我们深感抱歉,接待官员的头压得更低了.他本来已经通红的额头,汗水密得仿佛瀑布.感觉到了接待官员的痛苦,泰麒催促着正赖和其他人.
  “我们是被诚挚邀请的,你不这么想么?”
  “对,可是…”
  正赖瞥着门里门外.“那么,”阿选平静地大声说道,“把部下们留在这里应该是明智的选择.带他们一起去的话就太无礼了.”
  后宫安静荒芜.没有前来迎接的官员,就连使节团笔直地石子路并且达到了里面的门之后,视野里依然没有任何官员.应该负责守门的侍卫也缺席了.视线所及之处,并没有能将他们引见给王的人.
  “一个人也没有…”
  泰麒望向开了一条小缝的门.一片青葱的前庭后面是小寝,不过一个人影也没有.
  “我们该怎么办呢?”
  泰麒转向周围的大人们—不过他们看起来是一群相当不知所措的人.
  “正赖?”
  “就算…您问下官该怎么办也…”
  “我还从来没有进过后宫呢.你呢?”
  “恩,如果您只是算进入的次数的话,下官进去过几次.就算白圭宫的后宫关闭了,下官也去过几次,不过那是后宫里很空的时候…而且,别的国家的后宫就没有了…”
  霜元和阿选也露出相同的困惑表情,更不用提部下们了.
  泰麒试探地走进门里.环顾四周却没看到任何人,除了穿过前庭到下一幢建筑物看看外,泰麒也无计可施.
  “台甫.”
  爬上台子,泰麒瞅着建筑里面和深处的中庭,安静地说道:“打扰了..”
  “台…台甫!”
  泰麒转过来.
  “可是四周没人.我们也只能试着吸引注意力了,对吧?”
  “但是…”
  “对不起,有人在吗? 打扰了.”
  正赖和其他人圆瞪眼睛盯着表现得意外大胆的麒麟看.不过也没什么奇怪的;那只是泰麒在故乡时,去别人家里做客的习惯.
  “看起来没人呢…我们怎么办?”
  “您就算问下官也…”
  “我们就粗鲁一点,直接走过去如何?”
  “那是不是有点太…”
  “但是我们不能就这么一走了之,对吧?”
  “我猜不行,但是…”
  “只要我们不进去房间里就行了.那我走了.”
  可是,那是…正赖嘟囔着,接着突然握紧拳头,“下官陪您一起去.霜元,你们在这里等.”
  “可是…”
  “无论如何,泰麒是一国的麒麟,他们无法严惩他.我准备好了.”
  我也是,潭翠说,但是正赖阻止住他.
  “既然门这么大敞四开,里面应该没有危险.再说,台甫还有使令.
  所以我跟台甫去.”
  和正赖手牵着手,泰麒走进去看看.穿过中庭,他们见到一处祠堂,但是里面依然没有人.不过,看起来不像是荒废了的;它被打扫得一尘不染,敬拜祖先的祭坛上也摆放着崭新的薰香和鲜花.
  不知为何,泰麒径直朝北宫走去.他经过回廊,走过另一个中庭,环顾四周,在进入北宫庭院的时候停住脚步.在抬头看向正赖之前,泰麒茫然地望着面前的东西足足愣了一阵子.
  “这里有田地.”
  “对,这里有…”
  “白圭宫里没有田地,对吧?所有后宫里面都有田地吗?”
  “没有的话会比较正常一点,下官认为…”
  “不久之前涟才爆发内战吧?情况坏到了连王宫里面也要种蔬菜的地步吗?”
  “也…也许是那样吧…”
  无论如何,泰麒牵着正赖的手走过了菜地之间的小路—正挨着华丽的灌木庭院.走过建筑物的拐角,分区规划的田地在他们脚下延伸开来.他们经过一排整齐的小道,到了矮树以完美的顺序排列着的转角处.这看起来就像果园里的景象.
  “正赖.”
  泰麒吸引了正赖的注意力.他们终于找到人了.是个正从不知名的树上,用大剪刀割下红果子的农夫.
  “对不起.”
  泰麒说.他松开正赖的手,在明亮阳光下吵闹地跑过果园.
  “对不起打断您了.”
  泰麒说着,穿袍子的人回过头来.他看着泰麒,又望向泰麒身后的正赖,温和地微笑.年轻的男人用袖子擦着脸,把刚剪下来的树枝放到身边的草堆上,弯下头.
  “真是很抱歉,未经允许就进来了.我们想找人.门那里没有人,所以..”
  哦,男人轻声感叹道,竖起脑袋.
  “外面没人,是吧?那么,大家都在打瞌睡吧.”
  “非常抱歉打扰了您的工作,但是有什么人能把我们引见给王吗?我…我是从戴国来的,名叫泰麒.”
  恩,男人脸上露出友善的笑容.
