过了良久，欢声取代了哀嚎，同时利广的手松弛下来。
  （结束了？不过到底怎么回事？）
  珠晶小心翼翼睁开眼睛，想越过利广的肩膀看看他身后的广场的样子，在这之前听到了顽丘的声音。
  “——动作快点！离开这里！”
  顽丘喊着从广场的方向跑了过来，同时有股腥臭的味道吹了过来。广场那边虽然有火红明亮的篝火，但还步足以看清发生了什么，只能看到有人在那里来回奔走。
  “顽丘，发生什么事了？”
  “不是说了叫你赶快吗！”
  嘴里怒吼着，顽丘已经在驳身上放上鞍具，把为了随时可以出发而整理好的行李搭在她背上，然后抓起皮包，自己也背上了行李。在利广着手同样的准备之前，顽丘已经卷好铺在地上的布，骑上了驳。片刻之后，待珠晶和利广跳上星彩时，顽丘短短说了句“走了”，便催着驳跑起来。没等到利广发出命令，星彩就自己跟着追了上去。
  听到顽丘“让开”的喊声后，广场上的人惊慌的纷纷躲闪。有人惊慌失措，有人面露胆怯，有人一脸彷徨。在这些人背后，一座小山般的鸟形阴影躺在地上一动不动。
  “利广——发生什么事了？”
  珠晶向自己抱着的背脊问道。利广回过头，月光下可以看到他脸上带着点为难的笑容。看到这个表情，珠晶稍稍感到松了一口气，看到有人表现的平静让人感到放心。
  “——稍微遇到了点麻烦。”
  “是妖魔？”
  “嗯，大概是。”
  简短地回答后，利广转过头，对顽丘问到：“现在移动不要紧吗？”
  顽丘点点头。这时从旁边的树林方向传来了人声，有一些和他们一样收拾好行李的人乘着骑兽从林子里冲了出来。有从旁边跑出来的人，有从后面追上来的人，有怔怔的看到这些后慌里慌张跑起来的人，还有人赶上来呼叫跑在先头的人。
  “喂，你们去哪里！？”
  顽丘没有回答问话，紧跟在他后面的队伍理由人应声到：“快逃，会有其他妖魔闻到血腥后过来！”
  追过来的男人吃惊的张大嘴，随即用异样的声调喊叫着，跌跌撞撞的朝自己放行李的地方跑去。
  丢下这些人不管，数十人无形中组成了队伍奔跑着。一路疾驰，待背后的亮光和人声都消失的时候终于减缓了奔跑的速度，但队伍仍然没有停下。
  “顽丘，不要紧吗？妖魔不会突然袭击过来？”
  珠晶尽量打起精神问道，但她自己也不得不承认她的声音在颤抖着。
  “不要紧的，大小姐。”
  这样回答的不是顽丘，而是不知道什么时候骑着鹿蜀并排跑在驺虞旁边的男人。
  “他们之间有势力范围，一般一定范围里只有一头。从其他地方跑过来会再花些时间。”
  “是——这样吗？”
  男人点点头。他是一个背着的大刀像岩石一样敦实的男人。
  “话说回来，带着朱氏的就是小姐你吧——是那个人吗？”
  “朱氏？”
  这时利广回答道：“不是我，是那个骑着驳的人。”
  “是吗，”男人说着让鹿蜀绕过驺虞，去了顽丘的旁边，像是有什么事要说。
  “——利广，朱氏是指什么？”
  利广回过头，停住了星彩。
  “到前面来，在前面能安心点是吧？”
  抱着利广后背时的确感到很不安，珠晶说了句“好的”，便从星彩背后跳了下来，被利广一拉重新坐了上去。坐在利广身前，被他牵着缰绳的两臂包围着，眼睛能看到前面身后又有依靠，这样感觉安心了许多。
  “朱氏就是指猎尸师。”
  说着，利广发出前进的命令。星彩有条不紊的再次前进了。
  “——其他人把像顽丘那样的人称为猎尸师，他们自己、还有出入黄海的人称他们为朱氏。”
  “顽丘自己说过自己是猎尸师啊。”
  “那时因为完全大概个性如此吧。捕捉不到猎物，却把同伴的尸体抬回来——的工作，那是嘲讽他们的蔑称，他们对自己不可能那样说的。所以当着他们的面不那么叫。”
  “哦——”
  珠晶朝一边跟刚才的大块头男人交谈一边前进的顽丘看了看。
  “朱氏和刚氏也都称作朱民。”
  “朱民是指什么人？和朱氏不一样吗？”
  “珠晶见过朱旌吧？知道他们为什么被叫做朱旌吗？”
  嗯，——我听说是因为他们的旌卷是涂成红色的，所以那么叫。”
  嗯，利广点了点头。
