太子之意，必是以嘉王业已举荐小乙出外为官，是有他似此顺水推舟，小乙纵使心怀怨言，亦当是怀恨嘉王，而不会去怨太子。于此太子善进言辞，将小乙官阶再升，虽然是在外做官，却可为他日回朝升任宰执张本，是反为太子收小乙之心的手段吧！”
  是夜的密议之中，燕青对于高强提出的疑问作如是说。高强回想当时的情景，也确实如此，太子出言之后，赵也便允可燕青出外，却并未如赵楷建言的，授他知登州市舶司，而是直接命其为京东东路安抚使，兼知青州，勾当登莱海舶——基本上就是当初高强在青州官职的加强版。对于一个没有当过两府大臣的官员来说，一路安抚使已经是最高级的官阶了。
  “如此看来，太子虽然平素谨言慎行，心中却着实不乏城府，他这是想要让你怨恨嘉王，却反感激于他哩！”前后一加印证，高强不由叹息，果然身在这名利场中，没有一个是省油的灯啊！
  想想倒也有趣，嘉王赵楷极力勾引高强，太子则相机以收燕青之心，可见在他人眼中，高强和燕青已然被打上了各行其是的标签，以这两人崛起的速度和相若的年龄而言，十年以后大宋朝廷势必是这两人相争的舞台，而这两个最有可能成为下任大宋皇帝的天潢贵冑，亦各自选择了其中一方加以扶持和拉拢。
  “说起来。这也多亏了当日你与颖儿共谋地这条险计，否则怎能营造出今日之形势？倘若真由你执掌登莱海运，我在辽东亦无后顾之忧矣！”当日设计让燕青以这种方式出仕朝廷时，高强并未确切预料到今日的格局，然而时势的发展却证明了，这个看上去匪夷所思的法子，正在一点一点地发挥作用，随着他渐渐淡出朝堂，燕青在朝堂上的存在势必将会以另外一种方式帮助他影响政局。
  燕青淡淡一笑道：“衙内切不可掉以轻心，今日官家招衙内入宫。本是为了商议监军之事，此事终究是要尘埃落定，便在近日可见分晓。将来衙内到了辽东，如何与这位监军相得，正是一桩要紧事。”
  高强一怔，讶道：“小乙言下之意，莫非已经明了官家心中的人选了？”
  燕青望望高强，忽地摇了摇头：“衙内，此事原本甚明，以衙内的才智本当早有智珠在握。因何懵然不觉？似此等若往辽东了当大事，岂不堪忧，那女真起于海上以小击大。岂同等闲者！”
  高强悚然而惊，耳根子都有些热了起来，不用照铜镜，他也知道自己的脸必定是已然涨红了。燕青这般说法，也就是指出他对于身边局势的把握有了重大的漏洞，因此不能烛照万里之外，事实上也确实如此。如果燕青早已料定赵地心思，他却一无所知的话，那么他这个身为主人者，竟已沦落到需要依赖燕青来巩固其地位的程度了，这样的人，如何能承担大事？
  如果在这里不能解决这个问题，恐怕连燕青也要对自己失望了！高强自己知自己事，随着燕云的收复，辽东又纳土。天下的局势已经完全跳出了他原先所知道的历史，在这样的情况下。他自己又怀着尽快退隐的心思。不能沉下心去筹思谋划，又怎么能掌握全盘的局面？所谓人无远虑。必有近忧，正是自己眼下地写照吧！
  “童贯！定是童贯！”一片混沌之中，这个念头好似闪电一般划过他的脑海，是这般突如其来，以至于高强脱口而出之后，才想起问自己另一个问题：“为什么是童贯？”
