第131章
作者:孙皓晖    更新:2021-12-05 01:12
  这时候,楚王特使的轺车正驶出安邑,奔驰在去齐国的路上。
  楚王这套环环相连的大计的关键在齐国,没有齐国,楚国就等于要让魏国牵着鼻子走。可是江乙对出使齐国,竟比出使魏国还没有把握。魏国虽说是一等一的强国,可魏惠王那种刻意做作出的大国君主气度与霸主气魄,倒实在是外交使臣眼里的明显弱点,江乙很是清楚,对魏国只要谦恭示弱,一般都不会有辱使命。可齐国这个不到四十岁的国王,却是大大两样,江乙心中实在盘算不出一套体面机智的说辞,只好准备随机应变了。
  三、齐威王吏治的奇特手段
  天刚刚亮,丞相驺忌就登上轺车向王宫而来。
  齐王宫在临淄城的北面,与王宫遥遥相对的,是南面的稷下学宫,中间是一片异常宽阔的街市,那便是名闻天下的临淄“齐市”。所有的朝臣进宫,都得从这片街市穿过。这种都市格局,在天下都会中堪称独一无二。身为临淄大夫,驺忌当年督建王宫与学宫时,给这里留出的本来是一片松柏林,松柏林两边是王宫与学宫的车马场,四周则是齐国官署。如此布局,这里就形成了一个静谧肃穆的王权中心,列国使臣和庶民百姓只要接近这个地方,敬畏之心就会油然而生。谁知年轻的齐王却大皱眉头,站在王宫地基上指着中央广阔的空地问,“莫非齐国钱财多得没处花了?要这几百亩地大的松柏林何用?暴殄天物。这里当建一条天下最宽阔的街市,就叫齐市,一定要超过大梁的魏市!天下商贾云集这里,我等王公大臣与学宫士子不能天天看农夫耕田,至少可以天天看见商贾民生。”于是,这片构想中的肃穆松林,便被喧嚣的街市取代了。
  建成伊始,商贾们便大感兴趣。一片商市竟能和王宫比肩而立,这在当时确实是天下独一份!无疑表明,齐国大大的看重商人。这在饱受“抑商”之苦的商人们看来,简直比赚钱本身还诱人。于是,天下的富商大贾竟是接踵而来,争相求购店面,同时又在临淄大买地皮建房建仓。倏忽十几年,齐市竟然成了天下最繁华的第一大市。临淄人口大增,百工商贾达七万多户,几近五十万人口!齐市与魏市,大有不同处。魏市风华侈糜,多以酒肆、珠宝、丝绸、剑器名品为中心。齐市则平朴实惠,主要是鱼市、盐市、铁市、布市四大类。总的说来,风花雪月,齐不如魏;实惠便民,魏不如齐。
  齐王规定:朝臣入宫,非有紧急国务,必须步行穿过“齐市”;运输车辆与紧急军务,可走旁边专门设置的车道;朝臣入宫,须得向齐王禀报街市遇到的逸闻趣事。
  驺忌的轺车进入市口,便下得车来,让驭手将车赶走,自己从容步行入市。这时正逢早市,除了饭铺酒肆,大宗店铺尚都正在上货之时,市人不算很多。三三两两者,多为临淄老民中的闲散之人。驺忌步履匆匆,心中一直在思忖如何向齐王禀报心中大事,不意眼前突然一亮,对面走来了一个丰神俊朗的美男子!
  驺忌心中一动,拱手高声问:“先生,可是城北徐公?”
  美男子拱手笑道:“正是在下。敢问先生高名上姓?”
  “我乃城东驺氏,久慕先生琴棋貌三绝,可否到府上请教?”
  “先生谬奖了,徐公愧不敢当。先生可是驺忌丞相?”
  “驺忌,我兄也。我正是代兄一陈敬慕之心。”
  “徐公素闻驺忌丞相气度华美,其弟若此,方知传闻不虚。改日定当登门求教。”
  二人正在互相敬慕之际,市人纷纷驻足观望,啧啧赞叹相互议论,竟是声声入耳。
  “不愧齐国男中二美!天下奇观也。”
  “要说,还是城北徐公更美一些,飘逸若仙呢。”
  “也是。要是美男比赛,我押徐公一彩!”
  “嘘!那个是丞相兄弟呢,大仪雍容,谁能比呀?”
  “那是一回事么?别瞎捧!”
  驺忌看市人渐多,便和徐公殷殷道别,分头而去。人群还聚拢不散,望着他们的背影争论不休。驺忌出得街市,便到了王宫前有甲士守护的车马场。嗡嗡喧嚣的市声被抛在三百步之后,王宫前顿时安静下来。步行走过一段街市,驺忌觉得神清气爽,大步迈上十六级白玉台阶,走进王宫大殿。
  齐威王正在和大将田忌低声商议什么,见驺忌到来,笑道:“丞相好早啊。”
  “我王比臣更早。”驺忌深深一躬。
  “丞相早来,必有大事,你就先说吧。入座。”
  驺忌知道田忌与齐王议论的肯定是军旅事务,加上田忌乃王族大臣,平日里他这个文职丞相对这种军务历来是“王不问,臣不说”,从不主动涉及。他从容坐到自己日常的首座前,那是齐王左手下的一张长案,拱手一礼道:“我王,日前臣派两路秘使查访阿城与即墨县政绩,使者已回到临淄,结果却与我王判语不同,臣特来禀报。”
  “如何不同?”齐威王淡淡问道。
  “经使者查实,阿城令所辖三城田野荒芜,民众逃亡,工商不振,百业凋敝。那阿城令却将府库之赋税财货,用来贿赂我王身边吏员,猎取美名,便官声鹊起。”
  “如何?”齐威王大大惊讶,“阿城令,正欲重用……即墨令呢?”
