既然不能跑到民间去看，我想至少需要建立一个能够告诉我民众的情形如何，国家的什么地方有什么事情发生这样的组织。
  ——所有的事情都是才刚刚开始。现在我连官职的名称和职责，主要官吏的面孔和名字，都还没有完全记清楚。这样子一开口，就对于自己是不是真的尽到了王的职责，感到非常非常不安。虽然景麒对我说，这是没办法的事，不需要着急。……景麒偶尔也会安慰我、鼓励我。不过，真的是偶尔呢。
  啊，对了。
  一直拖延着的即位仪式，终于决定在下个月了。学习那些仪式上的礼仪作法也很要命。如果乐俊能来就好了。……念大学的话，还是不可能吧。景麒说招待就是，所以也安排下去了，但是因为私情打扰乐俊的学业总还是不好，所以不用勉强来的。
  唔，以及，既然即位时改元是定例，元号也已经定下来了。听说这件事的时候，我就想从乐俊的名字里取一个字。如果没有遇到乐俊的话，我就一定死在山里了。所以虽然是搀杂了私情的命名，但是我想，乐俊对国家来说也算是恩人，所以应该不会遭到反对吧。景麒也没有反对。因此，和景麒商量之后，就定为赤乐。
  啊，好像可以看到乐俊不高兴的表情呢。
  ——真是的，只顾着说自己的事情。乐俊过得怎么样？
  其实，刚才还在和住在雁的庆国人谈话，六太就来了。所以我问了问乐俊入学考试的成绩。听说是第一名？还是说乐俊自己还不知道呢？——总之，恭喜了。我也非常高兴。很值得骄傲啊。
  这么说来，雁的大学，是怎样的地方呢？不知为什么，总觉得会教一些出乎意料的东西。
  六太说，想把乐俊抽调到雁。我就说如果要让乐俊在雁国就职的话，那庆也想要过来。不过乐俊还是要回巧的把。不管怎么说，好好努力吧。
  下次如果能报告得更有内容一些就好了，我想。虽然我不认为重建一个国家，会是那么轻而易举的事情。
  ——啊？
  ——刚才，景麒来叫我了。说是要向乐俊问好。
  那么，我又要去被景麒整治了。
  净是一些听不惯的说法，有时都自暴自弃地想索性把所有的说话方式都改掉算了。于是，就让景麒随身带着笔记本。我觉得脖子上挂着笔记本、总是写着什么的景麒，很可爱，很不错呢。
  啊，景麒在瞪我了。我要去学习了。
  ——那么，下次再见。
  鸟“哔”地叫了一声后沉默下来，歪着脑袋看着乐俊。
  “……阳子好像精神不错啊。”
  对着鸟这样嘟哝，青色鸟也只是把脑袋歪向另一边而已。
  “感觉有点王的样子了呢。”
  好像是回答一般，鸟“啾”地叫了一声。乐俊笑了笑，取下架子上的壶，从里面拿出银粒喂给鸟吃。
  只吃银粒的鸟。乐俊连鸟的名字都不知道。这种鸟本来在贵人之间做传话用，是不会亲近乐俊这种人的。有青色纹路的羽毛，浓青色中有着白斑的长长尾羽，只有嘴和脚是红色。那张红色的嘴啄食沙粒一样的银粒，鸟就会像唱歌一样鸣叫。乐俊正看着的时候，传来了敲门的声音。鸟受惊似的从书桌上飞起，从窗户飞了出去。
  --
  2
  在乐俊回应之前，门就打开了。穿透关弓山山腹的这一带，是雁国大学的学寮。有大学的府第，住在这里的有教师、官吏，以及一半以上的学生。门口出现的，是和乐俊就读于同一所大学的鸣贤。
  “文张，有东西给你。”
  鸣贤说着，抱着书走了进来。
  “我都说过了，那个文张什么的……”
  好了好了，鸣贤说着把书放在了书桌上。
  “这些给文张，是蛛枕拜托我的。”
  鸣贤这么一说，灰茶色的老鼠垂下胡子，很复杂似的轻轻地叹了口气。鸣贤看到这副样子笑了。所谓“文张”，是指“文章之张”的意思。曾有一位老师称赞过乐俊的文章。这件事在学生中传开之后，不知什么时候乐俊就有了这么一个称号。
  “既然是在表扬你，接下来不就好了。——当然，我也不否定这里面含有偏见和揶揄的成分。”
  “我并不是说讨厌这个名字……”
  “那不就好了。总比蛛枕强吧。”
