克瑞茜报之以颤抖的微笑。“老金默森先生现在是牧师和市长。我们安然过了冬。”沉默了一会儿她又说，“我们吃掉了你的两匹马。”
  “那就好，克瑞茜。”
  “我给你缝了些新鹿皮，”克瑞茜说，“它们就在行囊里。”
  “谢谢你，克瑞茜。”
  帕蒂突然张大了眼睛，叫起来，“它要吃我们吗？”
  “不，不会的，帕蒂。”乔尼竭力安慰她说，“它不吃活物，没事的，帕蒂。”
  她平静下来了。
  “乔尼，”克瑞茜顿了一下，“你还活着。这才是最重要的，乔尼。”她眼泪夺眶而出。“我以为你死了呢！”
  不错，他还活着。他们还活着。但他不知道能活多久。他想起特尔打断牛腿的场面。
  车子颠簸着驶过广漠的灌木丛地带。
  “乔尼，”克瑞茜讷讷地说，“你没生我的气吧。”
  啊，亲爱的上帝啊，怎么会呢。啊，上帝，不。他无言以对，只是摇了摇头。
  远处矿区马达的轰鸣声越来越响了。
  第九节
  他们被留在车上度过寒冷之夜。特尔把两个微型摄像机分别安装在车头和车尾，然后心满意足地回营地去了。
  但现在已是上午了。特尔天不亮就开始鼓笼子。乔尼无法转头看他在干什么，金属圈和绳索从没这样紧过。
  特尔来到车尾，打开后挡板，把马放出来，栓在一棵树上。然后亲自动手把受伤的马推下车，马重重地摔到了地上。他又把马推到一边。马努力想站起来，但他一拳上去，马又倒下了。
  他上车给帕蒂松了绑。爪子里拿着一根金属，绕在帕蒂的喉咙上。拿起焊枪，把圈焊死。然后又在圈焊上一绳索。他一把抓起帕蒂，带走了。
  很快他又回来给克瑞茜的脖子上加圈套，克瑞茜一个劲地往后缩。当焊绳索时，乔尼发现金属圈的一边有一个红色的突出物，乔尼意识到帕蒂的金属圈上也同样有这种玩意儿。
  特尔从乔尼冰蓝色的眼睛里看到了一种致命的威胁。“一会儿就轮到你了，动物。不要气急败坏。一种全新的生活正向你展开。”他挟起克瑞茜下了车。
  特尔走了不多会儿，乔尼听见笼子门打开又关上了，像在检验门似的。
  然后，特尔又上了车，卡车在他的重压下，直摇晃。
  他低头看着乔尼，说：“还想要更多的假电线吗？还肯定自己不是坐在一把做了手脚的枪上？”特尔为自己的幽默而放声大笑。“你要知道，假如科尔不让你学好的话，我会将他粉身碎骨。”他一边摸索着解绳索一边说，“你这鼠脑。”
  无人驾驶侦察机从远处隆隆地飞来飞去，声音震耳欲聋。乔尼盯着它从头顶掠过。
  “好极了。”特尔赞许地说，“你已经猜出是什么发现了她，现在你要明白，如果你要干我不高兴的事情，那东西也会发现你的。它给我们提供了许多美丽的照片。下车。”
  乔尼被拉到笼子前。他发现特尔的确忙碌了一番。几样东西变了位，其中学习机和桌子放到了门外。
  克瑞茜和帕蒂被捆在池子边上的一根铁柱上。克瑞茜努力给帕蒂按摩手臂和腿，使它们恢复知觉。回血时一阵疼痛，帕蒂落了泪。
  “现在，动物，”特尔说，“我要让你开开眼界，因此你要注意看。”顺着特尔的爪子指的方向，乔尼看到墙上有个接电盒，从中引一根粗的电线，电线绕在每一根铁栏上，在笼子上边围了一圉，仍旧回到盒子，而每根铁栏的底部都包上一绝缘体。
  特尔把乔尼拉到一簇灌木丛边，一只包着头的丛林狼躺在那儿哼哼叽叽。特尔戴上一只绝缘手套，提起丛林狼。
  “现在告诉其他两个动物，仔细看好了。”特尔说。
  乔尼没开口。
  “不过，没关系。”特尔说，“我看见她们正在看着。”
  特尔戴着手套的爪子，提起挣扎的狼，朝铁栏掷去。
  只见一道电光，接着冒起一股青烟夹带着一股烙肉的糊焦味，十分难闻。
  狼顿时缩成了一团。
  不一会儿功夫，铁栏上劈啪作响，只剰下一团黑乎乎的焦块。
  特尔得意地笑道，“动物，告诉她们，谁敢碰一下铁栏，这就是下场。”
  乔尼告诉她们千万不要碰铁栏。
  “下面，”特尔一边说，一边脱下手套装进腰里，“我们要真正地款待你们了。”
  特尔从口袋里掏出一个小巧的电盒。“你了解遥控器是怎么一回事了，动物。别忘了你的拖拉机！这就是遥控器。”说着他指着两位姑娘，“仔细看，你会发现她们的金属圈与你的不同，看见上边的红色突出物了吧？”
  乔尼怎会看不见，它们是那样地醒目。他感到一阵难受。