  “即墨令所辖三城,田野开辟,民众富饶,市农百工皆旺。五年之间,人口增加万余。且官府无积压讼案,村社无族人械斗,民众皆同声称颂。那即墨令勤于政事,常常微服私访于山野民户,却不善疏通,以致官声不佳。”
  齐威王一时烦躁,“岂有此理?我齐国整顿吏治数年,竟有此等颠倒黑白之事?丞相,秘使所查,可敢担保?”
  “我王,这个秘使就是为臣自己。愿以九族性命,担保所言不虚。”
  齐威王沉默良久,脸色越来越难看。
  “我王,请看臣可算齐国美男?”驺忌突然问。
  齐威王与田忌都不禁一笑,“丞相真有闲心哪。你身长八尺 ,伟岸光华,何明知故问也?”
  驺忌笑道:“我王容臣一言。今日清晨,臣在镜前整衣,臣妻在旁侍奉。臣问妻,我与城北徐公孰美?臣妻笑曰,夫君雄姿英发,俊逸非凡,徐公岂能相比?臣出寝室,在正厅遇妾,臣又问妾,我与徐公孰美?臣妾羞颜笑答,夫君天上骏马,徐公地上狐兔耳,何能相比?臣出门于庭院遇客人,又问客人,客人答曰,公乃人中雄杰,徐公一介寒素士子,自然驺公大美。却不想方才过市,偶遇徐公,两相寒暄,臣自觉不如徐公之飘逸俊朗。市人亦围观品评,皆说臣不若徐公之美。然则我王,何以臣之妻妾客人,都说臣比徐公美呢?”
  齐威王沉吟着不说话,只是看着驺忌,等他继续说下去。
  驺忌收敛了笑容,“以臣思虑,臣妻说臣美,她是爱臣过甚。臣妾说臣美,她是怕失去臣之宠爱。客人说臣美,是有求于臣。爱臣、怕臣、有求于臣者,皆说违心之言讨好于臣。齐国千里之地,一百余城。宫中妇人都喜爱我王,朝中之臣都惧怕我王,境内之民都有求于我王。可想而知,我王究竟能听到几多真话?”
  齐威王离席,肃然拱手,“丞相为我拨云见日,我当不负丞相忠诚谋国。”
  驺忌深深一躬,“如此,臣请我王广开言路,整饬吏治,固齐根基。”
  这一则寓意颇深的故事,使齐威王几日都不能宁静。阿城令与即墨令的果真相反么?他真不敢相信。整饬多年了,齐国应该是吏治清明了啊,如何竟有此等荒诞的欺瞒?长此以往,齐国岂非要不知不觉的跨下去?想着想着,齐威王便觉得脊背发凉,悚然憬悟,战国之世,吏治一旦滑坡,国君不能令行禁止,就等于这个国家崩溃了!当晚,齐威王便轻车简从,秘密来到稷下学宫,与学宫令邹衍秘密商谈了一个时辰。次日清晨,十多名布衣士子便络绎不绝的出了稷下学宫,到齐国游学去了。
  一个月后,齐市面对王宫的木栅栏被拆掉,市人潮水般涌到了王宫前的车马场。
  车马场中央立起了一口一丈多高的大铁鼎。鼎下大块的硬木材燃烧起熊熊火焰,鼎内热气蒸腾,沸水翻滚。大鼎四周三层甲士围成了一个马蹄形阵式,只有面对王宫的一面敞开着。高大的王宫廊柱下站满了矛戈甲士,田忌抱着红色令旗伫立在中央王案之前。看这场面,一定是要发生大事情了!临淄市人闻听消息,万人空巷,竟一齐聚到了王宫周围。偌大齐市的外国商人们也齐齐的关了店铺,涌到广场看热闹。北面的王宫与南面的稷下学宫之间的广场上,竟是人山人海。齐市的房顶上站满了人,学宫门前的那片大树上也挂满了人。
  午时刚到,王宫东廊的大铜钟轰然撞响!
  “齐王驾到——!”内侍一声长喝,齐威王与丞相驺忌从王宫大殿从容走了出来,肃然站立在白玉平台的中央。左右亲信吏员与内宠、侍臣们,在齐威王身后站成了两排。他们兴奋的望着场中大鼎,相互对视着不断的抽搐着嘴角。这些宫廷中人在这种特殊场合,痉挛式的抽搐,便是他们的笑。对生杀诛灭这类事儿,他们是从来不出声笑的,那是他们轻蔑这些臣子的特殊方式。齐国的大臣们也早已经在平台两侧列队等候,惴惴不安的望着国君,不知道今日这阵势对着何人?
  驺忌对齐威王微微一点头。
  齐威王大袖一摆,走到王案前,“宣阿城令、即墨令。”
  内侍尖锐悠长的声音便响彻了广场,“阿城令、即墨令晋见——!”
  十六级台阶下,地方大臣的队列中走出一个大红长袍、高高玉冠的白皙中年大臣,他神采飞扬的朝着向他低声祝贺的同僚们点点头,疾步走上高台拜倒在地,“臣,阿城令田榫参见我王——,我王万岁——!”