车子的后部被塞得满满的，我只好钻了出来。我从路过的小贩那里买了一张甜饼和一瓶辣摇酒，这都多亏了昨夜从耳目公司的商店里弄来几个钱，且不说早点，午饭和晚饭也都有着落了。
  我坐在前面的座位上吃喝起来，司机喘着粗气钻进驾驶座后，又开始发表有关饥饿的演说了。我心平气和地告诉他早点已经用完，甚至又把酒罐口朝下让他看看里面已经空空如也。但一切都无济于事，他竟然从脚下拣起一张报纸朝我迎面甩来，一边还找借口说道：“我看了个遍，也没有找到有关你的什么□□□事情！昨晚你什么也没干，整整自在了一夜！玩儿得开心的是你而不是我！”
  我心平气和地让他飞往包什山郊区的塔依尔庄园，然后坐在那里翻看他扔过来的那份晨报。他真是大错而特错了，我已经上了头版头条！
  供给处上校悲极自绝
  前妻大笑中歇斯底里
  据国家警察局消息灵通人士透露，昨夜晚些时候，沃尔塔尔突击部队供给处的拉贾巴·史廷金斯上校决然结束其悲惨一生，在大沙漠上空1.8万英尺处，将专车以百万伏炸棍引爆，司机亦同时殒命。
  其前妻闻讯后大笑数小时不止，目前已送往医院就诊。在俱乐部与其一起玩的同事声称，有挚友虽百般劝阻，然终归无济于事，实令人悲而叹之。
  沃尔塔尔突击部队将于周六为其举行厚葬，届时将邀请公众赴宴。
  史廷金斯上校膝下5子，甚是可人，然因长次两子均在劳教学校，故不能参加其父葬礼。
  接下来的文章对上校的服役情况作了简单的介绍。我又往别处看去，啊，又是一条新闻：
  烈焰肆虐工业城
  昨夜晚间，一场大火吞噬了整个电子区，15人下落不明，其中多为商店看守人。
  黎明时分，半平方英里的地区化为灰烬，31家生意毁于一旦。
  消防部官员声称，大火由金宝电子玩具短路事故所引起。
  竞争对手喜气洋洋……
  我在毁于大火的商号名单中看到了沃尔塔尔耳目公司，然而斯珀克的情况却只字未谈，也许他被当成了其中一位看守人。我继续看了下去，啊，又是一条：
  被盗车辆坠落医院
  昨夜晚间，一被盗车辆从夜空中坠落于好施医院。
  医院负责人穆夫·丘夫医生当时未在现场，他说事故造成的损失并不严重，只有穷人儿童病房部分坍塌。至消息见报时为止，尚未从倒塌病房中发现任何尸体。“我们早已打算放弃那间病房，”这位负责人说，“我们资金短缺，医护人员也严重不足，我们准备申请更多的建设基金……。”
  我在另一页上搜索着，终于又找到了一则短讯：
  “机构”军官殒命空中
  联合情报机构军官拉扎·托尔的尸体，于今日黎明时分在维尔河岸被一艘垃圾船发现。
  据警方交通事故调查人员罗夫·罗夫提供的证据，托尔与另一辆车迎面相撞后，从一万英尺的高度摔了下来。
  我笑了笑，就让激动不已的新闻界把这一切摆平吧！
  我们穿过美丽的晨光，不大工夫便降落在塔依尔寡妇的庄园里。我坐在车里，心满意足地朝游泳池望去，想到能给这个世界带来如此多的幸福，我禁不住感到一阵得意。
  普拉德·比特尔斯蒂芬德医生就坐在游泳池边上，他裹着一件小了几号的浴袍，躺椅旁边至少摆着15个空酒瓶。他腿上放着一个大托盘，正在狼吞虎咽。
  塔依尔寡妇正俯卧在草坪上，她把浴袍撩到了肩膀上，以下的部位全都裸露出来。她双手捧着下巴，如痴如醉地望着医生。
  好一副色欲行乐图！我的确觉得自己仿佛成了芸芸众生的施恩人。塔依尔寡妇射向普拉德的秋波仿佛使晨光黯然失色了。
  他们迟迟才注意到一辆空中轿车落了下来，那股几乎吹断树枝的强大气流竟然没有吹断两人的缠绵。
  我钻出车子，两人的目光转了过来。
  然而，当我走近看时，觉得好像出了什么事儿，塔依尔寡妇的脸上和整个上身像是刚刚动完手术一样扎满了绷带！他们刚打过架么？接着我很快就明白了，一定是普拉德已经动手干了起来，替她摘除了脸上的疣子，拉紧了两只下垂的乳房，也许这叫作实习操练吧。
  他直起瘦长的身子走上前来，一边使劲地嚼着面包，一边在浴袍上擦着手。
  “我是格里斯长官。”我压低声音对他说道。然后从口袋里掏出身份牌让他看了一眼。我偷眼望望左右。“到这儿很顺利吧？”我问道。
  他奇怪地看着我。
  “情况还好吗？”我说，“赞科公司的货发到了吗？”
