阳子做好准备姿势。这女人应该也听说过槙县逃走的海客的传闻吧！果真如此，她会像乐俊那样窝藏阳子吗？
  『……那你可真是受苦了。』
  面对着屏住呼吸观察状况的阳子，女人笑了。接着她回头转向乐俊。
  『你是怎么搞的？应该要把我叫回家来呀！你有好好照顾人家小姑娘吗？』
  『咱有好好照顾啦！』
  『你行吗？』
  笑了笑，女人用含着笑意的眼神注视阳子。
  『真不好意思，我因为有事所以出去了。乐俊有好好招待你吗？』
  『喔……有。』
  阳子点头。
  『我发烧身体动不了的时候，多亏有他帮忙。真的很感谢他。』
  女人哦一声睁大了眼睛，她走到阳子身边。
  『你已经没事了吗？可以下床？』
  『对，真的多亏他照顾了。』
  一边回答，阳子仍不敢大意地观察女人的表情。
  乐俊还无所谓，因为是动物。她不敢信任女人，很怕去信任。
  『有这样的状况，你更应该叫妈妈回家呀！脑袋真是不够灵光。』
  听到女人这样说，乐俊不高兴地抬高了鼻子。
  『咱有用心照顾她啦！她身体已经都好了啊！』
  女人瞧一瞧阳子的脸。
  『那就好……下了床会不会难过？要不要去歇着呢？』
  『我已经没事了。』
  『这样啊。唉呀，穿得这么少。──乐俊，拿件衣服给她。』
  乐俊急忙跑进隔壁房间。
  『茶也都冷掉了嘛！你等一下，我去重新帮你泡过。』
  阳子目送着女人把大门从内侧仔细关好，然后脚步声啪哒啪哒地穿过后门消失在井边。她轻声地问抱着一件薄上衣走回来的乐俊。
  『你母亲？』
  『对啊。我爹不在了，很久以前就死了。』
  乐俊的父亲是人类吗？还是老鼠呢？
  『是你真正的母亲吗？』
  她很小心地问道，结果乐俊一脸不可思议。
  『当然是真正的娘啊！是娘把咱给摘下来的。』
  『摘下来？』
  乐俊点头。
  『从里木──里、木──上摘下来的，摘下包着咱的果实。』
  乐俊说到这里，突然一副恍然大悟。
  『难道你们那边的小孩真的是在母亲肚子里吗？』
  『……嗯，一般是这样的。』（插花：“一般”是这样？“不一般”又是怎样啊？）
  『肚子里结果实吗？那要怎么摘啊？它会垂到肚子外面吗？』
  『我不明白什么叫摘？』
  『就是拔树上的卵果。』
  『卵果？』
  『卵的果实，大概这么大。』
  乐俊比了个约一人合抱的大小。
  『那是黄色的果实，里面装了小孩子。它长在里木上，由父母去把它摘下来。那边不结卵果吗？』
  阳子轻轻按着额头，这实在大大地悖离了常识。
  『是不太一样……』
  乐俊满脸疑问地看着阳子，阳子苦笑。
  『那边小孩是在母亲的肚子里，由母亲生下来的。』
  乐俊眼睛瞪得圆圆的。
  『像鸡一样吗？』
  『不太一样，不过类似那种感觉。』
  『怎么会这样？肚子里长树枝吗？肚子里的果实要怎么摘呢？』
  『嗯……』
  阳子更加地头痛，幸好这时他母亲回来了。
  『来！来喝茶吧！肚子饿不饿啊？』
  乐俊的母亲一边从儿子那里听着有关阳子的事，一边快手快脚地做好了类似蒸面包的点心。
  『所以罗……』
  乐俊的小手抱着一块大大的蒸面包说道。
  『咱正说到是不是去雁国试试看比较好。』
  母亲点头。
  『没错，是该这么做。』
  『因此，咱要送阳子去关弓。可以帮咱们带点衣服吗？』
  乐俊说完，母亲的表情很明显地变得僵硬。
  『可是这……你……』
  『不必担心啦！只不过是跑一趟，送送人生地不熟的客人而已嘛！妈妈你这么能干，一个人应该没问题的啦！』
  母亲看着乐俊好一会儿，然后点点头。
  『是啊。──你要小心。』
  『乐俊。』
  阳子插嘴。
  『我很感激你的一番心意，但我不能这么麻烦你。路你已经说过了，我想应该没问题的。』
  她怎敢说是自己害怕有人同行。
  『刚刚的地图可以帮我画在东西上面吗？不好意思要麻烦你了。』
  『阳子，先不提怎么进雁国好了，要去找国君，光凭你一个人是不可能的。就算你知道路，到关弓的路程得花上三个月，这期间吃饭怎么办？睡觉怎么办？你有钱吗？』
  阳子默然。