  “那，”特尔说，“是一颗小炸弹，中以炸飞她们的脑袋。明白吗，动物？”
  乔尼惊呆了。
  “这个开关，”特尔指着遥控器说：“是那个小动物的。这个开关，”他又指着另一个开关说：“是管着那个大动物的。这个盒子－－”
  “第三个开关是干什么用的？”乔尼打断他的话问。
  “很好，谢谢你的提醒。我想我还没弄懂你这鼠脑。第三个开关用来点燃一根总的导火线－－当然你不知道这根导火线藏在笼子里的什么地方，可将整个笼子炸毁。”
  特尔微笑着，琥珀色眼睛闪烁着眯成了一条缝，注视着乔尼。
  最后他说，“这个遥控器永远由我掌握着，还有另外两个遥控器，你也不会知道它们的所在。现在你全明白了吧？”
  “我明白了。”乔尼抑制住愤怒，“也许马会过来触电，也许你会不留神触动那些遥控器的。”
  “动物，我们站在这儿磨嘴皮，却忽略了一个事实，我是真诚把你们当朋友对待的。”
  乔尼非常警觉。
  特尔拿一把金属切割器，割断了乔尼脖子上的金属圈，然后扔给乔尼金属圈和绳索，讥讽地说：
  “到处跑吧，自由地跳吧！”
  “我可以随意走动吗？”
  “当然可以，动物。我厌倦了为你抓老鼠，更不用说为她们了！”特尔兴奋地放声大笑。
  “我能进笼子吗？”
  “可以，不过必须有我在场才行。”
  “我能骑马四处转转吗？”
  “只可你戴着这东西就行。”特尔说着，从口袋掏出一个微型摄像机，上面有根脖带。特尔把摄像机套在乔尼的脖子上。“如果你关上它或跑出了五英里外，我就推第一个开关。”
  “你不是魔鬼，你是一个禽兽。”
  但特尔亲眼看到了自己的胜利。“只要你肯跟我合作。”
  特尔高兴地将工具扔进车斗，开车走了。乔尼走近笼子，注意与铁栏保持距离，压低声音，小心地解释刚刚发生的事情。他这样做时，感觉自己像个骗子。但如果有什么东西叫背信弃义的话，那东西就在特尔的眼神里。
  第六章
  第一节
  影响力，影响力，特尔在办公室里一边查阅文件一边自言自语。
  他必须解开纳木夫这个谜。一旦掌握了足够的有关地球主管的材料，特尔就能立即着手实施他的个人计划了。富有和强大正向他招手。只有纳木夫能毁了他。特尔决心一旦计划完成，他决不会在这该死的星球上再受十年的罪。一旦有了足够的对付纳木夫的材料，他就要全力以赴去完成计划，然后抹杀所有的证据（包括消灭动物），终止他的雇期，回到国内尽情享受他的荣华富贵。但纳木夫有点难以驾驭。在最近一次的会面中，纳木夫假托赞扬来抱怨每天从头顶上驶过的侦察机产生的噪音。他还发现他的管辖区内没出现“反叛”现像。但特尔强烈地感受到纳木夫一定有把柄。
  他正翻阅一份公司每年出版几期的杂志《银河金属市场》。这份杂志一般都发放到销售部门，但这个星球上没有这个部门，因为这儿的矿石直接运回国内，除了国内总公司外，别无销路。然而，这份杂志还是通过星系传递定期散发到这个矿区。特尔从刚到的信箱里摸出了这份最新的《银河金属市场》杂志。
  杂志上净是些各种金属的市场价格及未冶炼矿石的价格百分比，枯燥乏味。但特尔仍不辞辛劳地搜寻，希望能发现点线索。
  他不时地要注意屏幕上的活动，观察那个动物的举动。动物脖子上的摄像机运转正常，从附近笼子到远处高原，他有较为宽阔的视野。特尔这样做的目的是要考验动物，看它是否真的俯首贴耳了。控制摄像机的遥控器就在特尔杂乱的办公桌上，举手可得。
  截止目前，动物一直很听话，动物做事情分得清楚轻重缓急，有条不紊，这给特尔以深刻的印象。它先给受伤的马翻了个身，替它卸下行囊，然后从树上弄了些树脂涂抹的马的伤口处，还真管用，马现在能颤巍巍的站起来了，虽还有点眩晕，但已以能大口大口地吃草了。
  动物从行李中拿出一种辫起来的绳子，看管另外三匹马。一匹特殊的马老想跟着人转，不时地用鼻子噌人，而人则同它说话。特尔感到很奇怪。乔尼也同那匹受伤的马说话，太不可思议了。特尔听不懂乔尼的语言，他仔细地听，看看是否马也会说话。也许它们会，它们是用超声波吗？它们肯定说了什么，因为人有时回答它们。人同马与同笼里的动物说的不是一种语言吗？特尔心想这类语言也许有好几种，不过，这无关紧要，他可不像神州人那样崇拜祖先，他蔑视古老的民族。