国气象了。”“先生请看，国君亲自在阶下迎候呢。”嬴虔的声音从车下飘了上来。张仪恍然醒悟，却见轺车已经在正殿阶下停稳，几名高冠大袖的黑衣人正快步走来。及至张仪被嬴虔扶住下车，为首黑衣人已到面前深深一躬：“先生安好，嬴驷等候多时了。”嬴驷？那不是当今秦公的名号么？张仪惊讶的睁大眼睛：“你？不是胡人王子么？”后边的黑矮胖子哈哈大笑：“我等冒昧，尚请先生鉴谅了。”
  张仪心思机敏，恍然大笑一躬：“我竟当真了呢，张仪多有不敬，秦公恕罪了。”嬴驷双手扶住张仪笑道：“不入风尘，焉知英雄本色？先生使嬴驷大开眼界，原是我等君臣敬贤不周了。来，先生请。”说着便亲自来扶张仪。
  张仪拱手笑道：“秦公若再多礼，张仪便不自在了。秦公请。”
  “敬贤本是君道之首则，也是嬴驷本心敬佩先生。老秦人不讲虚礼，先生尽管自在便是。来，你我同步了。”嬴驷自来稳健厚重而不苟言笑，今日却是豁达爽朗，拉起张仪的手便上了红毡铺地的台阶。张仪也不再谦让，便与秦公执手而上。到得灯火通明的大殿，嬴驷请张仪坐了东边上位，自己与几位大臣便拱着张仪坐成了个小方框。张仪见秦公竟连国君面南的礼制座次都变成了师生宾主的座次，知道嬴驷为的是让自己洒脱说话，不禁心下一热，觉得自己今日让秦国君臣等候了半日竟有些过分了，便拱手笑道：“张仪狂放不羁，为等朋友辞行，竟让秦公并诸位大人空等半日，多有唐突。太傅年高、太子年少，均未进食，张仪委实不安。”嬴虔大笑：“这算甚来？打起仗来三天不咥都是有的，他们一样，也没咥呢。”“听完先生高论一起咥！如何？”樗里疾嘿嘿笑着。
  嬴驷笑道：“我等先说，厨下便做，做好了就上，要甚讲究？”转身一摆手，便有一个老内侍匆匆去了。嬴驷回头道：“先生认识一番了：这位是上大夫樗里疾，祖籍西戎大驼。这位是国尉司马错，兵家之后。”两人一齐拱手道：“见过先生！”张仪笑道：“上大夫智计过人，张仪佩服。”樗里疾嘿嘿笑道：“雕虫小技，何足道哉。”张仪看着顶盔贯甲的司马错，却是站了起来深深一躬：“张仪生平第一次谈兵，便被将军断了一条腿，张仪敬佩将军。”司马错连忙站起还礼：“原是先生疏忽而已，司马错何敢当先生敬佩？”张仪慨然笑道：“张仪原本狂傲，自司马错出，而知天外有天，岂能不敬佩将军？”
  “好！”嬴虔拍案：“我就喜欢这种磊落汉子！莫怪……”却是突然打住了。“手有十指，各有短长。先生大智大勇，见事透彻，昨夜可是大显威风呢。”樗里疾知道嬴虔心事，嘿嘿笑着适时插上，倒是为嬴虔遮过了尴尬。
  嬴驷笑道：“先生昨夜所言，大开我等胸襟。今日请为秦国谋划，望先生不吝赐教。”张仪成算在胸，微微笑道：“昨日略言大势，今日当谋对策。目下之秦国，直接压力自是合纵。然则长远看去，合纵之势乃是山东六国与秦国真正抗衡的开始。以秦国论，既要破除合纵挤压，更要立足长远抗衡，绝不能头疼医头脚疼医脚，跟在六国之后疲于奔命。从此开始，秦国之每一对策，都要立足主动，变后法为先法。”寥寥数语，嬴驷君臣便是眼睛大亮无不点头。嬴虔不禁拍案赞叹：“先生刀劈斧剁，料理得清楚！愿闻应对之策。”
  “秦国应对之策有四：其一曰连横，其二曰扩军，其三曰吏治，其四曰称王。”“愿闻其详。”嬴驷悚然动容，竟禁不住向张仪座案移动，生怕听不清楚。“先说其一。六国为南北，是为合纵。秦与六国为东西，是为连横。连横之意，便是秦国东出函谷关，与中原六国展开邦交斡旋，分化合纵，而后各个击破。连横之要：在于秦将六国看成一个可变同盟，不断选择其中之薄弱环节渗透，瓦解其盟约链条，与一国或两三国结成那怕暂时的盟友，孤立攻击最仇视秦国的死敌。以整体言之，秦乃新兴之国，山东六国乃旧式邦国。新旧之间，水火不容，势不两立，任何一国都是秦国的敌人。惟其有此根本之别，六国才能闻所未闻的迅速结成盟约。期间根本，并不在于六国卑秦。正因如此，秦国不能对六国抱有任何幻想，实施连横必须无所不用其极，以求最大限度的分化敌国。力行连横，合纵必破！此其一也。”座中君臣听得大是兴奋。黑矮胖子樗里疾搓着双手嘿嘿嘿直笑：“妙哉连横！先生与苏秦真乃棋逢对手，天下做棋盘，列国做棋子，旷古奇闻也！”
  嬴驷摆摆手：“且听先生下文。”
  张仪侃侃道：“其二，合纵既立，秦国必有大战恶战。说到根本，战场乃连横之后盾，非战场胜利不足以大破合纵，不足以使连横立威。闻得秦国只有不到十万新军，远不足以与六国联军做长期抗衡。当此之时，秦国扩军时机已到。连横之力，大约可保秦国一年之内无战事。这一年之内，秦国若能成新军二十万，打得一场大胜仗，连横威力便当大显。”“大是！”嬴虔对军事的直感极为敏锐，拍案高声道：“老夫招募兵员，国尉只管练兵便是！”一向沉稳的司马错也慨然拱手道：“君上，先生之策深谙兵国之道。有太傅鼎力扶持，臣若一年不成军二十万，甘当军法！”嬴驷倒是冷静了下来：“听先生下文，完后一体安顿便是。”
  张仪道：“其三便是吏治。国政清明，方能使民以国为家，愿效死力保家卫国。此乃千古常理，断无二致。目下秦国变法已经三十年，秦公即位忙于外忧，未及整肃内政，朝野已有积弊之患。官员执法有所懈怠，庶民守法已不甚严谨，官场中已隐隐然有怠惰荒疏阿谀逢迎之风。奋发惕厉、法制严明之气象已经有所浸蚀。张仪在六国官场多次遭遇不测之祸，深知吏治积弊乃国家大危祸根。一国为治，绝无一劳永逸之先例，须得代有清明，方可累积强大国力，完成一统大业。六国合纵，秦国暂取守势，若能借此良机大力扫除积弊，刷新吏治，振奋民心，犹如秦孝公借守势退让而变法，使秦国实力更上层楼，则秦国大有可为也。”
  一席话毕，座中尽皆肃然。准确的说，是由惊讶而沉默。
  战国时代，吏治本是天下为政革新的主题。所谓变法，一大半国家实际上就是在整肃吏治。韩国的申不害变法、齐国的齐威王变法、楚国的吴起变法，都是在吏治上下工夫。