罗伯特爵士跑到走廊上，使劲挥舞着胳膊喊：“集合！集合！”
  麦克肯瑞科和埃伦医生从病房里飞快地跑出来，边跑边打背包。埃伦回头朝护士们喊了几句话，继续朝走廊跑去。
  但凡能走的伤员都一瘸一拐地出了病房，也往走廊这边来。
  四个飞行员也跑来了。
  一直监视史雷姆的几名卫兵彼此招呼了几句，一名战士拿了几只背包冲进来，他们迅速人手一只往肩上一挎，也跑了。一群军官和联络员纷纷冲出指挥室，朝走廊这边跑来。
  猛然间，乔尼看到中国人的难民营那也一阵骚乱。母亲把孩子塞给半大的姑娘们，匆忙嘱咐几句，朝走廊跑来。男人们抓起武器，草草地把孩子们弄到稍大点的姑娘那里，你催我，我催你，急急地赶到走廊这边。他们的那些狗，都胡乱塞给了男孩子；人跑狗叫，仿佛是在抱怨不能跟着主人去。
  第一架飞机发动了，第二架也发动了。
  三名苏格兰飞行员从指挥室跑出来，边跑边往身上套飞行服，手里还紧紧攥着地图。
  这期间罗伯特爵士一直在走廊入口处高喊：“快集合，快集合！”
  指挥室的门开着，里面传来斯道麦朗的声音，“维多利亚？
  维多利亚？该死的，谁在监听？维多利亚？带上所有的矿泵，水管和水泵。明白了？好。“一名女联络员接上了头，她开始用巴利语发话。
  “快点，快！”罗伯特爵士催促着少娄几个落后的人，“快，爱丁堡着火了！”
  罗伯特爵士说完立刻登上飞机，飞机起飞了。接着第二架，第三架……都开走了。
  多姆朝乔尼走来，一张液体似的大脸上露出些许不安的神情，他问：“怎么回事？你们要放弃这里吗？但你知道，在暂缓敌对行为期间，任何一方都无权利用该时机调整原军事状态。我提醒——”
  乔尼接口道：“他们要去营救上百名废墟中的人员。多姆先生，我认为你提到的规则对非战方并不合适。就算他们真的违反了规定，我看你也挡不住这些苏格兰人，他们一心要挽救危难中的苏格兰民族。”
  乔尼走进指挥室，这里一片狼藉，人们走得太匆忙。只有斯道麦朗和说巴利语的佛教女联络员还在，她已经传达完毕，实在累极了。这几天他们片刻也没有放松警惕，好不容易这会儿暂闲下来。她靠在椅背上歇口气儿。
  “俄国情况如何？”乔尼问斯道麦朗。
  “半小时前我已下令新加坡分队的人马全部赶到那里。他们飞过喜玛拉雅山，再过两三个钟头便到了。不知道他们会碰上什么情况，我们已经好几天没收到俄国方面的报告了。”
  “爱丁堡呢？”乔尼接着问。
  “没有最新战况。”
  “我听见你命令维多利亚的人马尽快赶赴苏格兰？”乔尼道，“那边的犯{奇www书qisuu手com机电子书}人们情况如何？”
  “噢，他们给科尔弄了杆霹雳枪。”他看着乔尼，“科尔说只要他们胆敢动一动，他立刻把他们的脑袋炸掉。他们留下从月亮山上来的老妇人为他们做厨娘，你——”他还没说完，发现多姆先生站在门口看他，打住了。
  多姆说：“我不想可还是无意中听到了你们的话，你们莫非要放弃这会议区，甚至这地球？”
  乔尼耸耸肩，指着斯道麦朗道，“还有他和我在呢。”
  多姆闻听此言，吓了一跳，他一阵哆嗦。
  斯道麦朗笑着说：“嗨，比刚才还两倍哩！那会儿，只有他一个人！”他指指乔尼。
  多姆先生眨眨眼，看了看乔尼，乔尼从容镇定，仿佛什么事情也没发生。
  多姆先生离开了指挥室，把这边的情况告诉他的各位同仁，代表纷纷议论起来。
  他们一致决定监视乔尼。
  第九节
  乔尼站在指挥室外环顾四周。真安静哪！好像什么也没发生过。
  稍大点儿的中国孩子哄着小些的上床睡觉，那些狗叫累了，这会儿一丝儿声音也听不到；代表们有的回屋歇着了，有的留下来看住史雷姆；看不见岗哨。天色还早，这里却像子夜一样沉寂。
  乔尼从小在无语的群山环抱中长大，他喜爱此刻这宁静的氛围。
  这是狂风巨浪过后的平静，仿佛可以持续到永远，可乔尼的心中转眼又起波澜。
  短短的一瞬间发生了多少事！他实在难以平静。谁知道代表们公审的结果呢？乔尼不信任这些代表。“暂缓战争”过后等候他们的是什么？爱丁堡的现况如何？俄国呢？他努力克制着自己，不在这两个地方上用心太多，他怕自己会忧虑过头的。
  他读过这么一本书——书中说，一心不可二用；建议倒是不错。
