“燕国特使武信君到——！”
  随着内侍在台口的高声报号，苏秦在赵雍、赵胜陪伴下踏进了落雁台大厅。“燕使苏秦，参见赵侯。”苏秦深深一躬。
  赵肃侯在座中大袖一伸遥遥虚扶：“先生辛苦，请入座便了。”
  一名红衣老内侍立即轻步上前，将苏秦引入赵肃侯左手靠下的长案前就座。苏秦一瞄，赵雍已经坐在了他对面案前，少年公子赵胜竟然就坐在赵雍之下，心中不禁暗暗惊讶，看来这个少年公子在赵国果然是个人物！“先生使赵，何以教我？”赵肃侯淡淡开口。
  “苏秦使赵，事为两端：一则为燕赵修好，二则为赵国存亡。”苏秦肃然回答。话音落点，座中一人高声道：“肥义不明，敢问特使：前者尚在特使本分，后者却分明危言耸听！赵国有何存亡之危？尚请见教。”“将军看来，赵国固若金汤。苏秦看来，赵国却危如累卵。”
  “轰嗡——”一言落点，举座骚动！一个白发老臣颤巍巍道：“苏秦大胆！百余年来，赵国拓地千里，北击匈胡，南抗中原，巍巍乎如泰山屹立，如何便有累卵之危？”
  苏秦悠然笑道：“国之安危，在于所处大势。大势危，虽有破军杀将之功，终将覆没，此春秋晋国所以亡也。大势安，虽有数败而无伤根本，此弱燕所以存也。赵国地广二千里，步骑甲士三十万，粮粟有数年之存，隐隐然与齐魏比肩，堪称当今天下强国。”苏秦一顿，辞色骤然犀利：“然赵国有四战之危、八方之险，纵能胜得三五仗，可能胜得连绵风雨经年久战？”“何来四战之危、八方之险？当真胡说！”肥义显然愤怒了，竟然用了“胡说”两字。赵国人将匈奴胡人之说蔑称“胡说”，意谓乱七八糟的脏谬之言。这在赵人便是很重的斥责了。苏秦却没有计较，侃侃道：“四战之危，乃赵国最主要的四个交战国：魏赵之战、秦赵之战、韩赵之战、燕赵之战。此乃四战。诸君公论，此四国之间，血战几曾停止过？”见座中一片寂然，无人应对，苏秦接道：“更以大势论，匈胡之危、中山之患、齐赵龌龊、楚赵交恶、再加秦魏韩燕经年与赵国开战，岂非八面之危乎？”满座寂然，惟有肥义涨红着脸喊道：“即便如此，奈何赵国？”
  苏秦大笑：“匹夫之勇，亡国之患。赵国之危，更在心盲之危！”
  “此言怎讲？先生明言。”却是公子赵胜急迫的声音。
  “所谓心盲者，不听于外，不审于内也。赵国自恃强悍，与天下列国皆怒目相向，动辄刀兵相见，外不理天下大势，内不思顺时而动，致成好勇斗狠之邦，譬如盲人瞎马，夜半临池……”
  “啊——”举座大臣不禁惊讶的发出一声喘息，虽然很轻，寂静中却清晰可闻。“依先生所言，天下大势做何分解？”公子赵胜却是紧追不舍。
  苏秦应声便答：“方今天下，人皆说乱象纷纷，列国间无友皆敌。此乃虚象也，此言亦大谬也。方今天下大势之根本有二：其一，山东列国势衰，陷入相互攻伐之乱象；其二，关西秦国崛起，利用六国乱象，大取黄雀之利。近四五年来，山东列国相互五十余战，大体上谁也没占得一城之利。然则再看秦国：三五年来先夺房陵，大败楚军，威逼楚国迁都；再夺崤山全部，使魏国向东龟缩三百里；又夺韩国宜阳铁山，锋芒直指河内 沃野，对周韩魏如长矛直指咽喉；三夺赵国晋阳，直在赵国肋上插刀，在燕国门前舞剑；唯余齐国无伤，皆因相隔太远。一朝中原打通，齐国顿临大险。这便是如今天下大势之要害——强秦威慑中原，而中原却一片乱象，坐待秦国各个击破，分而食之！赵为山东强国，不思大势根本，一味牙眼相还，唯思些小复仇，岂非要被强秦与乱象湮没？”
  落雁台大厅静得唯闻喘息之声，谁也提不出反驳，人人都觉得一股凉气直贯脊梁。“先生之策若何？”赵肃侯终于开口了。
  苏秦精神大振，胸臆直抒：“安国之本，内在法度，外在邦交。刀兵争夺，邦交为先。今山东六国皆在强秦兵锋之下，赵国又在山东六国之腹心。山东大乱，赵国受害最深，威胁最大，山东安，则赵国自安。惟其如此，赵国当审时度势，借燕赵修好之机，发动合纵盟约，六国一体，共同抗秦！如此则天下恢复均势，赵国可保中原强国之位。”
