宋政和六年正旦日，在辽为天庆六年，在女真为收国
  是日，宋军两路同时誓师，东路常胜军于州出发，西路西军于朔州出发，一齐北上进军燕云。誓师之时，宋军公然宣称是依照与辽主天祚之约定，按期收取燕云各州旧有汉地，一应契丹、奚人，若眷恋故地不忍离去者，可与汉人一等相待，皆为宋民。新收之地，皆如前收易应朔四州之法，+:.如故。凡抗命不从，或擅敢阻挠者，以叛逆论，得以时殄灭。
  在州，这番宣言经由宣抚副使高强登台宣读——亦少不得那些誓词的套话，不必赘述——写成书榜数千份，随军参议皆携带身边，出境之后到处张贴，以安定民心。
  西路军不消细说，单说东路常胜军，乃是兵分三路，左路后军关胜一路，除以两千兵守把紫荆关，三千兵留守易州之外，统制关胜率领二万兵，经白马山、大安山一路向北，目标直指居庸关；右路左军李孝忠一路，除以偏师两千人乘小船过界河，循潞水而上之外，余众已悉至平州外海秦皇岛登岸，在此留下辎重安营之后，大军跨海直抵榆关城下；中路中军所在，计有右军刘琦部，前军史进部，背嵬军韩世忠部，踏白军杨志部，众达十万，内中披甲战士八万人，骑兵三万，另有宣抚司、参议司将吏无算。随军转运边军和民夫亦有五万余，十几万人迤逦从州城北上出境，那阵势浩浩荡荡，蔚为壮观，州百姓皆出门相送，观者如堵，欢呼之声此起彼伏。
  大军前锋乃是史进所部前军，不过前锋之前还有前锋。但见一队骑兵三三两两。手中皆打红旗。一路疾驰而来，如入无人之境。这队骑兵当先一人，身披铁甲，不戴兜鍪，样貌清俊不似武人，正是州新附宋将刘晏。
  原来当日高强闻报，耶律大石一军去向不明。深以为忧，当时帐下便有刘晏出众，自称既为当地大族，平素结交甚广，愿为大军前锋，探明敌军所在。按照他的说法，这燕地百年不兴兵戈，人烟稠密。户口繁盛。虽历年饥，人民流散许多，亦不似塞外那般地广人稀。耶律大石这一军行于燕地。绝不可能摒除一切耳目，或者依照古人行军之法，将沿途生民尽数捕获从军，是以只须细细访查沿途燕民，定可寻获其军。
  高强见他把握十足，以之征询诸将，多以为可，便即命刘晏率本部八百敢勇为大军前导，探查道路敌情，又命杨志率踏白军骑队从其后，以为呼应，然则原定地大军前锋史进部，就此成了第三队。史大郎自然心有不甘，但军令如此，亦无可如何。
  话说这大军起行，并非战棋游戏那样一个棋子动来动去，十几万人一起开拔，声势非同小可，所谓兵过一万无边无沿，兵过十万扯地连天，光是道路交通分配和管制就是一个极大的问题，所幸有参议司早已堪察地形，划定道路和进兵顺序，沿途路口又有打着红旗的参议官们指挥交通行进，诸军各部徐徐前行，方才不乱。
  这等大军行进，队列拉得极长，从早上列队誓师，一直到晚间，中军宣抚司才出了州大营！高强用晚饭之处，其实离他原先的大营门口只有一里多地，要不是考虑到大军刚动，不好轻易回头，以他向来无可无不可的性格，只怕干脆就不出大营也未可知。
  中军行进之慢，不减前军脚步，这一日之间，前导的刘晏所部已经轻骑驰出六十里，若不是沿途招谕百姓，传达军中令旨，到处张贴书榜安民，又要探查辽兵去向，这一日轻骑疾驰百余里亦是寻常事。
  六十里是什么概念呢？刘晏部是一早跨过州境，三十里就抵达了良乡城下，但见良乡城门大开，城头旗幡降下，竖起白旗，城中有人点着香案拜服于道左，一派降顺之态。刘晏自以为大军前导，不当受降州县，便即穿城而过，只在城门口丢下几张书榜，便即扬长而去。
  到了晚间，刘晏已经来到卢沟河边。这卢沟河水量丰沛，水流湍急，如今虽然是冬季枯水之时，依旧是水声如雷，川流不息。刘晏等人生长燕地，自然知道这卢沟河上亦有水浅处，曾有浮桥之设，当即分兵四下搜寻，结果一搜之下，出乎意料，上下游三十里内四五道浮桥大多焚毁，只有一处仍然如故，桥板上却亦有烧灼痕迹。
  刘晏闻报，心知有诈，又查一路访查燕民所得，俱道数日前契丹兵从良乡城中撤走，一径撤过了卢沟河，又焚毁了河上浮桥，而后河两边消息断绝，便不知去向了。
  深夜之中，渡河不便，刘晏便命全队后退数里，
