皇家大内, 宫禁森严, 高高的宫墙内到处都是守卫和宫侍, 也不是百里药想去哪里就能去哪里, 想给谁诊病就能给谁诊病的, 因此除了皇后的昭阳宫和太医局两日来她再没到别的地方去。那周姓医官也当什么事都没发生过一样，再见她只当不认识。不过好在经过每日精心护理, 定时针灸、按摩, 配合着一些养护的药材使用，通过百里药的努力，皇后的病情虽然没见好转, 但是已经稳定下来，连续五六日都没有再向重的方向发展，而且皇后的精神状态也略微好转起来。基于这些皇上已经觉得颇为欣慰，皇后更是对百里药言听计从。昭阳宫里的太监宫女也不再像百里药刚入宫时那般横眉竖眼, 从上位者们的态度中他们也察觉到了百里药身份的不同, 不但多了十分的恭敬, 简直就是说什么做什么，半点不予违背。
  不过百里药从来都不是会在意这些的人, 她如今担心的是这么多日子试了那么多种方法, 开了五六个方子, 却没有一个是明显见效的，再这样拖延下去真不知一旦皇后的病情恶化会有什么不堪的后果。
  她对着再次西斜的日头叹了口气, 看了看手上刚才从太医院后面的医史馆找到的一摞医书。刚才不及详翻, 晚上得挑灯夜读了, 只希望能得到一些新的启示。回到昭阳宫，简单地用了些宫女送来的晚膳，百里药便一头栽回自己的小房间。当然，她不会忘记每天回房的第一件事――就是给卓君的骨灰上一柱香，再习惯性地对着那小小的黑坛子发一会儿呆。做完了这些才开始忙正事，不知道这堆古书中会不会有她要的答案，她没有抱太多希望地拿起一本书在窗前坐下，这一坐下便是一夜，抱起那堆医书一直从掌灯看到第二天拂晓，等到那枝特贡的牛油大蜡终于滴尽红泪闪了几闪黯然熄成一缕清烟时，百里药抬头才惊讶地发现东窗已经泛白，时辰已经过了五更了。
  她起身略略舒展了一下身体，再次给卓君的骨灰坛上了一柱香。正打算到床上去打坐调息片刻，谁知突然间屋外脚步连响，还不等她穿戴梳洗整齐敲门声已然响起。她并没有惊慌，因为从那不轻不重的响声听来应该不是皇后的病情有了什么紧急变化，可是才这个点钟就来找她，会是谁呢？
  带着一丝疑惑，百里药稍整衣衫前去应门。开门入目是个四五十岁的老太监，乍一打眼百里药觉得此人有三分面熟，不过一时间想不起来在哪里见过，再仔细一看他的品级服色，是总管太监的级别，可是在皇上和皇后娘娘身边都没有见过他，这人是谁？
  不远处传来一声响动，引得百里药向旁边看了一眼，是原来给她送盥洗水的宫女，现下正端着水盆站在十余步外，硬是不敢多靠近半寸。看来这位公公来头不小，怕也是宫里数的上的人物。
  看见百里药开了门却没说话，那位公公笑了笑，很是体面地朝百里药躬了躬身，虽然恭敬可是却丝毫没有卑膝之态，气度非凡。
  “请问这位是姚姑娘吗？”
  “正是民女。”百里药中规中矩地福身还礼后向外走了一步，站到门外与那太监说话。
  “看来咱家来早了，不知道有没有打扰了姑娘休息？”
  “没有，公公客气，早过了该起的时辰，是丽白一时贪睡耽搁了。”
  “姑娘哪里是贪睡的人？瞧姑娘的脸色便知姑娘昨儿晚上辛苦了，怕是一宿没歇吧？本来不该打扰姑娘，不过咱家也是奉了上命，请姑娘去慈安宫一趟，太后娘娘挂念皇后娘娘的病情，也是好几宿没睡踏实了，所以今儿一大早就命我来请姑娘，想找姑娘问问，好在不会耽误姑娘太多的时间，请姑娘稍微准备一下随咱家走吧。”
  百里药终于恍然，明白自己究竟为何瞧着这位总管太监眼熟。原来他就是当今太后，皇帝二哥的母亲最贴心的侍从，从太后刚入宫开始就跟着她，已经有三十多年了。当年她第一次去慈安宫就是被他领去的，这一转眼都快二十年了，当年尚还俊秀的年轻人如今已经华发早生，略现暮色，不由人不感慨时光是最无情的东西。不过虽然知道他是谁，但毕竟时光久远，他的名讳为何是无论如何也记不起了。
  “那就劳烦公公稍等，容丽白略事梳洗准备后再随公公往慈安宫觐见太后。”
  “请姑娘快些。”
  “是。”
  百里药朝他身后招招手，示意那宫女把端在手上估计已经凉透了的洗漱水拿过来。不过那宫女并没有随着百里药的招呼挪步，而是直到看见门口的公公点头才战战兢兢地捧着水过来。可想而知几十年来这位公公在宫里造就了何等威势，虽然一脸笑面语气温和，却绝不是个简单易惹的角色。
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  半刻之后，百里药已经收拾停当，随手带上门就跟着那位公公朝慈安宫而去。
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  慈安宫离昭阳宫还是有段距离的，以前面带路的那位公公的脚程，没小半个时辰是没法子到的，想必是平日里跟着太后仪态万方的小慢步走习惯了，走快一分都怕失礼。这么远的距离，平日里皇后和太后除了固定的请安和会面应该不会有太多机会碰面，也许皇宫之中的婆媳也会存在某些难以调和的问题吧？为了家国长治久安，有着先见之明的先帝们早早就将这两位国母隔离得远远的，省得除了解决国家大事还得为后宫的些许小事而烦恼。
  “姚姑娘，前面就到了，进去记得给娘娘行三跪九叩的大礼，我想司礼监已经教过你了吧？”
  不知道这位公公是一直这么好心，还是被人特别叮咛过了，对她显得格外的客气。
  百里药点点头，“谢谢公公提醒，只是丽白学的时辰短，到时候有什么失礼的地方还请公公帮着打个圆场。”
  “不必担心，太后娘娘是个宽厚的人，不会为难你的，你不必怕。”
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