他今天喝得太多了，连想都没想就说：“哦，是，格里斯长官。”
  我得救了！“好吧，”我厉声说，“拿过来！”
  “哦，我的天，对不起，格里斯长官。钱一点也没剩下。”他还没有完全清醒过来，我又使劲摇了他一下。
  “天哪，格里斯长官。别这样。我头疼。……钱？……钱？哦，那些钱！”
  “别慢腾腾的！把钱给我！快！”
  他在身上掏了半天，只掏出来几张纸片，突然像恍然大悟似地对我说：“哦，对了，我记起来了。所有的收据都在这儿。我的天，格里斯长官，您不知道今天都花了多少钱！他今天经过我的手花了302克莱第！飞船联队免费为他提供了清洁用品。他在供应部门有个老朋友，我凭一张便条就领到了所有的东西。”他又翻腾起了那些收据。“塔普公司的卡车拉来的东西花了175克莱第。哦，是的！是那些裙子！
  “格里斯长官，我可不要结婚。您不会相信的，那几条裙子花了100克莱第！哦，真惭愧。我在其他一些东西上还花了25克莱第……”
  我再猛晃了他一下，厉声说：“说正事，别兜圈子！”
  “我是想告诉您，”他叫道，“我说到哪儿了？您把我都搞糊涂了，我丢了一张靴子的收据。啊，找到了。那是一家富丽堂皇的商店，他们还瞧不起我。我让他们把裙子都给我挑出来，当时他给我的钱只剩下98克莱第。我知道他信任我，我自己还有两克莱第，就把钱添到一起买了那些裙子。我算出来了，他还欠我两克莱第。”
  他想了一会儿，继续说：“明天我把收据给他，他肯定会还我的两克莱第的。不过这也不重要。”这时他说话的口气里有一种赞赏的意味。“他真是个大好人，格里斯长官！”
  真是无礼之极！我狠狠地揍了他一顿。
  鲜血从他的嘴角流了出来。他悄没声息地把收据收起来，一言不发地坐到驾驶座上。对付这种渣滓就得用这个办法，这也是惟一使他们能明白的。隆巴说得对，为了联盟的利益就该把他们给除掉。
  我坐到了后座上。“把我送到我城里的旅馆。”我命令道。我最起码还得有个睡觉的地方。
  我们穿过晚上的空中交通向政府城的北部飞去。这个地区一直是个贫民窟，这就是为什么“机构”的办公室也设在这儿。办公室建造在悬崖边，维尔河流经此地拐了个弯。从悬崖以西到山下的这段地方有那么一个妓院区，“机构”的办事人员们时常到这儿消磨时光。再往山上一点就是“机构”军官们的居住区了。这地方其臭无比，不单是因为肮脏的河水，还有破旧的楼房本身。
  严格地说我的“旅馆”并不是个旅馆。很久以前它曾是个名人的住所，后来不断扩建，在周围搭了些简易的木屋，最后就落到了一个自称叫米丽的女人手里。我在那儿有间小屋。
  太空车在侧门停住，降落在曾经是个小院落但现在已经成了垃圾场的地方。我的司机一般就睡在太空车上，所以我就扔下他顺着弯弯曲曲的楼梯往我的房间走去。
  房门锁上了。不仅锁上了，而且还被用木条封上了。
  我把身子跨过楼梯井大声叫唤米丽，很快就传来急促的脚步声。她上楼的速度很快，几乎每一步都要把楼梯给踩裂。那么快就得到回应我心里不禁高兴起来。
  楼道里的光线很暗，我看不清她那张古老的并且是开过口子的脸上的表情——她的脸上有好几处刀疤。
  “我的钱在哪儿？”她问道。
  “得了吧，米丽！你知道我总是要付钱的！”
  “总是就是永远也不！”她尖叫道。她从来就没喜欢过我。“你走了那么多天连句话也没有。我还以为我们交上了好运你已经被人给杀了呢！你们这些‘机构’的贱种都是一个德行。□□□你的！”
  她抬手就打！
  “把门打开！”我一边叫道，一边谨慎地退后一步。
  她找到一个钥匙牌，扯掉门上的木条，猛地把门打开。又“啪”地把灯给打开！
  她一言不发，狂怒地抓起我的东西从我的身边冲过去跑到位于侧院上方的阳台上，又把手里的东西一股脑地向下面的太空车摔了出去。
  “司机！”我吼了一声。
  米丽又冲出去把满手的东西扔了下去！
  她跑回来又操起了我的一双旧靴子和一条床单一并扔了下去。
  “现在给我滚出去！”她尖叫道，“我要告诉这儿的每一个房东，你整整一年连一文钱的房租都没付！滚出去！”
  我原打算再检查一下是不是拉下了什么东西，但想了想又改变了主意。人有时候需要去拼斗，有时候也需要逃跑。不知因为什么她从来就不喜欢我。