  是了！嘉王之所以要拉拢自己，乃是因为自己眼下已经是位极人臣，想要巩固权势长保富贵的话，就必定要设法靠拢下一任地皇帝，因此赵楷的信心并不是凭空而生的。然则朝中如自己一般，在赵当朝的前提下已经无法再保持权力的大臣，其实并不止自己一个人啊！比方童贯，这位太监素来是心怀大志的，尽管刚刚收复燕云得以封王，然而从此投闲置散，不能插手朝堂事务，对于这个十几年来手握数十万大军的太监，这种日子又是何等地难熬？
  赵楷既然能看中自己，他自然也能看中平燕首功之臣的童贯，而鉴于太子一向以来厌恶宦官专权和避免交结大臣的名声，童贯之靠向赵楷亦是必然之举，况且童贯既为赵的心腹，势必也能查知赵对于赵楷的那种偏爱。
  既然易储一事并非毫无可能，童贯在赵楷身上下注又有何不可？
  再从今次选择监军人选的条件出发，既要知兵又要为赵信任的近臣，童贯不正好符合这些标准？即便他业已封王，按照惯例不能视事，然而作一个没有实权的监军，却还能说的过去，况且当日童贯之所以能与王厚西征，其所担当地也正是监军一职，甚至头衔都是正宗的监军——“熙河兰会路走马承受公事”！
  至于他地王爵身份，某种程度上却又符合了赵地需要，只因高强过于强势，在常胜军中威信素高，赵手中能拿的出手，在
  与高强相抗衡地人，除了童贯又有何人？换了他人的所言，根本连高俅和梁师成的联手施压都受不住，遑论监临高强之军！
  再抬起头时，高强的面上已经恢复了平静，红潮渐渐退去，他向燕青抱拳道：“近日英雄气短，儿女情长，却教小乙看了我的笑话了！倘非小乙诤言相谏，某只怕身入局中尚不自知，如何能定北地大事？”
  燕青见说，方正色道：“小乙荷衙内厚恩，此生无以为报。怎敢相欺？无情未必真豪杰，小乙之所以甘愿相从衙内者，亦因衙内待人以诚，虽微贱之人亦皆折节交之。小乙虽然鲁钝，也知衙内心中思及大娘，故而急于早日抽身宦海，俾可一偿大娘之苦心，然而若仅是如此，又岂能报偿大娘之为衙内甘愿舍身之意？”
  是吗，蔡颖地一片苦心。反而成了我的负担吗？高强怔忪片刻，忽地笑起来：“确实如此啊！当天下大势已经超出了自己原有的认知，心中的那种迷茫也迷住了自己的眼睛，连脚下的道路也都看不清楚了。幸好，我有这样难得的朋友，还有全心全意爱我的妻子……不，是妻子们！我高强今生，何其幸运？”
  “小乙！如今我已认清了自己的路，然而我的脚下，却要你来扫平了！”
  望着高强地笑容。燕青亦轻轻笑了起来，长揖道：“固所愿也！”
  高强心中一片空明，那是从收复燕云回朝以后从来没有过的感觉：“此去辽东。我将尽力底定北疆，保我大宋五十年平安，务必要使契丹和女真皆安于本位方可，一言以蔽之，须得使北疆的所有势力取得一个稳固的平衡。如现今，不过是将原有的平衡打破了而已，乱局方显。又哪里是高枕无忧的时候！如何达致此途，我眼下只是得了一个大略而已，路毕竟还是要一步一步的走，在此期间，不论是后方的粮饷转运，还是朝堂政局，都得仰仗小乙你了！虽然任重如此，然小乙大才之人，必能为我当之。”
  过了两日。朝中果然降下札子，命童贯以广平郡王佐高强宣抚辽东。有急务得以札子急达禁中。惟不得签书公事，明眼人一看便知此乃监军之责。只是辽东一地派了两位平燕功臣去宣抚，朝廷对于这块新附之地的重视程度可见一斑。
  当日赵又降中旨给高强，说他新获二子，特恩在京一月方起程赴任，以显天子宽仁。或许赵只是收买一下高强的人心，但高强却甚觉欣喜，当奔赴战场之时，谁不想和自己地亲人多聚些时？
