只要牢固地封锁通向南方的所有供应线，西贡军队在美国空军和炮兵的支持下，就可以轻而易举地扫荡南越境内的民族解放阵线部队。
  这是华盛顿策者的如意算盘。因此，美国及其在老挝的傀儡军和仆从军，在1969年9月间突然袭击察尔平原，企图封锁老挝同南越的边境。而赶走西哈努克则成为封锁柬埔寨同南越的边境的一个不可缺少的先决条件。
  1969年8月间，负责监督政府的64岁的宾努，由于健康不佳，不得不辞职。西哈努克因此任命朗诺接替宾努，随后，任命施里玛达为副首相，兼任内政、安全、国民教育及宗教大臣。由于佛教僧侣在柬埔寨公众生活中扮演极其重要的角色，宗教大臣非常重要。同年9月，朗诺由于“健康理由”到国外“就医”，由施里玛达代理首相，显然是让他在柬埔寨放手地进行阴谋活动，两个人内外一齐干。在这以前的同年6月间，柬埔寨同美国的外交关系已经恢复了。现在，舞台已经布置妥当，要让现场的主角演出最后的一幕了。这最后一幕，就是推翻西哈努克及其中立主义的标志。这是15年来美国对柬埔寨的一个主要目标。
  1969年底，柬埔寨国民议会在施里玛达的倡议下，通过废除由国家控制银行经营和对外贸易的各项措施，主张经济“自由化”，使柬埔寨对于外国投资者更有“吸引力”。西哈努克虽极力加以反对，但是，终于没有成功，因此，效忠西哈努克的4名大臣提出辞职，根据柬埔寨议会的惯例，4名大臣辞职已足够叫政府垮台。但是，施里玛达表示，他无意下台。当时，西哈努克呼吁在朗诺回国前，4名大臣的辞职暂时搁置。但是，几个小时内，施里玛达发表新闻公报，宣布他接受4名大臣的辞呈。这是他第一个正式反对国家元首西哈努克的行动，实际上也是施里玛达的后台——美国及其买办进行的一次小型的政变。
  西哈努克一气之下，偕同他的妻子以及老政治家宾努和一些亲信离开金边，到法国检查身体去。西哈努克一行于1970年1月10日到达法国，看来西哈努克的意图是让施里玛达“自作自受”一段时间，然后，让他在访问巴黎、莫斯科和北京后，带着法国、苏联和中国的支持回国。当西哈努克在罗马作短暂勾留的时候，朗诺也跑到罗马，向西哈努克表示致意，并伪装“重申永远效忠”西哈努克。
  自1970年2月开始，金边一些右翼报纸，在美国中央情报局的收买和煽动下，掀起了反越狂热。这与西哈努克宣称的对越南北方和越南南方临时革命政府友好的政策刚刚相反，而直至那个时候，越南民主共和国和南方临时革命政府都在金边设有大使馆。与此同时，在金边的某些亲美大使馆也发动一种宣传运动，故意挑起柬埔寨和越南之间在历史上的争吵，提到越南一定要向东南亚邻国扩张。这种宣传实际上在1969年6月左右，即越南南方临时革命政府主席黄晋发正式访问金边前夕已经开始，井于随后逐月加强。
  同样重要的一个事实是，尼克松政府于1969年1月上台以后，美国和南越傀儡军队对柬埔寨边境的袭击活动日益增多。其中比较严重的侵犯，就是对柬埔寨的橡胶种植园进行化学战的空袭。在1969年4月间的几天内，美国空军对柬埔寨的橡胶种植园，进行了有系统地毁灭性的空袭，使其1/3受到损害。另一次比较严重的侵犯，就是1969年11月16—17日，美军炮击柬境的德丹林，造成25名柬埔寨人死亡，另10名柬埔寨人受伤。这是当时最严重的事件之一。
  正是在这种情况下，3月11日发生了所谓“自发性”的示威，同时捣毁了越南民主共和国大使馆和越南南方临时革命政府大使馆。同样重要的是，在两个大使馆贴上的标语，用英文写成，而往常被禁止进入柬埔寨的西方记者，及时赶到现场。同时，对捣毁大使馆的影片拍得那么漂亮，以致随后一位著名的英国电视执行人员得意他说：“看来更像是一部电影，而不像是一部纪录片。”捣毁越南北方和南方两个大使馆，整出戏完全按照舞台管理的预定时间进行的。当西哈努克宣布越南范文同即将对柬埔寨进行国事访问后刚刚24小时，并在国家元首西哈努克预定由巴黎飞莫斯科之前数小时，便发生了捣毁大使馆的事件。而3月18日的金边政变，正是在他预定离开莫斯科到北京之前数小时发生的。