  塞库洛！塞库洛带来的难题是乔尼的心病。他们还要干什么？
  还击？还是他太多心呢？
  哈！他一直盼望的一刻来临了。他有一套传载装置。这会儿空中没有飞机，没有马达，他只去看看，塞库洛的难题马上就能解决了。
  他大步走到控制台上，差点把安格斯撞倒。安格斯坐在一群灯泡中间，手脚不停地压压这根杆，推推那只轮子。他不用抬头就知道是乔尼。
  安格斯说，“你们和史雷姆较量的时候，我往托尔奈普的一座山峰上发射了一只摄像机，用它监控那只月亮。”
  “安格斯，”乔尼说，“让我们看看塞库洛到底怎么啦。我们有条件，有装备也有时间。”
  “再给我半个钟头。”安格斯说。
  乔尼看他不用帮忙，不想站在这儿等。
  他朝自己的屋子走去，经过医院的时候向里看了一眼。医院里只还有一名护士，她是一位年龄较大的苏格兰人，对他们偏偏只叫她留下来愤愤不平。乔尼不由自主地走进来时，护士从一名病人的伤口上抬起头来，“快服磺胺，我要给你注射了。”她的语气带着威胁。乔尼后悔刚才不该进来，他进来是想看看伤员们都在干嘛。
  两位伤了头骨的伤员躺在床上，病情倒没有异样。可身为苏格兰人，在祖国需要的时候不能挺身而出，乔尼的表情有些悻悻的。两名烧伤的高射炮手的伤势也有好转，可爱丁堡正是一片火海之中，他们这些苏格兰人根本无心疗伤。
  “把上衣脱掉！”护士催乔尼，然后，从乔尼的胳膊上麻利地解开绷带，瞧了瞧伤口，“嘿！”她叫道，“连个伤疤也没留。”似乎很失望。
  她让乔尼用水口服一些磺胺粉，然后把一只足有一英寸的大针猛地扎到乔尼那只没受伤的胳膊上；接着测体温，数脉搏。
  “你彻底没事了！”她最后说，听来却是警告他的调子。
  乔尼为留下的人们感到难过，他不得不想点计策安抚他们。
  他手时握着头盔，胳膊上搭着上衣，边走边说：“我非常高兴各位能留下来，让我们肩负起保卫这里的神圣使命！”
  这话出人意料，转眼众人都明白了，太好了！把任务交给我们就是了！他离开医院的时候，众人磨拳擦掌，个个露出笑脸，连护士也不例外。
  第二十八章
  第一节
  塞库洛！
  这只拥有二十万个民族的母星体。
  三十万年来，它作为一个帝国的中心，统治过十六个宇宙，最终又造成了它们的毁灭。
  塞库洛，它是人类毁灭的根源。
  这个帝国到底怎么了？
  塞库洛到底怎么了？
  这个谜一样的星球，会不会继续威胁人类？
  一年来风云变幻，他们历尽艰辛，这些问题却一直萦绕在他们的心头．如同去不掉的倒刺一样折磨着他们。
  现在，他们终于可以找到答案了。
  打开灯，控制台上的金属仪器淡淡地闪着光泽。空中没有马达声，群星闪烁。
  安格斯和乔尼对视了一下，他们会意了。
  乔尼说，“首先检测一下那些矿场，看看传载装置。说不定那里有警报，所以最好不要靠近任何目标，要当心。”
  坐标书上说卢采特附近有传载装置。卢采特是塞库洛的一颗较大的供矿行星，除了采矿人员，上面没有居民。
  他们打开旋转盒，把摄像机放进去，算出离卢采特传载地点四十英里处的目标，按动控制钮。
  电波发了嗡鸣声。
  盒子收回来了。
  一阵轻微的反冲。
  乔尼把磁盘放进投影机。
  他和安格斯还以为算错了位置．把摄像机发到了矿场上呢。四十英里太远了，不好看清楚。乔尼调整了画面，定了定中心。
  是一只大洞。
  不是矿场。还有一极歪歪斜斜的传载杆。
  也许不过是行星表面一个很平常的洞罢了，因为看不到人为的任何痕迹。
  乔尼想莫非不同行垦上的建筑布局也不同？许是卢采特的传载平台离得太远了。不管怎么说，塞库洛人都是建筑高手．他们通常把一只传载平台设计成整个星球的中心，因为全部矿藏必须经过这里；这里也会有书店和大商场，还有主管人员。
  可画面上就只有那么一个洞，洞很大，却别无他物。
  他们重选了一处发射点：第五宇宙的墨克兰，面积是地球的五倍，密度稍小于地球。
  他们把摄像机再次发射出去，然后收回来。
  这次他们立刻发现自磁盘传回的画面有异样，为了看得更清楚，他们放大了画面。
  由于墨克兰离一山脉很近，这里显然发生了山崩，山崩很可能毁掉了大部分建筑物。