  “是吗,那您肯定是戴台甫了.听说台甫是个小孩子,我能看出来您真的很小.”
  “可以请问您是谁么?”
  “我姓鸭.鸭世卓.”
  “真是个茂盛的菜园!”
  泰麒感叹道,年轻男人明朗地微笑.
  “你也这么想?”
  “这些红果子是什么?”
  “红嘉祥.试一个怎么样?”
  鸭世卓自然地伸开胳膊,从树杈上摘了一个闪闪发光的果子.他把果子扔到身边的水桶里,然后用手绢擦干净.
  “戴台甫,请尝尝吧.里面有核,请小心.”
  “谢谢你.”
  泰麒说着,看向鸭世卓.
  “不过…我收下没关系么?这不是属于王的东西吗?”
  “是我种的,所以没有任何其他人应该被困扰.”
  “但是王不会责罚你么?”
  鸭世卓流露出微微迷惑的表情.
  “我就是王,所以不会被责罚阿.”
  手里拿着红果子的泰麒茫然地凝视着鸭世卓.
  “可…可否请问,您就是廉王陛下么?”
  “对,我就是.”
  泰麒转向正赖,狼狈地想要得到一个回答,但是正赖只是大睁着眼睛,动作凝固着.于是泰麒迷茫的视线回到鸭世卓正明朗微笑着的面孔上.泰麒曾经学习过在正殿上面对王时应有的礼仪,但是这种情况下他该如何反应?
  对泰麒的疑惑不加在意, 鸭世卓伸手拿了另一个水果,转向正赖.
  “你呢?吃一个吧!”
  “…多谢您,但是…不用了…”
  “哎呀!让大家都站着实在太失礼了!附近有个凉亭,咱们去那边吧!”
  泰麒试探地点头.
  鸭世卓把更多红嘉祥放进桶里,把桶搬到果园外面.几步之后,他们到达了有绚目假山的池塘边.复杂几何形状的池塘上桥梁星罗棋布,凉亭和阳台聚集着,就好象是被水吸引了似的.
  --
  鸭世卓到了其中之一,越过池塘向泰麒和正赖挥手.
  “请坐,台甫.你的正装看起来还真热阿.怎么不把外套脱下来?”
  “谢,谢谢您…但是…”
  泰麒望向正赖.正赖正颤搐着微笑.
  “我们真诚地接受您的建议.”
  “…你呢?”
  “阿,您不用为我担心.”
  “不过挺热的,不是吗?”
  “恩…确实是.我等等会遵从您的旨意的.”
  正赖结巴着,显然是因为王的盛情好客而狼狈不堪.用明亮的眼睛看着正赖, 鸭世卓在池塘里洗了手和桶里的水果.然后他把果子放在池塘旁边的石桌上.
  “要是台甫把自己的正装形容为简朴的话,毫无疑问我现在的穿着是很丢人的.我听说你们是因为私人原因来的而并非郑重国事,所以…”
  “恩…不管怎么说我们才是应该道歉的一方.”
  鸭世卓笑了.
  “台甫没做错任何事.我是很粗线条的人.我听说这并非官方政事以后,就觉得这应该就像过来串门喝茶的邻居吧.我应该被台甫责罚呢.”
  “…我?”
  不是, 鸭世卓笑道.
  “是这个国家的台甫…天哪,这可真够复杂的.我一直都这样,所以我一直被廉麟说教哪.”
  这么说着, 鸭世卓宏声笑起来.
  “这些红嘉祥太吸引人了,所以我想都没想就请你们过来了看起来我应该听廉麟的话,穿戴整齐在外殿等待才是.”
  “您之前在干什么?”
  “在修枝.剪掉那些应该不会再生长的果枝能够帮助其他的果子长的更大.”
  “廉王对这些事情很熟悉呢.”
  “因为我是农民阿.这些是农民的工作.”
  泰麒茫然地看着他.
  “那作为王的工作呢?”
  鸭世卓的眼睛大睁开来,就像听到了什么意料之外的东西.然后他竖起脑袋.
  “那是责任吧,我想.我觉得那大概不算工作.因为你不能靠那个填饱肚子.”
  泰麒眨着眼睛想要明白他的意思. 鸭世卓笑了.
  “农民的工作是种庄稼和喂牲口,对吗?”
  “恩..对阿.”泰麒点头道.
  “但是…那是履行某人责任的工作吗?”
  “不是吧,我想.”
  “工作和责任是不同的两样事情么?’
  鸭世卓又笑了.
  “工作是你自己选择的.而责任是上天给予的.”
  泰麒茫然凝视着对方的时候,他听到一个熟悉的声音.一直静静站在一旁的正赖快速地看向来人.“霜元!”正赖喊道,就好象他的身家性命都寄托在霜元身上似的.与此同时,一个温柔的女性声音传来.
  “天哪…你这幅样子迎接台甫?”