  他点了点头，但却说道：“您的声音太像吉兰特·史莱博教授了！”
  啊，还真行，他总算冒出了一点智慧的火花，我暗自想到，不过联合情报机构严格的训练也不是白给的。
  我淡然一笑：“哦，真有你的，他是我舅爷！”
  他肃然起敬，俨然一副崇拜的神情！
  “他真是个大好人。”普拉德说。
  “当然啦，”我畅快地应和道，“谈正事吧，都准备好了吗？”
  他大步迈到我面前，我们一起走进了医院。旁边的一个房间堆满了大大小小的空箱子，主病房里的东西全都被推到一边，中间设了一个活动手术台，无影灯、手术刀、螺旋钻、细菌瓶、加热器等全都齐备。地狱之门已经向赫勒敞开了。
  “你已经用过手术台了吧？”我说。
  他的脸微微一红，看看手术台上留下的几点血迹。
  “不，别误会，我说的是塔依尔寡妇。”
  才说完他的脸就通红起来，看上去十分尴尬。
  “不，不！”我说，“我指的是她的手术。”
  “哦，那呀，”他顿时恢复了平静，“可怜的女人，疣子是很容易对付的，她的乳房也不该垂下来，只需要植入肌肉韧带催化剂……”真是一位乐于奉献的医生啊！
  “干得好，”我说，“我知道你是要试试设备的效果如何。”
  “啊，”他得意地说，“她的设备太好了！”他惊奇地摇了摇头。“不过我还能为她再做些事情……”
  你肯定会做的，我心里想到。“该说说实验病例的事了！”我严肃起来。
  他一下挺直了身子。
  “你必须认识到这是件十分机密的事，而你在这里的身份更要严格保密。我今天来的目的是想看看你准备得怎么样了，也顺便再给你带来些东西。”
  “天呀，”他说，“这里的设备够多了，足可以赶上我在那里实习过的整座医院了！”
  “这些装置有一套要在试验中植入病人体内，”我说，“我要你详细研究一下说明书，然后把其中的一套组装起来，决不允许有任何失误。我并不想再提醒你，你的前途就看第一次实验手术了。我爷爷……”
  “您是说是您舅爷吧？”
  “我爷爷曾经也是一位细胞学医生，”我迅速改嘴说，“他亲口告诉过我第一例手术是最重要的。尽管我舅爷对你十分欣赏，”我严肃地说，“但你必须服从的应该是我。只要你走漏半点风声，只要你在实验中出现半点失误，那就……”我做了个拜拜的手势。
  他被镇住了。“呃……我……我……我听您的，格里斯长官，我会……会……”
  我走到门口，大声吼道：“司机，把箱子搬进来！”
  我在贮藏间找了个空地方，斯喀小声嘟囔着，把箱子一个一个地拖了进来。我打开了标有十字的盒子，取出一套装置的零部件和说明书放在一张桌子上。我简单地介绍了一些细节，最后说道：“你好好地看一下，这是实验手术中要用到的。”
  他点头应诺了。尽管我一再声称其他东西没什么用途，但他还是把另外几个箱子细细查看一遍。说实话，我真不知道也不想知道里面究竟装的是什么玩意儿。
  “这些不全是细胞学产品吧？”他问道。
  “不过它们是有其他用途的。”我装出很内行的样子回答说。
  斯喀回到车里去了，年轻的比特尔斯蒂芬德医生突然停下了手。“箱子上有血！”
  啊，天哪，联合情报机构的训练真是完美无缺呀。“太可怕了！”我说。
  我发疯似地冲到车子跟前，斯喀气冲冲地刚刚坐进车里。
  “把手伸出来！”我命令道。
  他正巴不得让我看看呢。他手上的确被装金块的箱子磨掉了不少皮，不过离流血还差得远呢。
  我紧紧地抓住了他的一只手。
  “呵，”我说，“钢片儿！”我把匕首处那把刀子从袖口里退了出来，对着他的手掌就是一下！
  他尖叫起来！
  没等他回过神来，我又对着他的另一只手捅了一下！
  他又是一声尖叫！
  我刚把刀子缩进袖子，比特尔斯蒂芬德医生就跟了过来。
  “可怜的家伙，”我说，“钢片儿已给我拔下来了，你还是替他包扎一下吧，他这人干不惯粗活。”
  鲜血从他手上汩汩地滴了下来。“怎么不早点说哇，我可以让他少受点疼的。”年轻的比特尔斯蒂芬德医生说。
  “有时候就得用点笨办法。”我说。斯喀瞪着我，眼里像要喷出火来，一阵剧痛袭来，他使劲地把手握在了一起。
  年轻的比特尔斯蒂芬德医生敬佩地望着我，带着呻吟的斯喀进了医院。
  我听到背后传来了说话声。