  不过旁人显然不能容他如此逍遥一个月，次日童贯便前来枢密院中拜会高强，称为见大帅。依照惯例，僚属见帅臣应当廷参，即在堂下行礼，不过高强已然做好了心理武装，一听说童贯到来，当即降阶相迎，不容童贯作态，一把便即扯住了，笑道：“下官奉旨宣抚辽东，正以新土不平，虏情难测为忧，今得童大王同襄其事，我无忧矣！”
  听他说是“同襄其事”，童贯挥了挥蟒袍的袖子，唯恐人不知他的王爷身份：“宣抚怎可如此？上谕分明不许某家签书公事，只是备员而已，正要看宣抚在辽东一展长才。”
  一番客套已毕，高强便请童贯上座，将一份札子递给他看，一面道：“今番前往辽东，一是要整顿彼处兵马，亦要详定边备，这便是参议司拟进于下官地札子，童大王知兵之人，想必有以教我。”童贯哪里肯接？再三推搪，禁不住高强其意甚诚，始接过展看。
  看了多时，童贯方道：“宣抚知兵之人，此议复广集众智，某亦深觉其妙。只是这札子中说及辽东兵势不足，乞调云中之兵往镇，某却以为不妥。那辽东本已人多地狭，宗宣抚前已添兵一万余，便系背嵬军韩世忠统制，今又要十万西兵，不知如何措置？况且云中亦是新附，不可无大兵镇守，宣抚不调燕京兵马，其意亦在于此也。”
  高强苦笑道：“某岂不知？然而燕京正当契丹中京，若是贸然调动兵马，彼以为我朝将有大举，或生疑虑。
  惟有调云中之西兵往彼方可，幸得有童大王在彼，谅来西兵将士亦愿为大王驱使。”
  这小子，一见面就给我下套……童贯心知肚明，彼此都是功高之臣，他已封王爵，受赵忌惮的程度丝毫也不亚于高强，要是他一当上监军就请求调动大批西兵去辽东，不遭赵疑忌才怪！如此一来，赵楷推荐自己去辽东监军的初衷就被完全破坏了。
  当下笑道：“宣抚计议非当，论路程远近，兵力强盛，自当从燕京调常胜军前往，若从秦皇岛登海船，顺风一昼夜便至旅顺。何其便当？若说契丹生疑，更不消说，只是他方仰赖我大宋为其钳制女真，怎敢发一词相争！此事不必宣抚劳心，待来日本王自为官家言之。”
  “终是要西兵，西兵善战，须不惧女真！”高强仍旧力争，童贯坚持不允，俩人一见面就争起来，一直闹到次日朝堂上。赵以云
  ，不准高强之议，却准他调常胜军一军往辽东为援，罢，改请调常胜军左军李孝忠部往辽东，其部距离秦皇岛最近，路上使费甚小，如果是从盖州登陆地话，更是只须一天便到。
  同日亦发布了燕青为京东东路安抚使之命，因为要整顿海船。故而命下之日燕青便即起程，其动身比高强居然还早些时。而高强在京城直待到一个月满，喝过了两个儿子的满月酒。方才携家眷动身。
  此番往辽东，从纸面上是携有大批粮饷军器，以及包括李孝忠部两万五千兵在内的三万多大军，不过这些兵马粮饷多半是从沿途次第起发，参议司的命令已经调度分明，因此真正与高强一道从汴梁出发地，也只是新往辽东去的宣抚司新任官属及其眷属。以及御赐颁给辽东将帅的一些犒赏而已。这些眷属之中，亦包括了童贯的妻妾七八人，比高强身后的眷属队伍更要壮大近倍，弄得高强甚是郁闷，暗地骂了几声。
  这上千人的队伍，又有许多箱笼物事，只得从水路而行，经汴河而入梁山泊，然后从济水河出海。至刘公岛换了海船，方过海到旅顺口。其时已经将至岁终了。
