“二十六。如何，很惊人的出席率吧？”
  “二十六个人出席吗？”
  “是呀！隔了一个假日，大家的心情大概比较平静一点了吧？唉，真是可喜可贺啊。”
  “班上的状况如何？”
  后藤又露出复杂的表情。
  “大致上跟平常一样。高里跟以前一个样，其他的人也跟发生事件之前没什么两样。总之，就是一副‘躲得越远越好，不关我的事情。’的样子。”
  广濑不解地歪着头。
  “跟平常完全一样吗？”
  “或许多少有点不同吧。因为当我打开教室门的时候，看到两三个从高里的桌边离开。”
  广濑心头掠过一阵骚动。
  “不会吧？”
  后藤摇摇头。
  “不像是吵架的样子，在我的感觉好象是在闲聊。”
  广濑心里很纳闷。
  “闲聊？跟高里？”
  “不要问我。待会儿你自己问不就知道了？总之，在我看来是非常平和的气氛。”
  广濑陷入思索当中。他觉得事有蹊跷。那种感觉就好像在一场被认为是高难度的考试当中看到简单到可笑的试卷一样。
  “对了，高里的家那边有联络吗？”
  后藤问道，广濑摇摇头。
  “没有。高里昨天企图跟他们联络，可是好像没人在。”
  “嗯。”后藤低吟了一声。
  “昨天高里的弟弟就读的学校有打电话到我家来。说他弟弟星期五、星期六都无故缺席。他们想问我知不知道发生什么事情了。”
  “啊？”
  “听说他父亲也连续两天无故旷职。后来好像是同事想起他们家次子就读的学校，才打去询问的，结果得到的答案是孩子也无故旷课。有人想跟他们联络，可是人好像也不在家，所以才打电话到我这里来。”
  广濑突然有一股不舒服的感觉。
  本来以为他家人不接电话是因为不在家。那个母亲说过，他们都得关着雨帘过日子。广濑一直以为他们一定是把自己关在家里，刻意不跟外界接触的。但是，难道连父亲也不上班了？
  “放学后我去看看。”
  广濑说完，后藤露出惊愕的表情。
  “你打算放学之前都待在这里吗？”
  “上课期间离不开学校啊，因为大门前有那么多媒体守候着。反正我也想送高里回去，就顺便去看看。”
  ※ ※ ※
  午休时间到准备室来的桥上等人一看到广濑就楞住了。
  “广濑先生为什么在这里？”
  最先开口的是桥上，广濑只好露出苦笑。
  “人家还特别为你开了饯别会，真是不懂得感激的家伙。”
  “就是嘛！我还沉浸在‘啊，打开这扇门再也看不到广濑老师的身影了。’的感伤情绪当中呢。”
  广濑轻轻地戳了惺惺作态的野末一下。
  “我是一大早来学校办一点杂事的，却因为外头那些鬣狗而没办法离开。”
  “啊，原来如此。”
  野末轻轻击了一下掌，然后说道。
  “我上、放学时都会被他们逮住。他们好像还打电话到筑城学长家呢！一直问——把T同学摔落的意外经过告诉我吧！而且还打了三次之多喔！”
  广濑苦笑着。
  “要我告诉你他们打了多少次电话到因为可疑的意外而受伤的实习老师A的家里吗？”
  桥上对他投以怜悯的目光。
  “……真是不幸啊。”
  野末把身子往前探。
  “难道你家门外有人监视？”
  “星期六、日外面始终有二、三个人守着。”
  “哇！太不幸了……”
  正说着的当儿，一个难得一见的人出现了。
  “咦？老师怎么会在这儿？”
  是筑城。
  桥上拉出一张折叠椅给他。
  “筑城，好久不见了。还好吗？”
  “啊，还好啦。”
  他坐到桥上为他张罗的椅子上。野末在他面前放了一个倒了咖啡的烧杯。
  “这真是好久没有享受到的服务啊。”
  “Thank you。”筑城说完回头看着广濑。
  “高里来上课了。”
  “好像吧！”广濑暧昧地点点头。野末又把身子往前探。
  “终于出现啦？什么感觉？”
  “奇怪的感觉。”
  筑城觉得无趣似地回答道。
  “奇怪？又是因为T的关系吗？”
  “当然是因为高里的关系，教室里的人对高里的态度有了一百八十度的大改变耶。总觉得好奇怪哦。”
  广濑问道。
  “今天早上后藤老师说过高里的四周聚集了几个人，是吗？”
  “就是说啊。那些原本不放过高里的人一看到他就围了过去，为以前发生的事情向他道歉，整个过程就好像一出编得很可笑的偶像剧一样。”
