“亚卡兰多小姐今天上午结了帐。”服务台的小姐告诉他，“不，她没有说去哪，也没有留言。”
  卡森就象被符咒定镇住了一样呆呆地看着那条红围巾。
  她走了。不知道去哪了。没有留言。
  上帝！他怎么可以让她从他身边消失了呢？他已经爱上她了！
  第二十六章：合作
  西黛拉·伦贝尔坐在黑色的高背皮椅上，带着一丝不耐烦把玩着手中的签字笔。光滑讲究的矩形会议桌的两侧坐着墨桑集团要员和两名来自费拉顿政府的高级行政特派员。比得罗先生——费拉顿国防部副参议长再次简明地重申了此行的目的。实际上也就是给墨桑集团，给这位年轻的、感情用事的女董事长伦贝尔小姐施加压力以迫使其放弃与索雅军工厂合作的任何计划。在此前他们不是没试图进行秘密的私下磋商，然而狡猾又固执的西黛拉·伦贝尔可以说是相当不合作，这不得不使他们把问题在墨桑全体要员面前公开化，煽动其集团内部的意见不合以使得这个“毫无爱国精神”的伦贝尔作出让步。“……政府有可能考虑冻结墨桑在费拉顿的全部资产。”在看到在座的要员们明显表现出骚动后，比得罗适时地甩出一张底牌，并满意地听到了一阵窃窃私语。所有目光都转向坐在正中央的西黛拉·伦贝尔。
  “我们只是生意人，比得罗先生，我们最实在的目的就是发展墨桑集团，使墨桑的每一个成员都过上富裕的生活。我们当中没有政客，我们都是普通的老百姓，不懂治理国家那些深奥的道理。政府和内阁一向是我们公认的精英，正因为对精英们的充分肯定和信任，我们才安心于做好本分的生意人，至于其它事，很抱歉，我们实在心有余而力不足。”西黛拉不紧不慢地说着。
  “我不是一个喜欢兜圈子或者扯皮的人，伦贝尔小姐，何况我们就此问题已经商谈过不只一次了，是吗？”比得罗在心里咒骂着西黛拉。
  “政府没理由禁止商人做生意，不是吗？费拉顿是个讲求民主的国家。”
  “也是一个讲法制的国家。”
  “墨桑集团是标准的本分商人，先生，这一点有目共睹。”
  “也许只是曾经。”比得罗的语气变得十分犀利。
  “我想我有理由对您的话提出抗议，先生，你有必要向墨桑解释您刚才的话。”西黛拉傲慢地挑起她修长的双眉。
  “墨桑与索雅的合作会对您的祖国产生一些影响，西黛拉·伦贝尔小姐。”比得罗的声音有些低哑。
  “我会考虑。”西黛拉简单地说。
  “这不是一个答复。”比得罗低沉而迅速地说道。
  “有些东西我希望您能看一下，比得罗先生。”西黛拉一边将一本资料递给比得罗一边说道，“在这种情况下我认为政府无权干涉我的生意。”
  比得罗翻看着手中的资料，都是费拉顿、索雅双方发表的一些冠冕堂皇的关于否认两国关系紧张准备开兵见仗的社论和发言。这个该死的伦贝尔对我一直采取着这种华而不实的手腕，他想，她心里究竟在想些什么，她真想通过索雅报复在费拉顿发生的那起炸车事件吗？女人就是女人，她们永远只知道自己的利益，她们对国家从来不闻不问！
  “伦贝尔小姐……”他简直不知道该如何说服眼前这个女人。
  “当然，比得罗先生，”西黛拉柔和地打断了他，“对于某些深层次的实质性问题，”她幽幽的眼神飘向参议长，“我一定会考虑。”
  比得罗的心不由狂跳了几下，她刚才似乎是颇含深意的。但等他再次看向西黛拉时，她已恢复此前的神气。
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  十分钟后，西黛拉召开了墨桑内部的一个高层小型会议。她非常耐心地听着董事要员们发表的所有反对她的意见，只舒适地呷着高脚杯中的红葡萄酒。最后他们终于停了下来。
  “政府不可能真的冻结墨桑在费拉顿的资产，”西黛拉站起身去放酒杯，“这一点我可以向诸位保证。当然，你们有理由对我的保证表示百分之百的怀疑，”西黛拉用话截住了异议者，“尽管西黛拉·伦贝尔是墨桑集团的董事长。我不反对你们当中的任何人离开集团，而且我保证绝对公平地处理一切事宜，这是我今天要明确的第一点。”屋子里的气氛一下子紧张起来，人们面面相觑，哑口无言。他们万万没料到这位刚刚继任不久，在此之前从未参与过商界的女董事长会说出这样的话来。
  “第二，有关与索雅伽拿马军工厂合作的计划，我们的初次表决结果显示半数同意，这是在我没有发表任何意见的情况下。我将亲自与索雅方面交涉具体细节，然后给诸位提供一份精确详尽的报告以供最终决策。现在我可以说的是，这是一宗将带来巨额利润的交易，是任何一个精明的生意人都不会错过的好机会。”她的目光扫视了一下众人。