  “先生且慢，”肥义站了起来：“合纵盟约，如何约法？得说个明白才是。”“合纵盟约，大要在两点：其一，六国结盟，互罢刀兵；其二，任何一国与强秦开战，五国得一齐出兵救援；救援之法，以开战地点不同而不同。苏秦拟定了六套互援方略，各有一图，尚请将军指教。”说着回身吩咐：“荆燕副使，请张挂六图。”荆燕利落的打开木箱，拿出六副卷轴。赵胜大感兴趣，连忙走过来帮忙，片刻便将六副卷图张挂在六根粗大的廊柱上。赵国臣子几乎人人都有过戎马生涯，聚拢过来看得一会儿，不消解说就已经大体明白，不禁相互议论点头，大有认同之意。肥义看得最细，看罢也不与人交谈，径直走到苏秦面前高声问道：“六国同盟，我赵国吃亏最大，要为他们流血死人，对么？”“将军差矣！”苏秦毫不回避肥义锋棱闪闪的目光，慨然高声：“恰恰便是赵国得利最大。要说首当其冲之危害，当属魏韩两国。但得合纵，魏韩便成赵国南部屏障，秦国纵是虎狼，也不可能越过魏韩径直从天外飞来。此中道理，将军当不难明白。”肥义沉默，又不得不点点头。
  “然则，赵国总不至于只乘凉，不栽树吧。”苏秦跟了一句，竟是颇有讥讽。“岂有此理！先生轻我赵人也。”公子赵胜满面胀红，慷慨激昂：“老赵人刚烈粗朴，岂有安心乘凉之理？但为合纵同盟，赵国必为居中策应之主力大军，先生岂可疑我赵国？”
  苏秦哈哈大笑：“公子快人快语，苏秦却是失言了。”说罢深深一躬。
  太子赵雍呵呵笑道：“先生一激，果然就忍耐不得，当真赵人也。”
  落雁台中气氛顿时轻松。赵肃侯从中央长案前站起，向苏秦拱手一礼：“先生长策，我君臣皆服，愿从先生大计，燕赵修好，六国合纵，以图恢复中原均势，求得赵国长安。”
  “赵侯明智，苏秦不胜心感。”
  赵雍上前与赵肃侯耳语了几句，赵肃侯高声道：“本侯诏封：苏秦为赵国上卿，兼做赵国特使，代本侯出使列国，同盟合纵！”“好——！”赵国臣子们素来粗豪不拘礼仪，竟是一片叫好拍掌。
  赵肃侯出了座案，拉着赵胜向苏秦走了过来：“上卿，这是公子胜，本侯最钟爱的一个侄儿，尚算聪敏才智，我已为他加冠了。本侯便派他做副使，上卿意下如何？”
  “臣谢过国君。”苏秦深深一躬：“公子少年英才，苏秦深为荣幸！”
  赵雍在旁笑道：“胜弟，就带我们的雁门骑士队去吧。”
  “谢过侯伯，谢过大哥，赵胜定然不辱使命！”
  “好！成得大功，国有重赏。”赵肃侯欣然激励。
  三日后，苏秦车马队出了邯郸南门，气势是任何特使都无法比拟的！这支车马大队分为三节，当先是赵胜的雁门百骑护持着两面大旗，一面大书“燕国武信君苏”，一面大书“赵国上卿苏”；苏秦的青铜轺车与六辆装载礼品的马拉货车辚辚居中，荆燕的百骑护卫分成两翼，将苏秦车队夹在中间；最后又是赵胜的二百雁门铁骑与十二辆辎重车。公子赵胜总司这支军马的行止，号称“燕赵骑尉”，怀抱令旗不断的前后飞马驰驱。
  如此气势的出使，一路行来浩浩荡荡，尚未到达韩魏地界，新郑、大梁已经是尽人皆知。也自然惊动了各方哨探斥候，各方探马便流星般飞驰列国都城。
  五、大节有坚贞
  渭水之上，一艘黑帆大官船正顺流东下，南岸葱茏的骊山遥遥在望。
  船头上一个黑矮的胖子正在凝望骊山，一副怡然自得的神态。突然，他的视线中出现了一骑快马，沿着南岸官道飞一般向东追来。看看与官船平行之际，快马拐下官道，直向渭水官船而来！“停船。”黑矮胖子一声命令，大船锚链“咕咚咚”抛下，官船便稳稳当当的停了下来。黑矮胖子看看岸边两三丈宽的芦苇泥滩，高声下令：“搭下长板！”话音落点，骑士已经飞驰到岸边，但见疾如闪电的黑色骏马陡然长嘶人立，马上骑士已经借着骏马前冲之力高高跃起，大鹰般飞上了船头。
  “公子好身手。”黑矮胖子嘿嘿笑了。
  青年骑士一甩脸上汗珠，连带一个拱手礼：“上大夫，事体紧急，我要即刻禀报君上！”“公子随我来。”上大夫樗里疾抬脚迈步的同时便是一声长传：“公子嬴华紧急晋见！”随着声音，两人已经下了短梯，来到中央大舱。国君嬴驷已经笑着迎了过来：“小妹急得如此模样，看来不是佳音啊。上冰茶！”嬴华未及说话，便接过内侍递上的一盆冰茶汩汩饮干，摘去湿漉漉的束发丝带，一头乌亮的长发便瀑布般披撒在双肩，瞬息之间竟变成了一个明朗英秀的女公子！她没有丝毫消闲姿态，胀红着脸急急道：“君上，山东六国要包围秦国了！”
  “别急别急，坐下，缓缓道来。”嬴驷笑着指指座案：“总是还没打进函谷关嘛。”嬴华略带羞涩的笑了笑，便详细说了各处斥候紧急报来的消息：燕赵异动以及苏秦目下的游说行止等等，竟整整说了半个时辰。听着听着，嬴驷与樗里疾的脸色便都不约而同的阴沉下来。
  “上大夫以为如何？”嬴驷缓慢的踱着步子。
  “兹事体大，臣以为当立即招太傅、国尉商议才是。”