刘备哭谢着长跪不起。
  司马徽拂袖飘然离去。
  刘备呆呆了一会，整理了一下心情，下山去村民那里问清路途，便去江陵。
  半旬之后，刘备终于进了江陵。
  很快，刘备就面见刘表，并且把自己在路上被伏，并且如何靠关羽保护才得走脱的事情说了出来，只不过并没有说出是蔡瑁所为。
  刘表大怒，心中隐隐有些感觉，但是捕捉不到其中的关键。他下令让蔡瑁严查之事，但这事就是蔡瑁下手干的，他当然查不出什么东西，所以最后只能不了了之。
  经过此事，刘表召起手下文武将商议。
  本来还有些犹豫的刘表，十分果断让刘备带三万士兵，准备入川。
  众臣虽然反对，但刘表厉声道：“刘备遇刺，明显是有人不想他带兵出征，怎么，难道是你们其中一人所为，好让自己有机会建功立业？”
  众人无语以对。
  刘备出征，成为定局。
  就在刘备踌躇满志，欲大展拳脚之时，官渡之战，终于迎来重大转机。
  曹操处境越来越困难，一方面军粮日益短缺，荀彧想尽办法，粮草也坚持不了多久。另一方袁绍加强对后方的保护，多次让曹军机动部队搔扰未成，反损失不少。就在曹操进退两难之时，曹操以前的同窗好友许攸前来相投，并且带一个重大的消息，袁绍为了方便前线补给，特意让大将淳于琼领兵十万，屯积在离大营北侧约40里的故市与乌巢。
  许攸以为袁绍不听忠言，用人有误，淳于琼眼高于顶，不堪重任，只知每日醉酒，脾气又十分暴躁，常无故鞭打士兵，造成军心焕散，士气低下。加上他只是孔武之力，不懂攻守之法，让守备变的十分松懈。在这点，是个极佳的突破口，许攸建议曹操派兵奇袭乌巢，烧其辎重。断了袁绍补给，那么到时候70万大军，便不攻自破，从而赢的最后的胜利。
  就为此事，曹操手下谋士激烈反对，大都数人以为许攸新投，用意不明，假如其中有诈，冒然派兵出袭，不但出动的部队会全军覆没，而且就连官渡亦无力保护，进而引之全线溃败。
  但曹操独具慧眼，力排众议，捉住这个稍纵即逝、千载难逢的大好机会，并且立即付诸实行，留曹洪、荀攸带领不多的士兵把守官渡营垒。自己则亲率五千步骑兵，冒充用袁军蒋奇旗号，衔枚缚马口，每人带一束柴草，利用夜暗不明，抄小路偷袭乌巢。然后又让曹仁、李典带领五千人马，一旦袁绍派援军上乌巢，围点打援。
  由于许攸在袁绍手里得不到重用，早有投靠曹操之心，所以情报做的十分详细，乌巢哪条路线最为安全，有哪些人马把守，他都记的一清二楚，这大大方便曹操夜行军的速度。
  果然如许攸所言，袁军在乌巢的守备十分松散，巡逻口号，数日来都没有变更，哨楼、巡逻队，个个无精打采，有的甚至玩忽职守，偷懒睡觉。
  这种种情况，让曹操很轻易就偷进乌巢。
  乌巢大寨里，灯火通明，粮食堆积如山，黑压压一片，就如一座座小山一样。
  曹操让士兵去骗大寨开门。
  那守寨的士兵只随问便了几句，便寨门大开。
  曹操沉住气，便没有马上让士兵冲进去，而是十分冷静的让士兵走进去。
  到达之后，曹操一声令下，所有士兵分散开来，开始围攻放火。
  一开始，袁绍军并没怎么注意，但是四面开始处处起火，粮草开始焚烧，加上西风吹起，风借火势，火借风力，很快，大寨里就红了一大片。
  终于有人惊醒过来，大叫：着火了。
  曹操趁机也让士兵们大喊：“敌军杀来了啊。”
  顿时，乌巢大寨里乱成一团。
  守将淳于琼早已喝的烂醉如泥，根本不知道发生什么事情。他的三个兄弟淳于安、淳于普、淳于导，一个指挥灭火，两个带着人马寻找敌军，只是夜里难已分辨，加上曹操又穿袁军的衣服，一时候不知如何下手，乌巢更大混乱。
  曹操让士兵大声呐喊，混乱敌军，没过多久，整个乌巢就化为火海，火光熊熊，粮草辎重都着了火，燃烧红了黑夜，大烟四处弥漫。袁绍早已乱成一围，大多数士兵十分茫然，不知道敌军到底在哪，十有八九，都跑去救火。曹操带领几千士兵，更是毫无顾忌的在乌巢大帐里横冲直撞。
  寨里叫喝声、吆喝声、马嘶声、兵器交接声、士兵惨叫声，混成一团。
  很快，快马把消息传了过来，袁绍听说曹操袭击乌巢，做出一个致命错误的判断，只派一部兵力救援乌巢，用主力猛攻官渡曹军营垒，企图先端了曹操老窝，再回援乌巢。
  哪里知道，曹营在曹洪与荀攸的防守之下，十分坚固，一时攻打不下。