  旁，只在桥头留下几名暗哨，以伺敌踪。这一夜无过，待到了天明，刘晏复又率队来到桥头，问那几名暗哨时，都说对岸并无异样处。
  刘晏沉吟半晌，方点了十几名部下，都教换了能赴水的良马，两人一组，也不经浮桥，却向上下游水流稍缓处洇渡过去。这些人都是刘晏的亲族子弟兵，跟着他一路杀来，虽颇有折损，族中亦时时以兵补充，不教残缺了，因此大家交谊深厚，不似寻常师旅。此时得了刘晏号令，亦不顾水流甚急，纷纷沿河上下，寻觅水浅可渡地河段，跃马入水而去。
  刘晏策马岸旁高阜之上，眺望河中地子弟兵，心中亦是焦灼不安。他本以为耶律大石并未在燕地久居，其兵亦多来自塞外，对于燕地地地理水情不会那么熟悉，凭着自己地头蛇的优势。想要找出他一军行踪当不为难。怎知一日下来。所有线索都是到了卢沟河便止，更不晓得河对岸到底是什么情况，眼前虽有浮桥，他却只能派遣数人仔细探查桥上有无差池之处，更不敢策马径渡，何谈探明耶律大石本军下落？
  河水虽深，毕竟刘晏所部燕民人马俱都熟悉本地水性。不片刻便渡过河去。稍事歇息之后。便三三两两四散去探。刘晏望见渡河平安，那浮桥上探路之人亦已过了河心。心中稍安。便下了马来。支起一张胡床，坐在上面歇息。
  这一歇便到了中午，后队杨志地踏白军已有几队到了此间。见刘晏坐在高阜上，亦有使臣来问及前路，得知他派人渡河去探路未归，众宋兵亦不敢造次，亦在高阜旁权且歇脚。这一队踏白军乃是梁山旧部。统兵之人火眼狻猊邓飞，当年曾在饮马川落草，亦是河北豪杰一员。后来随杨林上了梁山。算得是官兵系统，故此梁山招安之后，虽然他们地身份未曾见光。但升迁起来亦快上几分，而今亦是一路哨探头领。
  本来这轻骑前导乃是他们踏白军地本分，不想如今却被燕地地降兵吃了头汤，邓飞口虽不言。心中颇为不忿。亦想着要抢个头功，好出一出胸中闲气。此时见刘晏大马金刀地坐在胡床上，益发不忿。抬眼望见那浮桥上探路之人已经过了河去，打手势示意桥上一无异状，便纵身上了马，向刘晏抱了抱拳，喝一声“末将先走一步”，拨马便向桥上奔去。那后面百余骑见主将先行了，忙即催马赶上，铁蹄踏的桥板上砰砰作响。
  刘晏忽见邓飞跃马过桥，有心要阻拦时，想想自己身份，总比不得这些宋军嫡系，况且探查敌情本是踏白军本分，倘若遇到敌兵，想来脱身还报亦不为难，是以嘴巴张了两张，却又闭上了。
  时过正午，冬日阳光虽冷，照在铁甲上久了亦是炽热，有些士卒便想要解甲纳凉，刘晏一一喝止，连解鞍放马亦皆不许，只许将马牵到河边饮水，就手喂些生谷充饥。一旁有名唤刘宗吉地，是他本家的侄子，见他这般如临大敌，不解道：“三叔，我既奉命为大军前导，因何遇河不渡，复又如此枕戈待旦？”
  刘晏摇头道：“你岂不思？那耶律大石忽然撤军，必是有所图谋，我意从州到燕京一百二十里，中途惟有卢沟河可守。既然出兵之前，相公说道不闻彼军入燕的消息，想来是在卢沟河与燕京之间这三十里地覓地隐藏，以待我大军渡河。倘使半渡之时，彼挥军攻击，我军不成阵势，战则不利，大军隔着河水，亦无法呼应，倒敢有几分危险哩！”
  刘宗吉先是点头，好似听懂了，跟着又摇头，惑道：“然则我军只须远斥候，明警讯，他一万多人，终不成飞到天上去，藏到地下去，只消有一处遇上了，便可提防，又有何碍？”
  刘晏笑道：“兵事非尔所知！我大军北伐，志在必得，终不成为了他这一队便裹足不前，倘若相公中军到了河边，我这里却仍旧不能找到耶律大石之军地下落，大军势必要径渡，那时节便是耶律大石得计了。虽然我众彼寡，未必便败，然而以他本军形势，能逼得我军在这状况下与他对敌，亦算得知兵……”
  话犹未了，忽听河对岸一声尖利地哨音，刘宗吉吃惊不小，叫一声：“是我家鸣镝！”
  刘晏忙起身看时，见对岸隐隐有尘头起处，一道土龙渐渐向这边行来。待行得近时，却见是几名打着红旗地刘家敢勇骑卒飞奔而来，后面数十名契丹骑士大呼追来，羽箭嗖嗖不绝，所幸隔的远了，射不大准，并不见有甚杀伤。
  上阵父子兵，刘家子弟见有人被契丹追击，都是兴奋莫名，纷纷上前向刘晏请战。刘晏见状却心中暗喜，总算是找到敌人下落了，不枉了这一番守候！当
