虽说有妖魔，但那个倒木不已经是刚入冬的时候的事了。从那时起已经过了那么久，妖魔也要吃东西，可是那样挡住路，不是没有人通过了吗。没有食物，所以那个妖魔一定早就到别的地方去了。”
  “是啊，也许是那样。”
  对吧？季和脸上浮现出自负的笑容。
  “在黄海跋涉这么久，就是外行也会增长一定智慧。我也不是那么差劲哦，和纻台可不同，我可是一直在观察刚氏们的行动。可是再怎么样也不能让我扔掉马车吧，我也有自己的情况。”
  “是啊，因为有那么多行李啊，”珠晶回答道，“可是……是不是因为想搬上全部的水才会感到勉强呢？如果只考虑带上能背的动的部分，这样想点办法也许……”
  “在明明不清楚以后的路上有没有能饮用的水的情况？”
  “虽然如此，但是，顽——黄朱们都最多只带上一个水袋啊。黄朱既然那样就行，室先生这边每人准备上那么多水也应该够了吧？”
  季和摇摇手。
  “把我们和黄朱放在一起比较可不行啊，黄朱啊，有一种让无法饮用的水变得能喝的石头。”
  “啊啊……这么说来的确是。”
  “但是我们原来根本不知道有那种东西，当然就没有带者。所以必须比黄朱他们带上更多的水。”
  说着，季和突然压低了声音。
  “有件很过分的事听说过吗？”
  “过分的……事？”
  “记得吧，前几天经过的那个水无法饮用的湖。”
  珠晶微微紧张起来。
  “嗯……嗯。”
  “从那里到沼泽地之间的路程上，虽然有小溪，但水不能喝。”
  “嗯，是啊。”
  “刚氏们当时就用那种石头把那里的水变成了能喝的水。我想大家都希望他们能借那种石头用一用吧。”
  “大概吧。”
  “其实就有没了水的人去请求刚氏分一点石头给他们，可是被不由分说的拒绝了。既然被拒绝了，没有办法，现有的水用光了，就算是不能喝的水也只有喝了。”
  “结果呢，喝了？”
  不不，季和摇摇头。
  “后来他们又到刚氏那里去求了一次，但刚氏还是顽固地不帮忙。结果，无奈下就有人做出了点不轨的事。”
  “难道……是去偷了？”
  “有人的确去偷了，真可怜。可是我不想责备偷窃者哦，因为没有水喝，人只有渴死了。然后，去偷的人被发现，受到了很惨的对待。”
  “我看到有人在争执……那是过了沼泽时的事吧？”
  的确，见到了那样的情景。
  “对，就是那次。刚氏们聚在一起，对那个人又大又踢，打完了还对那人说‘本来的话，要把你扔进妖魔的巢穴里’。最后，还是我分了水给他们。”
  “是吗……”
  “很过分对吧。既然有人在为难，去帮一下不是也行吗？可是刚氏们却不那么做，对方稍微冒犯了一点就对其施加暴力。所以我啊，觉得实在是不能在跟刚氏走下去了——这次选择的路不同，正好是个分开的机会。”
  “是啊……”
  的确，正如季和讲的那样，刚氏们只要自己不渴，别人不管怎么缺水也不在意——可是。
  计划讲的石头珠晶知道，叫翁满石。顽丘带着的小袋子了装着许多那种石头。扔掉的石头，有原来的纯白色变为说不清是淡黑还是绿的颜色。
  “刚氏真是让人无法搞懂。”、
  “可是……刚氏也不是拿着那么多石头……”
  听到珠晶这么说，季和收起下颚，惊奇地睁大眼睛。
  “我不是袒护他们，但是刚氏也只带着仅够自己用的石头。他们是考虑好到达蓬山花费的路程，考虑好路上的状况，根据这些决定需要多少石头然后准备的。所以把他们给别人的话，刚氏自己就要为难了。正因为有石头，所以根本没有准备装满水的木桶。”
  “可是眼前就有在为了水为难的人啊？”
  “虽然是这样，但刚氏也没有带上多余的石头，顽丘其实也一直在意着会不会下雨，所以我想他们真的是只带着勉强够用的分。送给眼前为难的人容易，但那样做的话，大家都会说‘也给我吧’，是吧？可是刚氏又没有分给所有人石头，而且那些石头只能用一次，给了一次后，恐怕下次还有人来要。那么一来，石头很快就会用光啊。”
  “那不就是说他们因为不想自己以后不会缺水，而把眼前正在为难的人舍弃不顾吗？”
  “虽然是那样……但是，如果说把眼前正在为难的人舍弃不顾很残忍，那么明知道对方将会为难，还要向对方索求什么东西不也同样很残忍吗？刚氏身上担负的不仅仅是自己的性命，还担负着雇主的性命啊。现在因为同情他人而表现的大度，将来万一让主人渴死了，那就是本末倒置了啊。”