  野末又进来搅和。
  “高里，以前是我们不对，大家都误会你了。我们都是好同学，对不对？——讲这样的话吗？”
  筑城笑了。
  “大概八九不离十了，现在可不也相亲相爱地一起去吃中饭了？人数比早上还多呢！不知道为什么，看起来实在觉得不太舒服。”
  广濑皱起了眉头。他实在无法理解，怎么会有这样的变化。
  “是不是因为他们察觉到T是一个很特别的人？”
  筑城反问似地看着野末。
  “那是坂田说的啦。他一直主张，T是个很特别的人，所以大家应该要尽量奉承他。上次还发表了一篇演说呢。”
  野末说道，筑城厌恶地叹了一口气。
  “那家伙是个怪胎。午休时间也一副跟高里特别亲密似地跑来找高里。我不认为是受到坂田的影响，不过反正看了就是觉得恶心。”
  筑城说完看着野末。
  “不过野末刚刚的表演倒是挺逼真的。那个样子真的就像是在奉承。”
  广濑又陷入沉思当中。那究竟代表什么意思啊？他不认为坂田有那么大的影响力。果真如此的话，那么是什么使他们改变态度的呢？
  “对了，老师。”
  野末抬起头来。
  “今天周刊好像有刊出高里的报导。”
  “嗯，我听说了。”
  “听说星期六的运动报上还连名带姓把他报出来了。”
  广濑点点头。筑城突然叫了起来。
  “那会不会是坂田泄的密啊？”
  所有在场的人都看着筑城。
  “星期四放学后，我看到坂田跟一个看起来像记者的男人坐在餐厅里面。他好像很得意似地滔滔不绝地说个不停。我听不清楚说话的详细内容，但是有时候就可以听到‘高里’这两个字。”
  --
  Ⅲ
  高里是在放学后没有多久就到准备室来了。他先行了一个礼，然后走了过来，用很平淡的语气只说了一声“我想休学”。
  后藤的态度非常淡然。
  “休学之后有什么打算？”
  “我去工作。”
  “有工作的地方吗？”
  “没有。”
  后藤投以真挚的视线。
  “如果你不在乎距离远一点的话，我会帮你注意一下。既然你也准备好了，至少再忍耐一下直到九月份。”
  后藤说完，高里深深地行了一个礼。
  “谢谢您。”
  会谈就此结束。
  ※ ※ ※
  回去的时候由十时开车护送。一开始广濑坚决婉拒，可是十时说，“你看看聚集在校门前面的采访媒体，不让我送，我就打电话给后藤。”广濑只好勉为其难地答应了。
  高里家的门紧紧地关着。或许是没人在家吧？附近看不到像采访媒体的人影。广濑下车向十时道了谢，他看到安装在铁栏杆制成的邮筒。报纸从狭窄的投入口中满了出来。
  高里从外面打开门闩。面对着建筑物正面的窗户都拉下了雨帘。乍看之下就像没人在家的样子。
  高里按了玄关的门铃，里面没有任何回应。连按了几次，房子仍然一片死寂。
  “看来好像真的不在家。”
  广濑说道，高里点点头。他带着难以释怀的表情从书包里拿出钥匙。打开门锁，手摸上玻璃门。一边说着，“我回来了！”一边将门打开。
  广濑之前曾经看过的玄关一片寂静，没有任何气息。放在正面的室内谢箱上的花也完全干枯了。这时候，有一股异臭突然扑鼻而来。
  “你有没有闻到什么难闻的味道？”
  广濑问道，高里也露出狐疑的表情。
  “会是什么呢？”
  “臭味吗？”
  “嗯，好像是东西腐烂的味道。”
  话声一落，高里倒吸了一口气。他畏缩地瞪大了眼睛。
  “难道是……”
  心跳开始像连敲的钟声般地鸣动着。广濑一脚踏进玄关，一走进屋内，那股闷闷的臭味就更明显了。
  “……妈妈。”
  高里打开正门的纸门后，那股臭味就更加地强烈。事情非比寻常。广濑制止了粗暴地脱掉鞋子想跑上去的高里。
  “你待在这里。”
  高里摇摇头，冲到三叠宽的房间里去，广濑也自行跟了上去。打开位于三叠宽房间右手边的隔扇就是走廊。里面的空气是完全静止的，散发出一股浓烈得近乎粘稠的异味。
  “高里，你还是别去的好。”
  广濑一把抓住急于冲向走廊的高里的手臂制止他。
  “我们还是把警察叫来吧！等警察来了再说比较妥当。”
  “……可是！”
  脸上没了血色的高里摇了摇头。