  『再怎么样也不能让你一个人走啊！你对这边的事一无所知不是吗？』
  阳子考虑着。犹豫了好久，她终於同意了。
  『……谢谢你。』
  她边说边用眼角一瞥包起来的剑。
  有乐俊陪她同行的确比较好。这对母子乍看之下是想帮助阳子，但那不见得出自诚心。既然敌我不明，自己的目的地又被知道了，就不能维持这种未知的状况。倘若阳子离开此地后，他们立刻到官府检举，在阿岸等着她的将不会是船而是陷阱了。
  如果带他一起去就能当成对付这女人的人质。万一乐俊的存在开始危害到自己，那就请出宝剑来解决。
  ──想到这里，她觉得自己已变成一个极度无情的生物。
  《月之影，影之海》第五章、第七节
  离开乐俊家是在五天之后了。
  这对母子一派阳子朋友的模样，阳子也乐得可以好好休养。苍猿曾主张这对母子居心叵测，这一点阳子其实也明白。
  乐俊的母亲为这趟旅行帮忙准备了大大小小的物品。他们看起来比达姐家还穷，但东西虽然粗糙，还是连阳子的换洗衣物都准备了。给阳子的是大件的男装，那或许是乐俊死去父亲的东西吧！
  那反而勾起阳子内在的戒心。她不认为单纯的好心会做到这个地步。乐俊也就罢了，因为他外表一看就不是人类，但阳子就是没有勇气去相信他母亲。
  『为什么要帮我呢？』
  忍不住开口这样问，已是他们离开乐俊家，房子终於从视线中消失的时候。乐俊小小的前脚玩着胡须。
  『因为凭阳子你一个人，再怎么也到不了关弓呀！』
  『只要告诉我怎么走不就够了吗？』
  『没有啦！去关弓游览一下也不赖啊！听说那是个很好玩的地方，而且很有那边的风格。国君是那边的人，这也难怪嘛。』
  『是倭式？汉式？』
  『倭式。延王是从倭国回来的。』
  『只因为如此吗？』
  乐俊回头仰望阳子。
  『阳子，你就那么不相信咱啊？』
  『……你太过亲切了吧？』
  背上背着一个大布包的老鼠，有点僵硬地抓一抓胸前的毛。
  『你看，咱是个半兽。』
  『……半兽？』
  『一半是野兽。咱们巧国国君不喜欢半兽，海客他也讨厌，只要是不一样的东西他都讨厌。』
  阳子只是点点头。
  『大致说来，巧国的海客不多。海客多半漂到东边的国家，这样听起来好像很多，其实真正的数字可想而知。』
  『有多少？』
  『谁晓得，三年看有没有一个哩！』
  『这样啊……』
  数目比想象中多。
  『要说海客漂到的地方，那是庆国最多，因为它在最东端。接下来是雁国，再接着是巧国。巧国半兽也不多，但这就不知道是为什么了。』
  『其它国很多吗？』
  『很多啊！至少不像巧国这么少。这一带的半兽就只有咱而已。虽然咱们国君不是个坏国王，但是好恶未免太明显了。对待海客好严苛，对待半兽好无情。』
  说着乐俊抖抖胡须。
  『不是咱自夸，咱可是这一带头脑最好的。』
  阳子不懂他说什么，於是看着乐俊。
  『又聪明又伶俐，脾气又好。』
  阳子微微笑了。
  『……的确。』
  『即便如此，咱仍不算是一个人，永远被当成半个人，因为咱只有一半是人类。这副模样是出生时就注定的，所以并不是咱的错啊！』
  阳子轻轻点头。自己对他所说的事隐隐约约能够了解，不过这仍不能消除戒心。
  『海客也是这样啊！咱不能忍受海客只因为身为海客就要被杀。』
  『喔。』
  乐俊这回抓抓大耳朵底下的毛。
  『你知道什么是‘上庠’吗？上庠──就是郡里的学校。上庠的成绩是最好的，如果被选为‘选士’的话，就能被推举入少学。少学是淳州的学府，进得去的话，就能当个小地方官。』
  『郡在县上面吗？』
  『在乡上面。一州里有好几个郡，至於有几个则因各州而异。一郡是五万户，分为四乡，一乡一万两千五百户，分为五县。』
  『……喔。』
  五万户，她对这个数字没什么概念。
  『其实咱并不能读上庠，是娘拼命求他们收咱的。只要成绩优秀就能上更高一级的学校，然后可以当官吏，因为咱只是半个人，不能申领田地，这样一来即使没有田地也可以过活。但是，他们说少学不收半兽。』
  『……原来如此。』
  『娘为了送咱进上庠，把自己的田地和房子都卖光了。