“想要小孩的夫妻会一起到祠堂里来，献上供品，祈求上天赐给他们儿女，然后在树枝上绑带子。天帝听到了，绑带子的树枝上就会结果。果子十个月成熟，父母去摘的时候就会落下来。将摘下来的卵果放一夜后，果子裂开，小孩就生出来了。”
  “那，果子不会自己长出来，要双亲先祈求过后才会长啰？”
  “没错。有些父母怎么求也求不到，有些父母却一举得果。老天爷会决定你是不是有资格做父母。”
  “我也是吗？我也有帮我在树枝上绑带子的父母？”
  “对啊。失去了卵果，想必他们一定很失望。”
  “有办法找到他们吗？”
  “或许吧！看看记录也许会知道。倒回去算你被漂走的时间，找到那时刚好有出现蚀的地方，再查被漂走的卵果数量……不过应该挺困难的。”
  “我想也是。”
  如果找得到，她想看看他们是什么样的人。这里也曾经有人期盼着自己的诞生，让阳子终于接受自己的身世。阳子其实应该诞生在这里的，诞生在这个被虚海环抱的世界某处。
  “小孩会长得像父母吗？”
  “小孩像父母，为什么？”
  他是真的很不可思议地问，阳子苦笑。人形的女性都有孩子长得像老鼠了，看来小孩和双亲之间并没有遗传学上的关连。
  “我们那边父母和小孩会长得很像。”
  “真的呀？好怪哦！你们不觉得恶心吗？”
  “恶心？为什么？”
  “同一屋檐下有人和你长得一样，还不够恶心啊？”
  “你这么想也没错啦！”
  就在阳子眼前，有一对年轻男女进了中庭。他们像在讨论些什么，指着树枝交头接耳，犹豫一下后在选定的树枝上绑了条漂亮的带子。
  “那条带子一定要由夫妻俩亲手绣上花样。他们要一边想着即将诞生的孩子，一边选个吉祥的花样，仔仔细细绣出图案。”
  “……原来如此。”
  她觉得这真是个温馨的习俗。
  “我在山里也看过这种树耶……”
  乐俊转头向上看着阳子。
  “是野木吧！”
  “那叫野木吗？上面也有结果实。“
  “野木有两种，一种会长出花草树木，一种会长出动物。”
  “花草树木和动物也是树上长的？”
  “乐俊点头。”
  “那当然，不从树上长要从哪里长？”
  “……是喔。”
  既然小孩是从树上长出来，那动物、植物如果不是从树上长出来，的确就不合逻辑了。
  “家畜是长在里木上的。祠主会到这里来祈愿，不过祈求家畜有特别的日子和方法就是了。花草树木或山里的动物是自己长出来的，等自己成熟后，草木就被生为种子、飞禽生为雏鸟、走兽生为小宝宝。”
  “种子也就算了，那小鸟和小宝宝自己生出来不会危险吗？例如雏鸟不就很容易被其他动物吃掉？”
  “有的生物会有父母去接它们，除此之外的就会住在树下，直到它们能自立生存为止，因此其他的动物似乎不会靠近树。敌对的动物不会在相同的时间出生，而且不管再凶猛的野兽在树下时都不会开打。所以，来不及赶在傍晚进城的人会到山里去找野木，在野木底下很安全的。”
  “……原来。”
  “相对地，不管是多危险的野兽的宝宝，只要在有树的地方就不能抓也不能杀，这是绝对的规则。”
  “是这样啊……那，鸡蛋里就不会孵出小鸡啰？”
  乐俊露出厌恶至极的表情。
  “里面要是有小宝宝怎么能吃啊！”
  阳子轻轻笑了。
  “……嗯，你说的很有道理。”
  “天哪，从阳子的话中听起来，你们那边好像挺恶心的嘛！”
  “也许吧！--那妖魔呢？也有会长妖魔的树吧？”
  “应该吧！当然啦，没人见过长妖魔的树就是了。不过既然人家说世上有妖魔的巢穴，那里一定也有树吧！”
  “喔……”
  阳子点点头，突然间她有个疑问，可是这个问题太没水准了一点，于是打消开口的念头。既然这里有花街柳巷，那也八九不离十了。
  “怎么了？”
  “没事。谢谢你带我来这里，我真的很高兴。”
  阳子笑道，乐俊也露出欢颜。
  “那就好。”
  中庭的那对年轻夫妻依旧对着枝桠双手合十。
  月之影，影之海》第七章、第三节
  乐俊主张应该挑家像样的旅店，阳子却主张不必这样浪费。
  “景王绝对不可以住这样的客栈！”
  “什么景王不景王的，只有你才这样说。因为你是我的朋友，我才姑且听之，并不代表事实的确是如此。”
