今日越国，岂能与五十年前之越国相比？越国自勾践之后，人才凋零，部族内斗不休，非但无力北上，连昔日丰饶无比的震泽，也成了人烟稀少的荒凉岛屿。三代以来，越国远遁东海之滨，国力大大萎缩。目下这姒无疆不自量力，却要攻打楚国，岂非送给楚王大大一个利市？楚国灭越，其利若何？楚王当比张仪清楚。”
  楚威王半信半疑：“若如你所说，莫非这姒无疆是个失心疯不成？”
  张仪揶揄笑道：“楚王为君，自然以为君王者皆高贵聪明了。然则在张仪看来，天下君王，十之八九都是白痴木头。这姒无疆么，除了剑道，连头猪都不如呢。”
  楚威王想笑，却嘴角只是抽搐了一下：“既然如此，你为何将越国大军引开齐国？难道不想在齐国讨一份高官重爵么？”
  张仪在草地上踱着步子，侃侃道：“灭国大礼，天有定数。齐国虽强，灭越却非其长。楚国虽弱，灭越却是轻车熟路。百年以来，楚国与吴越纠缠不休，对吴越战法也大是熟悉，水战陆战，楚国皆是吴越鼻祖。天道有常，越国向楚国寻衅，岂非楚国的雪耻振兴之日？”
  楚威王思忖有顷，拱手歉意笑道：“多有得罪，先生请坐。来人，蓝陵酒！”
  片刻酒来，楚威王频频与张仪举爵，饮得一时，楚威王停爵笑问：“先生给楚国鱼腩，难道无所求么？”
  “虽无无求，却想与楚王做一交换。张仪一老友隐居楚国，却是要请楚王高抬贵手了。”
  “噢？先生老友隐居楚国？却不知何人？”
  “齐国田忌。”
  “如何？”楚威王惊讶间不觉站了起来：“田忌隐居楚国？却在哪里？”
  “请楚王高抬贵手，交换。” 张仪没有正面回答，却只是悠然的拱手一笑。
  楚威王绕着石案急促的转着，突然止步：“莫急。放走田忌可以，也须得有个交换。”
  张仪大笑一阵：“楚王但讲。”
  “田忌为将，率楚军灭越。”
  张仪顿时愣怔，心中飞快盘算，踌躇笑道：“此事尚须与将军商议，不敢贸然作答。”
  “芈商与先生同见将军商议，如何？”楚威王显然很急迫。
  “这却不必。”张仪笑道：“我能说动将军，自来禀报楚王。楚王突兀出面，便有差强人意之嫌，这生意便不能做了。”
  楚威王思忖一番道：“也是。只是先生万莫迟延。来人，给先生备轻舟一条、快马三匹、驷马轺车一辆，随时听候先生调遣。”老内侍答应一声，匆匆去了。
  张仪却是笑道：“多谢楚王，张仪还真不知用哪种好呢？
  四、云梦泽访出了逃隐名将
  水天茫茫，一叶轻舟扯着高高的白帆，悠悠的向深处飘荡。
  张仪当真是不知道田忌隐居处，只是在大梁酒肆听过一个游学士子与人论战时的一番慷慨，说齐国已是强弩之末，“名将逃隐云梦，权相固步自封，老王踽踽独行”等等。当时张仪倒是没有留意盘诘，待入临淄得齐威王青睐而谋及远事，才重新想起了那个士子的话。本想在临淄秘密探询一番，无奈行程匆匆，竟是无暇得顾。这次向楚威王提出放行田忌，本想是一种交换，不欠楚国这个“国情”。不想楚威王竟临机多变，以其人之道还治其人之身，也与他交换了一番。这一“交换”不打紧，却将寻觅田忌的事情由从容打探变成了当务之急。尴尬之处在于，张仪既不能说自己不知田忌隐居何处，又不能拒绝楚威王的急切敦促，竟是自己给自己出了一道难题。好在张仪生性洒脱不羁，自认对名士隐居的选择好恶还算摸得透，就决意到云梦泽寻觅一番，撞撞大运。从越国一路西来时，张仪对沿途水域的岛屿已经大体有数，十来个看去葱茏幽静的小岛都在他心里了，尤其是郢都附近的山水岛屿，张仪都以名士眼光做过了一番评判，也大体上心中有数。
  小舟飘出了郢都水面，船家问去何处？张仪便答：“好山好水，但有人居，靠上去便是了。”这小舟却是专门载客揽胜的那种快船，船家须发花白精瘦矍铄，一看就是个久经风浪饱有阅历的江湖老人。见张仪说得大而无当，老人操着一口柔软的吴语笑道：“先生是闲游？是觅友？好山好水勿相同呢。”张仪笑道：“老人家好见识，正是觅友。只知他隐居云梦，却不知何方山水？”老人便站在船头四面了望，一一遥指：“先生瞧好了，东南西北这几个小岛，侬都送过贵客，不知先生先去何方？”张仪凝神观望了一番，指着北面一座隐隐青山道：“就那里了。”老人点点头：“先生好眼力，阳水穿过那片山，天阳谷真是好山好水呢。”说着便操舵转向，长长的一声喝号：“天阳谷——！开也——！”隐蔽在舱面下的四名水手“咳——！”的一声答应，便闻浆击水声，小舟便悠悠向北飘去。大约半个时辰，那座青山便近在眼前，穿过一片弥漫交错于水面的红树林，轻舟便靠在了岸边一块硕大的石条码头旁。老人将船停靠稳当：“先生，半山腰的茅屋便有贵人呢，侬晓得，小货船常来呢。”张仪便对老人一拱手：“老人家，相烦等候了。”老人拱手笑道：“先生自去无妨，侬晓得呢。”张仪与绯云便踏石上岸，顺着踩开的小道上了山。