  “原来如此，只要雇主平安无事，能拿到另一半佣金就行了对吧。”
  “不是那样——啊啊，我说不好。”
  叹一口气，珠晶把头瞥向一边。
  “别急，”季和笑道：“珠晶因为心存感谢，想袒护刚氏的心情我理解。”
  “我不是想袒护他们。”
  是的，珠晶根本没有袒护刚氏的想法。刚氏——黄朱大概也并不想被她袒护。
  （可是，在别人眼中看来只像是在袒护吧……）
  白灼的阳光直射在路上，薄薄的尘土随着马车的前进飞扬而起，汗水不断从推着火车的随从额上流淌下来。
  行李竟是如此的多。
  可是，到下次能从黄海出去的夏至为止还有三个月。不想饿死的话，就需要相应数量的食物。这么去考虑，或许是只带着能放在一头骑兽上的那点行李、就想在通往蓬山的路上往复的顽丘才显得有些可笑。
  “……不是那样。”
  珠晶喃喃自语着。
  顽丘没有带米之类的粮食，珠晶本来理所当然的以为需要带上米、小麦等粮食，但顽丘改没有预备那些东西。一袋磨成粉的谷物，就是主食的全部。一次用半碗，加水一煮，体积就会膨胀，变成满满三碗。里面加着从附近摘来的野草，其他还有从肉干上削下来的肉末，不是肉末就是小虾干、海藻或是茶叶。如果带米或者小麦恐怕就不止那些行李了。顽丘为了减少行李，从一开始就只准备了那样的东西——这么说来，利广也带着同样的行李，不知道他怎么知道那些东西是必要的。
  总之，正因为行李很少，遇到妖魔袭击时才做到了迅速整理好一切快速逃开。
  季和携带着丰富的行李，因此行动迟缓。可是那样行吗——明明会有妖魔来袭击。
  “室先生，我看还是掉头为好。”
  珠晶这么说完，季和露出不愉快的表情。
  “就算扔掉行李，也许还是那样比较安全吧？”
  “那样一来，我和珠晶不是都非得步行了吗，珠晶？”
  “大家都在步行，并不是做不到。”
  “不行的，你应该明白的吧。”
  2
  季和在中午休息时也撑起了一个小帐篷，地上铺上了布。生起火，用锅烙了揉过的小麦面饼，有配上了汤菜、茶和水果。
  珠晶没有吃那些食物——那不是行走于黄海的人该吃的东西。
  到了晚上，这次生起火打算好好做米饭。
  “也许不生火为好。”
  珠晶这样劝阻，但季和吃惊地回道：
  “不生火什么也吃不了啊。”
  “刚氏他们不是说了不要生火吗？在过倒木前。”
  “可是我们已经走过那里了啊。”
  对季和吃惊的态度，珠晶难以置信地睁大眼睛。
  道路前方有妖魔，而且是连刚氏也要迂回躲避程度的妖魔。所以近迫才说行动不要太明显、不要生火、不要斩杀牲畜。因为近处有妖魔，人活动时的声响、篝火、血的气味都说不定会招来妖魔。所以接近那个妖魔的现在，也必须同样谨慎行事才行。
  “那个——不是说在那里、在倒木附近的地方不能生火烹煮食物，是因为生火危险才那么说的。”
  “火危险？”
  “所以刚氏才那样只生起小小的火，而且用完立刻灭掉。”
  “当然，马上就会灭的，珠晶。”
  “可是在这种地方——”
  季和把马车停在路旁的树下，撑在旁边的帐篷完全暴露在空地的外面，篝火就生在稍微离开一点的地方，没有遮住火的东西。篝火学着刚氏那样用树枝围了起来，但那样围起来究竟意味着什么他们并不知道。
  顽丘那样的谨慎，即使不用说明，意图也非常明显。在树下睡觉是因为树梢可以挡住火光、人和骑兽的身影，特别是要挡住妖鸟的视线。所以树枝如果在很高的位置，就是用绳子把树枝拉下拉，也要做成轩檐挡住。在篝火四周围上树枝为了尽量让外面看不到火光，篝火如果生在露天的空地，不管怎么围也毫无意义。
  “室先生，篝火周围的树枝……”
  季和抢先说道：
  “啊，那个啊，珠晶没有注意到吗？珠晶那里的猎尸师也是那么做的吧。为了避风或是什么法术吧。猎尸师就是会做些奇妙的事，不过既然那么做了，大概就有什么含义吧。”
  珠晶愕然了。这个男人跟在刚氏后面走，模仿着各种事情，但根本没有去考虑刚氏那样做的理由的目的，以为只要照样模仿就安全了。
  “室先生，拜托你让人把火灭掉。”
  “珠晶——？”