瓦剌大营。
  “真是该死，想不到连遁轩大师，都败下阵来，那个小鬼，到底是什么来历，在我的印象中，陈懋身边，似乎没有这么一号人物。”
  尽管距离擂台比试，已经过去数日，但每每想起当日的惨状，马哈木就气不打一处来。
  按照他的计划，完全可以不费吹灰之力，便踏平边关，活捉陈懋，从而打开通往京师的大门，饶是朱棣的皇位，都指日可待，哪曾想，竟因陆羽的意外出现，致使他满盘皆输。
  最让马哈木不敢置信的是，不过二十出头的小鬼，怎么可能领悟连遁轩大师，都未能掌握的剑意，这简直就不符合常理。
  最可气的是。
  陆羽不但毫不吝啬，慷慨地将剑意展示给遁轩，还提出方案，救治遁轩的孙子，结下这份善缘，饶是他，都不敢轻易对陆羽动手，毕竟，一位剑术大师的恐怖，远比你看到的更多。
  哑巴吃黄连，有苦说不出，马哈木的肺，差点气炸了，回到领地后，久久难以平静。
  “根据可靠消息，陆羽乃是当朝皇长孙朱瞻基的老师，是朱棣特意下令，派往边关，协助陈懋抵御首领您的……”伊鲁部单膝跪地，回道。
  怪不得，他看陆羽的第一眼，就觉此人不俗，年纪轻轻，就已经是朱棣眼前的红人，又和太子府有这层关系，未来的成就，简直不可限量。
  按照常人的理解，陆羽肯定是徒有其名，何德何能，担任朱瞻基的老师？但通过治疗陈懋的叔父陈宏，将他从鬼门关拉回来，不难看出，陆羽绝非泛泛之辈。
  “怪不得……”
  马哈木若有所思，不知道在想什么，沉默了一小会儿，才继续道：“那又如何？待到我部攻破边关之时，哼哼，我定叫他插翅难逃。”
  “首领，您真的下决心踏平边关，活捉陈懋了吗？”
  伊鲁部神情亢奋，他等这一天，不知等了多久。
  “你知道，我为何迟迟不肯攻陷边关，数次留给陈懋喘息的余地吗？”马哈木反问道。
  伊鲁部摇了摇头，这个问题，困扰在他心头，不止一天两天了，在与明军的交锋过程中，明明很多次，他们都有机会，将陈懋的先锋部队彻底剿灭，但马哈木总是出人意料地放明军一马。
  难道熟知汉人文化的首领，不知道放虎归山这四个字，意味着什么吗？
  伊鲁部想不通，无比费解。
  “边关位置偏僻，军用物资奇缺，我之所以对明军小范围内发起突袭，为的就是凭借我部机动性强，作战灵活的特点，一点点消磨明军的战争装备。”
  “通过在运送物资的道路上设法拦截，使得边关内的装备，得不到及时补充，而所谓的放他们一马，最主要的目的，是为了摧毁边关百姓的信念。”
  “否则的话，倘若城破那天，他们誓死会与陈懋共存亡，势必会增加不必要的麻烦，这样一来，我们便能以最小的代价，获取最大的利益。”
  似乎对伊鲁部心头的不解相当清楚，马哈木解释道。
  伊鲁部恍然大悟，原来如此，想不到首领这么做，竟有如此深意，看来他还是太过粗浅，无法揣摩首领的用意。
  一次又一次的战败，尽管规模很小，损伤并不惨重，在身为边关守将的陈懋眼中，算不了什么，毕竟，胜败乃兵家常事。
  但边关百姓，肯定不会这么想，他们肯定会逐渐丧失，对守军的信心，认为守军一无是处，不值得他们以性命托付。
  待到城破之日，边关百姓，非但不会反抗，反而会对他们，格外顺从。
  一箭双雕，妙，真是太妙了。
  “那……首领，您准备什么时候攻城？”伊鲁部脸色一喜，“需要我做什么准备。”
  “三日后。”马哈木道。
  按照的他的估计，边关此刻士气低迷，正是进攻的最佳时机，继续拖下去，兴许会夜长梦多，要是出了变故，那岂不是做的所有努力，都要付之东流？
  “不过，首领，我得到消息，身为火器大师的魏无极，于昨日赶到边关，这会不会……”伊鲁部的话还没说完，便被马哈木摆手打断了。
  “伊鲁部，你的担心，我都清楚，但我只能告诉你，你多虑了。”顿了一顿，马哈木继续道：“你知道，这次魏无极匆匆赶到边关，为陈懋带来了什么吗？”
  见伊鲁部摇头，马哈木也不卖关子，轻飘飘地说了一句。
  “神机大炮的炮弹。”
  此话一出，伊鲁部像是受了惊的兔子，直接跳了起来，一脸的骇然，仿佛是回忆起某些极其恐怖的场景，呆呆地站在原地，如同丢了魂似的。
  他永远也忘不了，号称是明朝火器巅峰之作的神机大炮，威力到底有多骇人，简直就是毁灭的代名词，无数瓦剌人，他的至亲好友，统统葬送在猛烈的炮火之下，甚至留不下全尸。
  一朝被蛇咬，十年怕井绳！
  哪怕明知边关并无炮弹，每每望见巍峨城墙上的炮台，伊鲁部都会心有余悸。
  但现在，他最不愿意看到的事情，竟然发生了，魏无极居然为神机大炮带来了炮弹，这还怎么打，难道要他眼睁睁看着瓦剌士兵，白白葬送性命吗？
  “我既然没有拦截，敢让魏无极入城，就有万全的把握，让神机大炮开不了火，实话告诉你，魏无极的小妾，不久前和人跑了，而那人，正是我暗中派去的……”马哈木将事情的来龙去脉，和盘托出。
  以他对魏无极的了解，此人自负心极强，心高气傲，不把任何人放在眼里，小妾和人跑了，这样的事，一般男人都接受不了，更何况是魏无极呢。
  恐怕在得知消息的第一时间，便会暴跳如雷，心境出现问题，炼制炮弹的质量，可想而知，既然如此，还有什么值得担心的呢？
  如果陈懋不把魏无极炼制的炮弹，当做最后的倚仗还好，否则的话，待到决战开始的那天，结果肯定会惊爆无数人的眼球。
  陈懋也会深刻地体会到，什么叫追悔莫及。
  “伊鲁部对首领佩服的五体投地。”
  伊鲁部心悦诚服，对马哈木的敬佩之情，达到了极点。
  “伊鲁部，和明军作战久了，你连汉人那套拍马屁的本领都学会了？”马哈木打趣道：“此战，我部必须赢，不允许出现任何差池，你早些做准备吧。”
  伊鲁部不好意思地挠了挠头，然后领命离开。
  ……
  三天时间转瞬即逝。
  这日，一则消息，以迅雷不及掩耳之势，传遍整个边关，闻之，无数人心神骇然，两股战战，瑟瑟发抖。
  伴随着铺天盖地的嘶喊声，瓦剌的进攻，毫无征兆地开始了。