  “一定就是这样！”
  “就算是，两件事也不相干啊！”
  “……别这样，阳子。”
  “我身上带的旅费就只适合住这种程度的客栈。在衙门来通知之前，不晓得还要耗上多少天，万一搬到昂贵的客栈去，停留的日期却延长，我们会付不出房钱的。”
  “你是景王啊，怎么可能付不出钱？重点是，怎么会有老板跟国君收钱嘛！”
  “那就更应该待在这里。住店不付钱是不对的，何况是一开始就打好了如意算盘，那更差劲。”
  一番争执之下所选的客栈，等级算是末等之中比较好的。四叠左右的小房间，不过摆了两张床，有个面向中庭的窗户，窗下甚至有张小桌子。因为这样的房间是自己的钱住得起的，对阳子来说已是最大的享受。
  从祠堂回来已是黄昏时分，她先在房间洗个澡、换好衣服，把这些天穿的衣物洗一洗。再也没有比可以每天洗澡换衣服更奢侈的事了。
  去到食堂，和在那里等她的乐俊一起用餐。不是站在路边摊吃，而是可以好好在食堂里吃，她觉得这也很奢侈。悠闲地喝杯茶，然后她说差不多该回房间，这时事情发生了。
  --客栈外头传来哀嚎。
  不寻常的哀嚎让阳子马上紧握住剑。宝剑片刻不离身的习惯，她是怎么也不愿改掉。抓着剑柄往外面跑出去，马路对面吵吵闹闹的，只见行人在远处的街角乱成一团忙着逃命。
  “--阳子！”
  “该不会是追到这里了吧！”
  她一直以为妖魔不会追到雁国来，但仔细想想，这并没有确实的证据。
  雁国妖魔本来就少。他们夜里住店，只有白天赶路，当然不会碰到妖魔，但阳子的敌人可不只有夜晚山中会遇见的妖魔而已。至今未曾遇到攻击，也许只是不可思议的好运罢了。
  “乐俊，你进客栈去！”
  “可是，阳子……”
  逃命的人们所发出的哀嚎，阳子还记得。那是最最悲惨的哀嚎，是命在旦夕者的叫声。她听到有类似婴儿的哭声混杂在尖叫声中，阳子已经学到，那必然是妖魔的声音。
  她将手中的剑拔出，把剑鞘塞给乐俊。
  “乐俊，退下，拜托你。”
  没有回答，不过她感觉原本站在身边的乐俊离开了。
  人潮突然涌上来，阳子看见另一边有个像小山一般的黑影，有如此巨大的老虎。是马腹！她听到有人大叫。
  阳子将手中的剑尖端朝下，微微摆好姿势，剑身被两旁店家的灯光一照，闪闪发光。向前冲的人群仿佛突然被吓到了，往左右散开。
  巨大的老虎一边把人群扫倒一边飞奔而来，它的背后还有一只长得像牛的庞大生物。
  “有两只……”
  身体有点紧绷。对这种久违的感觉，她与其说是害怕，不如说是有种难言的兴奋。
  在小巷里乱窜的群众冲进了两旁的店家中，她和敌人之间有了一块空隙。她缓缓地跑着，全身贯注，执剑以待。
  首先是老虎。她间不容发地闪过了一跃而上的庞大身躯，然后将刀尖刺进那颗大头的后脑勺。一拔剑，重新站好，再对着猛冲而来的青牛将剑高高举起。
  虽然它的身躯太大了，要解决掉它得花上一些功夫，不过数量很少还算容易。当她正从容地对付这两个对手之际，乐俊的声音突然响起。
  “阳子！檎昡！”
  猛一抬头，只见长得像鸡那么大的鸟正成群飞过来。有十几、二十只吧，实际数量看不出来。
  “不要被刺到！有毒啊！”
  听到乐俊的话，阳子不禁轻轻咂舌。又小、又快、数量又多，这下麻烦了。
  鸟尾巴的形状像是锋利的小刀。她砍下了两只，再给老虎补上最后一剑。
  她得小心不要被绊倒，从尸体旁跑过去，背对客栈找个地方站好。吃了她两剑的青牛抓狂也似地东冲西撞，脚下石板被妖魔的血弄得滑溜不堪。
  狭窄、光线不足的小巷中，还有成群的鸟。从两旁店铺流泄出来的灯光，根本不足以照明，朦胧的光线反而更加深阴暗处的漆黑。仔细去感觉，鸟就在附近，仿佛会突如其来地从黑暗中涌出。
  她躲开了扬着头冲过来的青牛，再打下一只鸟，这时却听见数也数不清的生锈金属轧轧作响般的怪声在靠近。
  “难道还有吗……”
  她的背上冒出汗来。
  因鸟而分心，没有立刻将之置于死地的青牛，成了难以应付的对手。这是她看见成群的猴子从巷口蜂拥而来。
  就这样她分神了一下。再回过神时，锐利的鸟尾已出现在眼前。她只能躲开，于是身子一闪，失去平衡之际下一只又来了。