  我的司机和我一起把扔在垃圾堆里的东西捡了起来，尽可能地清理干净，捆起来放到太空车上。
  “去哪儿？”司机问。
  我也想不起来该去哪儿。
  “去您的办公室怎么样？”司机建议道。
  “老鲍彻不喜欢这样。”我说。
  “这是您惟一去处了。”司机说，“如果您听我的，一张桌子总比水沟好。这车根本睡不下两个人。我送您到办公室。”
  拖船上倒是有舱房，但我刚一这么想我的胃就疼痛难忍。
  □□□这个使命！□□□赫勒！我得把他给杀了！
  这一次真是疼得不轻。过了一会儿，司机甚至扶着我进了办公室，让我在硬邦邦的办公桌上躺下来。
  这一天真是糟透了！
  第三章
  我“嘭”的一声摔到地面上给摔醒了。我睁眼一看，天已经亮了，有人把我从办公桌上给掀了下来。
  “你不能睡在这儿。”老鲍彻怒冲冲地说。
  “这难道不是我的办公室吗？”我坐在他大脚下的地板上嘟哝着说。
  “你给我从那桌边走开，”他说，“我得把这些文件放下。”他手里确实搬着足有一码高的文件和报表。我明白他这是什么意思，他要把这一大叠文件放到桌子上。
  我匆忙爬到一边站了起来。“文件还真不少。”我说。
  他已经把文件放到桌上开始按内容归类。“你就时不时地来一次批一下文件。我把你别的事都给办了，但并不是盖你的身份牌。你当然还记得怎么往文件上盖身份牌了？”我听出他的口气里有一种蔑视。
  不知怎么的，鲍彻从来就没喜欢过我。他的身高有6英尺，两只耳朵上方长了两簇像灰羊毛似的头发，鼻子很窄几乎可以用来切纸。他还戴了一副黑眼罩，用以挡住从侧面射到他突出的黑眼睛上的光线。我猜想他在大约80年前曾经雄心勃勃想当一名军官，但他得到的最高职位就是451处的主管办事员，而我几乎是一步就位。他只是有点嫉妒罢了。
  他有点威胁意味地站在那儿，看着我坐下开始往文件上盖我的身份牌。“你起码得给我拿点辣摇饮来吧。”我说。
  “办公室的经费早就用完了。我们最早听说你调到别处去了，就开了个晚会。后来又听说你还留在原职，就搞了个守夜。没有摇饮，辣的或者别的什么的都没有。”
  我只好坐下来掏出身份牌开始往文件上按。我饿得头脑发昏，甚至在想这纸是不是也能吃，要是能吃的话，我就能美美地大餐一顿了。“机构”的吃睡行走都是报表、报表、报表，差不多全都是谎话。
  整车的材料装备被监守自盗，成叠的工资表从来就没有付过，给知情人划出来的钱都流到了特工们的腰包里，工作人员的数目比编制拥有的多一倍有余。那个土耳其基地主管报上来的“顾客开支”，实际上是他本人嫖妓女的开销。数以吨计的虚假报表，这就是“机构”平日里所干的事。
  我用了半小时把文件给消下去一半。我正要往一份表格上敲身份牌时，突然被上面写的好多钱数吸引住了。我已经破产了，这些人却在大发其财，惟独没有我。我盯着这份表格：修缮。表格下方数目栏里的数字是“764.9克莱第”。
  “这是内部表格，”我说，“修缮？给这儿修缮？”
  鲍彻自己跟自己嘟哝一阵，然后大声说道：“那是去年修房顶的开支。这个房顶，水都漏到文件上了。这活儿已经干完了，当时你还说太吵。这账单已经送过来好几次了，可是你每次还没看到它就干别的事去了。那个承包商一天打两次电话催要他的钱。盖印吧。”
  “那么这个底下的‘未动用拨款’是怎么回事？”我问，“‘231克莱第’。”
  “那是我申请经费的时候想着也许你想把这间办公室装修一下。你从来也没说要怎么装修，所以钱也没动用。”
  我四处看了看。墙上的油漆有点剥落，也就是一半的天花板上有水渍。“我看这也没什么问题。”
  我突然想到了个绝妙的主意，承包商讨钱时一般都给回扣。“给我把当时的命令拿来，”我板着面孔命令道，“哦，我继续盖其余的文件。”我又匆忙地加上一句。听到这个他才走了出去。
  等他回来的时候，我已经把文件全部处理完了。他正擦着嘴上沾着的辣摇饮，但是我的脑子里正想着别的事。他递过那个还没有动用的总数是231克莱第的条子。我接了过来，说：“我来处理吧。”
  等他把那一大堆文件抱出去，我又专心研究起两份表格来。那么，我得首先看看能不能从那个修缮房顶的承包商那儿搞点回扣，时间过了那么久他一定急于拿到钱。