“老夫就会。胎果从女人肚子里生出来，就已经不是这边的人，他们不该在这里。”
  “上天却不如此认为，所以才会有胎果的国君，不是吗？违背上天的意愿才是龌龊的事。”
  塙王闷笑。
  “看来老夫和你的想法不合啊！”
  “是的。”
  “不过老夫是你的主人，你要服从老夫的命令。务必将小丫头给杀了，不能让她活着逃回庆国去。”
  “一个龌龊的小丫头，何必为她操心劳神？既然您说她只是小丫头，说她成不了气候，为何又宁可杀了她也不让她坐上王座？”
  “巧国旁边不需要胎果君王。”
  冷酷的抢白让塙麟深深叹口气。
  “……那您打算如何处置景台辅？”
  “把景麒交给舒荣。只要有麒麟在，诸侯就不会有意见。”
  “就算当场不说什么，也必然有所怀疑。景台辅被封印不能变成人形，也不能说话，怎么会有这样的宰辅呢？请您就此罢手吧！老天爷不会饶恕这样的罪过的。”
  “老夫并不要它饶恕。”
  “您的觉悟勇气可嘉，但是主上，您忘了您的百姓。”
  “是巧国百姓的命不好。等老夫死了，也许就会有贤君继位。眼光放远一点，这也是为民谋福吧！”
  “说这什么话……”
  塙麟再次捂住脸。
  “是老夫不够资格当国君吧！”
  塙王淡淡的说。声音缺乏情感，仿佛他对一切都已死心。
  “你和老天也都选错国君了。”
  “没有的事。”
  “正是如此。老夫在位五十年就结束。雁国五百年，奏国将近六百年。和雁国、奏国比起来，在朝时间的确很短，却已是老夫的极限了。”
  “只要您从今起改头换面，必定可以长长久久的。”
  “已经太迟了，台辅。”
  塙麟深深低下头去。
  “这个重责大任，老夫是搞砸了。虽然原本应该当个地方守卫终老一生的我，获得了意料之外的好运道，却是无福消受，也只能撑上仅仅五十年。”
  “请别说仅仅五十年。还有很多短命的君王啊！”
  “的确，比如予王。就算没有予王，庆国仍是个动荡不已的国家，比巧穷上好几倍。莽夫会说巧国比雁国和奏国贫困，但是聪明人就会知道我们比庆国要强多了。”
  “雁国和奏国也不是天生就很富饶的。”
  “老夫当然明白，所以老夫尽力了。然而，不只是我在进步，延王和宗王比我更进步，所以，大家始终都会说，巧国比雁国、比奏国还贫穷。换言之，就是老夫比不上延王和宗王。”
  “绝无此事。”
  “如今老夫已不想和延王、宗王竞争了。可是庆国不一样。庆国比巧国穷。要是新王登基，变得比巧国富裕怎么办？只有巧国一直都很穷，人家会说老夫是个昏君。”
  “所以您才要做这些足以丧失天命的傻事？”
  塙王对塙麟的问题没有回答。
  “从海客口中听说，倭国是个富有的国家，而从倭国回来的延王的国家也很富有。胎果和我们这些生长在此地的人不一样，既然那个胎果延王的国家可以如此富饶，我怎能不担心景王也一样？也许胎果有某种治国的秘诀吧！否则，又是只有老夫输了。”
  “您说这什么傻话。”
  塙王微微苦笑。
  “的确是傻话啊！--不过已经无路可退了。事到如今就算退也改变不了巧国的命运，无论如何巧国都将灭，老夫都将亡。既然如此，就把庆国的胎果拖下水！”
  --太可笑了！
  “你太愚蠢了！”
  下意识地大叫出声，突然间幻象中断了。
  阳子无力地放下了剑。
  “……真是做傻事。”
  不希望自己被抛在后面，却又不想费力迎头赶上，结果反而去拖累别人，这种情况很常见。的确常见，但是……
  已经有多少人受此牵连而失去生命呢？如果巧国真的灭亡，受害的人将难以计数吧！
  --人类是愚蠢的，而且越痛苦就会越愚蠢。
  耳边又响起延麒的声音。
  夹在雁国和奏国之间，对延王和宗王放心不下。他口中所说的仅仅五十年，对他来说不知是段多么漫长的岁月啊！
  这是条有朝一日阳子也可能踏上的道路。庆国一样夹在雁国和奏国之间，阳子不敢说自己不会有和塙王相同的想法。
  “……我怕。”
  阳子喃喃自语。
  “真的好怕……”
  《月之影，影之海》第八章、第五节
  她走到露台想吹吹夜风，那里已经有位先到者。
  『乐俊。』
  她叫了一声，在欣赏云海的老鼠转过身，轻轻扬起尾巴。