  当曹军趁大部分士兵救火之际，急攻乌巢淳于琼营时，袁绍增援的部队迫近，乌巢袁军兴奋还未平静，便又传出援军被曹军伏击，根本无法支援上来时，袁军士气直跌而下。曹操此时鼓励士兵死战，而自己先生士卒，冲锋在最前面，士兵大大受到激励，个个死战。
  袁军见粮草毁之一炬，军心涣散，个个无心恋战，败势已定。
  曹操越机冲杀，大破袁军，杀淳于琼于帐内，并烧毁其全部粮草。
  乌巢粮草被烧的消息传到袁军前线，攻打官渡的张郃、蒋奇久战不利，闻乌巢已失，想火速退回，却发现郭图等人为已私仇，竟然扬言自己与曹军早有勾结，不让自己进寨，无论他如何苦求，就是不放。此时后面曹军追杀上来，张郃一怒之下，投降曹军。
  袁军军心已散，内部矛盾爆发，70万大军如盘散沙，再也形不成一点战斗力。
  曹军兵渡黄河，乘胜出击，大败袁军。
  最后袁绍仓惶带八百骑退回河北。
  官渡之战是袁曹双方力量转变、黄河以北由分裂走向统一的一次关键性战役，袁绍的败亡，曹操真正奠定北方霸主的地位，对于历史的发展有着极其重要的影响。
  此战曹军的胜利不是偶然的，曹操在政治上抑制豪强，“挟天子以令诸侯”，使自己处于有利的政治地位；全方面调动各地诸侯；而战略中，曹操根据敌强己弱的具体情况，采取以逸待劳，后发制人的作战方针。放弃广阔的黄河防线，而是聚中官渡一带。在防御作战中，能从被动中力争主动，善于捕捉战机，果断施行。紧紧抓住奇袭乌巢这一关键环节，终于取得胜利。
  反观袁绍，纵容豪强，兼并土地，任意搜刮。内部不和，又骄傲轻敌，刚愎自用，不能采纳部属的正确建议，迟疑不决，一再丧失良机。终致粮草被烧，后路被抄，军心动摇，内部分裂，全军溃败。
  曹操官渡的胜出，北方正真的统一已经不远。
  当张浪得到这个消息之时，结果已在意料之中，但没来的也感觉一丝丝不安。
  曹操已向统一北方走出最为坚实的一步，只怕不用几年，便强大无比。而自己呢？构造守江守淮，长江防线的计划，还遥遥无期。数年之内，如果未有突破性进展，只怕曹操南下，自己纵有长江天险，只怕也是千里之堤，溃于蚁穴。
  张浪心里忽然有了一种紧迫感，这是来到这个世界上，头一次有这样的压迫感。
  自己不想输给曹操，不想输给任何一个人。
  张浪心中拽着拳头，暗暗下了决心，一定要加快步伐，跟上曹操的脚步。
  下一个目标，应该是刘表了吧？张浪想道。不过只是一转眼，他的脸上又爬满愁云，自己十万大军出征南海，赵云显然还不是一下子就能上升到适应这个角色，步步稳中取胜，如果这样下去，平定南海之乱，估计也要三五年。还有七八万都驻守在边关紧要地带，除了少数的机动部队外，还有二万水师给周瑜拉去从新训练。真正能抽出的人马，实在不多。既然自己暂没有实力打击刘表，那只能从刘备那里做文章了，不知道他是否能如愿的入川呢？
  第七卷 中原篇 第三十六章
  张浪知道乌巢一战之后，所产生的重大影响，是极其深远的。接下来的连锁反应，必然是眼花缭乱，张鲁得知曹操以少胜多，令袁绍大败而归，他便马上放弃攻打长安打算，兵分两路，一路退守子午谷，一路兵退回汉中，准备开始支援葭萌关，以拒川中之兵。
  而本来蠢蠢欲动的马腾、韩遂一边懊恼错失良机，一边退回西凉之兵，开始稳固天水，再等待机会，进攻陈仓。另一方面，老道的马腾表面上却假装积聚响应曹操，准备派其子马超并其部将庞德领兵出征河东，意图牵制高干，从西北侧打开入侵冀州的大门。
  刘表则连催刘备，要他早日行动，准备趁张鲁众兵屯积葭萌关之时，引兵从水道直至巴西，在从南江打开突破口，与刘璋瓜分汉中之地。
  而张浪也让张辽放弃济北防线，退回泰山，牢牢把握住战略要冲之地。
  而曹操则趁机北上，穷追猛打。
  袁绍被迫怆惶跑回黎阳。
  然而弱死的骆驼比马大，河北四州毕竟地大物博。曹操虽胜，却也不可能一时攻下，完胜袁绍。重要据点黎阳，守将蒋义渠领军数万把守，得知袁绍退往，马上出寨相迎。随后数天，蒋义渠又招谕离散之众，众人得知袁绍善在，纷纷奔走黎阳，军势重振。随后袁绍退回冀州。袁绍在冀州数次想从整兵马，无奈手下谋事极力反对，袁绍又见刚刚大败，士气低下，不由忧郁成疾，卧病不起，不理政事。