  还在进入红树林之前，张仪就已经看见了那座茅草屋顶。按照他的推断，茅屋建在山腰，这是北方名士的隐居习惯，图的是气候干爽，登高望远。若是南国名士，这茅屋便该当在水边了。看来，这里的主人即便不是自己要找的人，也能问出点儿线索来。及至上岸登山，才知这座远看平淡无奇的小山，竟是大有城府！登上一个小山头，便见翠绿的山谷豁然展开，一道清澈的山溪从谷中流过，鸟语花香，谷风习习，不觉精神顿时一振。
  “吔——，蒸笼边还有口凉水锅呢！”绯云高兴的手舞足蹈。
  张仪大笑：“粗粗粗！甚个比法？蒸笼凉水锅，就知道厨下家什。”
  “吔——？那该比个甚来？”绯云脸红了，竟是一副请教先生的样子。
  看绯云认真受教的神情，张仪煞有介事的想了一阵，竟真的想不出什么更好的辞儿，对于自己这般炉火纯青的舌辩大策士来说，这的确是破天荒第一遭！憋了片刻，张仪不禁哈哈大笑：“民以食为天，我看也就是大蒸笼、凉水锅了！”绯云恍然，咯咯咯笑得喘不过气来：“不是说，君子远庖厨么？张兄下厨了吔。”“被你个小子拖下去的！”张仪故意板着脸大步走向溪边。
  绯云咯咯笑着追了上来：“吔吔吔！慢点儿，要脱靴子呢。”说着便推张仪坐在了一块青石上，还是咯咯笑个不停的跪坐在地，利落的为张仪脱下了两只大布靴，又脱了自己的两只布靴，顺手从腰间解下一条布带子，将两双布靴三两下绑定，褡裢似的搭在肩上，兀自笑意未消：“吔，走了。”张仪却笑了：“小子，倒象个老江湖似的。”绯云边走边道：“爬山涉水，打柴放牛，绯云天下第一吔。”张仪见他左肩包袱右肩褡裢，手上还有一口吴钩，却丝毫没有累赘趔趄之相，犹自走得利落端正，不禁笑道：“看来比我是强一些了。”“那可不敢当吔。”绯云笑道：“张兄是高山，绯云只是一道小溪，能比么？”张仪大笑：“高山小溪？两回事儿，能比么？”“能吔。”绯云一梗脖子红着脸：“有山就有水，山水相连，不对么？”张仪看见绯云长发披肩脸泛红潮声音脆亮，不禁莞尔：“绯云，我如何看你象个女孩儿？”绯云大窘：“吔！瞎说，你才是女孩儿呢。”说完便一溜碎步跑了。
  两人一路笑谈，不觉便到了山腰。脚下坑坑洼洼的草丛小路，已经变成了整洁干净的红土碎石便道，一道竹篱笆遥遥横在眼前，几间茅屋错落隐没在绿荫荫的竹林中，后面的一座孤峰苍翠欲滴，啁啾鸟鸣，更显得青山杳杳空谷幽幽。面南遥望云梦泽，却是水天苍茫，岛屿绿洲星罗棋布，竟有鸟瞰尘寰之境界，大是超凡脱俗。
  “何方高人？选得此等好去处！”张仪不禁便高声赞叹。
  “谁在门外说话？”随着一个苍老的声音，竹篱笆门吱呀拉开了，出来一个须发雪白的老人，手搭凉棚悠悠的四处张望。“老人家，搅扰了。”张仪拱手高声道：“敢问将军在庄否？”
  “将军？”老人摇摇头：“这里只有先生，没有将军呢。”
  “请恕在下唐突，先生可在庄上？”
  “足下何人？到此何事？” 一个浑厚冰冷的声音突然从身后传来！
  绯云大惊，快步转身，手中吴钩已经出鞘！张仪没有回身却已经哈哈大笑：“先生到了，安邑张仪有礼了。”转过身正待深深一躬，却突然钉在了当地——面前一个伟岸的大汉，一顶斗笠，一件蓑衣，手中一支大铁浆，活生生一个生猛的云梦泽水盗！张仪不禁愣怔，按照他的推想，盛年之期的田忌纵然隐居，也必定是名士清风洒脱雅致，能与孙膑那样的名士结成莫逆，能有如此超凡脱俗的隐居庄园，田忌当是一位儒雅将军才是。可眼前这位铁塔般的猛汉，与张仪想象中的田忌竟是大相径庭！瞬息愣怔，张仪已是恢复常态，拱手笑道：“足下可是此庄先生之客人？与张仪一样，同来访友？”
  蓑衣斗笠大汉却冷冷道：“张仪何人？此间主人并不识得。先生请回吧。”张仪心中猛然一动，长笑一躬：“上将军何拒人于千里之外？昭昭见客，何惧之有？”“岂有此理？此间没有上将军，先生请勿纠缠！”蓑衣大汉手中的铁浆一拄，碎石便道上竟“当！”的一声大响火星飞溅！ “上将军，”张仪肃然拱手：“故国已成强弩之末，将军却安居精舍，与世隔绝，专一的沽名钓誉，不觉汗颜么？”