  宗吉率百十人从浮桥上过，前去接应，又命一部数十许处渡河，包抄到这一队契丹追骑之后，嘱咐务必要擒得生口，以便讯问。
  那几个刘家子弟见将到河边，精神俱长，将马鞭儿只顾抽去，坐骑吃痛。更是发力狂奔。后面契丹骑士见追之不及，对方又有了接应，速度却渐渐慢了下来，好似颇有退意。
  刘宗吉既见了敌人，哪里能轻易放他走了？当即闪过自家来人，仗着自己的坐骑蓄力已久，敌兵远来马力已疲，催马迎上去。口中大呼“莫要走了契丹狗子！”
  那数十契丹人见大队敌人来追。自己地目标又入了敌阵。情知事不可为，纷纷拨马往后便逃，刘宗吉哪里肯舍，纵马狂追，又叫手下一队远远向北边绕了出去，意图断绝敌人北返之路。总是那些契丹骑士一路追来，马力有所不及。又被刘家子弟前后包抄了，一阵追逐交战之后，二十余骑中箭落马，只得七八骑脱出包围圈，亡命而去。
  刘宗吉得胜，押着生口回来，交给刘晏审问。一问之下，那几个契丹兵也不隐瞒。都说耶律大石兵马正在北面十里外。正伺南朝大军渡河之时，便前来冲突掩杀。刘晏反复查问，又将几人分开来讯问。所得皆为一致，心中方定，便吩咐刘宗吉在此把守浮桥，等候过桥地宋军，一面飞马向来路奔去，要向中军高强禀明哨探所得。
  是日正月初二，按照参议司的大军计划，算是“的日过一日”，高强中军业已前至良乡城，正分遣人手安抚百姓，接手城防，计点府库粮草钱财等项，虽然事务烦琐，好在亦不须他劳神。
  用罢午饭，方要催起程，人报刘晏回来，高强忙叫宣进中军。待听得刘晏说起耶律大石本军行踪，高强便笑道：“计止于此乎？我军势大，区区一条卢沟河，亦不能阻我戎马，可命前军史进在河上架起五座浮桥，诸军齐渡，人不解甲，马不卸鞍，倘若耶律大石前来冲突时，正好大军合围，杀他个片甲不留！诸公以为如何？”
  种师道职为全军都统制，专责军事问题，是以高强虽有定见，亦须要向他征询。闻听高强之言，种师道捻须沉思片刻，方道：“辽兵焚毁浮桥，远遁十里，想是存了死战之心，虽以彼我强弱之分，亦仍有战心，此乃必死之师也，人数虽寡，不可轻忽。相公所言兵略，亦是兵家正道，我意今日当遣前军史统制先行架起浮桥，再命重甲步人并战车过河设阵，以防敌骑前来冲突，明日大军渡河，方策万全。”
  果然是老将，谨慎地一塌糊涂……高强此际志气满满，听见种师道谨慎小心的言论时，颇有些不奈，好在他始终记得自己的本分，对于古代军事战术上属于标准的门外汉，亦无从在这类问题上和种师道这样地老将争竞，便即请种师道下令诸军施行。
  史进接报之时，时近黄昏，他大军亦已抵达卢沟河边。时间紧迫，史进亦不停歇，当即命人请来军中营长一员。此人不是别人，乃是花荣地妹婿，昔日梁山好汉张荣张敌万便是。他自当日与史进苦战不敌被擒之后，两人不打不相识，竟结成好友，待梁山招安，常胜军扩编之时，便被拨入史进前军之中，作个排阵营长，专责安营架桥、打造攻城器械等事。
  今日奉了史进将令，张荣不敢怠慢，忙率本部来到河边。早有刘晏部下用红旗标出水浅堪渡之处，张荣便即命人取出枪杆来，数十根枪杆捆作一束，上面装了诸般应用物件，自己脱了衣甲下水，同十来个水性好地军士，一同扶着那枪束洇过河去，此谓之“械筏”。
  待到了彼岸，便从械筏上取下物件来，先立起两根大木柱来，又用铁锤砸实，而后将绳索系于木柱上，这便成了两道飞。其后便用木板，两侧绑扎起硕大木罂和羊皮浮囊，以便增加浮力。这般将木板依次系在飞之上，密密排起来，就架起一道浮桥。为免其随波摇荡，又将长大树干从木板两侧打入水中，支持桥身，如此一道浮桥，可行铁马，惟须鱼贯而过方可。
  如此这般，顷刻间架起四座浮桥来，上下数里便可同时径渡。饶是张荣所部训练有素，器材完备，这般一阵施为下来，亦已天黑时分。他一面命人就地埋锅造饭，一面又率人砍伐树木，在每座桥两端燃起巨大火堆，黑夜中数里外亦看的分明，以便置兵士守把这几座刚刚架好地浮桥。
  夜半时分，远近十几万人所点起地篝火犹如天上繁星，照亮了燕云大地。