  鸣贤说着笑了。在鸣贤的记忆里，蛛枕原本的字应该是进达。可是，连教师里都没有人用字称呼他。据说是热衷学习而废寝忘食，有一天，有个朋友到他的房间里去探望他的时候，发现枕头上有蜘蛛张了网。这个名字就是由这则逸事得来的。——总的说来，流传在大学里的外号就是这个样子。这个鸣贤也是别字。鸣贤是十九岁进入大学的。十九岁入学算是破格，由此而的来的别名。大概也有头重脚轻（理论脱离实际），自作聪明这样的含义。毕竟本人也不是很清楚。
  “——这些，什么时候要还回去？”
  “啊。送给你了。”
  鸣贤说着，自作主张地从房间角落里拖出搁脚台来坐下。乐俊吃惊地回头看鸣贤。
  “我说的可是要借这些书啊。”
  “嗯。没关系的。蛛枕说他已经不需要了。”
  哎，乐俊叫出了声。鸣贤苦笑。
  “他辞学了。——那家伙，今年也没拿到允许。”
  八年啊，鸣贤喃喃地说。
  学生大多会花上数年来毕业。要想毕业，就必须在规定的教科中，从各自的教师那里取得允许。允许不集齐，是不能毕业的。在止步不前的情况下耗尽学资而辞学的人不在少数。
  “蛛枕他还有老婆孩子哪。”
  “是吗……”
  乐俊五味杂陈地看着蛛枕转让给他的书。大学的学生差不多在三百人左右，从全国选拔出来的人不过这么多。而且有很多是一次两次的考试没有被录取，到了三十、四十才终于得以入学的。学生中有一部分，在入学之前就已经娶妻生子，学费和生活费都要仰仗妻子的工作。确实是有听说过蛛枕快要到四十岁了。因为入学年龄和毕业年龄都没有限制，所以学生的年龄范围很广，从二十多岁到四十多岁的都有。
  “下次就轮到我了。我今年也是，一个允许都没拿到呢。”
  鸣贤二十六岁，虽然是以破格的年轻入学，且被冠以“鸣贤”的称号，但是在三年中明显地掉队了。渐渐地连讲义都跟不上。第一年一口气拿到六个允许，以逸材之称轰动一时。第二年、第三年渐渐减少，前年只拿到一个，去年终于是连一个允许都没拿到。如果在三年中一个允许都拿不到的话，就要被除籍。所以像蛛枕这样，在关键的第三年来临之前自动请辞的人不在少数。在外面说起来总要比除籍来得好听。自动请辞的话，还可以有学资耗尽，担心家里，看不下妻子的辛劳，这样勉而为之的借口。虽然念大学的经历到此为止，但是还可以找工作，复学的路也还留着。
  “现在开始努力也不晚啊。”
  听到乐俊这么说，鸣贤把视线投向窗外，嘴里应着“是啊”，皱起了眉头。只要努力就能做到，能这么想的也只有开始的时候。大学不是那种废寝忘食死命念书就能毕业的轻省地方。只要从大学毕业，就无条件录用为官吏——而且还是国官，具有相当的地位——这种程度是理所当然的。过上一年，这只老鼠就会知道大学的严峻了——鸣贤这么想着，突然，回头对着乖乖地坐在椅子上的乐俊说道：
  “……喂，你真的没有上过少学吗？”
  “嗯，在巧半兽是不能进入少学的。”
  “是吗——确实有传闻说巧是对半兽特别苛刻的国家呢。”
  在雁的话，就不会出现这种只因为是半兽就不能进入学校的事情。像乐俊这样，只要考试合格，连大学也一样能进；只要能平安毕业，且本人希望的话，就可以录用为官吏。——但是，有很多国家都不是这样的。
  “听说在巧，半兽连户籍都不给上，这可是真的？”
  “不是。会好好地记在户籍上。但只写上是半兽，成人之后也不会盖正丁的印。”
  “可是，这样一来岂不是有户籍也拿不到给田吗。”
  嗯，乐俊点了点头。
  “是拿不到。既得不到田圃，也不能找工作。”
  “工作？真的吗。”
  是真的，呆在那里什么都不是，乐俊这样笑了起来。鸣贤吃
  惊不小。即使是没有户籍的荒民和浮民，也可以得到工作。虽然工资被压到最低限度，有时候会成为家生遭到和奴隶同样的待遇，但即使是这样，也不会得不到工作。
  “如果雇佣了半兽，就会被课以相应分量的税金。因此，没有人肯雇佣半兽的。”
  “那么——巧的半兽都是靠什么过活呢？”
  “只能靠双亲养着。”
  “如果双亲死了呢？”
  “大多会被安置到里家去。在那里打杂。”
  “……真是吃惊。居然有那样的国家啊。”
  说着，鸣贤想起了巧很危险的流言。听说宰辅的麒麟已经死了。因为是那样的国家，所以维持不下去——大概是这样的吧。