想到自己站在那里，除了害怕更觉得厌恶。
  她这么说完，乐俊叹一口气。
  “君王在被麒麟选中前就是凡人啊！”
  “就算被麒麟选中了，我仍然还是那样的人。我偷窃过，恐吓过，为了活下去我真的要胁过别人。我怀疑过别人，为了保全性命甚至抛弃过你、想要杀了你。”
  “延王说你一定可以的。”
  “延王不知道我活得有多卑鄙。”
  “你可以的。有咱这个差点被你杀死的人口中说出来，绝不会错的。”
  阳子低头看乐俊。身高只到她胸前的老鼠从栏杆之间探出头去，凝视着天空中的海洋。
  “我真的做不到……”
  她一边看着云海一边低语，可是并没有人答腔。一只小手拍拍阳子的臂膀，她回头看，灰褐色的毛皮却已经转身背向她。
  “乐俊。”
  “咱也会迷惑，迷惑并没有错。你好好想想吧！”
  老鼠背对她走远，一面举起手来。阳子注视着那头也不回的身影。
  “……乐俊，你并不知道全部的我……”
  就在她低声喃喃说着的时候。
  --我知道。
  那并非阳子的自言自语。她反射性地抬头环顾四周，耳中却听不到任何声音。
  --你并不是一直孤独着，我全都知道。
  “……冗祐……？”
  --请登上王位吧！如果是你，一定做得到的。
  阳子无法回答，一方面因为它和自己说话而惊讶，一方面也因为它话中的内容。
  --小的斗胆违抗主命，尚请恕罪。
  一说到主命，她就回想起之前景麒说过“要像不存在一样。”所以到现在为止，它才会没有回答过半句话吧！
  --她曾经乱发脾气叫它是怪物，还要把它拿掉。原因就是这样，都是阳子的错。
  “我真是愚蠢到极点……”
  这次的自言自语就没有回答了。
  《月之影，影之海》第八章、第二节
  翌日，被女官领着去吃早饭的阳子，用摇头回应询问的眼神。今天是老鼠形状的乐俊垂下头晃一晃胡子，延王和延麒则都露出些许气馁的表情。
  “那是你的国家和百姓，随便你……”
  延王带着苦笑说道。
  “不过，希望你无论如何帮我们去救景麒，至于放弃王位的事以后再谈。为了国家，至少要保住景麒。--你意下如何？”
  阳子同意延王的话。
  “虽然我还没有得出结论，但对救景麒一事我毫无异议。--不过，要怎么做呢？”
  “只能力拼了吧！景麒似乎在征州，就在伪王军队之中。”
  “如果能救回景麒，我就能回去吗？我只有这个疑问。”
  延王点头。
  “麒麟可以引发蚀。你的躯体已经能渡过虚海，事情就简单了。如果你非得要回去不可，就算景麒不同意，我也保证让延麒送你走。”
  他是个公正的人，阳子心想。他明明可以威胁我不当国君就不让我回去的。
  “我才不要咧！到时候你自己去说服景麒。”
  延麒叫道，延王对少年瞪了一眼。
  “六太！”
  “你大概不知道吧？我就讲给你听。引发蚀会造成灾害。如果只有麒麟自己大概是刮刮风的程度，然而若是君王也在一起就会酿成巨灾，连另一边都会出现灾情。”
  “倭国也会？”
  “没错，那边和这边本来就不能够混在一起的啊！据说你来这边时的那个蚀造成巧国受灾严重，可是以君王越过虚海来说，那没什么了不起的。下次可能就没那么容易打发了！所以，我绝不会帮你做这件事的。”
  “如果真的要回去，我不会麻烦你的。”
  “我求你千万不要。”
  她干笑着点点头，这时延王厉声说道。
  “不过，阳子，就算你回到那边，也不见得安全。”
  “--这点我知道。”
  只要塙王不松手，就还会由妖魔追着她吧！回去之际会引发灾害，等回去以后必定有人会受到妖魔袭击的牵累。阳子就像瘟神，即使明知不管对这边或那边而言，阳子回国都会带来麻烦，但她仍下不了决心。
  “如果我在回家之前，先去讨伐塙王呢？”
  “不可以。至少我不会帮你。”
  “不行吗？”
  延王点点头。
  “这一点你要记住，有三项罪是君王绝不能犯的：一是违反天命悖离仁道，二是拒绝天命选择自杀，最后一个则是侵略他国，即便是为了平定内乱也不可。”
  阳子点头说道。
  “那你们呢？不是要去庆国夺回景麒吗？”
  “有景女王打前锋，就叫御驾亲征。我们不过是应景王的请求，助其一臂之力而已。”