  『你还没睡啊？』
  『咱有很多事情要想。』
  『想事情？』
  乐俊闻言用力点头。
  『想该如何改变你的心意啊！』
  阳子只能苦笑。
  她和昨夜一样站在乐俊旁边，靠着栏杆俯视云海。
  『有件事想问你。』
  『什么事？』
  『你为什么希望我当君王？』
  『不是希望你当君王，你本来就是君王，麒麟已经选中你了。可是你却想放弃王位，咱只是想阻止你。君王一旦抛弃国家，百姓、君王自己都会遭到不幸。』
  『如果我当上君王，说不定会更加不幸。』
  『不会的。』
  『为什么？』
  『因为你一定办得到。』
  『……我不行。』
  『你行。』
  简短地说完，乐俊叹气。
  『为什么你到现在还这么懦弱呢？』
  『因为这不是我一个人的事。』
  阳子凝视着卷起的波浪。
  『如果只有我一个人，我会去尝试，因为我自己可以负责，就算失败要付出生命我也不在乎。问题并不是这样。』
  『庆国人民都在期待着回国的那一天。』
  『没错，回到富裕、和平的国家。我不认为自己能带给他们这些。』
  『延王不是说，只要被麒麟选中，每个国君都有成为明君的资质吗？』
  『果真如此，庆国为什么会动乱？巧国为什么会动乱？就算有资质，要善用那份资质才是困难之处啊！』
  『你可以的。』
  『毫无理由的自信是种傲慢。』
  乐俊倏地低下头去。
  『我不是懦弱。如果我是毫无理由的缺乏自信，那你可以说我懦弱，但是我的没信心并非毫无根据。在这里，我学到很多事。其中最重要的，简单点说，就是我很笨。』
  『阳子！』
  『这不是故意要作贱自己。我真的很笨。认清自我之后，我好不容易才决心去寻找不笨的自己。就从现在开始，乐俊。从今起我想一点一滴去努力，让自己变成更有用的人。如果被麒麟选中当上君王，就代表是个有用的人，或许我也会试着把它当成目标。可是，不是现在。是在更久以后，至少等我变成比较不笨的人的时候。』
  是吗？乐俊喃喃说道，离开了栏杆。他啪哒啪哒地在宽大的露台上走来走去。
  『阳子你会害怕吗？』
  『我很怕。』
  『有重大的责任要加在你肩上，所以你才退缩。』
  『……对。』
  『那就快去救回景麒吧！阳子。』
  阳子转身去看，乐俊正一个人踩着自己的影子。
  『你并不是一个人做呀！麒麟是为什么存在？老天为什么不让麒麟当国君？你说你自己很丑陋，很卑鄙，你自己要这样说那就算是好了，但是，景麒选择了你，就表示对景麒而言，你的丑陋卑鄙都是必要的。』
  『怎么可能。』
  『只要补足了不是正好吗？只有你是不够的，只有景麒也是不够的，所以君王和麒麟才会被生成两个个体，不是吗？麒麟也算是种半兽。半兽阳子和半兽麒麟，不就是刚刚好吗？相信延王和延麒也是一样的。』
  阳子低头不语。
  『有的人当了君王就只是满心欢喜，你却会为百姓着想而惶恐，光从这点差别，你就有资格登上王位。』
  『并不是这样的。』
  『信任景麒吧！』
  『可是……』
  『你要更相信自己。如果五年后你会变得有王者风范，那从现在开始当王又有何不可？有必要在这个时候退缩吗？』
  『可是……』
  『景麒已经选择你为君王，表示当今世上没有比你更适合当景王的人了。天意就是民意。如今世上没有别的国君比你更能带给庆国子民幸福。想得更傲气一点好了，庆国百姓是属於你的，就像你是属於庆国的一样。』
  『但……』
  『如果想当个有用的人，那就登上王座当个有用的君王吧！那不也一样是当有用的人吗？君王的责任确实很重，那又何妨？赋予你重大的责任，才能让你成为更有用的人啊！』
  『万一我不行呢？』
  『只要你有心变成有用的人，不行也得行，因为麒麟和百姓都会是你的老师。有这么多的老师，你怎么还会笨呢？』
  阳子望着海沉默了很久。
  『……当上君王就回不去了。』
  『你想回去吗？』
  『我不知道。』
  『怎么会不知道？』
  阳子点点头。
  『说老实话，我并不认为那个世界有多好，而这里也不像我以前所想的讨厌。』
  『嗯。』
  『可是，我来到这里之后，一心一意想的就只有回家。