“比梨耀大人的卧室要豪华多了。”
  锦缎做的寝具又暖又轻，甚至让铃觉得自己穿着脏兮兮的衣服就睡在这上面真是不好意思。帷帐是用漂亮的薄绢做成的。宽大的床架是细工雕琢的黑檀木而制，还有同样材料的床顶，连只是下床时搁脚用的搁脚板也是用黑檀木制造的。放衣服的衣厨是银制的。
  铃如在梦中地环视着床铺，然后又打量起充满阳光的整个房间。……比梨耀大人的房间要豪华几倍。
  实际上，铃并不知道，这个房间其实是整个掌客殿里最豪华的房间。因为并不知道铃在洞府里的地位身份，所以给予了她与作为飞仙下仆，地位最高的卿同样的待遇。
  就在铃恍惚地环视房间的时候，医生来了，他很认真地检查着铃的伤口，又做了一次治疗后向铃深深地行了个礼退下了。接着是女官端着做好的早饭进来了。
  食器都是银制的送来的替换衣服的布料又都是色彩鲜艳的绢。
  真的好像做梦一样。
  “有什么觉得不舒服的地方吗?”
  女官这样问到，铃摇了摇头。
  “没有。谢谢。”
  “如果没什么大碍了的话，能让我带你去见一个人吗?”
  铃微笑着对女官说：“我想没什么问题了。但是，要去见谁呢?”
  女官深深地低下了头说。
  “去见主上大人。”
  铃听到后惊讶地睁大了眼睛。
  让人无法相信。
  铃一边跟着下官往王宫深处走去一边在心中无数次地低喃。
  真的能见到王这种事。
  才国的王，号采王。虽然即位还不到十二年，但因为施行善政而受到百姓的敬慕。除此之外，铃对与这位王有关的事一无所知。
  穿过一道道门，踏上一层层台阶，每通过一建筑物，建筑物就变得越来越豪华。红色的柱子，白争的墙壁，色彩鲜艳的走廊栏干，窗户上透明的玻璃板，所有的门把手都是金制的。地板上铺设的石板都是经过精心雕刻，还镶嵌着色彩缤纷的陶瓷石床。
  下官停了下来，打开了雕刻得极为巧妙的巨大天门，一踏进室内就马上膝盖着地地跪了下来．并深深地叩了个头。呆呆环视着四周的铃，也慌慌张张地跟着这样做。
  “失礼了，我带来了那个仙女。”
  跪伏着的铃看不见对方的样子。以一种害怕的心情等到的是个十分温柔的女声。
  “谢谢了。真是个好年轻的孩子呀。”
  一个老妇人说道。声音平静和蔼。
  “抬起头来跟我来。”
  铃抬起头，环视了一下宽敞豪华的宫殿，还有那个老妇人。
  “……请问……”
  这个人是采王吗？铃想。老妇人看着铃想问又不敢问，就对她地笑了笑，说，
  “请站起来。既然身上有伤就该好好保重呀。我准备茶了，请到这来。”
  老妇人示意让铃坐下，又向周围的女官们点了点头，女官们就马上在桌子上准备好了茶器。
  铃受宠若惊地站了起来，自然而然地把手放在胸前，手指互相纠缠在一起。
  “这……采王………不，是主上吗?”
  “是呀”。那微笑着的笑脸充满了温暖。
  才国的王。采王，本姓为中，名瑾，字黄姑。
  “我……小人我……”
  “没什么好紧张害怕的。请轻松点。是翠微洞的人吗?”
  黄姑拉出把椅子让铃坐下。铃战战兢兢地轻轻地坐下。
  “是。”
  “名字是?”
  “叫铃。”
  “铃?”
  “那个，因为我是海客。”
  “是吗?”黄姑看了看铃。
  “那真是少有的事呀。海客的你为什么会成为仙呢?”
  “唉。”铃叹了口气。一直都想向谁倾诉这些事呀。突然流落到异国他乡，语言不通只能不断地哭泣，然后遇见了梨耀，第一次能和他人交流，乞求着让自己成仙等等的事。
  黄姑一连点着头一边听着铃的倾诉。
  翠微君是前前代王任命的飞仙。飞仙是相对于参与到政事里的地仙而言，与国家的变化毫无关系，只是长命地活着的人。虽然也有行使神职的下仙，但是大部分的飞仙都过着隐居的生活。
  王任命飞仙的例子非常少，而且许多飞仙都厌倦了永生而退还了仙籍。现在在才国只有三位飞仙，其中两位行踪不明，没有退还仙籍的飞仙有许多都失踪了，几乎没有知道有关他们后来的消息。
  “你是说翠微君是梨耀?”
  “是的。”铃点了点头。
  “那么，这份又是怎么回事?真的是梨耀弄的吗7”
  黄姑这样问到，铃讲述了昨晚发生的事：被梨耀命令去采甘蔓，在悬崖上遇到梨耀的赤虎，害怕赤虎监视而爬下悬崖时摔了下来等等。
  “那真是让人为难的事呀。在这种季节，而且还是在半夜叫你去采甘蔓?”