  移船就岸。那岸上一声号令，登时鼓角齐鸣。将士山呼海应，齐声喊：“恭迎高相公宣抚辽东！”五千黑风营，再加上一万背嵬军，俱都全副武装，看上去直是一片钢铁地海洋，当真威风的紧。
  瞥了一眼身旁的童贯，那眼中地嫉妒和落寞神色难以掩饰，高强自然晓得他的心理，好比那些当惯了大官一朝退休地人，这种心理落差几乎是无药可救地，在京城时自可以深居简出来掩饰，到了这里，看到高强部下上万人的欢呼迎接，教童贯怎能不生感慨？只是高强这一瞥之间，就看到童贯身后船舱口地那几名妻妾来，登时便有些恶意地想道：“听说太监中变态居多，童贯近来心理压抑，变态程度势必变本加厉，这几个妻妾可就有的罪受了！罪过罪过，作孽作孽……”
  “……敕宗泽即落辽东宣抚，返京述职，一应职事皆交由高强接掌。”将圣旨宣读完毕，双手交到宗泽手中，高强笑道：“宗相公且去京城纳福，此处自有某来镇抚。”
  高强为了辽东将帅，不惜挺身与数名御史相抗，最终导致了半个台省地官员去职，自己也外放辽东，此事的经过业已传遍辽东，如宗泽、花荣等人固然是满心感激，郭药师等辽东降人亦多得他以辽东为重，且历年多受他的指挥，于此怎不欣喜？
  宗泽接了旨，望了望高强，他却没有多少废话，肃容道：“辽东多事之秋，宗泽受命宣抚而不能毕其事，要相公在此劳心，愧不敢言！请相公入官廨升衙，待宗泽为相公解说辽东情势，并辽东将吏亦要参见相公。”说到这里，好似方想起旁边还有个童贯来，又加了一句：“与及童大王。”
  老爷子地臭脾气啊，好似这文官和宦官天生就是对头似的……对于历史上这两个集团的恩怨亦有所了解，高强自然晓得宗泽的肚肠，也不去理会，却把手一摆，笑道：“自然是要见见辽东将吏，却不必着忙，尚有诏书在此。郭药师、大、花荣、史文恭、栾廷玉、徐宁接旨！”说着从身后的陈规手中又接过一卷黄麻纸来。
  被点到名姓的六将慌忙出班接旨，听高强宣读诏书，原来是赵要招他六人进京面谒天子，俾可予以嘉赏。这亦是应有之义，象郭药师此类高级降官自然是要招往京城以观其人物，一面也可考验其对于朝廷的忠心，一面也给予高强这类朝廷派去地官员以充分的空间收拾地方，削弱当地的离心倾向。至于招花荣等人，却是因为当日高强在朝堂上称说他们功劳，赵大起兴趣，故而要将他们招至京城加以表彰。
  六将一一接旨谢恩，高强方向郭药师笑道：“郭节度心怀忠义，归义朝廷，其事业已为京中官民称颂多时，官家亦颇喜之，今番往京城必大有得益，下官这厢先恭喜了。”
  郭药师早从派在辽东的高强心腹朱武那里得了消息，当下也不敢说什么“历年多得相公照拂”之类的话，只是唯唯声喏道谢。
  高强漫点头，方来到花荣面前，却并未说话，只是与这位少年成名的将军对视半晌，忽地叹了一声：“花将军，一别六年，将军鬓边亦已染霜矣！辽东风雪不易！”
  花荣身上的甲叶忽地一阵轻轻响动，俄尔平息，方微笑道：“相公奔波南北，亦已清减许多了，花荣在辽东坐享其成，不能随相公大战平燕，委实有愧于常胜军的众位袍泽。”
  高强大笑，用力拍了拍花荣的肩膀：“你好地很，他们都很羡慕你哩！当日梁山招安将士之中，惟你一人得建节铖，又能为大宋辟此一方土地，从此青史留名，何其荣哉！”
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