  “我懂了。”
  延王发出低沉的笑声。
  “为了夺回景麒，吾等愿出借雁国王师，您意下如何？”
  阳子苦笑着行个礼。
  “有劳您了。--很抱歉，我老是说些让你们失望的话。”
  延麒做个鬼脸笑道。
  “是尚隆希望胎果的国君多一点，你不必替他操心。谁叫现在只有他一个。”
  “现在只有一个？”
  “现在是只有一个。以前好像也有几个，不过数目不多就是了。”
  “延麒你也是胎果吧？”
  “是啊，我还有尚隆还有泰麒，阳子你是第四个。”
  “泰麒就是戴国的麒麟吗？”
  “对，是戴极国的雏。”
  “什么叫雏？”
  “就是他之前还不是成兽。”
  “延麒你呢？”
  “我是成兽啊！麒麟变为成兽后外表就停止生长。”
  “这么说来，你比景麒还要早成熟啰？”
  “说得没错。”
  他一脸得意地说着，模样很好笑。延王苦笑着不语。
  “泰麒之前还不是成兽吗？”
  “对。”
  “过去式？”
  阳子问道。延麒表情一沉和延王彼此对着。
  “--泰麒死了。至少人家说他死了。如今戴国正处于动乱之中，泰麒和泰王都不知去向。”
  阳子叹气。
  “这里也是多灾多难啊！”
  “有人就会复杂，无可奈何。--他的名字……好像是叫高里吧！年纪可能和你差不多。”
  “男的吗？”
  “麒就是公的，他是只漂亮的黑麒麟。”
  “黑麒麟？”
  “你看过麒麟吗？”
  “只有人形。”
  “一般来说毛色深黄，背上是五彩，鬃毛是金色的。”
  “像你的头发一样？”
  “对，不过这不是头发，是鬃毛。”
  原来如此，阳子心想。
  “泰麒是黑的，像打磨过的钢铁颜色。他的毛色漆黑，背部说是银色啦……不过是带点变化的五彩。”
  “这很稀奇吗？”
  “稀奇啊！历史上的黑麒麟也很少见。好像还有赤麒麟、白麒麟，但我没看过就是了。”
  “喔……”
  “如果泰麒已经死了，泰王也不可能活着，这样一来，蓬山上应该会结出泰果--就是泰麒的果实，可是又没有结。”
  “泰果？”
  “结出麒麟的树就在蓬山上，一旦麒麟死去，同时也会结出长着下一只麒麟的卵果。要是泰麒死了，就会有新的泰麒，若是母的则叫泰麟；他的卵果就称为泰果。--不过，蓬山上没有泰果。换句话说，应该还活着吧！”
  “麒麟没有父母吗？”
  “没有，除非胎果则另当别论，因此麒麟没有名字，只有号。”
  “景麒也一样。”
  延麒点头。她觉得这样好可悲。仿佛读出了阳子的想法，延麒故意装出一副苦瓜脸。
  “麒麟是可悲的生物嘛！为了君王而生，没父母也没兄弟姊妹，连名字都没有，选出国君后还被他使唤。到了最后，连会死都是君王害的。结果咧，连个坟都没有。”
  延麒往延王瞄了一眼，他的主人却望着旁边。延麒皱着眉叹口气。
  “没有坟墓？”
  阳子反问他，延麒露出一副完蛋了的眼神。
  “不帮麒麟盖坟墓吗？”
  延王苦笑着回答。
  “怎么可能没有坟？他们会和君王一起合葬。只是没有尸体罢了。”
  “……为什么？”
  因为是种奇特的生物，所以不会留下尸体吗？
  “别问了。”
  “也没什么好隐瞒的。--麒麟会将妖魔当成仆人，是因为他和妖魔订定契约，交换过契约的妖魔就会服从麒麟，听候差遣。等麒麟死后，尸体就让它们吃掉作为交换。”
  阳子抬眼看看延王，然后又看看延麒。延麒耸肩。
  “正是这样。听说麒麟挺好吃的。哎呀，反正死都死了无所谓啦！……你要是觉得可怜，就请你重视景麒，不要让他失望。”
  阳子答不出话来。她突然又想到。
  “难道塙王不怕让塙麟失望吗……”
  谁知道，延王说着苦笑道。
  “我不明白塙王在想些什么。”
  延麒也再次耸耸肩。
  “干涉他国内政会失去天命，这是千真万确的。明知这一点，塙王却还执意要做傻事，我想一定有他的理由。”
  “或许吧！”
  “明明知道做傻事只会给自己带来坏处，却还是有人一意孤行步入歧途，人类实在太愚蠢了，而且心里越痛苦就变得越蠢。”
  阳子忽然心头一紧，于是点点头。
  “……我好怕。”
  “害怕？”