  “洞主大人是不会考虑这种因素的。因为想吃，不管晨什么无理的要求也会提。而且，洞主大人也非常讨厌我。”
  回想起一切，铃眼泪也掉了出来。
  “老是说要赶我走，除去我的仙籍。她知道我因为不懂这里的语言，所以如果说要除去我仙籍的话，我就绝对不敢反抗她……”
  黄姑看着满含泪水的女孩儿。因为飞仙和国家的政治什么毫无关系，所以黄姑也没有见过梨耀，只是因为她继承了仙籍，按年龄从国库分发俸禄罢了。飞仙与国家没有关系，国家与飞仙也毫无关系。那已成了惯例。
  “总之先见梨耀一次再说，你就先在国府休养一段日子吧。”
  铃抬头看着黄姑说。
  “我可能会被除去仙籍。”
  “没关系的。她要除去你的仙籍，必须由我办理。我保证我绝不会除去你的仙籍的。”
  “……真的吗?”
  铃认真地看着黄姑，黄姑以微笑来回答。
  铃松了回气。长久以来真的是太长时间了。铃终于可以确认自己已从苦难中解放了出来了。
  “非常感谢。真的非常感谢。”
  从椅子上下来，铃边说边就这样跪伏了下来。
  这样，就再也没有任何可以担心害怕的了。
  --
  5
  里家，圈养牲畜的笼舍也好，小菜园也好都被雪埋了起来。
  本应该因为家畜的气息而会比较温暖的笼舍也十分的寒冷，祥琼只能搓着冻僵的双手，跺着双脚，采取一切方法来取暖。
  雪每天都积得更深了。就在不久前人们从农村聚集到里镇，热闹地互相交换着一年以来的消息和情况，刚刚还人群聚集，进行一年一度的报告，而热闹的里镇，却因为新年一月的结束，空气中又开始慢慢弥满起令人倦怠的气氛来了。闭塞地渡过寒冬的辛苦，谁都开始感觉到了发窘，不舒服，小纠纷小争吵也不断地出现。终于克服了种种艰险，迎来了春天，人们都高兴地准备回自己的村子了。祥琼留了下来。
  这种心情，你是不会了解的吧。
  祥琼一边搬运着饲料，一边在心中咒骂着东方的国家的国王。
  每天只是对着家畜，穿着充满家畜气味的衣服；干巴破裂的手和因冻疤裂开而流着血的脚；冰冷的被褥和漏风的破屋；早上起床的时候，连房间里都能发现霜的痕迹。
  我知道，我知道你现在是过着种怎样的生活。
  绢制的帷帐，香喷喷的床塌，不会漏风，充满温暖阳光的房间。每次拉起绢制衣裙的边走路时，身上佩带的玉饰就会随着脚步的移动发出清脆的响声。伺候着的下官，跪伏着的高官，镶满玉石的王座上雕刻着精致的花纹，镶嵌着玉石的椅子和屏风，金色的织布和银色，玉帘装饰在边缘。啊，父亲曾经坐在那里的画面，不知怎么样的栩栩如生地出现在脑海中。
  拥有祥琼所失去的一切的少女。
  即不会挨饿也不会受冻，今后也不会遇到这样的事，是身受万民的崇拜，威临百官的君主。
  身体机械地动着脑中一片空白。在那翻来覆去的只是咒咀的言语。祥琼不知从何时起，认为是庆国的新王夺走了自己的一切。
  “……不能原谅。”
  “玉叶!”
  高扬的贵骂声传了过来．祥琼一下子回过了神。一瞬间，恍恍惚惚地还不明白发生了什么事，最后总算听懂了那声音原来是在叫自己。祥琼慌慌张张地转过身，冱姆已经站在了她身后，目光锐利地看着她。
  “你到底要花多少时间准备饲料啁。哼?真是的，我也奇怪，快到早饭时间了，怎么还不回来帮忙，原来在这偷憾呀。”
  “……对不起。刚刚有点走神了。”
  “这样那样的不许辩解!”
  冱姆拿起手边的木棒往祥琼的脚边打去。
  “……你这种人应该比其他人多干三倍、五倍的话!你根本就没有让里镇的人养你的权利，用自己的这双脏手，养活自己是理所当然的。”
  “对不起，”祥琼再次小声地道歉，不管怎样都要忍耐。只要低着头不反抗的话，就能过了这关。祥琼只能这么做，这么长时间以来，她已经学会该怎么做了。
  因为祥琼认为只要熬过冱姆的责骂就好了，所以当木棒打过来的时候，她吓了一大跳，惊讶不已。
  “试着来一次对我衷心而发的感谢怎样？”
  祥琼跪了下来，倒在了稻草堆里，渐渐感觉到了肩膀上传来了强烈的疼痛。
  “你一定是在想我是个小个子的丑陋的爱虐待人的老太婆吧!