  关于这次政变，西哈努克在他的回忆录中这样写道：“朗诺、施里玛达一伙，于1970年3月18日通过恐怖的国会废除我的职务的同时，还禁止我返回柬埔寨，甚至还威胁各航空公司说，将没收我回到（金边的）波成东机场或迢粒机场的飞机。政变以后，从消息灵通的记者T·D·奥尔曼发表在（1971年8月14日和18日、9月18日）《卫报》上的文章，我才知道，如果我不顾那个禁令，我将在下飞机的时候，就会遭到绑架或暗杀。这是朗诺给那些‘无限忠于’军事政变的亡命徒所特别签署的一道军事命令。”
  国民议会的一位女议员，对于朗诺一施里玛达集团发动的政变，提供了第一手证词，她详细地记述了在1970年3月18日的时候，为什么她的同事们和她本人只能投赞成废黜西哈努克的票，而不能作别的选择。这位证人是方炳桢夫人，她在西哈努克的政府中曾两次出任大臣，她的丈夫方炳桢先生也任过西哈努克的大臣。在政变以后，他们成功地离开了金边，并到北京投奔了西哈努克。方炳桢夫人的证词抄录如下：
  3月8日。在朗诺政府的命令下，柴桢、占知、磅罗、龙杜和罗梅赫（都是靠近南越边界的地区）爆发了有当地群众参加的中小学生的示威游行，反对住在柬埔寨境内的越南人。他们拿的小旗上写着：“国父亲王万岁！”“越共滚出去！”“柬埔寨不是越盟的领土！”“杀死越南佬！”
  3月11日。金边的大中学生继而举行示威游行。他们列队经过国民议会门前，当时议会正在召开全体会议。接着，他们又经过王宫门前，但没有在那里停留。那些领队的（都是穿便服的朗诺、施里玛达和教育大臣巧索康的人）率领着游行队伍，同群众中的捣乱分子汇合，走向独立纪念碑，然后转而走向越南南方临时共和革命政府和越南民主共和国的大使馆。在几个坏头头的指挥下，数百名青年闯入这两个大使馆大肆进行破坏。越南外交官的手表和皮夹子被抢夺，他们在所谓的指挥部前面受到粗暴对待。他们的汽车被烧毁。使馆里的文件、档案和家具被从窗口扔出去，游行者放火作乐。
  3月12日和13日。在坏头头们的指使下，一群流氓侵入金边郊区鲁塞高的越南天主教堂。他们毒打男人，强奸妇女，抢劫房舍，亵读教堂，直到王后陛下进行干预后，才恢复了秩序。
  非常清楚，这些有组织的示威游行，目的是为了破坏西哈努克的声誉，使他名誉扫地。但是，游行者中引诱群众参加政变的人，为数并不很多。
  3月13日。又有新的行动。那天学生们到国民会议门前，群众队伍中出现许多亲王的巨幅照片，还有前面说过那样的小旗。一个小学教师偷偷地散发教育大臣在头一天给准备好了的反对西哈努克的传单。散发传单的人遭到学生们的谴责并被扭送给警察。但他很快被施里玛达下令放跑了。
  3月17日晚上，王后陛下发表了最后二次的广播讲话。她的讲话既感动人又很巧妙，但反对朗诺的话是被禁止的，所以王后未能揭露叛国阴谋，否则一定会激起人民群众强烈的反应。
  深夜，波成东机场被关闭，坦克车和装甲车占据了首都各战略要地，公共建筑物被军队把守。一部分上校军官兴高采烈地部署政变事宜。其余大部分上校军官反对政变，他们则被传讯或被“解决”。因为绝大多数人民群众不跟他们走，朗诺和施里玛达没有能力发动大规模的暴动，只好采取通过议会（因为这能给他们一个合法的假象）和军队双管齐下的办法。
  3月18日。国民议会和王国议会于上午9时召开联席会议，研究怎样宣布国家正面临着危险以及授予政府最高权力的问题。国会议员和王国议会议员预感到了将要发生的严重事件，他们看到议会被坦克车包围，感到极大的不安。会议厅里布满了全副武装的士兵。
  会议开幕前10分钟，议会的总务主任郑簧在过道上向议员们散布说，政府打算废黜西哈努克亲王，并选出那些不受反对的人来接替。接着，郑簧、屋艾、何来恩和柏隆星先后登上讲台控诉西哈努克的“罪行”。他们无耻地拼凑令人难以置信的事实，使与会者感到十分惊讶。他们建议罢黜亲王。王国议会议员冯山先生胆怯地登台颂扬“国父亲王”，并提请大会提防一切轻率的行为。他马上被拉下讲台，并当着施里玛达的面进行威胁，要他立即当众改变主意。
  13时，叛乱者们“赢了”。国民议会采取恐怖手段表决通过了废黜西哈努克亲王的决议。因为与会者都知道，发表不同意见会立即招来报复，而且不管投什么样的票也都会被宣布为一致通过的。大会至此也就闭幕了。
  接着，又开始了赞美新制度的宣传战。朗诺出钱要议员们出门走访所在各地区的佛教僧侣的首领，请求他们参加“反对西哈努克”的活动。