  “他们不定居于某处，而是周游诸国，靠表演杂技、买卖物品为生。这样的浮民就称为朱民。”利广微笑着继续道，“本来，丢旌卷的人像官府申告遗失后，会得到临时的旌卷。这种旌卷上画着代表它为临时代理品的朱线。原本朱旌指的就是这种旌卷。因此把拿着这种旌卷、没有定居而漂泊于各国的人称之为朱旌。因为是拿着朱旌的人，所以也称为朱民。”
  “哦——”
  “他们称猎尸师为朱氏，是因为猎尸师在朱民中属于代表者。像顽丘那样在黄海靠捕猎为生的人在朱民里最受尊敬。”
  “真的？那刚氏呢？”
  “刚氏啊，同样也是朱民，出入于黄海，但受雇于并非朱民的人，靠从其他人那里收取的金钱生活。所以比起受雇于人的刚氏，不受人雇佣的朱氏地位更高。”
  “朱氏比刚氏了不起啊——”
  “朱氏还有个别名叫黄氏，或者统称为黄朱之民。他们自己认为自己就像出生于黄海的人。据说他们以前曾经自己把旌卷涂成黄色。但黄色是麒麟的颜色，因为忌讳就放弃了——如果不是这样，就是以前被禁止了吧。”
  “哦——”
  珠晶呢喃着。这时，落在后面追赶的人们的声音渐渐接近了。
  8
  结果，这天晚上死了三个人。待在广场中间围着篝火的三个男人，受到从空中飞下来的妖鸟的攻击后丢掉了性命。
  天亮后，人们心惊胆战地回到了野营地。大多数人都把行李仍在了原地，空着手就先逃走了。要想继续今后的旅程，水、食物、药品，其中哪一样都不能缺少。因此只好返回营地，然后在那里他们看到了已经化为残渣碎片的妖魔和人的残骸。他们打倒的只有一只巨鸟，但看样子后来的妖魔间像是为争食而发生了搏斗，地上还散落着其他大大小小的妖魔残骸。眼前的凄惨景象令返回的人们发自心底的感到战栗——他们终于醒悟到自己所处的究竟是什么样的地方了。
  一行人继续上路了。除了向前行进，他们也别无选择。在黄海里，想得到安全只有到达蓬山。即使回到城塞，令乾门的安阖日只在春分，到下一次春分要等待一年，而且并没有出现只身离开队伍想返回城塞的莽夫。去其他的四门更毫无可能。
  人们的情绪低落的收拾起行李再度上路，他们能做的只有这件事。一边走着，队伍中的一部分人开始婉娩地责备起扔下同伴逃走的顽丘等人。最明显的是一个据说现在在雁国做买卖。看起来有些权势，名叫联纻台的男人。
  “死的三人那时侯去救说不定还有气。连这一点都没有确认就不顾一切的逃走，是不是有些说不过去呢？”
  回复他的是昨晚跟珠晶交谈过、骑着鹿蜀的男人，名字叫近迫。昨晚先逃出来的数十人虽说没有脱离队伍，但还是不远不近的和行列隔开了一点距离。
  “留在那里很危险是再明白不过的事，所以逃走了，仅此而已。很不巧，我们的工作是保护付给我们佣金的主人，没必要保护你们。
  “那么我们为了什么要组成集团朝蓬山前进？”
  “因为都是懦夫嘛。”
  听到近迫揶揄的语调，纻台露骨的皱起眉头。
  “我看丢弃不幸的人不顾，首先逃走的你们才是懦夫吧？”
  “你这么说也无所谓——那么你自己呢？留下来保护那三个人到最后了吗？”
  纻台消瘦的脸上升起了血色。
  “——狗尾之徒！”
  “胡说什么！”
  看到两个大人怒气渐盛，珠晶拉了拉牵着驳的顽丘衣角。
  “顽丘，不阻止他们行吗？感觉马上就要打起来似的。”
  “随他们去。”
  顽丘莫不关心地扔下一句。
  先王殁身后过了二十七年，对玉座怀有野心的人早已经升山完毕，确认过了自己不会是王。现在这个时候还在升山的人都没有争先恐后直奔蓬山的霸气、但对王迟迟没有出现感到焦急，于是极力倡导升山的人。这些人里虽没有特别杰出的人物，但基本上都是些心地善良之人。如果不是这样，就是些看到其他稍微有点出众的人悄然从黄海回来，于是便对自己也燃起微渺希望的小人物。这样的人对他人、对自己都很圆滑，总之会尽量为善。不管那个叫做纻台的男人属于哪一类，事态都不可能发展到这里拼命的地步。
  “——喂，顽丘——”
  “不要问我狗尾是什么意思，污蔑我们的名称要多少。”
  “那么说或许也没办法。”
  听到珠晶的呢喃，委曲仰起眉头转过脸。
  “——逃走是事实对吧？而且顽丘明知篝火很危险，却没有告诉他们。”
  哼！顽丘不屑的回答道：“就算我说出来，他们能听吗？”
  “会听的，因为顽丘是黄海的专门家啊。”
  “是吗。不过就算被人问，对我们来说也是麻烦。”