荀况笑道：“看，那便是大国学馆区。内中主要有周、鲁、魏、楚、韩、赵、燕、宋、郑、吴越十个学馆区。”
  “噫？如何没有秦国？”公孙丑不解。
  荀况笑了，“秦国乃文学沙漠，既无学风，又无学子，何以建馆？”
  “秦国也有招贤馆了，还去了不少士子呢，法家卫鞅嘛。”万章明是提醒，暗中却是不服荀况“论必有断”的气势。
  “文明风华，在于积累。一国文明，绝非开一座招贤馆就能立杆见影的。秦国距离中原文明，至少有一百年距离。”荀况对秦国的轻蔑是显然的。
  “有理有理。”公孙丑憨直，竟是大为赞同。作为儒家子弟，谁对这个孔夫子拒绝访游的秦国自然都绝无好感。万章也是如此，只是不想附和荀况而已。三人边谈边走，不觉来到又一片馆舍前。这片馆舍各自建在一座一座的小山包上，绿树环绕，大有隐居情趣。
  “你们看，这里是诸子学院。凡成一家之言，又能开馆授徒的名家，均可在这里分得一座独立学堂，大则二十间，小则七八间。给孟夫子的最大，二十五间，正在收拾呢。”
  万章有些惊诧，“诸子学院？现下，容纳了多少家？”
  “现下么，大约已经有九十多家了。天下学派，几乎全数进入稷下学宫了。”
  万章大是摇头，“以我看，稷下学宫这诸子学院，却是有些轻率。”
  “噢，这个说法新鲜，何以见得轻率？”
  “立学院者，当非天下显学莫属。”万章显出名门高徒的特有矜持，“九十多家，鱼龙混杂，岂能为天下文明之先？”
  “以足下之言，何派堪称天下显学？”
  公孙丑笑了，“哎呀荀兄，你如何连天下显学都不知晓？儒墨道法四大家嘛。”
  突然，荀况放声大笑，“啊呀呀，久闻孟夫子霸气十足，不成想门下弟子却也小视天下了。请告孟夫子，二十年后，天下显学还会增加一家，那就是荀学！”
  万章自觉方才论断说得不是地方，便也笑了起来，“荀况兄志在千里，万章佩服。”
  公孙丑却憨直笑道：“我看荀况学兄，倒有些狂妄呢。”
  荀况豁达的笑了，“好了，不争这一日之长短了。再往前看吧。”
  “哪边呢？”公孙丑指着三座棕红色小楼问。
  “那就是藏简阁。”荀况笑道，“三座木楼共藏书五百多万卷，非但有诸子百家，连各国政令都有专门收藏。仅凭这藏简阁，稷下学宫也足以傲视天下了。”
  万章感慨，“莫说学而优则仕。我看，就在稷下学宫遨游修业，此生足矣！”
  公孙丑却少有的露出诡秘的一笑，“敢问荀况兄，齐王将天下学子尽收囊中，却很少用他们入仕为政，是何用意？”
  荀况不想公孙丑有此一问，愣怔着竟不知如何回答，有顷笑道：“在下尚未想过，愿闻公孙兄高见。”
  公孙丑摇头，“莫非，想尽聚天下大才，使别国无人可用？”
  三人哈哈大笑。荀况拊掌道，“公孙兄之论匪夷所思，妙极！”
  暮色降临，万章和公孙丑方才匆匆离开学宫。一路上，两人说起鲁国本来与齐国相邻，且为礼仪文明首邦，而今非但失去了文明大国的地位，且弄到几乎要亡国的地步，不禁感慨中来，唏嘘泪下。回到府邸向老师讲述了在稷下学宫的所见所闻和感受，孟子竟是沉默良久，喟然一叹，“儒家遭逢强权肆虐、人欲横流的大争之世，自祖师孔夫子起，奔波列国二百多年，终究未遇文明之邦一展报复。齐国气象，为师也看不错，修文重武，礼贤下士。然则方今战国推崇强力，借重法家兵家，对我儒家多有虚礼，少有重任。齐王虽说对我敬重有加，稷下学宫更是天下难觅的修学仙境。可是，我们究竟能否将齐国作为永久根基，目下还很难说。究其竟，儒家是盛世安邦之学，是修身齐家之学，是克己正身之学。惟其如此，也是生不逢时之学。时也势也，我儒家将有一段漫漫低谷。我门同人一定要强毅精神，受得起冷遇，要象墨家那样刻苦自励，方能复兴儒家于盛世之时。”
  “谨遵师教，刻苦自励，复兴儒家！”万章公孙丑异口同声。
  “弟子们须当谨记，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行弗乱其所为。所以动心忍性，曾益其所不能。”孟子颇有些悲壮。
  万章与公孙丑被老师深深的感动了，回到跨院一说，弟子们竟是议论纷纷，究诘辩驳，探求真谛，一夜未能入睡。
  旬日之后，齐威王领丞相驺忌、上将军田忌、学宫令邹衍，来隆重的迎接孟子师徒正式进入稷下学宫。进入的盛典就是特为孟子举行的论战大会。这是齐威王与驺忌商议好的，既表示了对孟子的极高礼遇，又能试探孟子的为政主张。虽说天下都知道儒家的为政之道，但在战国时代，名家大师对鼻祖的主张作出顺应潮流的修正，也是屡见不鲜。齐威王期待的正是这种改变。