  “第三，”停了十几秒之后，她继续说道，“我正在考虑与塞拉昂集团合作的事情。”
  这句话又使众人吃惊不小。塞拉昂集团正是黑社会雷佳组织背后支持的第一大军火集团，总部设在查法兰克，西黛拉所说的合作，无疑是将墨桑与雷佳绑在一处，这样别说是费拉顿政府，世界各国的政府恐怕也没有胆量冻结墨桑的财产。但，金斯敦会同意吗？他的同意会以什么条件为基础呢？他会不会趁此机会搞垮或收购墨桑？许多年来，尽管雷佳主宰着几乎半个世界，也尽管塞拉昂的气焰无比嚣张，但墨桑仍是世界公认的军火界王者，雷佳没有对墨桑下手并不能证明什么，这位女董事长的做法实在是孤注一掷，搞不好便会使墨桑倾家荡产。
  “对于此项合作计划我们将很快进行讨论，我现在只是事先向诸位要员透露一下这个消息，并且我想说，我对合作的成功及安全有充分的信心。”她看了看表，很快要到十二点半了，“今天就先到这里，诸位午安。”于是众人议论纷纷地走出小会议室，西黛拉则去化妆室简单修整了一下，并吩咐在私人餐厅会见索雅的三位要员——国防参政大臣首席顾问冯·登克尔先生，军工督察首席秘书卡·拉让先生和伽拿马军工厂副总裁菲利斯·佛格尔先生。
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  “简单午餐，请随意。”西黛拉笑容可拘地打了个手势，“很抱歉让你们久等了。”
  “这完全没有关系。”首席顾问笑道，“我们也很抱歉打扰您休息。”
  “能和三位这样知名的先生共进午餐是件愉快的事情。”西黛拉灵巧地切着她的牛排，“我很高兴今天有这样的机会。”
  寒暄了一阵后他们切入了正题。
  “伦贝尔小姐，”首席秘书道，“我们这次来的目的是想就此前提议的有关伽拿马集团与墨桑集团合作的事情进行下一步的细节讨论。”
  “当然。我所能告诉三位绅士的第一步成果是，墨桑会议上有50%的董事表示赞同，不知这个结果是否令人满意。”
  “这是在您不曾发表意见的情况下，是这样吗，伦贝尔小姐？”
  “您的消息真灵通，登克尔先生。”西黛拉笑道。
  “尽管您此前很少涉足商界，但从您就任墨桑董事长后，所有人都承认您经商的天赋简直是随着您的姓氏与生俱来的。”
  “谢谢您的称赞，佛格尔先生。”
  “所以我想您不会放弃这次合作机会的，因为它会给墨桑带来巨额利润。”
  “就我个人来讲，仅考虑单纯的商业合作，我完全赞同。”西黛拉向他们举了举杯，“但现在的问题在于，事情不是那么简单，我不得不进行全盘考虑。”
  “可以问问关键所在吗？”首席秘书问。
  “我想你们也清楚索雅和费拉顿的关系不太乐观。”
  “我们听说费拉顿来了两名特派专员，伦贝尔小姐？”首席顾问小心翼翼地问。
  “嗯……”西黛拉含混地答应着，“尝尝这个色拉，先生们，它的味道很特别，我想你们会喜欢的。”
  “唔，的确不错……”
  “这是印加风味。三年前我曾去那旅游。是从一个当地的家庭主妇那里学来的。”
  “真好吃。那么，如果我没猜错的话，是费拉顿政府向墨桑施加压力了？”
  “而且那毕竟是我的国家，拉让先生。”西黛拉低垂了一下她美丽的睫毛。
  “那么伦贝尔小姐，您该不会也对我们的合作持反对意见吧？”副总裁说道。
  西黛拉不置可否地耸了耸肩，又谈论了两句桌上的菜肴，这才对心急如焚的三位政府要员轻描淡写地说，“我很不喜欢我目前的处境，先生们，所以我在想也许取消合作的念头会使我感觉自在一些。再来一杯吗，拉让先生？”
  “噢，谢谢。可以把您的意思说的更明确一些吗，伦贝尔小姐？我很抱歉。”
  “是这样，”西黛拉没精打采地挑动着盘子里的色拉，“我们的政府很不高兴我们最新的这项合作计划。对，你们说对了，先生们，他们在给墨桑施加压力，墨桑毕竟是费拉顿国属下的集团公司，它无力和政府对抗，而且也不想与政府对抗。墨桑内部意见不一，作为费拉顿人，我实在无法在这种情况下对你们允诺什么。”她停了停，“况且……”
  “况且……”
  “索雅对墨桑的态度并不使我满意，先生们，我不得不坦白地讲，这使我没兴致去努力克服来自我们国家内部的压力。”