嘉兴•南湖渔庄
  阿忘回到酒楼已经过了午时了, 果然看见掌柜的脸色不善地瞪着他, 他搬下大米, 抓抓头笑道：“出了点儿小意外, 回来晚了, 这两个时辰的工钱您只管扣就是了。”
  掌柜的没再吭气，抬了抬下巴, 示意阿忘把米送进去。
  当阿忘在厨下帮忙洗碗的时候, 一个令掌柜感到极度意外的人又走进了南湖渔庄。就是昨天晚上那个身无分文的富家小公子。掌柜看到他眉头就是一紧，走出柜台拦住大摇大摆直向里进的肖明玉，“哎, 公子，等等，您这是？你看这已经过了吃饭的时候了，我看您……”知道了肖明玉身上没钱, 掌柜的可是生怕他来吃霸王餐, 巴不得早点赶他出去。
  肖明玉一看他那张堆满虚伪笑容的团团脸就知道这个奸商在想什么。对付这种人最简单的方法就是――金子！伸出摊开的手掌, 里面一粒金灿灿的金稞子就那么骨碌碌地在她白嫩嫩的小心掌心里滚来滚去，差点没晃花了掌柜的那双眯眯小眼。
  “我怎么了？”肖明玉斜着眼睛睥睨地看着掌柜。
  “您……您来得真巧！”掌柜的硬是把到嘴边的话给拗了过来, “我们的大厨还在后头候着呢, 您想吃什么, 只管点只管点。”
  “给我一间雅厅，静些的, 别让人吵了我用膳。”
  “是是是, 还是昨儿的风华厅, 您看行不行？”
  “凑合吧，反正你这儿也没什么好地方了。”
  “好，好，好，那您楼上请！”掌柜的亲自带路将她带上楼。
  待肖明玉坐定，掌柜地拿着菜谱殷勤地问道：“您看看想吃什么？”
  “随便吧，拣些清淡雅致些的上来就是。”
  “好，您稍等，我这就去给您配菜去。”
  “哎――等等！”肖明玉见掌柜的急急忙忙就要出去，急忙喊住他。
  “小公子您还有什么吩咐？”
  “嗯……你们――你们这儿是不是有个伙计叫阿忘？”
  “是啊，不过他只在我们这儿打短工，才来了不到一个月，算不得我们庄里的人。您找他？难不成他有什么不周到的地方？”掌柜的不由担起心来，若是阿忘得罪了这个富家小子，不定会惹出什么事来，还是趁早撇清关系的好。
  “没有，你不要乱猜，他帮了我些忙，这样吧，你让他来伺候，我另外有赏。”
  “啊――哦，好好，我这就去叫他。”掌柜的赔着笑脸，心里暗自嘀咕着朝后院走。
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  “找我？”阿忘不解地看着掌柜，掌柜也同样不解地看着他。
  “他说你帮了他什么忙。”
  “哦。”阿忘大约了解了肖明玉的来意，估计她仍对他没接受她的谢礼耿耿于怀。“好吧，我去看看。”阿忘擦擦手，决定去看看那个小姑娘还有什么想说的。
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  “肖姑娘，你找我？”阿忘上楼仍是那笑眯眯的样子。
  “嗯，来，坐。”肖明玉指指身边的座位，示意阿忘坐下。
  “不敢，阿忘不过是个店伙计，你是渔庄的客人，你有什么话直接吩咐吧。”阿忘很客气地站在肖明玉身侧三四步距离的位置，不再向前。
  “我让你坐你就坐，哪儿那么多废话？”看来这个小姑娘平时在家里是被宠坏了的，一点不顺心如意都不行。
  阿忘只是笑着摇头就是不肯坐，肖明玉看他坚持也拿他没办法，只好撇撇嘴不再吭气。过了半晌，才又说道：“我听掌柜说你只是在这里打短工，并不是渔庄的人，是不是？”
  “嗯，算是吧。”
  “什么叫算是吧？那――你是不是很快要离开这个渔庄？”
  “你怎么知道？”这个阿忘倒是觉得奇怪，他可没对人说过他准备这几天就离开渔庄。
  “我只是随口一问啦。真的要走？”肖明玉忽闪闪的大眼睛里突然闪出一缕清亮的光芒。
  阿忘不明所以地点点头，问这么多，她想干什么？
  “那你离开渔庄以后，我雇你好不好？”
  “你雇我？！”阿忘的确惊奇了一下，这个小姑娘在想什么？为什么要雇他，想干嘛？
  “对，雇你，当我的保镖。”
  “这我哪儿干的了？”阿忘心头暗惊，难道她看出他会武功吗？
  “这有什么干不了的？你抓贼的时候身手那么干脆利落，一定是练过武的，我也不指望你能对付得了强盗，只要能对付得了那些毛贼，能让我痛痛快快地玩些日子就行。我会付给你比这里高十倍的工钱。”肖明玉站起身走到阿忘面前，满眼期待地看着他。
  “这恐怕不行，我离开渔庄后还有别的事情，不能陪你游山玩水。这个多月在这渔庄打短工，其实就是为了攒路费。”
  “你还有什么事情？我帮你去办啊。”
  阿忘看着肖明玉笑着直摇头，“不行，我要去的地方很远的，和你肯定不顺路。”
  “去哪儿？”肖明玉不高兴地撅起了嘴。
  “京城。”
  “京城！”肖明玉极为意外地惊呼一声，直勾勾地盯着阿忘，好半天才挪开眼睛。“你要去的地方居然是京城？”肖明玉踱开两步，低头自语，半晌，突然又踱回阿忘面前，“京城就京城，我和你一起去，只是――我们能不能走得稍慢些？过了二月十八再进京？”
  阿忘怔怔地看着肖明玉，她居然想跟他上京？
  “为什么？为什么要过了二月十八？”
  “你别问为什么了，反正，我出钱你出力，其实这样你也省事对不对？到京城的一路开销全算我的，你就不用再浪费时间去打短工啦，现在已经快到年底了，二月十八离现在也没多少天，和你一边走一边打零工去京城，其实时间算起来也差不多对不对？”
  “这――”阿忘认真地想了想，的确这样算起来可能比他一路打零工到京城还快些呢，只是……一路上要伺候这么个大小姐，可不是什么轻松活。
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  “上菜了――”送菜的阿九端着托盘走进来，正看见肖明玉和阿忘两人大眼瞪小眼，不由一呆，发生什么事了吗？看着肖明玉转而瞪向他的不豫之色，他急忙胡乱放下碗盘，机灵地退出了风华厅。
  “你想想，这件事，对你可是有百利而无一害哦？”肖明玉显然并没有把自己会惹的麻烦计入到那一害中去，而阿忘已经有些预见到接受她的雇佣，这一路上定无宁日，可是――
  “好，我接受，不过，有一些条件……”
  “什么条件？”
  “这一路上我只是你的保镖，别的事情我可不管。还有你要二月十八以后到京，必须在三月之前到，你不可以借故拖延行程，因为我真的有很重要的事情赶着去办。”
  看着阿忘严肃的表情，肖明玉居然觉得自己有些气短，平时的嚣张气焰也都发不出来，对于阿忘提出的条件，她竟然就那样毫无异议地点头答应了，这――太奇怪了，这样的行为真的一点也不像平时的她，她怎么了？