  争鸣堂人如山海。露天庭院的长排坐席上是诸子学院与大国学馆的弟子群。孟子的随行弟子三十余人则被安排在中间位置。前排几乎是清一色的成名大家——慎到、淳于髡、田骈、倪说、尹文、宋銒、庄辛、杨朱、许行、公孙龙等，最年轻的荀况则坐在前排末座。庭院坐席的后一半，全部是各国前来求学的“散士”。两厢长廊下拥挤得严严实实的，是颇有神通而又欣赏风雅的各国商人，他们没有资格入席就坐，只能站立在两廊聆听。大殿正中是齐威王君臣，突前主案是孟子坐席。
  看看场中已经就绪，稷下学宫令邹衍向大殿两角的红衣鼓手点头示意。
  红衣鼓手擂动大笔形的鼓槌，两面大鼓响起密集的战阵鼓声，隆隆滚过，催人欲起。一通鼓罢，司礼官吏悠长高宣：“稷下学宫，第一百零五次争鸣大战，开始——！”
  邹衍走到大殿中央开宗明义，“列国士子们，稷下学宫素来以学风奔放、自由争鸣闻名于天下。这第一百零五次大论战，专为孟夫子而设，乃稷下学宫迎接孟夫子入齐之大典。学无止境，士无贵贱，诸位皆可向孟夫子挑战争鸣……”
  场中有人高声打断，“学宫令莫要空泛，还是请孟夫子讲吧。”
  邹衍抱歉的一笑，向孟子坐席拱手，“孟夫子，请！”便入了大殿西侧的坐席。
  孟子环视会场，声音清朗深远，“诸位，儒家创立百余年，大要主张已为天下所熟知，一一重申，似无必要。莫若列位就相异处辩驳诘难，我来做答，方能比较各家之学，紧扣时下急务。列位以为如何？”
  “好！”“正当如此！”场中一片呼应。
  前排一个没有头发的瘦子起立，拱手笑道：“孟夫子果然气度不凡。在下淳于髡，欲以人情物理求为政之道，请孟夫子不吝赐教。”这淳于髡是齐国著名的博学之士，少年时因意气杀人，曾受髡刑，也就是被剃去长发，永远只能留寸发。在“身体发肤，受之父母，不得丝毫损伤”的时代，截发髡刑是一种极为严重的精神刑罚。这个少年从此就叫了淳于髡。他变卖家财，周游天下，发奋修习，二十年后回到临淄时竟是一鸣惊人。后来便留在了稷下学宫，成了齐威王与丞相驺忌的座上客。他学无专精却博大渊深，诙谐机敏，急智应对更是出色， 临场辩驳好说隐语，被人称为“神谜”。他所说的“以人情物理求为政之道”，实际上就是他说一条人事物理，孟子就得对答一条治国格言，实际考校的是急智应对。这对正道治学的孟子而言，虽则不屑为之，但也是一个从来没有过的严重挑战。
  场中已经有人兴奋起来，“淳于子乃隐语大师，孟夫子一旦卡住就完了！”
  万章对公孙丑低声道：“别担心，正好让他们领教夫子辩才。”
  孟子看看台下这个身着紫衫的光头布衣，坦然道：“先生请讲。”
  “子不离母，妇不离夫。”淳于髡脱口而出。
  “臣不敢远离君侧。”孟子不假思索。
  “猪脂涂轴，则轴滑，投于方孔，则轮不能转。”
  “为政施仁，则民顺，苛政暴虐，则国政不行。”
  “弓干虽胶，有时而脱。众流赴海，自然而合。”
  “任贤用能，不究小过。中和公允，天下归心。”一言落点，便有人忍不住大喊，“妙对！”周围士子嘘声四起，示意他立即噤声。
  “狐裘虽破，不可补以黄狗之皮。”
  “明君用人，莫以不肖杂于贤。”场中一片掌声，轰然大喊，“彩——！”
  淳于髡静静神，突然高声，“车轮不较分寸，不能成其车。琴瑟不调缓急，不能成其律。”
  “邦国不以礼治，无以立其国。理民不师尧舜，无以安其心。”
  孟子此语一出，却引起轩然大波。有人欢呼，有人反对。欢呼者自然赞叹孟子的雄辩才华和王道主张。反对者却高喊：“迂腐！尧舜礼治如何治国？”这显然针对的是孟子回答的内容。孟子弟子们立即一片高喊：“义理兼工！夫子高明！”
  淳于髡显然不服，对场中锐声高喝：“我还有最后一问！”场中顿时安静下来。
  “请问夫子，儒家以礼为本，主张男女授受不亲。然则不知嫂嫂落水，濒临灭顶之灾，弟见之，应援之以手乎？应袖手旁观乎？”
  场中轰然大笑。一则是淳于髡的滑稽神态使人捧腹，二则是这个问题的微妙两难。许多人都以为，这个问题一定会使正人君子的孟夫子难堪回避，那就等于儒家自相矛盾而宣告失败了。孟子弟子们顿时一片紧张，觉得这淳于髡未免太得刁钻。
  孟子却喟然叹息，“儒家之礼，以不违人伦为本，以维护天理为根。男女授受不亲，人伦常礼也。